蘇殷躺在那裡沒有動靜，也不知她到底喝了多少。高峻站在床邊，俯下身到她那裡嗅酒味兒，也嗅不出什麼來，甚至連一絲絲她撥出的氣息都沒有。
高峻大驚，須知有的人喝過了酒、在睡夢裡嗆到了是有性命之憂的！他伸手去輕推她，嘴裡喚著，“蘇殷，蘇殷。”
高峻喚了兩聲，對方還沒有應聲，動也沒動一下，便伸手到她的口唇處探試，一點呼吸都沒有！他的手心還觸到了蘇殷涼涼的嘴唇，沒有呼吸！！
高峻有一種莫名的擔心，這個苦命的女子總算生活可以有些起色、喝兩杯酒，可不要再把自己交待在這裡。
跟了李承乾，李承乾倒了。皇帝給找了去處，又被柳玉如抵抗了那麼久。去黔州協助抗旱，官職還降了。她不是專門到人世之間來受苦的吧？
高峻毫不猶豫地伸手，到她左胸下去探她的心跳。
柳玉如和麗容送蘇殷下來後，聽說高峻回來時兩人匆忙的出去，門都沒來得及關，被子也只替她蓋了腰裡半截。
高峻的右掌隔著她薄薄的襯衣，感覺到了對方一陣陣急促的心跳。他一怔，有些不解，納悶方才自己怎麼能看錯了。
他的腦海裡一下子閃出與柳玉如、樊鶯初到黔州、在李承乾那間小院子裡曾經對蘇殷做過的事，此時便抑制不住強烈的好奇，手在她胸上逡巡了兩下，不由自主地往被子裡摸索過去。
蘇殷喝了酒，在桌子上耍了麗藍一痛之後，此時正躺在這裡前思後想。麗藍是麗容的姐姐，而麗容一直是與自己心近的，自己這麼一耍，就連麗容的面子也沒有了。
那些女子們迎出去後的動靜、此時在二樓上熱鬧著說話，以及謝金蓮拉著高峻跑到隔壁育嬰房去，她都在聽著。想不到高峻卻趁著黑摸進來。
她本來屏著氣，但他這裡試一試、那裡摸一摸，似乎一時間也沒想過要離開、還要纏下去沒完。房門敞開，隱約聽柳妹妹在樓上問謝金蓮，“金蓮！峻呢？”
蘇殷嚇得猛地倒抽了一口氣，再也不裝睡，用兩隻手胡亂去推他。樓上，謝金蓮這個不會撒謊的女子，此時正吱吱唔唔不知說些什麼。
蘇殷氣極敗壞地對他道，“你、你要害死我！”
床邊黑影子一閃，有一陣輕風，從蘇殷的面龐上朝門的方向拂過去，他的手也抽走了。
片刻之後，樓梯上出現了腳步聲，有兩三個女子從二樓上下來。蘇殷聽謝金蓮說，“他看過了孩子，就站在梯口，後來我、我就上去了！”
麗容說，“能去哪兒呢？”
然後，蘇殷感覺她們站在了自己的房門口，好像在尋思著進不進來。柳玉如說，“麗容，我們真大意，怎麼連門也不替蘇姐姐關一下……但峻哪裡去了呢？”
三個人進來，不知是誰點了燈，蘇殷閉著眼睛不動，感覺有一片柔和的橘紅透過了眼皮。柳玉如埋怨麗容，“一聽高大人回來，你就連被子也不替姐姐蓋好。”
蘇殷心道，一聽到婆子在院門口喊峻回來，你不也是慌的和什麼似的！
轉而，蘇殷閉著眼睛又替自己擔心起來，不知道方才高峻到底把被子弄成了什麼亂樣子。
蘇殷在床上翻了個身，背朝床裡躲開了燈光，順便偷偷用腳把被子狠狠踹了一下，謝金蓮搶著上來替她重新蓋好，也在狐疑著問了一句，“峻呢？”
門房裡，瘸腳老漢忙著給鑽進來的高大人端凳子，他的小孫子早睡熟了，而婆子眼睛紅腫，直勾勾地瞅著床下的某處。
高峻坐下，問她，“郝媽媽，你莫擔心，有什麼都可講出來，心中無私，日子才能過得平穩安心。再說我們在一起這麼久，你總該知道我的為人，沒有什麼事情不能替你擔待……”
婆子看著高峻，未曾開口，兩行眼淚奔湧而出。
瘸腳老漢看她如此，上前撼了撼她道，“你倒是說呀，我與高大人素不相識，他去漠北吉凶不知，還專門替我治傷、安頓好我的去處，你對高大人又有什麼不能說的？”
婆子對老漢喃喃道，“你可知，在你與孟先生之間，我為何單單選擇了你麼？”
老漢想要搶白她，“你不說高大人的事，說我做什麼！”但高峻以目示意他不要打斷，只聽婆子道，“只因為我的先夫……同樣是個腿瘸的！”
……
貞觀九年六月那個風雨交加、電閃雷鳴的夜晚，對於婆子來說是揮之不去的惡夢。在於潛縣的紫溪嶺上，狂風如怒，雨落如鞭，敲打在竹製車棚上。
這位在當時不到四十歲的郝姓女子，正與剛剛用黃蓮珠救了上虞客棧女主人一命的樊夫人坐在車上。這是員外夫婦收留他們，要帶他們一同返回餘杭。
那顆珠子是她見所未見，光華閃爍、有如皎月。
樊夫人只是把它由陰沉木匣中拿出來、放在出血不止的女人肚子上，她的血便奇跡般地止住了。
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車外，紫溪嶺上道路泥濘，狂風像是要把馬車掀到嶺下的澗谷中去。車子走得十分艱難，兩隻掛在門柱上的燈籠早被大雨淋滅了。樊員外跳下了車轅、在前邊拉著那匹毛色紅白間雜的馬匹前進，它體格健壯高大，但也筋疲力竭。
她在車棚內，感覺著車子陷住了，因為她那位坐在車轅另一邊的、瘸腿丈夫老曹也跳了下去，跑到後面幫著推車。
他跳下去的時候，車棚外側的門柱上發出“嚓”的一聲，不知被大風刮壞了什麼東西。
她們夫妻兩個，為了尋找在大業十二年丟失的一對雙生兒子，由南到北穿州過府、歷經兩朝，早已耗盡了全部的積蓄。兩天前趕到越州上虞縣老店時，他們已經身無分文。
是樊夫人好意，與樊員外商量後要帶他們回餘杭縣的作坊上去，讓他們有個著落。那麼從今以後，兩個兒子找不找得到，至少他們夫妻的生活總算能安頓一陣子了。她坐在車內想，等有了些積蓄，兒子還是要再去尋找的。
車外，樊員外的一聲慘叫驚擾了郝姓女子的思緒，她與樊夫人藉著鑽進來的亮閃對視，樊夫人臉色蒼白，兩隻手不由自主地抱在胸前。
郝姓女子掀了車簾往外看，大雨立刻淋溼了她的頭髮，她看不到樊員外，只看到老曹一甩手，把車門柱上掛燈籠的銅鉤子撇到崖下去了。
她跳下去，渾身立時淋透、抓著車子對他尖聲叫道，“你做了什麼！？這是我們的恩人呀！”
老曹一瘸一拐，像一隻雨林中被蛇咬傷了腳的鳥，面目猙獰地對妻子道，“為了兒子，我顧不得了！沒有你說的那顆珠子，我身無一文，再瘸著腿，如何再陪你走下去！”
“可你忘了，你的腿是怎麼瘸的了？周俠客當時是怎麼教訓你的！”