“去去去，真當老孃是母雞了，生蛋和吃飯那麼容易！”施乾錦耳根子紅了，推開有點不正經的東方鬱，橫了他兩眼，“你最近越發的不規矩了，向誰學的，老沒正經的。”
“哄娘子開心，是為夫的樂趣，天生的，不用向誰學！”東方鬱很得意，眨眨桃花逗弄她。
“好了，趕緊走，這裡到冰淚城有些距離。”這人是典型的登鼻子上臉，施乾錦不想和他多說，催促著離開。
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因為有施家二老的刻意安排，拂蘿沒有和兩人一起前往，被留下來照顧兩老一小的起居生活。
兩人不急，打算趁了二老的心意，到冰淚城多住幾日，不急著回冰銀山，一路上走得緩慢，硬是比常人多花兩個時辰，到了日落時分才慢慢牽著馬兒，悠悠晃晃地走進冰淚城。
施乾錦第一次來冰淚城，對這裡的一切都不熟悉，好在有東方鬱相陪，想吃什麼，玩什麼，只要她開口，東方鬱總能做到讓她滿意。
趕了一日路，出遊的勁頭兒沒有出發時那麼濃烈，加上天晴化雪的寒冷，沒有真氣護身，施乾錦沒少受凍，雙唇微微青紫，渾身涼颼颼。
現在的她，整個身子縮在厚實的皮裘披風裡，像個粉嫩嫩的桃子，不時地捧著雙手哈氣。一入城後，不客氣地催促牽馬的東方鬱：“我快凍死了，快，找家客棧住下，我需要洗個熱水澡。”
東方鬱轉頭看看縮在馬背上的圓球，好笑地搖搖頭，真怕她凍壞了，牽著馬兒加快了步子。
“娘子，冰淚城裡有家客棧附帶溫泉，不如我們住進那家吧！”虧得娘子冷，讓東方鬱想起了一家複合她的客棧。
溫泉客棧，是個極具浪漫色調的地方，很適合他們呢！
一聽有溫泉，施乾錦眼前一亮，興奮地說：“行，就去那家，多貴都要住下來！”
她的腦子裡已經浮現出熱氣瀰漫溫泉，泉邊栽種著屬於冬季所有的梅花，正值花節，梅花怒放，落英成蝶，飄飄灑灑落進溫泉中，帶著幽幽清香，薰染了整池泉水，讓飄出的熱氣化作陣陣香氣，瀰漫了整個客棧。
“快，我要泡溫泉，賞梅花！”受不了誘惑，施乾錦將腦子裡幻想的一切認作事實，催促著。
東方鬱奇怪地回頭望了她一眼，心裡有惑。娘子怎麼會知道那家客棧的溫泉邊種了梅花，她有來過嗎？
思緒迴轉，東方鬱牽著馬已經立在一家名喚春泉客棧的客棧外，殷勤的店小二看到有貴客，趕緊熱情地向兩人走來。
“二位客官可是要住店，來我們春泉客棧算是來對了，本店有別家客棧沒有的服務，包你滿意。”小二從東方鬱手中接過韁繩，對另一名小二吆喝，“小福，快帶二位貴客入店。”
“好嘞！”叫小福的小二一路小跑而來，引著兩人進店，嘴裡接著推薦自家店的好處，“二位請進！二位來得巧，正遇上冰淚城裡由官衙舉辦的一年一次的巧奪天工，今日正是開始的第一天，大夥沒來得急將作品展示出來。等到明日，整個冰淚城全城歡慶，可熱鬧了！到時候，好吃的，好玩的，定能滿足你！”
聽這小福吹噓，施乾錦對他說的巧奪天工有些興趣，隨口問道：“這巧奪天工是什麼慶典？”
一聽這外行的話，小福知道這兩人不是本地人，自然不明白巧奪天工是什麼。於是，熱情地為兩人解釋：“巧奪天工就是冰雕賽，不是小人誇口，咱們冰淚城裡的巧奪天工與皇上舉辦的文武狀元選舉賽絲毫不遜色，挑選極為嚴格，獎品也十分豐厚，黃金百兩，白銀三千兩，外加千里寶駒一匹。今年的獎品還多了一樣，獲勝者可娶我們冰淚城裡的雪仙子。”
“只能男子參賽？”小福的話裡聽出些矛頭來，施乾錦有點不能接受男女不平等的比賽。
小福是個機靈的人，聽出她話裡隱著點點怒意，再觀她面色，心中明了。看來他們真是外地人，不知道這裡的規矩了。
在冰淚城裡，男女平等，皆可外出經商，男人雖能三妻四妾，卻也要得到正妻同意，方可再娶妻納妾。
“夫人誤會了，巧奪天工不分男女，甚至不分地方，只要有能力，誰都可以參加。”小福做了一翻解釋後，笑問，“夫人可是想參加？真有此意，小的願幫你跑跑路，去縣衙裡領張報名書。”
“如此甚好，勞煩小二哥跑一趟。”施乾錦對冰雕之事很上心，胸中早有打算，就連要雕什麼都已經想好了。
東方鬱也不阻止，相反十分地期待和支援，因為勝後的獎品讓他沒有放棄的理由。
“二位想要什麼樣的客房？”小福將二人引到店內，開始介紹店內的住房等級，“小店內設兩種客房，一種是帶有溫泉的上華房，價格為三兩銀子一晚。另一種是普通客房，其中又分二個層次，一是內設華麗的上房，價格為一兩銀子一晚，其他的為五十錢一晚，當然，大通鋪更為便宜，只要十錢。”
“安排一間上華房！”東方鬱拿出一錠十兩銀子，扔到櫃檯，“我們要多住幾日，暫時支付十銀，其他的銀錢等到我們退房後一次結算。”
“二位客官裡面，小福，帶客官去東邊的梅香閣住。”掌櫃的一臉笑意，收了銀子辦事也很積極，讓引他們進來的小福接著領路。
小福聽到掌櫃的吩咐，趕緊笑著應話：“好嘞！二位，請隨小的這邊請！”
兩人跟著小福從側門轉入後院，一入後院，才發現這家客棧佔地面積很廣，而且佈局十分精巧，設了水榭洞簾、清湖假山、曲橋迴廊，儼然是棟富家豪宅，大氣而華麗。
掌櫃所說的梅香閣實至名歸，大約八十平米的小院種滿了梅花，品種其全，連最不常見的墨梅也能數出三、兩顆，其中以紅梅居多。還沒進入院內，五里之外就能聞到撲鼻梅香。夜色中，積雪未化開，梅樹上積著雪，露出點點紅霞，賞心悅目。
“二位，梅香閣到了。”小福推開小院的門，將兩人讓進院內，在院個止住腳步，“二位客官要有什麼吩咐，請拉拉東面系在柱上的紅繩，自有人前來侍候。要是沒什麼事，小的就先退下了。”
“行，那你去吧！”施乾錦點點頭，吸了吸鼻頭，想早點將人打發走，然後在梅香四溢的溫泉裡，舒舒服服地泡一泡。
小福指著唯一條通往梅香閣的小路說：“從這裡直走，就可能到二位要住的小屋。推開小屋的後門，出門後就有溫泉。二位慢慢享用，晚飯半個時辰後會有人送來。”