北都城外，林中大宅。
馬老闆並不喜歡這個宅子。
高牆太多，小巷太窄，抬眼望，除非時候剛好正午，否則是看不到太陽的，更不要說是現在這個冬天。
馬老闆是自西域而來的，入中原至今年已有二十多個年頭了，而在這個院子裡過冬，對他來說有些陌生，雪片自天空中飄然而落，今年這場雪來得有些早，雪片落地，瞬間便化作一片水跡。
馬老闆站在院內天井旁，看著雪片紛紛，心中感慨良多。在他的家鄉，這般雪景常見，可每每落雪之時，便是部族最為艱難的時節，很難想象雪能在北都呈現出這般美妙景色，這景色對他來說顯得有些陌生，也有些讓他不知所措。
江州地界的事早早的便報到了他這裡，如果說這件事當中有一個輸家的話，那麼非這位馬老闆莫屬了。翠煙閣內的人手的確是他早已安插進來的，坑殺了張堂主的手下一次，但根據馬老闆的判斷，相比他的人，重山派和這個勢力背後的那些人才是翠煙閣的心頭大患，更不要說還有重山派與待賢坊的關係，無論如何，翠煙閣都應當先解決這個問題不可。
可他卻沒想到翠煙閣的人反應的如此之快，在重山派的勢力尚未掃清之前，便佈下大局，先要除了他的人。現如今不僅耿天被俘，荀九賓與巫隋下落不明，就連北都城內，也發現了翠煙閣的人，更讓他在意的是，根據他的手下報告，城內出現的似乎是生色堂的徐堂主，如此說來，便是翠煙閣閣主調了兩個堂的人手，一門心思的想要解決掉他這個威脅。
不過雖說北都城能已被翠煙閣的人監視起來，對於自己的安危，馬老闆倒是一點都不擔心。這間林間大宅尚且無人知曉，更重要的是，他在北都城裡的勢力，可不是用蠻力就能解決的問題。
正思考之間，一壯漢自門外進入，見馬老闆正立在天井旁，便即刻上前，沒有說話，只是做了個手勢。馬老闆自然懂那是什麼意思，丘丁雖然還沒戲說，但那個手勢也表示了他帶來的訊息是好消息，這讓馬老闆很是滿意，開口問道：“這麼說，江州城的事，並不是水塢的設計，呂成君也不是衝著咱們來的，很好。”
丘丁點點頭，這才將書信呈了上來，馬老闆接過書信，信封之上沒有任何標識，開啟信封，其中信件的筆跡他也完全不認得，但不認識的字跡才是他想要看到的，寫了這封信的人，擅長使用各種筆跡來隱藏自己，而與馬老闆的通訊之中，每一次筆跡都是完全不同的。
不過雖然是好消息，但還是讓馬老闆有些皺眉頭，嘴裡唸唸有詞道：“什麼意思？她怎麼能這麼做？”
丘丁在旁有些疑問，他並不知道信中的內容，只是知道若是信封上沒有標識，便是好消息，聽到馬老闆這憂慮的語氣，他也有些好奇，對馬老闆打了個手勢。
馬老闆看到丘丁問話，卻搖了搖手，說道：“沒事，你不用擔心，這件事雖然有些出乎我的意料，但和咱們這裡關系不大，都是他們的事。”
聽他這麼說，丘丁有些放心了，又打了個手勢，馬老闆說道：“你說的沒錯，耿天那邊，的確需要處理，不過既然是在京城，你也不必多過問了，那邊我自有安排，嗯……這樣吧，我要你再去一趟江州，別的不說，只要搞清楚一件事，荀九賓他們到底是落到了誰的手裡，是翠煙閣還是官府，或者是重山派的餘黨，對了，這回要小心一些，翠煙閣認得你，所以就不要做一個啞巴了，這樣太容易被人記得。”
丘丁點了點頭，張開了嘴，許久不曾說話，他有些不太習慣，但還是開口問道：“我去江州，你這裡呢？”
馬老闆擺手說道：“無妨，一個生色堂，還不至於把我困住，若不是我要等阿孟的訊息，我便不待在這裡了。”
丘丁也不再多問，當下抱拳行禮，轉身便大步退了下去。馬老闆目送他離開，自己則又拿起了那封信，一邊細讀一邊思索，除了江州城裡吃了癟之外，莫廣的死的確讓他有些意外，莫廣出現在江州之後，耿天才曾專門來信向他詢問應當如何處理，馬老闆的命令也很簡單，隨他怎麼行動，不要打擾，若是找上了耿天他們，就儘量友好相待，實在不行就把立場講明白，絕不可與他動手。
饒是他如此下令，可還是出現了眼下這般情景，他並不擔心做了這件事的人，只是在思考這件事到底會在長安城裡造成如何反響。
正思索著，一人自暗處而出，這個宅院雖是馬老闆一切產業的核心之處，但卻並不是他所建的，這裡的暗門實在是眾多，有的甚至也會經常讓馬老闆吃驚，他轉過身，看到來者是一個叫做奚兵的手下，於是問道：“怎麼？有什麼新訊息嗎？”
奚兵答道：“回首領，綿州來報，龍安縣中有三人上了龍安山。”
“哦？”馬老闆倒是沒太在意，說道，“那又如何？山下那縣令把刀贈給他們了嗎？”
奚兵答道：“按照信鴿中的訊息，縣令按照您的要求，贈了他們寶刀。”
“那就不必擔心了，”馬老闆說道，“既然他們帶了刀上山，那位楊姑娘便會出手殺掉他們，為何又專門報告？”
奚兵猶豫一下，說道，“回首領，原本的確不是什麼訊息，可剛剛來的訊息說，這三人平安下山了，而且去了楊家山莊之內。”
“什麼？”馬老闆一下反應了過來，說道，“這麼說，那個楊家的小丫頭不是他們的對手嗎？信裡是怎麼說的，他們有揭露山上的事嗎？”
奚兵伸手將一小小字條呈給馬老闆，字條之上，密密麻麻寫著小子，這是馬老闆安排在龍安縣縣衙之中的人手所寫的，馬老闆讀了字條上的文字，立時便覺得有些不對了，說道：“若是楊姑娘沒有殺掉他們，他們也沒有揭穿山上的事，那恐怕他們已經接觸過了。”
他又搖搖頭，說道：“這就麻煩了，那個楊家的小丫頭雖然是偷學我的武功，可也算是我傳授的武功，當今武林之中，被這小丫頭暗算卻還能倖存的人，我一隻手都數的過來，是什麼人會有如此本事？不對，這樣的人到龍安山幹什麼？”
奚兵眼看自己首領左右踱步，想了想，說道：“或許，與首領您去龍安山是一個打算。”
馬老闆停下腳步，轉向奚兵，說道：“你說清楚一些，你的想法是什麼？”
奚兵說道：“首領您第一次到山上，是為了查那個人的下落，第二次到山上，是因為知道了翠煙閣的閣主去了那裡，您猜測說不定是翠煙閣的閣主有了關於那個人的訊息，畢竟，那個人和翠煙閣關係頗深，一旦知道了這個人的下落線索，不論在哪裡，翠煙閣的閣主也一定會找過去的。除此之外，江湖上應該沒有人會對龍安山這麼偏僻的地方感興趣了。”
馬老闆點點頭，說道：“是啊，我第二次便是因為這個理由去的，不過那時候山上我早就培養了楊姑娘在山上看守，翠煙閣查不出什麼東西，所以現在這一次要上山的，恐怕不是什麼翠煙閣的人了，這才是我想不通的理由。”
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奚兵說道：“首領，江湖上除了您和翠煙閣的閣主，當真就沒有對這座山感興趣的人了嗎？”
馬老闆搖搖頭，說道：“據我所知，對這座山感興趣，也只有對那個人感興趣的人了，自那個打鐵的老楊死後，就再也沒有哪個江湖門派對那裡有任何想法了。只可惜那個老楊寧可自己自盡也不肯多說一句那個人的下落。”
奚兵當然無條件相信自家首領所說的話，他雖知馬老闆去過龍安山兩次，可對其他的卻不太瞭解，於是問道：“首領，在下常聽您提到那個人，卻不曾聽您說過此人究竟為何讓您如此在意，以至於讓一個兄弟常年待在龍安縣那種偏僻地方看守。”
馬老闆看向他，奚兵倒也並不躲避，在馬老闆手下做事，這般發言也是常態，馬老闆平日裡並不在乎這些，反而是喜歡那些愛追根問底的人，這樣的人只要忠誠於自己，那麼在派出去之後，總能有些讓他意外的收穫，聽奚兵這樣問，馬老闆乾脆在天井旁坐下，看著眼前落雪，說道：“你若是想知道，我告訴你也無妨。”
奚兵見馬老闆開口，有些高興，說道：“屬下謝過馬老闆。”
馬老闆點點頭，說道：“不過我說完了之後，你要代我跑一趟龍安山，明白了嗎？”
“是。”奚兵說道，“在下一定會搞清楚那些上山的是什麼人。”
“這就對了，”馬老闆很高興奚兵理解他的意思，於是說道，“你應該知道，咱們這裡從前是屬於誰的吧。”
“屬下知道，”奚兵說道，“孟姑娘的父親，孟隋君。”
馬老闆說道：“那你應該知道，我是憑什麼被孟公選中接他的位置的吧。”
“當然，憑您這一手飛刀絕技，也憑您願意把這一手絕技傳授給孟公的小女兒。”奚兵答道。
“好，你知道便好，”馬老闆說道，“多年以前，我這手絕技是絕不傳給外人的，畢竟，被別人學了自己的本事，我這麼一個外族的人，可就沒有容身之處了。你知道我為什麼願意把這一手傳給阿孟嗎？”
“莫非首領您不是為了這個首領的位置，而去討好孟公嗎？”奚兵直言道。
“你這傢伙，若是說話都這麼直接，我可要考慮要不要讓你多學學說話了，這般說話，還沒等到拿到情報，你早就被人盯上了。”馬老闆責備道，他倒不是否定奚兵說的話本身，而是這種直言的方式實在不是個收集訊息的好方式。
“是，首領您教訓的是。”奚兵也馬上低頭認錯。
“我傳這手絕藝給阿孟，只是因為你們這些後輩之中，也只有阿孟最有資質，我和那個人結仇，是在二十多年前了，我估摸著這些年過去了，他人不見蹤影，也該老的差不多了，恐怕也有了弟子，我若不培養一個好弟子，到時候就算找到了他，仇也恐怕報不了了。”馬老闆說道。
“首領，您和那人之間，究竟是什麼仇呢？居然能讓您如此在意？”奚兵又問道。
馬老闆嘆了口氣，說道：“那時候，那個人跟我做了個交易，他看得起我這一手本事，打算以絕技換絕技，他有一個一定要戰勝的人，所以願意傳我一套他的武功，只為了得到我這一手飛刀暗算人的本事。只是嘛……他那時已經有些年紀了，而我不過是個剛有一點小名氣的殺手罷了，經驗遠不如那個人，所以我被騙了，我教了他飛刀，他也教了我一套劍法。”
奚兵有些疑問，說道：“如此說來，此人也沒有騙首領您啊？莫非這一手劍法並非絕藝？”
馬老闆搖搖頭，問道：“我問你，你見我用過劍嗎？”
奚兵認真的想了想，說道：“不曾見過。”
“正是如此，”馬老闆說道，“那人說的是以絕藝換絕藝，我傳他一門飛刀絕藝，他也只傳了我一套劍法，那套劍法凌厲無比，在我看來，可稱得上是天下第一流的武功，只是我修習了之後，卻發現我的內力根本無法催動那套劍法，一旦運用起來，只傳劍法，沒有內功心法，這套劍法便沒有任何意義。”
奚兵這才明白緣由，說道：“原來如此，難怪首領您一心想要找到此人，只聽聞了一點訊息，便要去龍安山那麼偏僻的地方。”
馬老闆笑了笑，說道：“你記得半年之前到過這裡的那個待賢坊的人嗎？”
奚兵一皺眉頭，說道：“您說的，是孟姑娘帶來的那個人嗎？叫做祝士廉。”
“不錯，”馬老闆說道，“我讓阿孟跟隨此人，不是為了與待賢坊聯絡，而是因為此人在這座大宅之中，曾經施展過那個人傳給我的那一套劍法。”
奚兵恍然大悟，正待感嘆，又一人自正門匆匆而來，馬老闆轉過頭來，問道：“什麼事？”
那人也不管奚兵在不在，直接開口說道：“回首領，孟姑娘已有三日未與我們聯絡了，蒼鷺劍派之內，也是一派警戒樣子。”
馬老闆想也沒想，立刻說道：“我知道了，奚兵，你去龍安山，立刻出發，葛維，我要你接手這座宅子，負責各處聯絡，我要親自去一趟均州。”