“曼斯教授，我申請支援。”
“你們的氧氣含量已經不足，建議暫時回來，休息一段時間再進行探查。”
“已經是臨門一腳了，我和亞紀都沒有受傷，不應該在這個時候放棄。我們訓練了幾個月，就是為了這一天！”
“好吧, 我會給你們更換氧氣瓶，並且重新提供相應裝置。”
“謝謝。”
“但是，你能確定這座青銅城不是障眼法嗎？它會不會也只是龍王造出來迷惑視線的假貨？”
“不，我的‘蛇’告訴我，裡面有某種令它感到恐懼的存在，我想這一次, 我們找到了真貨！”
“很好, 你們先往上游一段距離，我會派塞爾瑪來給你們更新裝備，我這邊也要與校長聯絡，申請‘鑰匙’的許可權。”
“明白。”
葉勝撫摸著潛水服上別著的一枚銀色‘世界樹’徽章，這是裝備部那邊提供的好東西，特殊的鍊金造物，據說能幫他們抵禦幾次龍類的精神衝擊。
在等待支援的時候，他拉住酒德亞紀的手，兩人定定地注視著眼前看不到邊界的青銅牆壁。
幾分鐘後，耀眼的光芒在頭頂閃爍，一道修長的身影緩緩下落。
“你們還活著，太好了。”
塞爾瑪身後，幾名執行部的年輕專員開始幫助葉勝和酒德亞紀更換身後的氧氣瓶和救生索，並且檢查他們頭盔上的攝像頭清晰度，重新建立通訊連線。
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“船上的聲吶顯示，這面牆的體積超過了一座摩天大樓，你知道迪拜最高的那棟樓嗎，它們的體積差不多, 而這玩意是個標準的正方形。”
“這種程度的建築技術, 簡直離譜！”
葉勝點點頭：“它和水下山脈連線在一起，千年之前，這裡大概還不是水底，而是突出地表的山脈，或許諾頓也想不到，千年之後它親手打造的宮殿會沉入江底。”
塞爾瑪點點頭，輕聲說：“葉勝，亞紀，一定要活著回來。”
“嗯。”
這時準備工作已經完成，塞爾瑪和其他專員並不擅長水下活動，用略顯笨拙的姿勢緩緩上浮，離開了這個幽綠色的水下世界。
……
江面上，摩尼亞赫號，駕駛艙外的走廊上。
曼斯教授掏出衛星手機，撥通電話：“校長，我們已經找到了正主。入口就在靠近白帝山和三峽大壩的江底一百多米深的位置，與龍淵提供給我們的可能地點中的一處相吻合。”
“可我記得，他們提供的地點中，有羅布泊、四姑娘山等等地方，我們的派出去的人手也有很大部分去了那裡，但現在突然在長江發現了青銅城？”
“那是我故意為之，只是戰術性的欺騙而已，畢竟發現龍王宮殿這種事，由我們發現並且先探索，要比合作探索好得多。”
曼斯猶豫了一下：
“但我懷疑，我的策略失敗了，從剛才的水下地震開始，龍淵的人就提高了聯絡的頻率，我懷疑他們一直在遠處監視著我們，現在他們還沒來，但我不清楚還能拖延多久。”
校長的聲音裡聽不出喜怒：
“不管如何，發現了真正的青銅宮殿總是件好事，你們一定要小心，被龍淵的人發現了也沒關係，但我不希望你們出事，十年前格陵蘭的慘劇，我不希望再看到了。”
“現在葉勝和酒德亞紀要求繼續探索，他們感應到了威脅，我可以使用‘鑰匙’嗎？”
“當然。”校長說，“但要切記，不要讓任何一頭真正的純血龍族離開控制範圍，你們正在面對的，不是之前的那些次代種三代種，而是真正的初代種，真正的純血龍族！”
“好。”
曼斯結束通話電話，他已經走進被嚴密保護的後艙，乾淨的船艙裡，一個嫵媚的中年女人正抱著嬰兒輕輕搖晃著身體，孩子似乎察覺到了曼斯的到來，睜開大大的眼睛，用純真又好奇的眼神盯著他。
“小寶貝，你也感覺到了嗎？下面的那東西。”
曼斯伸手，輕輕捏了捏嬰兒的鼻子。
嬰兒沒有躲，露出一個天真無邪的笑容。
女人說：“小心點，這是我們唯一的鑰匙，如果損失在這裡，以後就麻煩了。”
“我相信葉勝的判斷，另外，我會保護好他的。”曼斯平靜地回覆道，“雖然你不是孩子的母親，但我向你保證，我會帶他回來。”
他站在窗前，三副替他脫掉身上的西服，換上足以抵擋高壓高溫的特製潛水服。
為了保護好‘鑰匙’，曼斯教授決定親自下潛。
他透過搖晃的玻璃窗和不斷沖刷的雨幕，遙遙地看向遠處安靜矗立的山巔。
“白帝山，很美的名字……”
……
山巔，行動臨時指揮部內。
李隊長走到落地窗前，對著臉色冷漠的短髮女孩問道：“靜宸，你要不要休息一下？”
“不用，李叔。”蘇靜宸沒有回頭，注視著遠處江面上的拖船說，“我不累。”
“我說，老是擱這兒看著也忒沒意思了吧，這江底下真有什麼龍王的宮殿？”
抱著胳膊的桀驁青年突兀地出現在李隊長身後，一臉無趣的表情。
李隊長笑了笑：
“真的有，一座建立在2000多年前的城市，幾十年前它還暴露在空氣中，因為三峽水庫的修建，水位上漲，古城主體已經被淹沒，只剩下這座島上的白帝廟。建立這個城市的人名叫公孫述，2000多年前他反抗一個理想主義的王朝叛逆者王莽，在這裡建立了他自己的國家。”
陸語夢聽到他們說話，也好奇地湊了過來：“所以我們現在的白帝山，也是因為這個公孫述才得名的？”
“沒錯。”
“歷史上的白帝城，是西漢末年公孫述據蜀時所建。公孫述字子陽，所以白帝城也叫子陽城。
這個人很有政治才能，年少時曾為當地太守所重用，治下兼攝五縣，竟能做到‘政事修理，奸盜不發，郡中謂有鬼神。’
後來漢室衰微，天下逐鹿，他便倚著蜀地的山川地勢之險，本著‘見利則出兵而略地，無利則堅守而力農’的思想，據蜀中自立為帝，定都成都。
他真的當起了皇帝，直到公元37年被光武帝劉秀派大軍剿滅於成都城外。”
劉勇捷摸了摸腦門：“等一下，你們的意思是說，當年這個地方是那位白帝公孫述的地盤，那當時龍王修這個什麼鬼青銅城的時候，是不是還需要建築許可證之類的？”
“哈哈，你這個說法很有意思。”
李隊長哈哈大笑，蘇靜宸一貫冷漠的臉上也浮現出一絲笑容。
“西漢末年，王莽篡漢，民不聊生，群雄並起，崇尚理想主義的疑似穿越者王莽、諸多光環加深的位面之子劉秀，還有雄踞四川實力雄厚的白帝公孫述，當時的天下可謂是豪傑並起、人才輩出。”
“然而最後，是當初沒什麼人看好的劉秀，先後擊敗王莽、河北三王、赤眉綠林以及更始帝，最終兵鋒直指，橫掃天下，陸續消滅河北、關東、隴右、西蜀等地的割據勢力，一切強敵都在他面前粉碎，最終成就光武帝。”
小夢吐了吐舌頭：“我只記得歷史課本上提到過什麼光武中興，但沒想到還有這麼複雜的過程，那李叔，你說的這些跟我們現在找的龍王宮殿有什麼關係？”
蘇靜宸竟然罕見地開口說道：“所謂的龍王宮殿，其實就是青銅與火之王諾頓的青銅陵墓，按照秘黨那邊的說法，它是高貴的龍族初代種，由黑王尼德霍格直接繁衍出來的最偉大的龍族親王。”
劉勇捷說：“所以我們是在盜墓？”
“盜個屁，最多算是考古。”李隊長罵道，“你們在訓練營裡究竟都學了些什麼東西，這些基礎的知識還要問來問去，真是給老陸丟臉！”
小夢咳嗽了一聲，對劉勇捷解釋道：
“那個，西方的說法是地火水風，我們這邊講究的是五行金木水火土，公孫述喜歡白色，所以叫白帝，而金屬的顏色是白色，所以他名字的含義其實也有‘金屬之王’的意思。”
“所以說，這個諾頓其實就是公孫述？白帝就是青銅與火之王？聽起來好像牽強了些……”
“這個推測很大膽，但我認為更加合理的解釋是，公孫述背後的某位混血種，或者乾脆就是龍王諾頓在暗中支援他稱帝。”
劉勇捷恍然大悟：“所以公孫述才給了諾頓建築許可證，讓它在山裡造這個鬼青銅城！這下邏輯終於通順了！”
小夢揉著太陽穴疑惑道：
“等一下，我還是不太懂，諾頓為什麼要在這裡建造青銅城？是因為喜歡四川的火鍋嗎？
還有，公孫述不是人嗎？龍族和人類，根本就不是一個物種啊，它為什麼要支援公孫述稱帝，這有什麼好處？龍和人能友好交流和諧相處？”
蘇靜宸轉頭，溫和地解釋道：
“這就牽扯到目前龍族研究中最大的謎團，那就是龍族的本質，以及它們與人類的關係。
這一點對我們來說依舊是個需要探究的課題，但可能蘊藏龍族真正奧秘的地方，卻又都是人跡難至的絕地。
說實話，目前我們的潛水服和相應技術不足以支援我們進行長時間的水下探索，所以我們才會把情報提供給秘黨，與他們的執行部精英小組合作，一起來調查。”
劉勇捷皺眉道：
“但現在那個曼斯明顯是在隱瞞什麼，他們在水下究竟有沒有發現，我們也不知道，如果他們搞鬼怎麼辦？”
聽到這裡，陸語夢笑了笑，看向他問道：
“劉子，你沒發現我們這裡少了個人嗎？”
劉勇捷一臉不解：“少了人？誰？”
他轉頭四顧，撓了撓腦袋。
片刻後，他才如夢方醒：“對了，榮格那家夥去哪了？你們不是一組的嗎？”
小夢笑道：“他是精神能力者，所以一般不會出現在這種公共場合，不過，你可以放心，摩尼亞赫號那邊的情況，我們其實都一清二楚。”
“如果需要我們動手，他會通知靜宸的。”
遠處幾公裡外，江面上。
從船艙裡走出，穿戴整齊的曼斯教授警惕地看了眼周圍，卻只看到黑漆漆的江面和從天而降的密集雨幕。
他對剛剛返回的塞爾瑪悄聲道：“小心點，注意周圍，不要讓龍淵的那些人注意到這邊的動靜。”
說完話，他一個輕巧地翻身，順著搭在甲板上的扶梯躍入翻湧的大江之中。