陸俊穿著一身白色的運動服，頭上戴著一頂棒球帽，雙手插在兜裡，慢條斯理的走在火車站的人群中。 在他的身後，路明非提著一個手提箱，緊趕慢趕，井口紗織依舊穿著一身紫色的和服，臉色平靜中帶著淡淡的笑意。 而在三人的身後，阮氏香牽著妹妹的手，穿梭在人群中，看著周圍金髮碧眼的外國人，臉上浮現出陌生和茫然的表情。 不久前他們搭乘執行部配備的超音速客機從東南亞的鴻基市抵達芝加哥，又坐車來到了芝加哥火車站，根據學院秘書諾瑪給出的行程安排，他們將在這裡乘坐CC1000次快車前往卡塞爾學院。 兩天前當賈斯帕專員得知陸俊和路明非悄悄地坐上了去往中國的輪渡之後立刻嚇得給施耐德教授打了電話，等到他們派遣執行部專員追上去時，卻發現陸俊和路明非正在一家海濱城市的火鍋店中愉快地涮著紅湯火鍋，吃著牛肉。 當然這只是虛驚一場，施耐德教授在仔細閱讀了陸俊和路明非的聯名申請後，確認透過了阮氏香的入學申請並且答應讓她的妹妹也住在學院的宿舍裡，這已經算是非常高的優惠條件。 等阮氏香參加過3E考試確定了血統之後，會再根據她的血統調整她的獎學金待遇和住宿水平。 現在是上午的十點半，根據諾瑪的指示，列車會在中午十一點半到來，因此陸俊帶著阮氏香和阿蓮一起去旁邊的餐館吃了漢堡。 對阿蓮來說，這種稀奇的玩意兒是她從來沒有吃過的。 小女孩捧著漢堡，小心翼翼的一口一口咬著，看起來非常可愛。 “別急慢慢吃。” 陸俊面帶微笑地看著眼前的阮氏香和阿蓮，感覺自己的內心得到了治癒。至於旁邊的路明非——在吃過那頓紅湯火鍋之後，就似乎已經完全磨平了第一次殺人時的那種興奮夾雜著恐懼和噁心的複雜體驗，完全恢復到了平時的正常狀態。 透過漢堡店的落地窗往外望去，火車站內人潮洶湧，遠處是芝加哥的摩天大樓，如果是夜晚坐在這裡，想必可以欣賞到非常美麗的景色。 陸俊吃完一個漢堡之後就沒心情再吃了，對於即將進入的卡塞爾學院，他心中也充滿了好奇，心情久違的激動了起來。 坦白說，在和施耐德教授談話之前，他一直處於內心被束縛的狀態，不管做任何事總有一種束手束腳的感覺。 但在和施耐德教授聊天之後，他反而開始真正的期待自己的大學生活，心中對卡塞爾學院的某種芥蒂也漸漸的消失。 等到了中午的十一點半，芝加哥車站內已經人煙稀少，這個時間段大家都去吃飯或者是在附近的旅館內休息，剛好也是列車停靠最少的時間。 幾人從漢堡店內走出來之後，手裡都多了一瓶冰鎮可樂。 路明非拿著吸管吸了一口，走進車站時忽然看到兩個穿著卡塞爾學院墨綠色西裝制服的年輕人正站在不遠處的月臺上，旁邊放著行李箱，看上去是在等車。 “明明說好的昨天，可列車老是晚點，難道我們要在這裡等一個星期嗎？我的零花錢都快用完了，還得找家族裡的叔叔去借。” 一個年輕人沮喪的說道。 “沒辦法，老老實實等著吧，我聽說血統階級不夠的人就只能乖乖的等車。這趟快車不是什麼時候都會發出的，有點像是公交車，每隔固定的時間才會發車，除非你是那種高血統的混血種，才會享受到專車接送的待遇。”旁邊的一名青年無奈的說道。 “高血統？有多高？”前面那人悶悶不樂道，“話說我們‘B’級也不算低了吧，至少應該算是中等偏上水平，可還是得在這裡等車。” …… 陸俊提著自己的手提箱和路明非緩步走了過去，身後的井口紗織和阮氏香跟在後面，他們一起站在兩名年輕人旁邊的站臺上。 那兩人聽到腳步聲後轉頭看了他們一眼，但很快又扭過頭去，或許以為他們是普通的遊客，畢竟陸俊和路明非的穿著都很普通，而阮氏香和阿蓮依舊穿著從鴻基市來時的那套粗布衣服，看起來甚至有點像是乞討的人。 因此那兩人不僅沒有上前搭話，還拉著自己的行李箱往旁邊站了站，似乎是想離阮氏香遠點。 路明非本來想上前主動搭話，但看到兩人的動作，頓時就失去了興趣，默默站在陸俊身邊。 中午十一點半，鈴聲和火車的汽笛聲同時響起，諾瑪的安排非常準確，列車一秒不差地駛入站臺。 一個黑影出現在列車開啟的車門之後，那是一名穿著墨綠色列車員制服的年輕人，看上去也就二十五歲左右，手裡捏著一個金色的鈴鐺，帽子上印著卡塞爾學院的世界樹校徽，他的一隻手拿著刷卡機，另一只手空著，做出一個請上車的手勢。 “終於來了，太好了！”兩名年輕人說著就要想往車上走，但他們卻被那名列車員攔住了。 “很抱歉，你們暫時還不能上車。”列車員表情平靜的說道。 “什麼？你什麼意思？我們也是本屆入學的新生，這是我們的身份卡，憑什麼不能上車？” “根據學院的規定，S級血統的學員有優先登車的權利，事實上這趟列車本來就是專門為他們發車的。請兩位耐心等待片刻，馬上就好。” 一邊說著，列車員一邊轉頭看向了旁邊的陸俊和路明非。 他的衣著非常古雅，面帶微笑，很熱情的走上前，對陸俊作出了一個請上車的手勢，還蹲下身對阿蓮友好的笑了笑，並且主動幫阮氏香和井口紗織提上了行李箱。 這是肉眼可見的區別對待，可偏偏還挑不出什麼毛病來。 “S級？他們幾個？” 兩名年輕的新生目瞪口呆地看著陸俊和路明非朝那名列車員微微點頭，然後走上了列車，後面的井口紗織和他們原本看不起的阮氏香也跟在後面上了車。 他們兩個人都來自混血種家族，屬於特招的學生，並沒有參加預科班，因此並不認識陸俊和路明非。 此刻看到原本被他們當成路人的兩人卻被那列車員恭敬的引進了車廂，兩個人均是目瞪口呆，睜大了眼睛，一臉不可置信受到打擊的樣子。 …… 對於這兩人，陸俊沒有太多在意。 他一向不喜歡以貌取人的人。 而路明非在上車時，忽然看到周圍的一些遊客對這個穿著打扮怪異的列車員竟然熟視無睹，彷彿根本沒有看到他一樣。 他情不自禁愣了一下，這列車員……簡直就像是一個幽靈！ 列車員彷彿看到了他的心聲，微笑著解釋道： “你不用擔心，這只是我的言靈效果而已，我是個活人，不是幽靈。” 路明非尷尬地點了點頭。 “這輛列車是芝加哥政府特批的，直通卡塞爾學院，在列車表上沒有顯示，因為我們不定期發車。大概半個小時之後我們就會抵達卡塞爾學院的校園，幾位，要喝咖啡嗎？”列車員彬彬有禮的介紹道。 “謝謝，不用了。另外，請問我們需要換上學校的制服嗎？”路明非問。 “都可以，對S級我們從來都沒有硬性的要求，你們想穿什麼就穿什麼，對於學院的學生而言，通常我們只有在一些會議和正式場合才會要求學生必須穿校服。” “那就好，雖然學院的制服很帥，但說實話還是穿運動服感覺舒服。”路明非松了口氣。 他們四人走進車廂，放下行李後就徑直坐下，但剛坐下沒多久，忽然車廂門被拉開，一道熟悉的身影走了進來。 “好久不見，陸俊還有路明非。”蘭斯洛特微笑著坐在他們身邊，“你們終於決定入學了，教授派我來迎接你們。其實大部分的預科班新生現在都已經完成了任務目標，所以你們不算是最早到的。” 他笑了笑：“另外，你們在東南亞的任務完成得非常出色，教授對你們表示滿意。” “學長的頭髮長出來了嗎？”路明非一句話就讓蘭斯洛特的臉扭曲變形，這個英俊的法國青年臉色沉下來。 “能不能別提這個話題？我回來之後，女朋友差點和我分手！” “我的錯，我的錯。”路明非連忙道歉。 “學長，你能給我們介紹一下學院嗎？還有一些關於龍族的事情，因為阮氏香是第一次來，對於很多事情還不太瞭解，所以麻煩你再簡單介紹一下，還有關於學院的劃分和課程學分的認定……我們也都不是很懂。”陸俊主動出聲說道。 因為他跟蘭斯洛特已經相當熟悉，所以此刻並沒有客氣。 列車疾馳著駛出芝加哥火車站，窗外的風景迅速流動變換，隔著一張寬敞的紅木桌子，路明非，陸俊和井口紗織安靜地坐在一邊，阮氏香帶著她的妹妹阿蓮坐在對面，而蘭斯洛特則是面帶微笑坐在旁邊的沙發上，沙發是墨綠色真皮製成，上面還刺繡著金色的線條。 “不得不說你非常幸運，如果不是跟著兩位S級，恐怕我們並不會單獨對你進行入學輔導。”蘭斯洛特看向阮氏香平靜的說道。 “對你來說，學院要求每個學生都參加入學的資格考試，但因為你已經錯過了預科班的考試，所以在入學之後，我們會為那些還沒有經歷過3E考試的學生重新舉辦一次，透過考試之後你就會被正式錄取，相關的獎學金待遇也會在那個時候開始生效。” “入學資格考試？”阮氏香愣了一下，但並沒有太過驚訝，因為來的路上路明非已經跟她細緻的講解過了考試的大概內容和流程。 “當然你放心，在簽署過保密協議之後，基本上以你表現出來的實力和潛質，透過考試應該沒有任何問題，我們是一家在教育部註冊的正規大學，一直致力於向有特殊才華的學生，也就是混血種提供高質量教育，我們是四年學位制，當你透過導師的認可畢業時，我們會頒發給你正式的學位證書。至於龍族的歷史，我想我這裡有一幅油畫可以最直觀的讓你感受到。” 一邊說著，蘭斯洛特站起身，抓住自己身後那幅巨型油畫上的帆布猛地一扯。 奇怪的是，直到他抓住那塊帆布時，阮氏香才注意到那裡竟然靜靜的擺放著一幅油畫，她原本還以為那是車廂內的裝飾品。 但她還沒來得及仔細看那張帆布，就被帆布背後的油畫內容吸引了視線。 她的瞳孔猛地收縮，一股巨大的力量和威嚴充斥了整個車廂，井口紗織和阮氏香的瞳孔同時收縮，呼吸也變得急促起來，蘭斯洛特的眼睛也稍微眨了眨，只有路明非和陸俊能夠保持冷靜。 “這是真的龍？”阮氏香感覺自己的聲音在顫抖。 “我第一次看到也是這種反應。”路明非感嘆了一聲，“不過這畫上的龍王似乎並不是諾頓，它是誰？” “這是龍皇尼德霍格，也被稱作黑王。根據北歐神話的記載，在諸神黃昏的那一天，它會將世界之樹的樹根咬斷，在那一天世界走向毀滅。” 蘭斯洛特看著震驚的阮氏香耐心解釋，“我們學院的課程包括龍族的血統論、龍族的歷史、龍族的譜系學、言靈學和龍類基因學……這是我們經過上千年的積累所得到的知識，無數人在尋找龍，研究龍，獵殺龍，我們所有課程的最終目標都是屠龍！” “簡直難以置信，聽起來太酷了！” 出乎眾人意料的是，阮氏香開始的表情是驚訝，但很快臉上就湧現出了一股狂熱的神態，她捏緊雙拳，眼神堅定，“希望有一天我也能親手殺死一條真正的龍！” 蘭斯洛特也意識到了這名來自東南亞的女孩身上的異常，他用古怪的目光掃了阮氏香幾眼，又看向陸俊和路明非：“你們還真是找到了一個厲害的傢伙，這個學妹看起來很不一般啊。” 陸俊微笑頷首。 在他見過的所有女孩裡，阮氏香也是最特別的那個。 她抽菸，喝酒，在雨中殺人，練過越南武術，面對死亡也毫不畏懼，性格堅毅如同磐石，對混血種的好奇心，以及對力量的渴望都讓她成為了一名天生的屠龍者！ 和阮氏香走在一起時，陸俊常常會忘記她的性別，只有當阮氏香面對妹妹阿蓮時，才會展現出溫柔細心的那一面。 “也就是說在卡塞爾學院裡，所有的學生都是混血種，都是像我，像陸俊一樣的怪物？”阮氏香的眼神裡泛起一陣狂熱，“這簡直是我夢寐以求的世界！” “我感覺你簡直是天生的戰士，比我第一次聽說這些的時候，反應要強太多。”路明非感慨了一聲。 蘭斯洛特見到自己的講解並未給阮氏香帶來太大的驚訝，心中便有了少許的挫敗感，他頓了頓，無奈的說道：“至於具體的龍族知識，等你們正式上課以後都能學到，所以我在這裡就不浪費時間了，現在我主要來給你們講述一下入學之後大概需要做的事情。” 蘭斯洛特重新在沙發上坐下，神態溫和的解釋道： “首先因為陸俊和路明非你們兩個人已經透過了3E考試，並且在預科班以最優秀的成績畢業，所以你們基本上已經可以正式開啟大一年級的學習生活。 但首先你們需要先辦理手續在宿舍入住，熟悉整個校園的環境還有你們平時上課的地點。 其次在明天晚上，校長會親自主持你們這一屆新生的入學儀式。” “還有入學儀式嗎？”路明非愣了一下。 “哪個大學沒有入學儀式？”蘭斯洛特沒好氣的瞥了他一眼，“但最關鍵的不是儀式本身，而是你們會在儀式上檢測自己的言靈屬性，透過簡單的測試來確定你們所屬的學院，以及你們將會歸屬的班級。” “可我這種不知道自己言靈是什麼的人，該怎麼辦？”路明非吃了一驚，臉上浮現出些許不安之色。 “你放心吧，對於這一點學院自然有自己的手段去確認，雖然你還不知道自己的言靈是什麼，但透過我們的檢測機制，諾瑪會為你安排最合適的學院。” 蘭斯洛特安慰道：“在確定了學院和班級之後，你們平時就會以班級為單位去上課，去舉辦集體活動，如果沒有特別大的偏差，這個班級也將陪伴你們度過四年的大學生活。” “按照學長這麼說的話，那麼這個入學儀式就顯得非常重要，因為它決定了我們的未來大學四年將會和誰在一起度過。”陸俊也認真了起來，聽出了蘭斯洛特話中的含義，“可是之前諾諾學姐並沒有跟我們說過這件事。” “這本來就是正式入學之後才會得知的訊息，再說每個人都會經歷，自然也沒什麼特別需要講的。”蘭斯洛特說道，“你們不用擔心，這個檢測會非常快，大概也就幾秒鐘或者十幾秒鐘時間。” “那分班之後呢，我們需要做什麼？”路明非繼續問道。 “在入學儀式上，大部分人會被諾瑪自動分配導師，血統在‘A’級以上的學生有資格挑選導師，你們當然也是一樣。”蘭斯洛特解釋道，“當然在大學四年裡，這位導師也將會成為你們最重要的人，平時你們遇到問題都可以去請教導師，當然在根據學院的最新規定——每學期的實踐課都將由你們的導師帶隊去帶領你們去進行修學旅行去完成任務，只有獲得導師的認可，你們才能透過實踐課的學分認定。” “也就是說，我們需要先入住宿舍，熟悉校園的環境之後，就是在入學儀式上確定自己所屬的學院和班級，並且選擇導師。 這些全部確定下來之後就是正式的上課，只要能完成每個課程的學習並得到相應學分，達到畢業要求之後，我們就可以畢業。” 陸俊總結了一遍。 “當然，對於你們這些新生來說，生活中另一個更加重要的活動就是社團活動，社團活動會豐富你們的大學生活，增長一些與人相處的經驗和見識，對於你們兩個來說，我建議你們加入獅心會或者是學生會。” 蘭斯洛特說，“其實這些東西在普通大學也是差不多的流程，不要把我們的學院想的有多麼神秘，畢竟我們可是在美國教育部註冊的正規大學，不是那種想一出是一出的普通學院。” “反正我現在只關心學院的食堂到底怎麼樣。”路明非垂著臉說。 “我個人的感覺，食堂的飯菜真的不錯，但如果你在裡面吃上個兩三年，那麼每次一聽到食堂的名字你可能就會想吐。”蘭斯洛特坦白地說。. 路明非還想說話，但這時列車忽然發出一聲清脆的鳴笛聲，列車員手中的金色鈴鐺響了起來，列車緩緩減速，眾人向窗外看去，只見列車駛入了一片歐式風格的建築群落當中。 學院的面積看起來相當大，按照距離和時間來說，這一路上列車應該已經駛入了芝加哥的遠郊。 卡塞爾學院，到了！
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