長安城內，天色已晚，右相府內的賓客大多已回，陸右相在府門口與來賓一一作別，魏相來時並未乘馬車，故而走時與竇左相同乘一車，引得朝臣不少議論。
歐陽公在席間喝了不少的酒，此刻已是大醉不醒，李老板特意吩咐用自己的馬車將他提前送回府上，自己則在與陸相辭別之後，與女兒一同乘歐陽公的馬車離開，馬車在長安城的大街上拐了幾拐，轉入一條並不常有人同行的巷道之中，只停了片刻，便又回到大道，返回待賢坊之中。
李老板與木姑娘在巷道之中前行，時已漸黑，天光暗淡，巷道兩側牆高，又有房簷遮掩，李老板只覺得巷道之內昏昏沉沉，抬眼不見四壁，他只依稀記得大致方位，但在這片昏暗的環境之中，木姑娘卻雙目灼灼，似乎能看清眼前的一切，扶著李老板避過腳下雜亂的廢舊木板石料，在李老板的指路之下，不多時，來到一處暗門外。
李老板抬起手，在暗門上輕敲幾下，三五長，四六短，一串長短不一的音節之後，暗門應聲而開，一人蓬頭垢面，立於門口，看著眼前衣著華美的兩人，頗為意外，但既然敲對了暗號，也沒多問，便放兩人入內。
屋內燭光昏暗，牆壁上，斗笠和一塊鹹肉掛在一起，桌子上雜亂地擺放著幾個破碗，中間置一燭臺，還未吃完的一碗上，卻極不協調地擺著一雙犀角筷，一旁是一個開啟的酒罈，酒一聞便知是上品，另有一人正躺在牆邊靠墊之上，嘴裡嚼著瓜果，正看著剛剛進來的兩人。
木姑娘厭惡地掩著鼻子，遮擋這房中刺鼻難聞的味道，李老板卻不以為意，他知道規矩，取出一錠銀子，與韓侍郎早先給他的那封信，遞給靠墊之上那人，說道：“勞煩，給我一隻水牙子。”
聽李老板這麼說，那人才伸手接過銀兩和書信，將銀兩毫不在意地仍給門口那人，拿起信卻未開啟，只是看信封上落款，又將信封撕開，裡面竟並無信件，確認無誤後，那人站起身來，揭開地上靠墊，手指在黑暗裡摸索一番，似乎是扳動了哪個機關，只聽“喀拉”一聲，地上出現了一道縫隙，他將手指插入縫隙之中，用力向上一扣一揭，一條暗道便出現在了那裡。
那人讓開身子，對李老板努嘴示意，李老板自然懂得，又取出一錠金子，遞給那人，而後帶著木姑娘便踏入了密道當中。那人接過金錠，卻並不自己收下，而是開啟身旁一破舊櫃子，抽開櫃底木板，其下竟是一地窖，將金錠拋入其中，“噹啷”一聲金屬相碰的聲音後，那人關閉櫃門，將密道門合好，以靠墊遮蔽，自己又回到躺坐的姿勢之中。
密道一路向下，但並不深，兩人走了沒幾步，便進入一條狹長的甬道當中，不知向前走了多久，轉過拐角，卻見一人守衛模樣，手持一柄大刀，立在甬道盡頭，見到如此裝束的兩人走近，也並不意外，只是捧著刀等待二人。
李老板走近守衛，伸手掏出一塊腰牌，與一錠銀子一起遞給守衛，守衛先接過腰牌看了看，又接過銀兩，掂了掂重量，收好銀子，對著背後的牆壁或輕或重地敲了幾下，片刻之後，牆那邊也或輕或重的傳來回聲。守衛確認了敲擊聲之後，將腰牌還給李老板，自己讓開，手不知在哪裡一摁，眼前的牆壁忽然後退，一扇門就開啟在了李老板兩人面前。
兩人穿過暗門，眼前的場景讓木姑娘很是意外，兩人竟身處一處監牢的牢房之中，眼前的牢門開著，見四下無人，李老板說道：“木兒，你可知我們現在在何處？”
木姑娘搖了搖頭，李老板說道：“我二人現在正在大理寺最底層的牢房之中，這裡關押著的，都是那些皇上欽點的人，就連太常卿和宰相都無從過問，這個地方只要是進來了，便絕對不得脫身。”
木姑娘問道：“那我們到這裡是要找什麼人呢？”
李老板輕笑一聲，說道：“你稍後便知。”
說罷，他推開牢門，帶著木姑娘穿過地牢中的通道，這座監牢並不大，兩人沒走多遠，便來到了唯一關著人的監牢門口，李老板敲敲旁邊的牆壁，說道：“馬道長，別來無恙啊。”
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牢裡那人原本背對著牢門而坐，聽到李老板聲音，便轉過身來，昏沉的燭光之下，木姑娘看到眼前這人和她所想的牢中囚犯完全不同，頭髮梳得整齊，戴一道冠，身著道袍，袍子乾淨整齊，面容雖因不見天日而變得慘白，但卻毫無瘦弱之感，相反，兩眼炯炯有神，開口說道：“李宗儒？你來這裡做什麼？”
李老板微微一笑，說道：“我來這裡看看老朋友安樂否。”
馬道長輕蔑地一呼鼻子，說道：“貧道在這裡待了不知多少年月，你到此時才來看我，還要叫我老朋友嗎？”
李老板扳著指頭數了數，看著馬道長說道：“我數了一下，你也只是待了九年。”
馬道長額頭微皺，眼神直盯著李老板，惡狠狠地說道：“九年，也才九年，你到這裡找貧道做什麼？”
李老板笑了起來，說道：“馬道長，你可知道我為了見你，也花了九年的時間，這天牢地牢，豈是何人都能來的？”
馬道長乾脆又轉過身去，背對著李老板說道：“你當你的王爺，我蹲我的大牢，你見我做什麼，皇帝他親自安排人照顧貧道的起居，老道我吃喝不愁，你的事跟我有什麼關係。”
李老板只是冷冷地說道：“這麼說來，馬道長還運的起內力？還覺得自己身懷絕世武功？”
這一句話便刺中了馬道長的痛處，這九年間，他本來引以為豪的一身內力慢慢消解，明知牢飯之中混有藥物，為了活命卻不得不吃，現在幾乎與尋常人無異。他忿忿說道：“成王敗寇，貧道我失手被擒，又有什麼好說的。你走罷，貧道不想見你。”
李老板知他會這麼說，開口說道：“馬道長，你若是真的要我走，我就走了便是，只是今日宗儒帶了一個人來，這個姑娘，你可認得？”
木姑娘驚詫地看著李老板，她也不知道這是演的哪出，馬道長聽他這麼說，雖是不情願，但還是轉過身來，看著木姑娘，初時看到並不清楚，但馬道長依稀覺得似乎有些面熟，於是乾脆站起身來，來到牢門前，忽而大吃一驚，後退兩步，口中喃喃說道：“像，真像。”
李老板對他的反應很是滿意，對木姑娘說道：“木兒，今天我帶你來這裡，便是為了揭開你一直想要知道的事，那便是你的生父究竟是誰。”
木姑娘也吃了一驚，她一直以來都將李老板當作生父看待，李老板也一直是以親生女兒般照料，雖知自己是李老板收養，但對自己生父卻一無所知，李老板突然一提，頓時一股複雜的情感湧上心頭，不知說什麼好。
馬道長感覺自己有些支撐不住，手扶牆壁，頹然坐了下來，說道：“李宗儒，你贏了，你想要貧道說什麼？”
李老板拉起木姑娘的手，說道：“你既然已經知道了她是誰，我要你把屬於她的那件東西交出來，還給真正的主人。”
馬道長閉口不言，只是默默地看著牢房的地板，木姑娘看著眼前這兩人，心中滿是疑惑與不解，對李老板說道：“大人，這到底是怎麼回事？”
李老板看著她，目光變得有些溫柔，說道：“木兒，你可知我是什麼時候收養的你？又為何要給你取這個拗口的名字？”
木姑娘搖了搖頭，說道：“您是在我五歲的時候收養的我，也就是十三年前，卻不知為何要取這個名字。”
只聽監牢之中一聲長嘆，馬道長重又站起身來，從懷中取出一物，交了出來，說道：“姑娘，這個給你，李老板，是貧道輸了。”
李老板伸手接過那件東西，交給木姑娘，說道：“木兒，你一看便知。”
木姑娘拿過那東西，卻是一件銅雕，多年磨損之下，一些細節已難辨別，但一眼便知是一隻小鳥，嘴長且直，腳稍短，四趾兩前兩後，尾呈楔狀，卻是一隻啄木鳥的樣子，木姑娘心下似乎明白了什麼，可更大的疑問仍在，開口對李老板說道：“這是……”
但李老板並未直接對她說明，而是對馬道長說道：“道長，該你說了，我家木兒需要知道真相。”
馬道長猶豫了一會兒，長嘆一聲，說道：“好吧，李宗儒，我便說了，木姑娘，這件銅雕，是貧道我從你娘那裡取來的……”
李老板在旁邊乾咳一聲，說道：“讓你講的是真相，不是要你修飾，據實講來。”
馬道長聽他這麼說，咬了咬牙，改口說道：“銅雕，是我從你娘那裡……奪來的，十八年前，你娘帶著剛剛出生的你到處逃難，路過貧道我的道觀，那時貧道還有個好名聲，聽你娘講了你家的家事，知道了你爹的身份，也知道了你娘隨身帶著你爹一身武功的秘籍，便起了歹意，那時貧道並無傷人之心，只想取了武功秘籍便罷，想方設法支開你娘，在她的包裹中翻找一番，卻只找到這尊銅雕，武功秘籍卻一本也沒見到，只有一些金銀細軟之物。貧道便將此物先行取走，只是這件事做得太過莽撞，你娘發覺了我意圖不端，也發覺了這件銅雕丟失，驚懼之下，將貧道誤認為惡人……”
李老板再次打斷了他，冷冷地說道：“誤認為？”
馬道長一時語塞，半晌才繼續說道：“你娘……將我認作惡人，帶著你趁夜逃出道觀，貧道發覺了此事，連夜追趕，卻不想道觀山路艱險，追逐之際，你娘一時失足，帶著你一起掉下山崖，她那時的面孔，一直以來貧道都記在心頭，天明後，貧道帶人到山崖之下多方尋找，卻只見一些散碎的包裹，你們兩人貧道便再沒有見過。”
木姑娘此時已是眼掛淚珠，李老板接過他的話，繼續說道：“這位馬道長心有不安，擔心若是你娘活了下來，他的名聲和道觀就完了，於是一直派人尋找，我那時得知你家變故，便循著你娘逃走的路徑一路巡查，找到道觀附近之時，已是半年之後，在山腳一處農莊之中，我找到了一戶人家，有一件明顯不是農家打扮的外衣，這家人帶我來到一座墳冢面前，那便是你娘的墳冢，你娘她摔下山崖之際，被山崖間樹木鉤住，雖說受了致命傷，但一時未死，被那家人所救，臨終之際將身邊所有細軟交給那家人，想要換得他們把你養大，但她死後，這家人實在貧窮，飯也不夠吃，便把你送給經過的一隊商人。我又隨著尋找了將近兩年，才在百里之外的一個人家中將你找到。”
馬道長沉默不語，木姑娘一時有些難以接受，自己孃親的遭遇之前從未聽過，此時聽到，已是滿面淚水難忍，李老板知道真相令人難受，心覺如此講來太過殘忍，便暫且住口，讓木兒先消化一番，卻不想木姑娘擦一把臉上淚水，說道：“大人，您不用在意木兒，還請您告知，木兒的生父究竟是誰？”
李老板長嘆一口氣，還未開口，馬道長說道：“還是讓貧道來說吧，你娘墜下山崖之後，貧道後悔不已，便將那件銅雕隨身攜帶，時刻提醒自己因一時貪念，害死了大俠岑文的家人。”
木姑娘問道：“這麼說來，木兒本姓岑？”
李老板說道：“是啊，木兒，你爹爹一代大俠，是二十年前‘一刀二劍’之中‘奪魂劍’的劍主，岑文，你娘是當地大戶顧家長女，只是你那時太過年幼，尚未取名家中便突遭變故，我找到收養你之後，為紀念你爹爹，便叫你木，木兒，請你原諒我一直以來都在隱瞞你，只是這十幾年間，我沒能查出你爹爹究竟為何而死，你家所遭變故是何人所為，為了保護你不被仇家找到，才不敢告訴你真相。現在你已經長大了，也是時候繼承你爹爹的衣缽了。”
木姑娘頭一回得知自己身世真相，雖說難以接受，但這十幾年間，自己在待賢坊內長大，李老板與歐陽夫人一直將自己視如己出，過得衣食不愁的生活，於是抹掉眼角淚水，對李老板下拜說道：“大人，您將木兒從小養大，已是父母之恩，今日將真相告知木兒，已解木兒心頭之惑，父母生身之恩為大，但木兒還想叫您一聲爹爹，感謝您養育之恩。”
李老板不是輕易動容的人，但此刻也是趕忙將木姑娘扶起，說道：“木兒快起，只要你願意，你便是我李宗儒的親生女兒，你爹爹是我至交好友，你這般長大，想來他泉下有知，也該心滿意足了。”
見他二人父女情深，馬道長感嘆道：“哎，世事如此，老道那時若非一念之差，又怎會落入如此地步。”
李宗儒並未理會他，只是為木姑娘擦去眼淚，對她說道：“既然這尊銅雕已到了你手上，你爹爹的一生所學，也該傳到你手上了，來，木兒你看。”他拉起養女的手，手指在銅雕之上輕敲，在一處機巧處一擰，“喀啪”一聲，銅雕應聲而開。
馬道長見他如此動作，不禁睜大了眼睛，站起身來，快步走到牢門口，雙眼直直地盯著那尊開啟的銅雕，卻見其中隱有一張錦帛，其上所記，便是“奪魂劍”一生所學武功秘籍所在，馬道長不禁悲從中來，為了這武功，自己落得如此地步，背上一身惡名，終其一生，這秘籍所在便一直藏在自己身上，想到這裡，淚水從眼裡留下。
李老板對養女說道：“木兒，回府之後，你便去到此處，將你爹爹的遺物取回，嚴加保管，多多參悟，只盼你傳承下去你爹爹的俠義之名，以告慰你爹孃的在天之靈。”
木姑娘將銅雕與錦帛收好，對李老板再拜說道：“木兒定不負爹爹期望。”
李老板點了點頭，轉過身來看著馬道長，說道：“你只當是自己一念之差，便造成如此後果，可曾想過就算到了剛才，仍在為自己沒得到秘籍而流淚？馬道長啊馬道長，你再多想個十年吧。”
說完，他便領著木姑娘，離開了這座了無人氣的地牢。
小潼水邊，一葉扁舟。
呂朝雲悠悠轉醒，抬眼看去，梁嵐女俠正坐於自己身旁，關切的看著自己，見她醒來，欣喜之情溢於言表，說道：“朝雲妹妹，你終於醒了。”
呂朝雲想要撐起身子，但只覺腹中一陣劇痛，不禁咬緊牙關，梁女俠趕忙將她按住，說道：“妹妹先不要起身，我已經檢視過了你的傷勢，也為你包紮過了，你就這麼躺著，再過幾天便可走動了。”
呂朝雲再次躺好，梁女俠走到一旁，從自己行囊之內取出一小瓷瓶，從中取出一粒藥丸，又拿起水囊回到朝雲身旁，說道：“妹妹先服下這顆藥丸。”
她將藥丸送到朝雲嘴邊，又扶著朝雲的脖頸喂她喝水，做完之後，方才放下心來，呂朝雲問道：“嵐兒姐姐，顧儀呢？”
梁女俠說道：“他啊，我派他去岸上不遠的一個鎮上買些食物，我們還要在水上走個一兩天。”忽然，她聽得岸邊動靜，起身向外看去，卻見顧儀正手提背囊而來，她招呼了一下，便又回到朝雲身邊，說道，“這不，他回來了。”
顧儀從岸邊跳上小船，說道：“梁女俠，你要我買的東西我都買到了，朝雲她醒了沒有？”
梁女俠笑道：“把東西給我吧，朝雲妹妹剛醒，剛剛還在問你在哪呢。”
呂朝雲臉上紅了起來，顧儀聞言大喜過望，把手上東西遞給梁女俠，便匆忙跑到呂朝雲身邊，看她看著自己，關切地把手放在朝雲額頭摸了摸，問道：“朝雲，怎麼樣了？”
呂朝雲小聲說道：“我還好。”
梁女俠放好東西，走到他二人身邊，拿扇子敲了一下顧儀放在朝雲額頭上的手，說道：“顧公子，朝雲她好沒好，是我這個當姐姐的說了算，你還是先問問我比較好。”
顧儀把手縮了回來，趕忙對梁女俠說道：“是，顧儀知錯了，梁女俠見諒。”
梁女俠笑了起來，對船尾艄公示意了一下，小船便繼續順流而行，她說道：“玩笑罷了，顧公子別太在意，只不過我這個妹妹一路上，少不了給你找麻煩，倒是我要向公子你道謝的好。”
顧儀回答道：“哪裡的話，今天這個境地，確實是顧儀造成的，如果顧儀劍下能多生憐憫，也不會惹得如此麻煩。”
梁女俠搖搖頭，說道：“這翠煙閣內是什麼人，李老板一清二楚，收到你們要探一探翠煙閣的信後，他就馬上把我派了過來，我一路趕路，可算及時把你們兩個救下，顧公子，你不必自責，就算你不下殺手，那個胡翰也絕不會放過你的。”
顧儀只是默默點頭，問道：“對了，梁女俠，你叫那個胡堂主胡校尉，你認得他嗎？”
梁女俠笑了起來，說道：“自然是認得，十幾年前我和何容一起在安西都護帳下，這個胡堂主就是老何他的部下，我昨天這一手從老何那裡學來的箭術，他肯定認得。只是沒想到十幾年不見，他居然混到了翠煙閣的堂主之位，真是世事難料。”
顧儀脫口而出問道：“何容？可是‘千丈神弓’何大俠？”
呂朝雲虛弱地抬起一隻手，打了顧儀一下，說道：“呆子，嵐兒姐姐便是何大俠的夫人，這還沒聽出來嗎？”
梁女俠和何容雖說已結婚多年，但此刻臉上還是有些紅，說道：“何容既是我師兄，也是我丈夫，顧公子，你還不知道嗎？”
顧儀嘆了口氣，說道：“顧儀實在是愚鈍，梁女俠，多多包涵。”
呂朝雲說道：“你呀，要知道的東西還多著呢。”
顧儀說道：“是啊，若不是朝雲告訴我，我絕不會知道你和梁女俠竟然是真的姐妹關係，只當是關係親近而已。”
梁女俠笑道：“我和朝雲妹妹都是從長城水塢出來的，我娘與朝雲妹妹的孃親是親姐妹，我們便只是表姐妹而已。”
顧儀看了呂朝雲一眼，意味深長地說道：“是啊，這長城水塢，深不可測啊。”
朝雲想要再打他一下，但手臂有些虛弱，梁女俠手中扇子在顧儀頭上敲了一下，把扇子扔給他說道：“別多想了，去休息一會兒吧，朝雲醒了，你也該安心去睡一覺了。”
顧儀接過自己那把鐵扇，揉了揉腦袋，說道：“顧儀聽您的。”
小潼水上，扁舟順流而下，虎口脫險，顧儀總算可以好好睡一覺了。
長安城外，兩匹瘦馬一前一後趕路，總算在黃昏之際趕到城門，前馬上是一英俊公子，後馬上是一美貌女子，正是祝士廉祝少俠和孟姑娘，來到城門前，城門尚未關閉，祝士廉亮出待賢坊令牌，守門兵卒讓開去路，兩人終於來到了長安城中。
祝士廉對孟姑娘說道：“孟姑娘，今晚，客棧，明日，待賢坊，如何？”
從那次吹笛之後，祝士廉說話便又變回了這般樣子，孟姑娘倒也不生氣，只是說道：“到了長安城，小女子人生地不熟，全聽祝公子安排。”
祝士廉也不再多說，只是在前引路，心裡卻在盤算，明日若帶她去見李老板，該如何解釋。
沉默無言之中，太陽已落，長安城全城宵禁，道路之上，已是空無一人。
秦嶺群山之中，一匹驢子載著一白髮老者來到了一處營寨前，營寨規模甚大，裡面足可駐紮幾千人馬。
老者在寨正門前翻身下驢，揉了揉肩膀，深吸一口氣，對營寨之中大聲說道：“黑嶺幫，安德玄到此一會，還不速速出寨相迎？”
聲若洪鍾，深山之中驚起一群鳥雀，卻不見寨中有任何聲響，安德玄長嘆一口氣，再次默默上驢，朝著另一山間黑嶺幫的寨子而去。