有句話叫，物以類聚，人以群分。
如今，陳萱對這句話是有了非常深刻的體會。
許家姐妹一向同魏銀要好，魏銀在陳萱看來，是再好不過的姑娘家，而許家姐妹，做為魏銀的朋友，也是極好的姑娘。因為，陳萱說了想借書的事，許家姐妹問，“二嫂你想借什麼書？”
陳萱看看魏銀，同許家姐妹說，“我以前不識字，是跟著銀妹妹學了一些，認的字有限。二妹三妹，什麼書都成，你們都是有學問的姑娘。我就是想著，看一看書，這樣，既能看書，也能跟著認字。”
“我家裡，除了我們上學的書，就是我爹的藏書了。”許二妹說著就有些為難，無他，她們爹那是拿書當命的人。
陳萱一見許二妹為難，連忙道，“不成就算了，沒事沒事。”
她這樣一說，反是許家姐妹不好意思了。許三妹一向活絡，笑道，“二姐，這可愁什麼。二嫂子剛學認字，又不是看咱爹藏的什麼孤本孤卷的。只是一樣，二嫂，我家裡除了我們上學要用的書，就是些舊書了。四書五經之類的，現在除了些舊派學堂舊派人家，可是沒人學這個了。”
陳萱原以為借書這事懸了，不想竟還有門，陳萱立刻道，“什麼舊不舊的，書上印的是字就成。”
許家姐妹立刻答應借書，不過，許三妹還是有些好奇，“二嫂，你家沒書嗎？”魏家雖是經商人家，可陳萱又不是借什麼特別的書。而且，魏家家裡也有唸書的孩子，能一本書都沒有麼？
陳萱給許三妹問的有些不好意思，魏銀接過這話，道，“你們還不知道我家，以前就我大哥二哥唸書，他們念了幾年私塾，後來，認了些字就跟我爸打理鋪子，書給我大姐拿婆家去了。現在我家裡兩個侄子倒是在唸書，他們也是一年壓一年的，用不著的，都是給我大姐拿婆家去。你們說我大姐，常年住孃家，她自己也不識字，也不知把這些書搗鼓婆家去幹嘛。所以，現在我家裡就是有侄子們現在課堂用的書本子，可他們每天上學得用，放學回家還有作業，他們的書也沒空給我們看。”魏銀有句話沒好同許家姐妹說，就是二嫂跟她學認字，現在也是偷偷的，得避開她媽的眼，不然，叫她媽見著，還要絮叨哪。
魏銀這樣一說，許家姐妹就明白了。
第一本也沒借給陳萱四書五經，而是給了陳萱一本《千字文》。說來，新式學堂其實也沒開幾年，許二妹道，“這本《千字文》是我們小時候啟蒙的書，二嫂先看，待你看好了，我再幫你換別的。”
陳萱千萬謝過。
陳萱一向知恩圖報，許家姐妹借書給她，她別個報答不了，但許家姐妹但凡要改衣裳什麼的，這些活計，陳萱全包了。魏銀對於陳萱從許家借書的事佩服至極，還說，“二嫂你可真有法子。”
陳萱把書與魏銀同看，陳萱道，“阿銀你是知道我的，要不是你，我再不能認得字的。我沒什麼見識，可是在我們鄉下，都是極有錢的地主家，才會把孩子送到秀才老爺的學堂裡唸書。我想著，唸書必是一件極好的事。雖然好在哪兒，我說不出來。可只要是好事，咱們就該多念一念。”
“二嫂這話在理。”魏銀雖然腦子靈光，記性也好，不過，她以前對唸書倒沒太過上心。有陳萱一道，魏銀對唸書的事也上起心來。
陳萱還藉著魏老太太不在家的時候，把許家姐妹借她的書抄了一遍在本子上，有不認識的字，她就問魏銀，若魏銀也不認得，陳萱就晚上問魏年，然後，待她認得了，再告訴魏銀。倘是生僻的魏家兄妹都不認得，陳萱就在許家姐妹過來時，請教許家姐妹。連這書上的意思，陳萱懂不懂的，先背個爛熟，尋著機會一併請教許家姐妹。
陳萱學認字的興頭極足，就是，那啥，到三月底，她就把魏年的大半瓶的墨水用光了。魏年都笑道，“明年大學招生給你報名，說不得能考上大學哪。”
“你就別笑話我了。”陳萱見魏年沒生氣她把墨水用光的事，同魏年商量，“阿年哥，能不能幫我買瓶墨水，我不出門，也不知在哪兒買。買好你跟我說多少錢，等以後我掙錢還你。”這話說的，陳萱自己個兒都覺臉紅，年下的一塊五還沒還哪，她，她這又要借錢了。
魏年好笑，“以前你不識字就算了，這回可得立字據。”
陳萱一口應下，認真道，“成！你買回來，我立刻就寫字據給你！”
魏年一樂，“逗你吶。”
魏年是玩笑，陳萱可是當真的，魏年買了墨水回家，她當真寫了個借據給魏年。魏年直說不用，陳萱還是堅持寫了，一瓶墨水要一塊大洋哪，這可不便宜。
陳萱寫好欠條，又認真簽下自己的名字，遞給魏年，還說，“你收好吧。”
魏年看陳萱這字，點評道，“寫得還不錯，跟書上印的似的，方方正正。”
陳萱道，“我就是跟書上學的啊。”
魏年一笑，自從陳萱開始學認字，魏年就覺著，陳萱每天的精神頭都足的不行。就是現下跟他說話，也不是以前好不好便低著個頭扭手指的模樣了。把借條給了魏年，陳萱就把本子、筆、墨水都收到了抽屜裡。洗漱之後，陳萱還閉著眼睛想了回今日新學的幾個字，才躺下睡了。
陳萱借了許家的書，時時不忘許家的這人情，二月初，院裡的老椿樹上冒出嫩芽，這棵老椿樹極有年齡了，樹蔭大的能遮住魏家半個院子。魏家人都愛這一口，陳萱早起都會爬樹上劈香椿芽，這一樹的香椿芽，只魏家是吃不完的。她每次都不忘弄一份給許家，放得整整齊齊的一大早給許家送去。
香椿芽一直能從二月初吃到四月底，有了嫩芽，只要魏家吃，必有許家的一份。
交情就是這樣來往出來的。
除了香棒芽，一開春，陳萱經過魏老太太同意，在魏家院子裡闢了塊菜地出來，她準備種些菜，以後家裡起碼能省下菜錢。陳萱同魏老太太商量，魏老太太說，“是啊，你嫂子不懂種菜的事，像什麼青菜、豆角、茄子、黃瓜、絲瓜、西紅柿，都是家裡常吃的。”這件事，極得魏老太太的心，魏老太太還大手一揮讓陳萱出門去了一回東菜市。
陳萱是同李氏一道去的，魏銀也跟著去了，李氏還特意帶著陳萱繞路去了趟王府井，把自家的鋪子指給了陳萱看，陳萱見是個兩間的鋪面，有客人在鋪子裡挑選衣料，夥計們身上穿的，正是春天陳萱做的長袍。陳萱把魏家的鋪子看了又看，覺著以往嬸子在老家時常酸溜溜的唸叨說她命好，在外人看來，她命的確該是很不錯的。
三人遠遠望了一回，就往東市去了。
這一去，陳萱當真是開了大眼界，她忍不住用鄉下土話說了句，“俄了個娘誒，比俺家集市大多啦！”直把李氏、魏退逗的了不得。
陳萱險些看花了眼，這裡頭，還有許多東西她是不認得的，她悄悄問李氏和魏銀，才曉得許多菜是南方的菜，還有南方的魚，陳萱深覺大開眼界。她也沒忘記魏老太太的交待，買了許多菜種，市場上還有草莓種，這草莓是個什麼物什，陳萱是不曉得的。李氏也不知道，魏銀卻是曉得，據魏銀說，是極貴極貴的一種水果，紅的，特別好看，也特別好吃。問一問那草莓種，一塊大洋一錢，陳萱一聽這價錢，當下就要抬腿走人，一塊大洋在鄉下能買三車蘋果梨桃。
魏銀卻是要買，她自己帶了私房錢出來，陳萱連忙攔了魏銀往外掏錢的手，勸她，“這也忒貴了，阿銀，還是別買了，啥果子種這麼貴啊。”
那小販剪著個分頭，頭上抹的油光光的，不似這東市還有許多攤主是留著大辮子的模樣。陳萱知道，現在時興的男子，都是剪了辮子留短髮了。像這小販，就是個時興的新派人打扮。就是不大好看，油糊糊的，不清爽。那小販也機伶，連忙道，“唉喲，我說幾位姑娘奶奶，這可是有名的果子苗，叫草莓的，不是咱們這兒的果子，是洋果子，說從老毛子那邊傳過來的，好吃極了，可不是那些個蘋果梨桃能比的。要不是我有親戚在關外帶了這果子種來，您瞧瞧，偌大個北京城，可還有第二份！”
陳萱看魏銀實在想買，就說，“這洋果子，咱以前也沒種過，也不知能不能種的活。”還是不願意魏銀白花錢，萬一養不活，一塊大洋吶。
小販完全是拍胸脯保證，“這要養不活，我一年到頭在這擺攤，你們只管來找我，我大洋再退你們！”
“你說的好聽。”給那小販一句，陳萱又勸魏銀，“就是買了，這叫草莓的我沒見過，可那蘋果梨的，還講究桃三杏四梨五年哪，果子樹都不是當年能結果的。買回去結不了果，你還等十年等它結果啊。”
陳萱這麼一說，魏銀當真猶豫了，要是等十年才結果，她還不如去西餐廳吃吶。
可這小販委實狡猾，他聽出陳萱沒見過這東西，立碼道，“這草莓，可是當年就能結果子的。”小販估計生意也不是很好，忙又說，“姑娘要是買一錢，我再送你半錢？”
魏銀實在想買，她神色中就帶了幾分央求，“二嫂，咱們回家種來試一試吧。”
陳萱早掃過這小販的攤子了，掂了掂那一紙包的種子，板著臉同小販道，“你這一紙包的東西，能有一錢就不夠了，你還送我半錢，一塊大洋全包圓，不然我們立碼走。”
“成成成，沒見過您家這樣會買東西的。”小販立刻把這包草莓種子給陳萱放菜籃子裝上了，還說最好晚上再種，中午日頭大，種了不容易活。陳萱很用心的記下，想著這麼一小包的種子竟要一塊大洋，不由十分心疼。細問了小販如何種，怎麼上肥，喜陰還是喜陽，問的極細緻。不過，看小販這樣，也不像會種的，陳蒙真覺著買這東西是白糟蹋了銀錢。
魏銀卻是心情好的了不得。陳萱則暗自忖度，想著這樣金貴的東西，回家可得好生種。
待李氏買好當日吃的菜蔬，大家也就回家去了。
陳萱路上還同魏銀說吶，“要是叫老太太知道這一小包種子這般貴，非唸叨你不可。”
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魏銀不怕她娘說，魏銀道，“說就說唄。”她央求陳萱，“二嫂，我可是一點不懂種東西，你要幫我種啊。”
“這沒問題。”陳萱道，“這樣金貴物，可是得仔細。”
李氏問，“二妹，這草莓是個什麼物啊？”
魏銀道，“就是紅的水果，這麼大，上面一點一點的比芝麻粒還要小，吃起來酸甜。我是去年，二哥帶我到西餐廳，甜點上點綴了半顆草莓，特別好看，吃起來也好吃。”
李氏說，“水果鋪子裡也沒見有賣的。”
陳萱因身負鉅債，便說，“這萬一能種成，弄些出來賣，說不得能賣些錢。”
李氏笑，“咱家又沒水果鋪子。”
魏銀也說，“咱們家女人也不出門，大哥二哥忙鋪子生意還忙不過來吶。”
陳萱沒說話，她欠魏年兩塊五了，如今眼瞅著可能能種出些值錢物什，她是不論如何也要用心的。哪怕就是將來沒銷路，聽魏銀說，這也是極好吃的水果，何況，買這些苗足花了一塊大洋吶。
就為不白瞎這一塊大洋，陳萱對這一包草莓種，希冀甭提多深了。
結果，回家卻是發現，好像上了個大當！