風雨聲漸弱，淅瀝瀝的擊打著船舷帆旗。沈霄破爛的衣袂輕輕擺動，很快沾溼一層水汽。
“小姐，外頭溼氣重，還是別靠著窗了。”常喜放下一碗綠豆湯，走過來關上軒窗時，發現帶回來的少年正在甲板上與人閒談。
趙清淼隔著窗隙望著沉沉天色，這夏日多雨，對於行船送貨尤其擾人，澆得人心頭無端煩悶。她飲完了綠豆湯，撩起珠簾走進裡間，徑直靠著春塌躺了下來。
常喜見自家小姐面色不耐，趕緊搖起了扇子。
風‘呼哧呼哧’的曳起幾縷青絲纏上臉頰，撓的趙清淼閉目不得。
軒窗露了一條縫隙，甲板上那群人閒聊的聲音隱約能傳進來。
“真的這麼慘？”“你這孩子可憐啊。”
穿行順風順水，幾名船工歇下來，正為沈霄的一段身世唏噓不已。
什麼十三歲喪父，十五歲家道中落，十八歲奔波嚐盡人情冷暖、世態炎涼的少年，擱誰身上都慘。
趙清淼秀眉一抖，嗤笑出聲，問向常喜：“喜兒，你聽他說話是哪裡人？”
常喜直接道：“皇都來的吧。”
趙清淼微眯眼眸：“你瞧他一身裝束破爛，邊襟縫製用的是上等香雲紗，非顯貴之人不得。如此藏著掖著的人，實乃用心不良。”
常喜手上一頓，問道：“既然小姐不放心，不若我這就將他丟下船去？”
趙清淼想了想，整了整衣袖吩咐道：“不急，你先把人叫進來。”
沈霄脫下蓑衣跟著常喜踏入船艙裡間，在一張棗色絨毯前站定。室內裝飾簡樸，隱隱還能嗅到一股淡淡的墨香。
簾後，人影綽約。
“你叫什麼？”
沈霄隨即目光微凜，移過視線，神情自若的挑眉答道：“沈九。”
“你在固州遇上了什麼事？”簾後的聲音又問。
沈霄眼眸一眯，壓著長音道：“說來話長，在下家道中落”
趙清淼蹙眉打斷，語氣明顯不快：“少年人最好有一說一，在我的船上扯謊，就不怕丟你下江餵魚麼？”
好個會唬人的小姐。但沈霄會怕嗎？他摸摸鼻尖冷笑：“趙小姐，在下說的可句句屬實啊。”
兩人隔著珠簾話語交鋒。簾子倏地被人撩起，發出一波清脆響聲。
入眼的一雙素手與玉色無二，這位小姐容華桃李，霞姿月韻，胭脂暈，美人唇。看的沈霄微微一怔，很快垂了目光：美則美已，瑞鳳眼裡滲著涼薄。
趙清淼的視線自眼簾往上一抬：這沈九年少清雋，身量也是高挺。要說哪裡怪異，就屬他這張臉了。
“你臉這麼黑，是沾了什麼沒洗乾淨？”
這一句又是戳他的醜。沈霄心裡腹誹，嘴上卻道：“在下命苦，不巧日前被雷劈中了。”
“被雷劈了還能大難不死？你可算是個奇人。是作過惡還是行過善？”趙清淼饒有興致的盯了會，忽的走向一張圈椅，伸手摸了摸後脖頸道：“這麼著跟你說話也太累，你跪下來。”
沈霄立馬揚起了眉梢：想他堂堂攝政王跪天跪地跪先聖，就是對著沈翎也不必相跪呢。這女子憑什麼？
未待他出口拒絕，腿彎處猛地被人踢上來，一個踉蹌，膝蓋就抵了地。
“唔！”這尋常男兒膝下有黃金，攝政王膝下便是半壁江山啊。
沈霄眼神陰鬱聚了殺意，一運氣胸口隱痛。想他從前別說有人敢近身，就是近了身也非折斷對方一條腿不成。今日真是成了病貓了。
“廢什麼話，小姐叫你跪就跪著。”常喜說完便收回了腳。
沈霄的腿傷未愈，戾氣在胸膛裡滾了幾息，緩緩的惡劣輕笑：“趙小姐，你既然收留了在下，總不至於盼著我傷重死在這條船上吧？”
“你既然跪下了，我趙家養著便是。”趙清淼從圈椅上起身走近，絲滑的綾絹扇面抵住沈霄的下巴，“如何？”
原來這是在試探他呢。倒是有幾分心思。
沈霄眼中掩去犀利，抬起頭，語氣誠懇略帶一絲遺憾的道：“小姐人美心善，在下腿傷不便，一時半會怕是伺候不了小姐。”
趙清淼聽聞眼皮淡淡一翻，輕而短促地笑了聲：“來日方長，你且下去歇著吧。”
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入夜，江面薄霧籠罩，船下潮流暗湧。
一艘掛著黑帆的大船正穿過重重夜幕，朝著商船詭異靠近。
甲板上一個船工原本正犯困，嚼了一口大蒜剛提了神。他突覺商船水流湧動的有些不對勁，俯下身朝遠望去。
這一看就打了個激靈，只見黑影衝破了薄霧愈來愈近，待他看清黑帆船的樣子，趕緊吹了哨，顫聲叫喊：“不好，是水匪！快快行船啊！”
掌舵的船老大隨即下令，工人趕忙拉緊船舷帆旗的繩索，划槳的逆風改了前行方向。
“咚！咚！咚！”三聲響鑼急急的打破了深夜的寧靜，船上的人全都繃緊了神經。
黑帆船在江面上行的飛快，直直的朝著商船右舷撞來。
‘砰’一聲巨響，漫天水浪狂打下來，順著船伕的天靈蓋澆了一通，甲板上的人避之不及都嗆了一口江水。
此時，商船猛的向右深深的傾了下，好在船老大力挽狂瀾的一把轉舵，堪堪穩住了船身。風浪不斷襲打著船舷甲板，船工們還來得及慶幸，就見三條手臂粗的烏黑鐵鏈破空‘倏倏’襲來，牢牢的砸在了甲板上。
船身又是一陣劇烈晃動，打穿的木塊紛紛掉落江面，側面追上的黑帆船上有人朝著帆旗投擲石塊，帆旗不多久被攔腰擊斷，晃悠悠的倒下大半面。
眾人心跳如雷鼓：黑帆船頭烏泱泱的站滿了粗布衣裹頭巾的漢子，人影憧憧絕非善類。有的扛刀棍凶神惡煞，有的舉火把一臉流氣。
商船被一時擠壓、撞擊迫停了下來，火光大亮，映襯著無邊江面波光粼粼，兇險異常。
沈霄睜開雙眸，豎耳聆聽外頭動靜，等了等才扶著艙壁走出來。
嚯！水匪頭目三十來歲，臉廓端正、寬肩碩腰，穿著是吊兒郎當，明晃晃的長刀抬臂橫在後背，猖狂的喊道：“各位呢別怕，我們都是正兒八經的水匪。”
“最近弟兄們嘴裡淡出鳥來了，勞煩各位配合一下，讓我們打個劫！”
......解釋個屁啊。
沈霄腹誹著沈翎這副肉身皮囊到底是沾過多大的晦氣？怎麼動不動就能碰上性命攸關的禍事。
他抬頭往甲板前的人群裡掃了一圈，發現趙家小姐和胖丫鬟也站在其中。於是，他稍稍往前移近了幾步。