1977年4月20日，週三。
下午17：20，白廣路百貨商場。
“總參三所”副所長的兩位公子，高鳴和高放兄弟倆，身上各別著一隻新買的“英雄”鋼筆，有說有笑，邁著輕鬆的腳步，一起從二樓文化用品部走了下來。
十八歲的高鳴儀表堂堂正當年，他身上穿一身正式的軍裝，佩戴著領章和羊剪絨軍帽。不用說，他提前穿上新軍裝，就是為了離京前，能在街頭好好顯擺顯擺。
而作為弟弟的高放，走在高鳴的身邊也十分神氣。因為在這個年代，能參軍就相當於今天的出國留學，僅次於上大學，是年輕人最嚮往的事。作為城市人口，你要是沒點家庭背景，想都別想。那麼誰家出了一個革命軍人，作為家屬也同樣無比光榮。
可正當他們才剛要走向商場大門的時候，原本愉快的神色卻不禁凝固住了。因為他們發現，竟然遇見了一個讓他們避之不及的人——洪衍武。
儘管洪衍武只是一身寒酸的衣著，整個人看起來格外地土氣和落魄。可高家兩兄弟卻因為當初幹的事難免心虛，飛速地對視了一眼，不約而同轉身就要重新上樓。
只是他們決沒想到，洪衍武今日可是特意來與他們“偶遇”的，哪可能就這麼放他們離去呢？於是他們跟著就聽到了洪衍武在背後高叫他們名字。
這下兄弟倆遲疑了，都七上八下拿不定主意。他們知道洪衍武的手段，都怕再裝沒聽見，繼續往上走，弄不好就得惹怒這小子，招惹來一通揮拳動腳的是非。
還是高鳴心眼兒活，他一琢磨這畢竟是公共場合，何況自己又穿著軍裝，現在有了革命軍人的身份，諒洪衍武也不能把他怎麼樣。
於是他當機立斷，不但拉著弟弟一起回頭，裝作才發現洪衍武的樣子，笑著迎了過去。而且一見面就伸出手，顯得見到洪衍武有多麼高興似的。
“紅……小武，是你啊。什麼時候回來的？怎麼，你也來買東西？”
高鳴顧及著自己的軍人身份，沒叫洪衍武的匪號，可眼睛卻緊盯著洪衍武，唯恐他翻臉不認人。
好在洪衍武臉上什麼不快都沒有顯現，反倒也很高興似的與他握了手，還主動介紹起他自己的情況。
“嗨，我春節後從茶澱回來探親，待家沒事就出來轉轉。本來我還想著，在這兒會不會遇見你們呢，沒想到還真是巧啊……”
高鳴見洪衍武表情和善，膽子又大了些，便裝傻充愣，做進一步試探。
“哎喲哥們，你已經出來了，恭喜啊。這些日子沒少受苦吧？要說你也夠倒黴的，當初我託人，都求到分局副局長頭上了。可誰知道你打的那小子背景那麼厚啊，他們家在總局裡還有人。結果總局直接下令抓人，誰也扛不住。”
洪衍武何嘗不知高鳴是得便宜賣乖，用漂亮話為他自己“溜肩膀”開脫。可為了打消對方的戒心，他一點沒點破，還故意裝作意志消沉的樣子嘆了口氣。
“哎呀，那事兒就別提了。說實話，圈兒裡可真不是人待的地方，太苦了。不過我也想明白了，命苦賴不著政府，點兒背怨不得社會。誰讓咱撞上了硬釘子呢？全是倒黴催的。你以後要是有機會，可別忘了拉哥們一把。你爸畢竟是當官的，比我們小老百姓門路多……”
民不與官鬥，趨炎附勢，趨利避害，這恐怕是大多數人心中千古不變的真理。所以洪衍武那最後一句似有所求的話，果然讓高鳴、高放兄弟倆放下了不少防範。
在他們看來，洪衍武如今很像是因為挫折，懂得藉助權力，考慮實際利益了。那麼既然識時務了，自然就不會再對他們動粗了。
於是高鳴很快恢復了氣定神閒，而且本著吹牛不上稅的原則，馬上就扔出來個看得見摸不著的誘餌。
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“沒的說，咱哥們兒誰跟誰呀，你的事兒我都放在心裡呢。還別說，最近我就聽我爸說，我們大院下半年有幾個臨時工的名額，沒準兒幹好了還能轉京城戶口。”
這其實是高鳴的慣用伎倆，光說不練純耍嘴，先許諾得天花亂墜，把你胃口吊起來再說。要是不瞭解他品性的人，跟他打交道，往往讓他耍得滴溜亂轉，還以為真找著能幫上大忙的貴人了。
對此，洪衍武不免心中腹誹，但表面上卻做出一副急不可耐的樣子追問。
“真的啊，我可正愁戶口怎麼回來呢，你能不能幫我爭取一下。不過，我勞教過，也能行嗎？”
至下面的套路，洪衍武自然輕車熟路，他知道高鳴馬上就會是大包大攬。
果然，這小子依舊滿嘴跑火車，拍著胸脯假仗義。
“你呀，把‘嗎’字兒趁早收了。有哥們兒在，那就是小事一樁。”
演戲就要做足，洪衍武此時已經完全進入了表演狀態，聽了這話可沒當場歡欣鼓舞，反而煞有其事地在關鍵問題上表示出質疑。
“唉，可是……看你穿這身軍裝，不是要去當兵了吧？那我這事兒還能成嗎？”
洪衍武這種刨根問底的執著無疑更讓高鳴放寬了心，這小子居然也不臉紅，瞎話張口就來。馬上把漏洞堵得嚴嚴實實。
“你放心，別看我馬上就要跟著部隊離京了，可別忘了，這事是我爸定，回頭我多寫幾封信給你問問。再說我弟還在京城呢，一準兒耽誤不了你的事兒。”
操的嘞！騙鬼去吧！
洪衍武聽到這兒，實在忍不住在心裡罵了一句。不為別的，純是為了高鳴想把他當傻子蒙。
真要信了這小子的話，傻呆呆等上半年，到時候高鳴只要編點藉口，就能把事黃了的責任推到一邊。不但最終免不了兩手空空白歡喜的結果。其間他還不定被會這小子利用，讓他忙活多少屁事呢。上輩子就是這樣，他可是被高鳴這一手緩兵之計坑苦了。
不過撮火歸撮火，表面卻仍然不能露出一星半點來。洪衍武強壓怒氣，反倒越顯諂媚地道起謝來，還極力表示了一番對高鳴能參軍的羨慕。這一下，就算是說到了高家哥倆最得意的地方，讓他們徹底“抖”起來了。
高放首先忍不住插上了嘴，開始大肆替高鳴吹噓起來。說什麼哥哥是特招入伍的，去的部隊是某某番號的英雄裝甲團。等哥哥一到部隊，第一年入黨，第二年提幹，兩年一過再回京探親，至少就是個排長了。
而聽著弟弟一邊滔滔不絕地大吹特吹。高鳴不但豪無愧色，臉上也放著紅光，似乎在一種洋洋自得中，還真把部隊當成他們家說了就算的地方了。
至於洪衍武，雖然一直笑眯眯地聽著，時不時還陪著恭維幾句，可暗中卻是在大搖其頭，覺得這哥兒倆未免自我感覺太好了
因為據他所知，高鳴入伍之後，應該是趕上一個性子執拗的山東排長。那個人特別反感高鳴的油滑和兩面三刀，所以高鳴在部隊一點不得煙兒抽，直到幹了兩年，他才靠他爸爸的面子勉強寫了入黨申請書。
可到了1979年，卻又趕上了對越自衛反擊戰。結果還沒等開戰，這小子自己就先尿了，入黨的事兒立刻放在一邊，迫不及待地又讓家裡四處求人後調。最後在開戰前夕，終於如願做了逃兵，然後三年的兵役一服滿，就主動退伍轉業了。
應該說，這小子的行為，完全就是《高山下的花環》裡的趙蒙生，根本就是個只不配做軍人的軟蛋。
那麼有其兄必有其弟，高放在高中畢業後也沒什麼出息。同樣因為懼怕上戰場，他就沒敢再提入伍的事兒。而是透過家裡的門路，直接去了一家軍工企業上班。
可之後呢，他也根本不安心本職工作，每天不是吃吃喝喝，跳舞泡妞，就是和他復原的哥哥一起在社會上鬼混，最後又迷戀上了飈車，結果在1990年的一次交通事故中命喪黃泉，做了一個死無全屍的孤魂野鬼。
總之，這哥兒倆現在的遠大志向，根本就沒有禁得住戰爭來臨的考驗。最終他們在認清自己懦弱本性後，都選擇了一種再無需勇氣，如同社會蛀蟲一樣的苟且生活。因而在洪衍武的眼裡，這也就更顯得倆人現在的美好設想、豪氣沖天尤為可笑。
反正不管怎麼說吧，越聽他們胡吹，洪衍武就越控制不住地想要鄙夷冷笑。他也怕再這樣下去會露餡兒，就趕緊順勢提出要請他們喝酒，說算是為高鳴提前餞行。
而這會兒自吹自擂已至高潮境地的高家哥兒倆，還以為洪衍武是為臨時工的事兒討好他們，哪兒還有半點警惕之心？那麼虛情假意地客套一番，就很高興地答應下來。
對於高家哥倆來說，今天可真是快樂又美好的一天。因為除了洪衍武被他們成功懵成了二傻子，主動要請客的美事之外，洪衍武如今的落魄處境，也讓他們在心裡找到了很大的平衡。
一起走出商場之後，高家哥倆兒就發現洪衍武的代步工具，竟然是一輛破舊的平板三輪車。而洪衍武自己的解釋是，他過去的地盤已經讓別人佔了。最近反正沒事兒，他就借了鄰居的車，時不常去火車站拉拉活兒，也好掙倆錢花。
要知道，當初由於對洪衍武的懼怕，高家哥倆曾在很長一段時間內，不得不費盡心思地討好於他，對他的要求也從來不敢明面拒絕，受了不少窩囊氣。如今見到他居然靠拉三輪來掙小錢，心裡又怎麼能不感到一種幸災樂禍的痛快？
所以如今彼此間的天壤之別，無疑更助長了高鳴和高放的自大和得意。哪怕是他們坐在了“老正興”的飯桌上，吃著洪衍武掏錢買的好酒好菜，也沒忘了對洪衍武的擠兌。
高鳴連說簡直不敢置信，過去威震南城的一方“把子”，竟然淪落到要到火車站掙小錢的境地了。而高放也說起了風涼話，說剛才還以為洪衍武是想請他們吃滷煮，可惜他們身上沒帶著錢，否則一定會接濟接濟洪衍武。
不過即便他們這麼放肆，洪衍武在這一頓飯裡也一直維持著好脾氣。他不但一直樂呵呵地聽著，任他們譏諷取笑，還一個勁兒地給高家哥倆添菜加酒，似乎真是為了那份虛無縹緲的許諾，心甘情願地伏低做小，‘孝敬’他們。
這種情況的最終轉變發生在臨近飯館打烊的八點左右。當高家哥兒倆一起叼著菸捲去廁所走腎的時候，洪衍武覺著火候到了，便趁機從兜裡拿出兩個小紙包，把事先早已碾碎的兩份安眠藥粉末，分別倒在了他們杯中的啤酒裡。
等到高家哥兒倆從廁所回來，他又舉杯邀情他們，把杯中酒一飲而盡。就這樣，很快，這兩個得意忘形的傢伙腦子就迷糊起來。沒出五分鐘，他們就趴在桌子上打起了呼嚕。
而直到這時，洪衍武才長長吐出了胸中一口腌臢氣，眼神重新變得炯炯有神起來。
緊接著，他相當光明正大地把“酒醉”的高家哥兒倆，分頭從飯館中攙扶出去，死狗一樣地扔在了他騎來的那輛平板三輪車上。甚至還相當體貼地，拿出早準備好的一張舊褥子，遮蓋住二人的身體。
總之，在飯館服務員的眼皮子底下，洪衍武就像一個生怕好友凍壞，還要把二人送回家去的鐵哥們一樣，騎著三輪拉著兩人離去了。
飯館的人不但一點都沒起疑心，反倒還覺得洪衍武是個對朋友相當負責的人。只是他們卻壓根不知道，洪衍武根本沒送那兩個和“喝多了”的小子回家，而是趁著夜色，拉著他們去了廣安門外的一個獨門獨戶的小院。