何氏議事堂中一片噤聲。
每個人都臉色沉重，低下頭不敢看首座上的老人。
而老人見此也不說話，抿著嘴直視門外夜空，只留手指輕叩桌面。
登登作響。
“黑水都派出去了，這次幾乎把留在其餘家族勢力中的暗子也開啟殆盡，相信很快就有訊息。”
最終坐在老人右手位的濃眉大漢皺著眉頭輕聲寬慰道。
“杜爺爺實力非同凡響，保命能力更是強悍，如今周遭附近有名的強者高手我們都有人盯梢，那幾位都行蹤都已確定，按理不會出現問題，或許......遇事耽擱了。”
他名為何明一，正是當代的何家家主，為何明道的同胞兄長。
坐在首位的何絕嚴搖了搖頭：“你不懂，若是天雄真遇見事，必然會以秘法聯絡我，即使當年珞珈山，那般亂戰中，我倆也沒有超過三日失去聯絡。”
“那....我們現在還派人繼續搜尋許氏之人嗎？明道等人是圍攻許氏失蹤，許氏必然是知情人.....若能將其抓住，必會有收穫。”何明一同樣臉色變幻，最終出現一抹厲色。
何絕嚴沒有說話。
以何氏的情報能力，實際上早便發現了燭草原上許家堡的廝殺痕跡。
甚至許家堡數十裡外，方圓近裡的巨坑瘡痍之地，慘烈戰場，同樣被搜尋到了。
兩處廝殺痕跡都在燭草原，相隔不過數個時辰，而至今杜天雄等人都未有訊息下落，不得不引人聯想，心頭沉重。
踏踏踏。
就在這時，院落外傳來急促的腳步聲。
隨後則是‘咻’一聲的密語對應。
很快，自院落之外，急步走進一人。
其身穿一黑色皮衣，頭戴黑色面罩，只露出一雙毫無波動的眼睛，一進門便躬身行禮。
“黑水一拜見族長，搜尋任務已完成，請下一步指示。”
說罷，便起身從懷裡取出一方木盒，戴上手套，小心從其中取出各式雜物。
有篆刻‘明道’二字的殘缺玉佩，有暗紫色的機關木樁，有殘缺的利刃碎片，最後則是一塊染血的碎佛牌。
將所有物事取出後，黑水一便一言不發，繼續躬著身，慢慢往後退站定。
“這是....？！”不少族人見此上前圍觀，只是看清事物後，紛紛面色難看至極。
“這是三爺的玉佩，端九的機關，蘆烈的青蘆刀？還有....”
“.....還有天雄的佛牌。”前者話沒說完，何絕嚴便沉聲接話。
此話一出，眾人噤若寒蟬，隨後悲苦莫名。
若是說之前只是有不好的猜測，此時見到這些物事，便是真正物證確鑿。
“沒想到真的都死了...”首座上的老人面色平靜，起身將碎佛牌拿起，小心地用袖子擦拭其上的血跡。
佛牌上原本篆刻的是藥師琉璃佛，材質為金剛香木，由靈臺宗高人製作，至於靈臺金頂大雄寶殿供奉了足足十年。
當年何絕嚴為此搭上一番人情，花費大代價才求取而來，送與好友杜天雄，恭賀其突破宗師，其當時很高興，自那天起，就連洗澡也未曾摘下。
這樣一想，竟然都過了二十多年了.....
何絕嚴將佛牌放入懷中，眼中湧現追憶之色，好似在緬懷過去。
良久，他嘆息一聲。
“通知黑水，黑河，以及明雲，對於那什麼許氏的行動暫時擱置吧。”
他說完一句，便轉身朝裡屋走去。
同樣陰沉著臉的何明一愣住，看著何絕嚴的身影，一咬牙：
“爺爺，難道這就算了？杜爺爺，明道，他們就白死了不成？”
“嗯？那你想怎麼樣？”何絕嚴停下腳步，慢慢回過頭盯著何明一。
何明一理所當然地說道，“自然是查明兇手，隨後血債血償！”
何絕嚴默然無語，只是頹然地笑了笑，隨後眯著眼望向自己的嫡孫。
何明一明顯感覺到了不自然，臉色瞬間發白，顫聲道：
“爺爺，難道我哪裡說錯了嗎？”
老人華貴袖口中伸出一隻乾癟的手掌，五指微微合攏，“你沒有說錯，只是錯在年紀太小，而又站太高，高到看不見自己了。”
言語剛落下，廳堂內忽然狂風大作。
原本臉色發白的中年男人瞬間無力地從雙腳離開大地，懸在空中，整個人被肆意揉捏。
最後，轟地一聲摔在地上，鮮血浸透品相極好的華衣，整個人下意識蜷縮成團，一言不發。
哪裡還有昔日堂堂名門何氏家主的威風。
何絕嚴看著地上一臉痛苦的嫡孫，嘆了聲氣，又看了看堂中其餘人，
“此事就此作罷，也不要弄一些小手段，諸如放出那東西的訊息，一切當無事發生。”
說罷，再次看了眼地上之人，拂袖而去，只是撂下一句話，
“今日後何明雲當任代理家主，何明一入長老堂修行，不入二境不準踏出一步。”
話音未落，人便已飄然離去，留下一廳堂的人面面相覷，心思莫名。
走入內堂的何絕嚴顯然心情很不平靜，根本不管自己費盡心思，豎起威嚴的嫡孫日後會如何自處，而感受到手中殘缺佛牌所給予的熟悉溫潤感後，閉上眼睛，終於下定決心，進入一間密室。
密室並無光亮，牆壁內鑲嵌了一種名為瑩石的物事，散發著淡淡的光彩。
其內裝飾很簡單，只是一間單純的練功房，不過很隱秘，整個何氏知曉之人不超過五指之數。
此時，屋內已經有一人。
那是一團肥碩的陰影。
“怎麼了？終於下定決心了嗎？”
感知到老人的進入，巨影慢慢睜開眼睛，綠豆般的眼睛流露著詭異的神采。
何絕嚴沒有說話，只是嘆息一聲，“我要的更多。”
前者的聲音一窒，似乎根本沒有料到會是這個回覆，
“......你會得到更多，相信我。”
他輕聲說道。
何絕嚴笑了笑，上前，頭一次點燃角落的鮫人燈，
光亮灑滿整個屋子，照亮那抹巨影，那是一個肥胖如山的男子，臉上有大大小小的芽狀膿瘡。
他收斂笑意，臉上透露出冰冷如刀的殘酷表情，
“我不需要相信誰，此後也無人值得我相信，若是你們不能給我想要的，我會親手殺了你，包括你們淮州的所有人。”
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措辭愈發氣勢凌人，冷徹透骨，但語氣卻很是平緩，猶如泰淮兩州間，世間最寬廣浩瀚的泰淮江水，冷意盡在水面之下。
“你放心，我能保證，你會得到你想要的。”肥碩的身影坐正身子，語氣變得更為鄭重。
“另外，我要知道殺死杜天雄的人到底是誰。”老人言語依舊平靜。
肥碩的身影緩緩站起身子，一字一頓，“雖然麻煩艱難，但我肉山答應你，一切都會如你所願。”
何絕嚴沉默許久，終於點點頭，丟下一枚戒子，轉身離去。
呼！
忽然風起，燈火消弭，室內重歸黑暗。
“看來這老鬼真是被傷慘了呢！嘖嘖，能將大名鼎鼎的天心老人打死，這淮平倒是越來越有趣了。”
隨後，屋子裡傳出桀桀桀的笑聲。
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