淮平地處淮州之南，泰淮江之口，地理位置極為優越。
如果想要從淮平出發至金沙郡，淮平平原內前半段官道暢通無阻，到了後半段，卻開始多丘陵山壑。
車隊中的另一輛鐵甲牛車，車廂內裝飾很是豪華。
不僅地上鋪有由山獸皮毛製作的高階地毯，桌椅為上好的黃梨木製成，就連桌上的點心果脯，在市面上也是難得的精品。
車廂內少男少女，一邊談笑，一邊吃著點心，很是快樂，只是其身旁的美婦卻黛眉微蹙，眼裡藏著淡淡的憂慮。
偶爾想到些什麼，看著身旁的少男少女，更會有無聲地嘆息。
“娘，來吃桂花膏，張本齋的桂花糕真的很好吃，你快嘗一塊。”
裹著雪白大衣的少女，好似也看出了貴婦眉眼裡的憂愁，青蔥般的玉指夾了塊鵝黃色的糕點，笑盈盈地湊到婦人懷裡。
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曹虹見著懷裡粉雕玉琢的女兒，一臉有些欣慰，輕撫著其秀髮，接過糕點，也沒拒絕，小口吃著。
“娘，別擔心了，說實話，我們也不一定真要去分薄一些產業，大伯他們若是不許，大不了就不要，歇一段時間回來，全當出門散心就是了……”女孩聲音清脆，依偎在貴婦懷裡，輕輕說道。
“屬於自己的為什麼不去爭？你倒是看得開，什麼都不爭，
我看到時候我老了，你倆姐弟是往哪個街頭喝西北風……”
曹虹眉頭微蹙，笑著搖搖頭，故作打趣道。
她所在的家族為淮平曹家，不算大，卻也不小，族裡有宗師坐鎮，城外佔了兩座小礦，外加數輩人的積累，又開了十數家酒樓行當，即使是淮平，也算有頭有臉。
再加上她們這輩人，也出了不少苗子，聲望更重，勢頭也更足。
作為曹氏嫡女，按理她應該生活得很舒適。
可壞就壞在她遠嫁過。
年輕時她遊燈會，與一外城來淮平求學的公子少爺情投意合，兩人真心相愛，你儂我儂下，自然乾柴烈火，最後不小心大了肚子，只得奉子成婚。
好在對方家世也不凡，曹老太爺不爽歸不爽，也沒有過分刁難。
不過世事難料的卻是，在曹虹嫁到外地，不足兩年，丈夫便病去世，她只得獨自一人，帶著兒女，回到孃家。
原本夫家這一房的產業，則交給大哥打理，約定等曹虹女兒及笄後再接手。
大女兒曹清漪是她十六歲時生下，外貌繼承了她的優點，柳眉大眼小嘴，也承襲丈夫白嫩的皮膚，很是可愛，今年正好十五及笄，也就是到了當年約定的時間。
不過這些年來，大房一脈，每年的分紅雖然都按額足量，但近些時間，曹虹卻是聽到了些不好的風聲。
好像原本友善和藹的大房有了些不好的心思。
知道此事後，她立即就與父親請示，想要藉助孃家的勢力。
只不過令他失望的是，夫家那邊勢力也不弱，即使是曹氏也不願太過得罪，好說歹說，不過派了曹沙一位半步宗師，算是表明態度。
此時的曹虹才明白，無論父親小時對她多偏愛，甚至於她將兒女都改做曹姓，但也變不了她是外嫁之女的事實。
若是不觸及利益之爭，她還是那個曹氏大小姐，一旦其父去世，那些哥哥們繼位，一個不高興，或許她便成了真真切切的外人。
於是才有了這一趟金沙郡之旅。
她早已打定主意，即使吃些虧，也要為兒女留下些家底。
“娘，其實我沒有開玩笑，實在不行，爹那邊的產業我們就給大伯，還是像以前，每年得些紅利，也挺好的...”
曹清漪捧著另一種紅色的糕點，小口吃著，隨口道。
“小漪，我知道你在怕什麼，再怎麼說你與你大伯流著同樣的血，不要怕，你難道忘了當年小時候，你可是最喜歡你大伯抱了呀，
再說，你外公派了你沙叔叔保護我們，不會有事的。”
曹虹輕聲安慰道，既像安慰曹清漪，又像是在安慰自己。
“哦..我當然記得，只是...”曹清漪張了張櫻桃般的小嘴，想說什麼，可還是什麼都沒有說出口。
見此，曹虹搖搖頭，輕輕拍著其肩膀，作無聲地安慰。
母女兩人相顧無言。
一旁的傻弟弟也反應過來，看了眼兩人，隨後忽然眉頭一挑。
像是尋到什麼機會般，竟一把將糕點全抓起來，拼命往嘴裡扔，不一會便嚥住了，急得哇哇大叫。
使得曹虹又好氣，又好笑。
不過看著兒子那酷似某人的眉眼，腦海裡閃過那抹熟悉的身影，最終無奈地拍著兒子的背，送上一杯熱水。
............
車隊繼續行走。
不知是不是一大票車馬的緣故，一路平安無事。
到了正午時分，風雪已然變小，道路也到了官道後半段，兩旁開始多起伏的山嶺。
放眼望去，終於也不再是一望無際的白色雪地，而是千山鳥飛絕，皚皚的雪蓋青山之景。
到達一處專門修築的驛站據點。
牛車開始停頓，專門負責的僕役家丁開始快速升起篝火，準備造飯，以及餵養牛馬，檢查車輛。
這方據點修築於一處矮小的丘陵後，原本應該是一座廟宇，後面不知為何成了一方驛站。
只不過如今已經荒廢了，連個活人都沒有。
好在兩支商隊準備都很充分，這點倒是無事。
林末同樣下了車，他瞥了一眼廟內另一頭開始造食的曹氏一行人，便沒再關注，徑直走到另一邊坐下。
此處早有青龍會會眾鋪好了獸皮毯子，升起了篝火，熬煮著肉粥。
早已醃製好的臘肉，加上各種如筍丁，土豆塊，豌豆，配合上好的靈米，沒過多久，便有誘人的香味出現。
適時，另一邊的曹虹，帶著自己的一兒一女，以及神色木訥的曹沙，一同過了來。
“這次多謝公子了，若不是公子答應一同前行，路上想必不會如此太平。”
曹虹送來了兩份醬香鴨，認真地朝林末道謝。
態度很是誠懇。
後面這半段路一過，到了城裡，便算安全了。
因為即使他那位大兄有什麼不好的心思，也絕不會在光天化日下動手，背上吃絕戶，殺弟妹，奪家產的名聲。
“小事，一路同行，合則兩利，說不上什麼感謝。”
林末沒有冷臉相待，溫聲說道。
曹虹笑意更濃，隨後開始隨意地問著林末的家世。
如果可以，她不願女兒再遠嫁，像她一般，孤苦一人身處外地，說話腰桿都不直。
林末正好也是在淮平內人家，看這排場，出身也不凡，再加上言語得體，一副處變不驚的模樣，很符合她對於女婿的要求。
固有此問。
林末自然也聽出了曹虹言語之意，不過他本就是隱瞞身份出行，自然不會暴露身份。
隨意地便用話術搪塞了過去。
聊了十數句，曹虹終於也看出了林末的意思，也是灑脫，笑著恭維了兩句，便帶著兒女離去。
“小姐，如若可以，最好與這位公子一同前行，那樣必然會安全很多。”
回到屬於自己的篝火，一直沉悶木訥的曹沙，忽然開口，低聲說道。
“？？”曹虹。
曹沙很快就給出答案。
“此人自己便身材魁梧，氣血雄渾，看著不顯山不露水，實際絕不是常人，再加上身後的兩個和尚...我看不透。”曹沙老實地說道。
一邊說，餘光小心地觀察著林末一行人。
“這.....”曹虹一驚，她可是知道曹沙什麼實力，連他都看不透，豈不意味著兩人都是宗師？
而再看看青葉，言真兩人的做派，那這個林公子，又會是何等身份？
就在曹虹心中思緒紛飛，話語湧上心頭之時，驛站之外，忽然傳來密集的腳步聲。
原本一臉木訥的曹沙兀地起身。
下一刻，大聲吼道：
“戒備！”
說著便想要出門看看巡視。
此時廟外天色有些暗淡，稀稀疏疏的雪花落下，比往常，更添了幾分陰森寒意。
剛好背後又有著一處小丘陵，正是樹林密集之所，若有高手潛伏，普通手下巡視，還真不一定能發現。
就待曹沙懊惱沒有親自去檢查時，一道道蒙面黑衣的身影迅速從門外魚貫而進。
為首的則是兩個身材高大的男子。
兩米多的個頭，在普通人中，算是顯眼了。
兩人同樣蒙面黑衣，只不過面罩上繡有金線，一看便比其餘的黑衣人，高個檔次。
雖還未動手，這樣的打扮，一看便是不懷好意而來。
“看來沒有找錯，呵，混於商行之中，甚至將家族旗幟摘下，也算有點小聰明了，只是可惜...”為首的男子笑了笑，不露痕跡地看了眼曹氏眾人，然後盯著林末說道。
“...可惜從你們決定自淮平離開開始，便是一個錯誤！”
說著身後之人便商量好一般，哐當一聲，拔出鋼刀。
一個個血氣意勁開始狂湧。
竟然最弱的都是立命境高手！
這一幕，直接讓曹氏一行人面色凝重，心底發顫。
不過再聽出，其好像是針對林末一行人後，又下意識松了口氣。
原本她以為來人是夫家大房，那位名為密林之虎上官弓，看來自己想錯了。
只不過....
“沙哥？我們...”曹虹再是幹練，終究是個女人。
見到這樣的場景，心頭發慌的同時，完全拿不定主意，看了眼默不作聲的林末等人，又看向曹沙。
有些怕被波及。
曹沙則一臉凝重，沒有說話。
“至於其他人，時也命也，為避免節外生枝，也請你們一起去死吧。”
就在這時，蒙面男子忽然轉過頭，惡狠狠地盯向面色蒼白的曹虹，笑道。
此話一出，原本還有一點僥倖的曹虹，立即面如金紙。
蒙面男子低聲桀桀地笑了兩下。
他自然就是上官弓。
作為上官家的嫡子，他其實不願意揹負這樣弒弟妹，殺子侄的名聲。
畢竟上官弓與死去的上官劍關係很好，而他對自己這位弟妹也很是感興趣。
只是無奈，他那位死去弟弟，留下的產業太多了，多到即使是他，也不願忽視。
只得無奈辣手摧花。
當然，對於素昧平生的林末等人，他只能說句抱歉。
為防節外生枝，這等醜聞敗露，他不打算手下留情，自然是一併解決掉，通通一拳打死最好。
順便接手外面的一應貨物。
也算一石二鳥，沒有白費功夫。
只不過笑著笑著，他笑聲慢慢變小。
因為其看見原本驚恐的眾人，一個個同樣神情凝滯，朝他身後看去。
他猛然回頭。
只見廟外。
轟隆隆。
遠處皚皚白雪覆蓋的雪山上，無數雪花崩碎，鳥獸飛起。
一道人影憑虛而來，似踩在雪浪之上，周身是驚恐的飛鳥，急速朝驛站廟宇襲來。
速度太快，近乎成了一道黑線，加之腳下崩碎的雪浪，如同踩著一條白龍。
還未靠近，廟宇內的眾人，便如同心間墜巨石般，瞬間寂靜無聲。
咚咚咚，咚咚咚。
猶如驚雷般的踏步聲越來越響亮，從廟外傳來。
啪。
林末一把將手裡盛滿粥的碗放在言真手上。
他看著門外，疾馳而來的黑點，那光頭猙獰的僧侶，緩緩從坐墊上起身。
“不知是會中，還是別院，有暗子，回去得徹查，該殺殺，該罰罰，要立點規矩。”輕聲嘆息道。
他原以為此行能夠安穩抵達，沒想到還是有意外發生。
不過也沒關係，事到如今，來一個殺一個便是。
因為直到現在，他也沒碰上真正能試探出他實力極限之人。
無論是趙東澤，還是孫道易，與他差距都太大了。
“你們兩個不要離我太遠。”
他交代一聲，活動著筋骨，任由身上的黑色大氅滑落於地，露出一身魁梧得猶如虯龍樹根般的肌肉。
哐當。
恰好，頭上的玉冠忽地崩碎，披肩的黑髮垂在肩上。
原本柔弱書生的氣質，陡然一變。
就像假寐的猛虎，打了個盹，睜開眼，將要下山。
兇猛異常！
他大踏步前行，完全視廟內眾人如無物。
竟然直接從人群中穿過。
原本一臉兇殺之意的黑衣人，一個個還未等林末靠近，便自發讓開了身形。
因為光是受其注視，他們便自發感受到一股強烈無比的威脅感。
那是自尾椎骨直衝後腦，甚至於反應到皮膚如針扎般的應激性。
這是....八風不動，...四方來朝。
一個個猶如帝王出行路上的臣子，甚至不敢仰頭窺天顏，動彈絲毫以為是逾矩。