屋外濃霧還未消散，晨曦的光也透不出來，整座城下顯得黯淡蕭瑟。
議事堂內靜了半晌，青瓷茶盞裡的茶水卻已經涼透。
兩人一個端坐直身，沉著下頜，目攝怒視；一個面上謙恭，但濃密的眼睫下掩著冷冷淡淡的不屈之色。
“我只問你一次，此案與你可有干係？”
柏周用了‘我’字，非用官位壓他，是盼著季允禮此刻能說實話。季允禮做事向來嚴謹，鐵了心要查案使些手段，怎麼可能一點線索都套不出來，除非是他不想。
季允禮清俊的面上露出一絲茫然與糾結，劍眉壓的低，輕搖著頭回一句：“大人，此案怎麼扯到我身上了？我哪有那種本事，再者我圖什麼啊？是圖好給大人添點堵？還是自毀前程？”
說不通，偏偏那名犯人在見過他後死了，實在太過巧合，疑點不小。
監察案大人可不是吃素的。
“季允禮，這些年苟活下來你不知足了？還是已經想好要走季平生的老路了？！”柏周忽然壓著嗓音出聲，面上慍了薄薄的譏諷。很刻意的將那早被人淡忘的名字在齒間咬的極重，眸中似恨鐵不成鋼的透著某種失望，一眼不錯的颳去季允禮臉上。
季平生，原太尉，執掌樞密院曾權勢風光，然此人任人唯親，大肆斂財，空名孝義。十年前的貪墨糧餉案，可在皇都轟動一時。
後來麼，就不幸被攝政王沈霄盯上了，撤職查辦，抄家發配邊關徭役……
千瘡百孔的一段家世，冷不丁被人提起來，怎麼不叫人生怒。季允禮臉色倏地僵住，由青轉白，潔白修長的手就掩在寬大袖子裡，暗暗屈指掐著掌心緊握成拳，喉間一滑動，清冽的眼底燃起了一縷火光。
一般來說，揭穿了這種事自然會惱羞成怒。可柏周的確是氣急而發，他不希望當年救回來的季允禮還趕著去找死。知法犯法這種事，可不需要父傳子。
想柏周當初年輕那會，也是紈絝貴公子在京城慣了放肆的，見過很多人一心擇了高枝要往上飛，但結局大都不好。
所以，柏周是在好心勸告季允禮，莫一念走錯路。
人可不會因為你大義凜然地教育一通就幡然悔悟，反倒更容易因此而記恨於你。
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季允禮已經低下頭，調整好胸膛裡翻湧的戾氣，眸中的怒火跟著暗淡了下來。
“大人可先聽我說一個故事，再行判斷與否。”
若說柏周心內隱隱以為季允禮是參與了秋試舞弊案，方向是對的，但接下來被告知的細節，真真叫人驚愕。
“大人也知，我朝秋試的卷子向來是由禮部尚書所負責，放置於木匣後封蠟再經由下發各道各州城……所以出了舞弊案，一般人查案的想法，必是這陸昀定提前賄賂考官，偷了試題出來。”
柏周心以為然，但沉吟，只挑了挑眉頭。
季允禮沒有抬眸，繼續悠悠道：“其實不然，這故事要從京城某位大儒談起……”
朝中有位大官請了禮部的尚書檀成上門做客，但他到了府中卻被一下人引到書房閒坐。那書房造物看著清而不貧，貴而不奢。檀成又素來好附庸風雅，心癢難耐下開始把玩起物什。他看到書案上擱了一張宣紙，才寫好不久所以筆跡未乾。墨字寫得蒼穹有勁，短文行得更有意思。
檀成觀摩了一會嘖嘖稱歎，又坐了一會始終未見主人，心底因為冷落而開始有些不舒服，還有些一頭霧水。
——幾個意思，叫人來做客，連茶都不上了？
等到他心浮氣躁，那大官才姍姍來遲。
大官不愧是大官，眼梢只瞄了檀成幾下，手一揮叫人坐下不必行禮。
檀成有些坐不安穩。那大官慢條斯理問他：老夫寫的幾筆，你可看了？
那檀成不敢瞎答，就說：看啦看啦，字真好。
那大官有些鄙薄看他問：你就瞧出來這個？
檀成不明所以，惴惴道：哦對，文寫的恰合。
那大官笑了，笑得檀成發怵。
人說：那你說，與今年秋試的命題恰不恰合？
檀成一下明白過來，嚇得噗通跪地。這是逼著他要把考題換成這個？可他哪有說不的權利，自然頂著壓力答應了下來……後來，大官將考題送給了季允禮，跟著就有了後頭陸昀的事。
季允禮說完輕嘆一聲，眼風一揚，參了些不懷好意的笑看向柏周：“大人可想知道，那位大官是何人？”
柏周聽得此事已經心下一沉，再看季允禮的姿態，活像是挖了一個陷阱，又明白的告訴了你，叫自己取捨要跳不跳呢。
他當年救了季允禮一條命，相處下來也深知他心思深沉。可不喜歡，他將這份心思琢磨到自己身上。
柏周蹙起眉頭，堅定道：“你不妨有話就說，不必藏著掖著。此案牽連深廣，本官自有定奪。”
他早看膩了浮華背後的蒼涼，才立誓要做個公允的官。
季允禮涼涼的看他，彷彿想從他身上看到什麼，非要彎彎折折道：“您有一位好父親，老相爺他，想你歸家了。”
父親？做的？
柏周眼前一恍惚：季允禮沒必要騙他。所以，大官指的就是柏溫了。
可父親為何要這麼做？柏周一時實在想不通。
他胸膛橫亙著一股氣，指尖微微顫抖起來。擰著眉，一掌重重拍在案上，茶盞翻了滾到桌沿，就是沒有掉落下去。
季允禮陰暗的眸底有了笑意。他要看著柏周這般的人，如何看待自己的父親。
約莫過了好久，柏周喉結攢動，深吸了口氣道：“我當初救你，不是圖你給我柏家辦事的……你何必與他聯絡？”
季允禮心底是嘲諷，面上有些落寞和豔羨道：“大人別氣，允禮如今不過官策上一個死人罷了，就似一條翻不了大浪的鹹魚。老相爺一直聯絡我，只是為了知道大人的情況。”
柏周盯著他，看他還要說出什麼驚駭的話來。
“老相爺甚是思念兒子，就如這事吧，也不過是他為了把大人逼回京城才下的局。打從開始，我也沒想瞞著大人。”