淮平城。
巳時。
呼呼。
風聲烈烈。
銀裝素裹霜滿天，年節將至，已然深冬。
淮平城中內環，淮平總衙。
庭院中心，坐在小葉榕樹下的男子，面帶微笑，氣質溫和，很好相處的模樣。
“周大人客氣了，叫我青君就好。”
林末抱拳，將斗笠取下，依舊戴著青龍面具，客套道。
不假思索便起了個假名。
“青君？青姓倒是少見，單名一個君，呵呵，以青會長如今的威勢，倒也不算辱沒了這個字。”
周鶴笑道。
“周大人過譽了，青某也只不過因緣際會之下，才做到這番地步...”
林末坦言道。
他一邊說著，一邊打量著這位可以說淮平城一把手之人。
單論身材，周鶴並不魁梧，只能稱得上健壯矯練，而一身打扮，有些像儒生，也不像血煞震天的虎將軍主。
總的來說，看起來並不給人多少威脅感，也不像什麼強勢之人。
“不知周大人邀某來，是有事務交代？”
心思轉動，卻也沒有沉默，直接了當地問道。
“確實有些事。”
周鶴也是直言不諱，承認道，隨後請林末落座。
手輕輕拂動，桌上積累的白雪，還未化水，便被一拂而去。
“我是知道貴會的發展歷程的，於泰州事變時，吞併佔領了數條航線，同行，從一介小商會一躍而成中型商會，
再恰逢前些日子的黑佛教亂城，將渡口第二大漕幫勢力穹海會打散吞併，繼承其大半積累，又合縱連橫錢家，孫家，陳家這幾家，也算有勇有謀了。”
周鶴輕聲讚道，竟然真將青龍會發展歷程一一說了個清楚。
“周大人謬讚了，認真講來，有時候人生只是如臨淵而行，不進則死，現在想來，即使是我，也有些悵然。”
林末搖頭。
起初幫助肖正陽穩固航線，不過是有求於其收集元石，換取資源，隨後滅穹海會和氏兄弟，也是因為其先下手為強，不得不出手反制。
最後青龍會成為泰淮渡口兩極勢力，如今更是隱隱強盛過淮州本土勢力扶持的淮流幫，則是因為如今泰淮江上境況越發不對勁，
像淮流幫身後的家族勢力的招牌，在江上也已經沒有那麼管用。
想要面子，就得靠拳頭打，靠刀去殺，如此一來，兵強馬壯的青龍會，自然開始佔了上風。
一定程度上也是吃了時代的紅利。
“人生如逆水行舟，江湖更是如此，就如那泰淮江中的魚獸，大魚吃小魚，小魚吃蝦米，不進則死，只不過亂世來臨，這潭水更混了，競爭也更大了而已。”
周鶴有些感慨，搖搖頭，
“只不過亂世風雲起，有人趁勢而起顯雄姿，但更多的人敗勢而亡成枯骨，自古便是如此。
呵呵，認真說來，千羽界臨，對於赤縣眾生來看，便是最大的一場亂世風雲。”
林末心頭一跳，他對於千羽界算熟悉，卻也很陌生，畢竟不過修了些那邊的秘法。
真正的資訊情報，卻只能算一知半解。
此時聽周鶴說到這，見其態度也不錯，也來了興趣，想要開口詢問，看看能不能得到些秘辛。
只是他剛準備開口，院落外，忽然傳來叩門聲。
周鶴同樣皺眉。
“進來！”
聽到應允。
吱呀。
門開了。
緊接著一連串密集的腳步聲。
林末便看見之前引他來此的年輕軍士，一臉惶恐地快步走進。
其一進庭院便想要發聲，只是話未出口，看見林末，又止住了。
“無妨，直說。”周鶴沉默，輕聲道。
年輕軍士點點頭，深吸了口氣，道：
“自軍情司傳來訊息...泰州陰墟湖爆發，千羽界大軍至.....周勝軍周伯異軍主率萬周勝銀軍，攜泰州十大武館精英與千羽界祖神山，長生門交戰......周伯異軍主戰死....全軍幾算覆滅.....”
話音落下，林末心頭陡然一驚，饒是以他如今的心境，也忍不住大駭。
周勝軍一州軍主，可以算赤縣武道真正的頂端戰力，而這樣的人，竟然戰死？
這豈不意味著赤縣九州中的泰州，已然陸沉？
自八百年前天傾一戰至今，寸土未讓的赤縣，直接陸沉一州，即使是林末，心底也不由生出些許複雜的情緒。
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有種我見山河崩於前的悵然之感。
或者這種悵然，更多的是無力。
若是泰州換成淮州，他又當如何？
又能否在大亂之中，護住親朋好友？
他捫心自問，最後無法給出肯定的答案。
在他看來，或許最多也只能帶著幾個關係最親近之人逃離。
一時間，空氣凝重了下來。
就連風聲也不再呼嘯囂張，變得嗚咽而悲涼。
“淮侯府呢？淮無期又在幹什麼？”
沉默少許，周鶴臉上笑意不知何時不見，冷聲問道。
“這...暫時沒有訊息...末將儘快派遣情報人員跟進。”
年輕軍士面色難看，最終抱拳躬身，沉聲道。
周鶴笑了笑，沒再說話。
天潢貴胄，享盡人間富貴，而在社稷將死時未死，已經足夠值得玩味了。
只能希望不要將他們大周皇族的臉丟盡。
“這件事向珞珈山那邊彙報，嗯，派出三隊人，務必情報安全送達。”
周鶴意興闌珊地說道。
“是。”
軍士抱拳，緩緩退下。
當年輕軍士離開後，周鶴便沒有再說話，而是閉著眼睛，手指輕叩石桌。
林末同樣不發聲，心中思考著泰州之事，將對他有什麼影響。
盞茶時間未過。
“青會長，此事，你怎麼看。”忽然，周鶴睜開眼，輕聲問道。
林末一怔，有些不知周鶴為何會這樣問，不過仔細一想，心中又有了些許想法：
“大人是在擔心泰淮江，泰州千羽界人，渡江而來？”
他試探性問道。
周鶴點點頭，又搖搖頭，意思是對也不對，很快說明緣由：
“此事無論如何，泰淮江中，必然會有大變故，這是毋庸置疑的，
只不過我等並不怕他們渡江而來，因為，我們本就要渡江而去。”
他陷入沉思，像是在回憶：
“不得不承認，千羽界之人很可怕，只不過其在界域並不能發揮所有實力，甚至於來到赤縣，更會受到壓制與削弱，
就像泰淮江中的魚獸，若是洄游至七海，那便難以存活一樣。”
“只不過不像可憐的魚獸，當實力強大到一定境界，適應環境的同時，也會改變環境，像如今，界域之中，千羽界的道祖真君能發揮的實力，必然強於八百年前，
這也是為何如今赤縣武道日昌隆，卻也只能勉強穩定的原因。”
“所以.....”林末面具之下面色微微一變。
“所以誰也不知道，若是真讓千羽界紮根於泰州，隨著時間流逝，對方真正的高手，會不會適應環境，改變環境。”
周鶴說道。
因此渡江一戰，勢在必行，或許這便是存亡之機。
當然，這也必不會是一州之事，而是整個赤縣天下之事。
林末微微沉默。
這的確是他沒想到的，如若真是這樣，或許真的之後，可以說真正到亂世了。
“好了，回到正題吧。”就在這時，周鶴開始轉移話題：
“此次邀青門主來此，主要是想代表淮平總衙與貴青龍會，達成一些合作。”
林末回過神來，聞言點點頭，“周大人儘管開口，青某洗耳恭聽。”
周鶴點點頭。
“青龍會如今在泰淮渡口所擁有的船隻，以及陸運，江運路線，在整個渡口佔比中，已經達到了六成，
我想的是之後，衙門派駐一些人手於商會，其後比如稅收，關卡，甚至於船隻修葺升級，都會給予一定幫助，
當然青龍會也需要保證，在一定時間內，像稻穀，礦石，藥物等基本民生材料的一定佔比，
以及完成衙門不時下發的任務指標。”
一口氣將話說完，周鶴靜靜地等待著林末的回答。
“官員入駐？”林末若有所思。
這有點像前世大企業，都會設立相應支部，保證思想，商業行為的純潔性。
只是若真是這樣，難保不會出現閻王好熱，小鬼難纏的情況...
“不錯。”周鶴點點頭，“當然，派駐的官員並不會插手日常運營事務，只會對貿易活動進行監督。”
“周大人可否告知，淮流幫是否也是如此。”林末忽地問道。
周鶴一怔，隨後笑了笑，點頭。
“那我便應下了。”
得到肯定，林末直接說道。
如他想的一般，這種入駐官員，或許是受如今嚴峻的局勢影響，或許是早已確定的謀劃，但無論如何，已經表明淮平衙門的決心。
像渡口這般重要的通道，不會再像之前一樣，隨意假於人手。
真正算來，派駐官員監督，已經算是溫和的手法了。
因此反正都要答應，倒不如主動應答，博得一些好感。
果然，周鶴臉上浮現更為明顯的笑意。
“看來之前言及青會長有勇有謀，周某倒是沒說錯話。”
“也罷，你幫了我一個忙，我也應你一個要求，你可在此提出來。”
周鶴繼續說道，好似很看好林末，像個慈祥的長輩。
“這....”林末想了想，直接坦言，“如果可以，不知周大人能否給予些千羽界的情報，也好讓晚輩日後碰見了，心裡有些底。”
他並沒有耍什麼日後再說的把戲。
人都是性情之物，情緒到一個程度，什麼話都能說，只不過恢復正常，便會變得理性。
他不覺得僅僅賣了個巧，能獲得多大的回報。
若真是耍小聰明，玩弄話術，反而很容易惡了別人。
倒不如現在得些實惠普通的東西。
果然，周鶴想了想，便直接應下。
從空石戒中取出一份卷軸。
“這便是一份關於千羽界的簡單情報，為數百年來，透過對千羽界人，嚴刑拷打逼迫而出，
有你想知道的一切。”
林末並不客氣，抱拳感謝一番，便收入囊中。
隨後周鶴又問了些青龍會未來的計劃打算。
林末一一作答。
約摸半盞茶的功夫。
周鶴身子後仰，看向天邊。
林末會意，站起身，“今日叨擾周大人了。”
言罷也不耽誤，轉身便準備走人。
“等等。”
而林末還未走出三步，周鶴再次開口：
“青會長，今日之事，你怎麼看？”
林末腳步微頓，想了想，明白其問的是什麼，
“覆巢之下豈有完卵，因此....天下興亡，匹夫有責。”
周鶴沒有說話，臉上也毫無波動，半息時間不到，揮了揮手。
林末點點頭，再次道謝離去。
沒過多久，便出了院門。
風雪，越發之大了。
而就在林末走後，庭院中。
周鶴緩緩起身，獨立於風雪之下，看著天地皆白，雪落紛飛。
“阿蝠，你在玉侯府多放些眼睛，以前的小動作也就算了，現在...不一樣了。”
他聲音平靜，但音調卻低沉。
話音落下，一個披著黑色斗篷的身影憑空出現，緩步走出。
“聽聞玉侯府那位老侯爺即將跨出那一步，就連軍主也不願隨意招惹，我等這樣，會不會有些唐突。”
“周普一性子說是四平八穩，實際卻是只會和稀泥。”周鶴轉過身子，面容全然不復與林末交談時的溫和，平靜，還是平靜，卻平靜的可怕，
“無規矩不成方圓，做任何事，都不能邁過那條底線，更何況拿什麼虛幻的未來當由頭，
其若是真出格，那便通知玉元通，別怪我周鶴無情了。”
“是。”黑衣阿蝠沉默片刻，應答。
“對了，泰州那邊，或許事情將比我們想象得糟糕，那邊也多放些眼睛，我懷疑淮無期或許變了。”周鶴輕聲問道。
“這，淮無期可是當代淮侯，怎麼會..變？”
“山河尚能滄海橫田，日月也會斗轉星移，更何況是人心。”周鶴笑了笑，自嘲道。
阿蝠無言以對。
見周鶴沒再有吩咐後，身形再次緩緩消失於空氣中。
“林末，林君末...”
最後只剩一人的庭院裡，周鶴依舊佇立，慢慢的，沐雪之中，連黑髮都染上了一層雪意。
“天下興亡...匹夫有責嗎？”
“若真是所有人都這樣想，那就好了....”