“元帥，第一師已經擊退敵人的進攻。”衣衫單薄的士兵在寒風冷雪中瑟瑟發抖，破損的衣衫在刺骨寒風面前形同虛設。幸好雷雲的指揮所的四角都有一個巨大的炭爐用作取暖，使得室內的氣溫暖和許多。
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雷雲望著白雪皚皚的星落草原和潮水般退去的帝國軍，笑吟吟地說：“做得好，命令第三師放棄陣地，泰格族負責鎮守第五條防線，第一師準備隨時換防。”和士兵的相比，雷雲以及身邊將士身上的衣衫要厚重很多，幾乎人手一件大棉衣。
“諾！”士兵高聲答應，雀躍地快步離開指揮所。此刻，放棄陣地代表的不是懦弱，而是一件暖和的棉衣和一個溫暖的營地。
士兵永遠都不會忘記過去那難忘的五天，過去的五天，風雪越來越狂暴，氣溫越來越寒冷，只要在外面呆超過半小時，身體十有**會被凍僵。幸好，神機妙算的諸葛大人提前送來大量的棉衣棉被以及大量木炭，向龍狼軍注入一股強大的暖流。
而山下的帝國軍似乎也意識到天氣對雙方的不利影響，萌生速戰速決的打算，嘗試強攻青蛇嶺。缺少御寒衣物的帝國軍行動緩慢，士氣低落，正是龍狼軍反擊的好時機，但尊敬的元帥卻下達令當時大部分人費解的命令——以師為單位輪流狙擊敵人，但所有將士要脫去棉衣在室外停留一刻鍾才可以上陣，而且不得主動出擊要營造勢均力敵的假象。元帥的命令讓被派遣上陣的將士苦不堪言，被輪換下來的將士如蒙大赦，如是者一連五天。
在不斷的上陣和輪換中，元帥不斷地命令部隊後撤，使得控制區域不斷縮小，如今青蛇嶺已經有一半落入帝國軍的手中。形勢似乎對帝國軍越來越有利，但所有士兵都開始意識到、體會到元帥命令背後的深意——示敵以弱，誘敵深入，以身作餌，使敵人欲罷不能。
“大汗，龍狼軍又放棄了陣地，退縮到下一道防線，安博亞、真蘇列和巴塔蘇瑞三位將軍請戰。”跪在真金金帳外彙報軍情的同樣是一名衣衫單薄瑟瑟發抖的士兵。
真金滿意地一笑，豪情萬丈地吩咐說：“讓三位將軍一起上，誰先迫使龍狼軍後撤，本汗賞烈酒一壺。”最近五日的戰事雖然有點阻滯，但總體還是向有利於帝國軍的方向發展，這讓真金心情大好。
“大汗，我們還是撤退吧！”士兵領命離去後，福蠻鐸不厭其煩地向真金進諫，雖然看到真金的獨眼中射出狠辣的寒光，但是盡責的謀士還是固執地堅持自己的意見，“龍狼軍是百戰雄師，而且出於防守的有利位置，一而再，再而三的退讓實在是不正常，而且天氣越來越寒冷，昨晚有數百士兵凍死……”
“夠了！”真金一掌把跟前的帥案拍碎，“福先生，你的任務是輔佐我達成戰略目標，而不是代替或者影響我決策。我對先生始終非常尊重，請先生同樣尊重我，尊重我的決定！”
福蠻鐸知道難以改變真金的決定，於是退而求其次，懇求說：“請大汗給微臣一萬大軍，以應付不時之需？”
“福先生，本汗給你自由調動歐德克胡部隊的許可權，歐德克胡歸你調遣。”真金知道這個表面奸詐圓滑實則固執的謀士肯讓步已經非常難得，因此也不好拒絕他的。真金萬萬沒有想到，今日的妥協決定，將會在日後發揮至關重要的作用。
“大汗珍重！”福蠻鐸輕嘆一口氣，落寞地離開金帳。當福蠻鐸離開的瞬間，一股寒風趁機闖入，使得真金打了個激靈。
福蠻鐸離開金帳後，把真金的親衛統領叫到身邊，低聲吩咐說：“伊德賽卡恩，這裡有一個錦囊，你務必妥善保管。可汗遇到危難時才可以拆閱，在拆閱之前你絕對不可以犧牲，知道嗎？”說罷，把錦囊鄭重地交到伊德賽卡恩的手中。
伊德賽卡恩和福蠻鐸都是真金蟄伏時的得力助手，兩人私交深厚，因此伊德賽卡恩毫不猶豫地把錦囊收入懷中，鄭重地保證說：“先生請放心，末將保證完成任務。”
“祝將軍武運昌隆！”
“祝先生一路順風！”
兩位老友互道珍重，今日一別，不知能否有再遇的一天。但此刻，兩人都無悔自己的選擇——伊德賽卡恩繼續堅守崗位，福蠻鐸轉身去找歐德克胡。
兩天之後，福蠻鐸帶領著歐德克胡的部隊來到魚腸道。魚腸道是青蛇嶺西北方的一條不起眼的山道，在地圖上甚至沒有標記，但魚腸道的位置卻非常重要，起碼對帝國軍而言非常重要——萬一帝國軍戰敗，魚腸道就成為返回赫連山，退守月亮河北岸的捷徑。
“歐德克胡，留下工程隊，其餘的部隊分出一半部隊蒐集木材，另一半派往兩邊的山丘剷雪。”魚腸道是三座矮小山丘之間的山道，走勢蜿蜒曲折，雖然兩邊的山丘太矮不適合伏擊敵人但福蠻鐸很滿意，魚腸道蜿蜒曲折的走勢和不適合伏擊的環境正是福蠻鐸所需要的。
“是！”歐德克胡領命，迅速分配部下前去執行任務。
歐德克胡去後，福蠻鐸從懷中取出一張圖紙，向身邊的工程隊頭目吩咐說：“文伯達，這是擋板設計圖，你帶領部下按照圖紙趕製，明天日出前我要見到一百塊擋板。”
“是！”文伯達答應一聲，接過圖紙就帶著一群工程兵到一旁嘰裡咕嚕地研究起來。
所有人都四散去忙活，福蠻鐸反而顯得無所事事，在凜冽的寒風中孤零零地踱步。突然，天空出現一個細小的黑點，正高速地向福蠻鐸的放心靠近。福蠻鐸定睛一看，原來是一隻禿鷲。
禿鷲也發現了福蠻鐸，用力地閃動羽翼向他靠近，轉眼就飛臨他的頭頂，突然雙爪一鬆，一個小竹筒跌落他的腳下。
福蠻鐸撿起小竹筒輕輕擰開，一股淡淡的血腥味升起，同時一股不祥的預感也湧上福蠻鐸的心頭。事實證明福蠻鐸的預感沒有錯，小竹筒裝著的是一封血書——敵軍反擊，大汗兵敗。落款人是依德賽卡恩。（未完待續）