“大將”蔣海潮和韓瑩從七歲那年就認識了，他們在同一個小學上學，不僅有幸同班，而且還成了同桌。
可一開始，倆人的關係並不融洽，甚至可以說，自打他們相遇就生出許多不愉快來。
這一方面是時代的原因。
當年的男孩和女孩，都是井水不犯河水的。雖然常常共用一個長條課桌，可約定俗成的做法，都要在課桌間劃一條“三八線”，以示互不相干，確定各自的領地範圍。
這是時代特色，男女無論什麼年齡也必須劃清界線。當然這種做法的結果必定與初衷背道而馳，由此引發大小“戰爭”不斷。
比如說，“大將”一旦過槓，韓瑩就會用尖尖的圓規扎他的胳膊，而韓瑩要是過槓了，“大將”也會用筆頭劃她的套袖。
有一次，倆人因為你來我往的還擊急眼了，演變為直接動用胳膊的硬槓。當時正在課上，結果自然誰也沒落好兒，被老師發現後痛斥一頓，各打五十大板，都去外面罰站去了。而仇怨也就由此結的更深了。
另一方面是倆人的家庭環境和性格特點都相差太遠。
前面說過，“大將”的父親是個由“海碰子”轉業的三輪工人。這就註定了“大將”會是個衣著滿是補丁，成天隨意胡跑亂瘋，往大海里扎的野小子。
他身上最顯著的特點就是不喜學習，打架專業，且極具叛逆個性，對老師話從不當回事，是大多數男孩子眼中的英雄好漢。
可韓瑩卻與“大將”徹底相反，她是好孩子中的好孩子，不但最聽老師的話，唸書也好得要命。
她的考試卷子經常被老師擺在牆報欄裡供全班同學觀賞，當樣板學習。即使考了九十九分，她也會痛哭一場——為那失去的一分掉下無數滴眼淚。
不但如此，她還乾淨得令人難以置信。臉蛋從沒有鼻涕、口水這些孩子們臉上常能見到的埋汰痕跡。手臂白白的，指甲也修剪得圓滑整齊。要是夏天穿涼鞋，她那雙腳丫簡直就是透明的。與“大將”那雙就是光著也像穿著黑襪子的腳一比，絕對的黑白分明。
讓“大將”更感到倒黴的，是韓瑩一直擔任班裡的衛生委員，她負責檢查衛生。為此，“大將”那被沙灘磨得長滿老繭的腿腳，被“海蠣子”割得象塊爛布似的手掌，就常常被韓瑩揪住不放。
這往往使“大將”極為羞憤。他就說，“把手腳洗得像你那麼白淨，打死我也不成。你要是去趕兩次海，還不如我呢！”
韓瑩自然不會去趕海，她的父母全是濱城海事局的幹部，而且只養她一個孩子。她住在一棟二層的日式小樓裡，家庭條件和“大將”相比，就象地主老財家的嬌小姐和窮小子的區別。所以她最願穿漂亮的衣服，所以她的衣服褲子也絕不會有補丁。
不過，什麼東西一旦過分了，都會成為個人的缺陷。愛乾淨、愛漂亮也是一樣。
有一次韓瑩的褲子破了個洞，她母親補好後讓她穿著上學，可她卻怎麼也不肯來上學，最後還真的就沒去，原因就是因為褲子上多個補丁！
老師知道後，為此專門批評了她。說她思想不健康，反倒讓她跟“大將”學習勤儉樸素。
這讓“大將”空前地贏得了一局，看著韓瑩羞愧窘迫的樣子好不得意。不過他也確實當之無愧，因為他就是褲子破得露屁股，也能毫不在乎地走在大街上。
總之，倆人誰看誰都那麼不順眼，他們就像天生的冤家那樣彼此格格不入，彼此厭惡唾棄。不反目成仇就算不錯了，根本沒想他們彼此的關係還能有親密起來的一天。
事情的轉機來自一次春遊。
那是三年級的上半學期，學校組織去學生去海邊“趕海”。
因為中午要在海邊野餐，所以每個班級都有兩個老師帶隊，把男生女生分成兩組，分頭去挖海物、拾柴、生火、煮飯。最後還要為此競爭評比，每個年級都要選出完成的最快、最好的一組來。
“大將”自然如魚得水，他所在的組，老師徹底成了擺設。在他的指派指導下，同學極為迅速地就把柴垛搭好，升起了篝火。
然後他又帶領大家去褪去潮水的岩礁窩窩或縫隙裡，去找小海螺、小蛤蜊。憑藉他的經驗，同學們總能找到最豐厚的海物棲息地，大的如蠶豆，小的如黃豆，孩子們的小手大可以一把一把地向小桶裡撿拾。
而他安排好一切後，自己則挽著褲腳跑到更向裡一些的淺水區的海水裡，一把一把地去撈那些飄飄搖搖擺動著海青菜，打算中午做個海菜豆腐湯。
這時，在另一組還在手忙腳亂忙著搭柴垛的韓瑩，發現自己的組被拉開這麼遠可就有點著急了。
事事都要爭先進的她，生怕海物都被“大將”一組撈光了，就一聲號召，也讓同學去效仿“大將”他們則抓海物。她自己則以身作則，首先下到海水裡去撈海菜。
可韓瑩不能和“大將”相比，她缺乏對海的瞭解，首先她沒想到到春寒的海水會這麼冷，另外她嬌嫩的小腳丫也受不了粗糲的礁石折磨。
於是下海還沒幾分鐘，她的腿腳就全麻了，就在矛盾著是否認輸上岸的一刻，偏又雙腿一打滑，一下子就跌倒了海水裡。又趕上了一個大浪，頓時就被帶進了海水深處。
不幸的是，這時韓瑩一組的老師正在無人的地方方便，而韓瑩雖然會游泳，可那是她在無風無浪的游泳池裡學會的。現在她的兩隻腳都凍僵了，根本無法靠自己游回岸邊。一著急，又連嗆了兩口苦澀的海水，人一下就沉下去了。
多虧在眾多同學們的求救聲中，“大將”及時發現了情況不對，他連衣服都沒脫，直接就撲進了冰冷的海里。就在眾目睽睽下，他像一發炮彈一樣破浪遊去，終於把幾近昏迷的韓瑩救上了岸。
不過，即使化險為夷，倆孩子也沒少遭罪。
“大將”為了救韓瑩，在把她送上岸的時候，左手臂被“海蠣子”殼給劃出來一個小孩兒嘴一樣的大口子，鮮血流了一大灘，送到醫院後被縫了十幾針。
而韓瑩一肚子的海水吐了一小時，同時因為身體禁不住海水的寒冷，又發了高燒，則徹底成了住在醫院裡的病號。
事後，拋開學校一方善後處理、承擔責任不提。韓瑩的的父母對“大將”救了女兒是格外感激，就在韓瑩的病況穩定後，他們第一時間就買了營養品來蔣家表示慰問。
而蔣家人得知韓瑩才剛剛退燒，出於關心和禮貌，第二天也帶著胳膊還打著繃帶的兒子去了醫院探望。
於是，就從這時起，倆人的關係開始發生了天翻地覆的變化。再回到學校裡，他們之間再沒發生過任何齟齬和爭持。
韓瑩透過親身經歷，理解了“大將”腿腳和手上那些爛口子的由來，知道的靠海吃飯的艱辛，並且因“大將”把自己從性命攸關的困境中拯救出來，感受到了“大將”粗野性情更深處，一直隱藏的英雄素質。
所以韓瑩再沒因為個人衛生問題難為過“大將”，也不再用圓規扎“大將”的胳膊，相反的，倒是常常把自己帶來的餅乾和零食與“大將”分享。
而“大將”的在韓瑩身上感受到的東西更讓為神秘，從把韓瑩從海里背出來的一刻起，不知為何，他就總想起韓瑩被水溼的頭髮，緊貼在她臉頰兩邊的樣子。
莫名其妙，他總想那些黑色的浪濤，想那青白如霜的肌膚，想寒冷中的韓瑩軟弱如綿、可憐兮兮僅僅依靠著他的樣子。而且還常常無緣無故的心煩意亂，升起一種特別渴望要保護這個女孩子的衝動。
所以，“大將”此後在韓瑩的面前也成了“順毛驢”了。他在衛生值日上成了最配合韓瑩工作的一份子，不顧髒臭地衝在最前面。有他領頭，許多同學也都加入進來，以至於流動的衛生紅旗幾乎成了他們班的私有之物。
就這樣，倆人的關係越來越融洽。
私下裡，韓瑩開始給“大將”講她的苦惱，講她父母對她期望過大帶她的壓力，說她週末要去少年宮上各種各樣的培訓班，鋼琴、繪畫、朗誦……因為她的父母希望她能成大器，成為國家的棟樑之材。
“大將”則給韓瑩講大海的豐富多彩和他父親的偉大，說自己長大之後也要變成像父親那樣，做水陸兩棲的真正好漢，把大海徹底刮個遍。到時候想吃什麼有什麼，想穿什麼穿什麼，他一定要用自己賣海貨的錢，送韓瑩一件全世界最漂亮的衣服做禮物。
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韓瑩聽了很感動，說，“我一定會上大學，成為科學家的。到時候，我領獎就穿你給我買的衣服上臺。”
“大將”也很重視自己的承諾，當場就和韓瑩拉了勾勾。
上四年級的時候，“大將”在體育方面的能耐徹底爆發出來。在全校、全區的學校運動會上。長跑、短跑、跳遠、鐵餅、標槍，“大將”幾乎是全能選手，更是公認的獎牌殺手。
只要比賽項目能錯開，涉及跑和跳的，他至少給你弄個銅牌回來，涉及力量爆發上的，絕對是穩拿的冠軍。
有一次，在校練習時，他投擲的鐵餅甚至創造了全省成年運動員的記錄。體育老師一邊是激動，一邊是大聲哀嘆說可惜了，因為必須有國家一級裁判員在場才能生效。
不過，“大將”倒不在乎這個，他只在乎他比賽贏得名次的時候，能看到韓瑩為他歡呼，為他喝彩就足夠了。
沒人知道，他純屬是為了讓這個女孩不失望，純屬是因為韓瑩每次都會為他喝彩到嗓子嘶啞，鼓掌到雙手紅腫的地步。他才會把為集體爭光這個念頭真的付之行動的。