正如熊廷弼看到的那樣，此刻的鐵嶺，正如一片茁壯生長的莊家，生機盎然、長勢喜人。
拋去鐵嶺本地的軍民不說，還有一個人在這裡過得如魚得水一般，這個人就是曹變蛟。
被人信任和認可，可以說是對這個人能力的最大肯定，中國有句老話，叫士為知己者死。
有了葉的手令，再加之湧向鐵嶺的流民越來越多，而其中不乏身強力壯的年輕人，所以曹變蛟很容易就從中募集夠了首批尖刀營所需的二百人。
如果不是對士卒要求太過嚴格，別說二百，就是兩千也不成問題。
但曹變蛟秉承葉的指令，本著寧缺勿濫的原則，對尖刀營的士兵從身體、年齡甚至是出身都做了嚴格要求。
這二百人都是十八歲以上、三十歲以下，身體強壯，家世清白之人，老兵油子堅決不要，最重要的一點，就是這些人必須都是漢人。
葉要的是一支絕對忠誠的部署，遼東現在魚龍混雜，誰敢保證鐵嶺現在沒有女真或是蒙古方面的探子？這麼重要一支隊伍，若是混進奸細，那熱鬧可就大了。
招齊了人數後，葉對這支隊伍也給了極大的支援，每日三餐，保證每天有肉，餉銀是普通士兵的一倍，兵器盔甲、長統短統，都可最好的可他們來。
即便是梁振率領的親兵衛隊，待遇和裝備也沒有尖刀營的好。
有了葉的大力支持，曹變蛟更加信心滿滿，發誓要打造出遼東第一軍，決不讓葉公公失望。
曹變蛟的家本就不在鐵嶺，所以乾脆每天泡在軍營中，吃住都和這些人在一起。
葉那邊忙著算計人，曹變蛟這邊也忙的不亦樂乎，訓練計劃是葉親自參與制定的，所以訓練強度要遠超普通士兵。
曹變蛟也算是苦中做樂了，這天早晨剛訓練完，回到帳中臉還沒來得及擦把臉，忽有手下來報，營外有他的親戚要他出去相見。
曹變蛟嚇了一跳，他很清楚，在遼東能自稱是他親戚的，唯有叔叔，這些天只顧著挑選和訓練手下了，竟忘了他是和叔叔一起出來的，叔叔跟著熊大人去撫順了，算算日子，也差不多該來了。
曹變蛟跟著叔叔參軍入伍，從小也最怕這個文武兼備的叔叔，本來錯就在他，現在叔叔找上門來，頓時有些不知所措。
不過他也知道，叔叔既然找上門來，肯定是掌握了他的行蹤，躲是躲不過去的，那就見吧！
硬著頭皮來到營門口，果然見叔叔曹文詔臉色陰沉地帶著兩個隨從站在外面。
曹文詔四十左右，中等身材，長相儒雅，單從外表看，很難把他和武將聯絡在一起。
其實曹文詔此來，固然有興師問罪之意，同時也為自己的侄子感到自豪。
曹文詔從軍多年，當然知道韃子的厲害，而那位葉公公不但陣斬鑲藍旗第一勇士，還用計逼退了努爾哈赤，讓老奴灰溜溜地回了赫圖阿拉。
沒有人比他們這些常年駐守遼東的將領更知道葉做的這些事情有多難，換做一般將領，那是連想都不敢想的，而自己的侄子能被葉公公瞧上，這是多麼大的榮耀啊！
大明朝武人地位低下，也沒有文人那麼多彎彎繞，好就是好，管你是不是閹人，只要是英雄，就一樣值得欽佩。
曹變蛟不敢看叔叔的臉色，低頭施禮道：“小侄見過叔父，叔父什麼時候到的，可去見過葉公公了？”
曹文詔板著臉道：“哼！你這膽子可是越來越大了，如果不是我找來，怕是你還不會告訴我你在那吧？”
曹變蛟撓了撓腦袋“嘿嘿！”一笑道：“最近實在太忙，叔父勿怪，快請裡面坐”
曹文詔狠狠地瞪了這個不聽話的侄兒一眼，道：“進去就不必了，熊大人到了，快去稟報葉公公”
“呦！熊大人到啦？叔父稍待，小侄這就去稟報葉公公，對了，熊大人到那了？”
見叔父沒有收拾自己，曹變蛟不由大喜，問明熊廷弼所在後，忙一遛煙跑了。
看著彷彿尚未長大的侄兒背影，曹文詔不由捋須而笑，臭小子，跟在葉公公身旁，怎麼還跟孩子似的？
葉雖然在鐵嶺一手遮天，可畢竟還沒有明確的官職，在別人面前還可擺擺架子，在熊廷弼這位遼東經略面前，卻還是得老老實實地。
聽了曹變蛟的稟報，葉也嚇了一跳，雖然也想過熊廷弼會微服而來，卻還是報著一絲幻想，希望熊廷弼到之前能通知一聲，讓他有個準備，現在看來，這位熊經略怕是已經把他查了個底掉吧？
該來的總是要來，無暇多想，也沒時間召集其他官員了，讓曹變蛟帶路，直接就趕向熊廷弼所在的地方。
葉是做賊心虛，熊廷弼確實打聽了葉的所作所為，但就目前鐵嶺這種情況，根本沒一個人說葉的壞話，至於劉用和李如楨的事，熊廷弼卻根本沒興趣知道。
熊廷弼沒有讓葉去客棧，也沒有直接去府衙，就是不想讓葉想太多。
原本在來的時候，他還對傳言有所懷疑，透過這幾天的瞭解，他已經深信，這個小太監果然有與眾不同之處。
正因為如此，熊廷弼這位脾氣暴躁的經略大人，破天慌地在心中給了葉這個太監很高的評分。
另外熊廷弼雖然脾氣不太好，卻也不是沒有頭腦之人，他把葉約到酒館，其實就是想換種方式同葉結交，畢竟葉太監的身份實在夠晃眼，誰知道他是不是皇帝的近侍？如果結交好，對他今後的仕途，也肯定會有幫助地。
所以太監是不能得罪地，尤其是比較神奇的太監。
葉在鐵嶺做的隱秘事太多，在見熊廷弼的時候，心中還是很忐忑的，卻不知道熊廷弼已經放下身段，準備同他斬雞頭燒黃紙了。
就在葉著急趕著去見熊廷弼的時候，東門外來了一騎快馬。
急促的馬蹄聲嚇得過往百姓紛紛躲向路邊，以防被馬蹄所傷。
守衛城門的士兵見狀，紛紛張弓搭箭準備阻攔，守門的軍官剛要讓來人下馬，卻猛然發現馬上騎士竟然穿的是明軍信使的服色，而且背後還插著三面小紅旗。
這分明是八百裡加急的信使，守門軍官嚇得忙喊住了手下，並迅速給信使讓出了通道。
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馬上騎士顯然見多了這種場面，到了城門處也不減速，直接狂奔而入。
看著絕塵而去的騎士背影，軍官不由狐疑道：“什麼事這麼急？莫非又是韃子來了”...