今年的秋試終於結束，學子們已經回家候訊息，官員們閉門忙著批審卷子。
趙晏久自家中閒來無事，命常歡在院子裡搬來了茶几和臥椅，斜躺著伸長腿吃吃棗子，曬曬頭頂的日光。
愜意。今兒個忽然回暖，看來入冬尚早啊。
應景的，枝頭有幾隻灰雀從巢窩裡鑽出來探探頭，‘啾啾、啾啾’叫了兩聲，也不知是不是餓了。
昨日，趙清淼到了書房，在趙晏久面前再三表示，自己與沈九一清二白，叫他千萬不要想歪了去。但趙晏久是過來人啊，情不知所起的事經歷過，卻要趙清淼自己體會了才懂。
後來呢，鍾叔也從孔廟回來了。說找運算元合過啦，兩人的生辰八字那是天生的般配。趙晏久心中有了數，卻不急不惱的打算先冷一冷此事。畢竟有關妹妹一輩子的幸福，一時看走眼可是要後悔終生的。
聽下人議論，今早趙清淼和沈九兩人走路都隔著一丈的距離，趙晏久搖頭表示想笑。
就看他百無聊賴的一扭頭，視線從洞門裡穿過去，正好瞧見了那頭彎腰做事的蘇阿嬌。
她穿身姜黃色的碎花紋布衣，頭裹方巾襯得臉盤又小了一圈。手指尖泛紅且關節有些粗糙，長裙下的那雙繡鞋比之一般女子要大寸許，腳步邁開來時半點不扭捏，卻也沒有全失了女兒家的柔態，隨意的撩開額間碎髮，自帶質樸的清韻。
蘇阿嬌從伙房裡端出來一隻大木盆，又提著一旁的小麻袋倒過來，‘噼裡啪啦’掉地上，全是毛刺啦啦的綠殼鮮栗子。只見她撥了外一層毛殼，才手指鉗一把小剪子，三兩下開了口，手指再往前一彈，生栗子乖乖的直往木盆裡蹦。
一顆、兩顆、三顆……趙晏久小盯了蘇阿嬌一會，突然表情微妙，起身，直直的朝她走去。
蘇阿嬌做事太認真，沒有聽到背後的腳步聲，只是眼簾前晃過黑影，才後知後覺的抬眼一瞥，跟前站了一個人，正是趙晏久。
“瞧著挺好玩的啊，讓我試試。”趙晏久低下目光，不知哪來了興味，也不給蘇阿嬌說不的機會，直接蹲下身來伸出手，抓起地上一顆帶殼的毛栗子端詳。
蘇阿嬌忍了忍，覷看他的臉色不是開玩笑，才問道：“這是下人幹的活，公子、公子恐怕不行吧。還是我——”
餘下的話乾脆淹死在了唾沫裡。蘇阿嬌發現趙晏久的眼神忽轉，定定的鎖在她身上，古怪的扯了扯嘴角。
——這是什麼虎狼之詞？是男人怎能說不行！
所以趙晏久老神在在的輕哼一聲，蔑視的道：“本公子行不行，你看好了。”
——啊呸！這又是什麼令人遐想的詞啊。
仿著方才看到蘇阿嬌剝殼的樣子，趙晏久除了一開始不順被刺扎了下，不過一會，也熟練起來剝了好幾顆。
蘇阿嬌從未見過有哪家富家公子，願意給下人搭把手幹活的。所以她理所當然的以為，趙晏久是鬧著玩啊覺得新鮮。
“公子，還是我來吧。”
“切，你不信我？對了，一會你是打算在灶臺下烤栗子麼？”
一般人都喜歡吃糖炒栗子，可蘇阿嬌喜歡吃水煮栗子，味甘也軟糯。
兩人有一搭沒一搭的聊著，倒也不知不覺間剝完了地上的那些生栗子。
蘇阿嬌抱著木盆往伙房裡進，準備生火。冷不丁回眸，發現趙晏久跟著進來了。
“我來生火。”
蘇阿嬌愣了愣：這是，打算幫到底了？“行吧，柴禾在裡邊，這是火摺子。”
趙晏久端足了架勢，擼起袖子，將粗細不勻的柴禾統統往灶臺下塞，再點起火摺子去燃。
火星很快亮了，柴禾底下聚起一小團火苗。就在趙晏久自信滿滿的露出一抹笑來之時，火苗卻逐漸黯淡了下去，將熄未熄的。他趕緊鼓起腮幫子去吹風，妄圖能再點燃柴禾。
哪知，火沒了，嗆鼻子的煙霧卻從灶臺下不斷冒出，又很快充斥在了屋內。
“咳咳咳！糟糕！”
蘇阿嬌嘴角抽抽，憋了一刻後，才忍無可忍的上前請他離開：信他個鬼。這是做飯呢還是做法啊？搞得伙房裡滿是烏煙瘴氣。
真是沒法待了，趙大公子保持著玉樹臨風、處變不驚，兩手拍拍，別過臉去。他倒也沒覺得不好意思，目光裡仍是十分坦然。只是略帶鼻音的小聲嗶嗶：我下時候是下過廚的。
蘇阿嬌聽得不真切，反正直接將他請了出去，又開啟了窗戶通風散煙。
半個時辰後，伙房炊煙裊裊，鐵鍋裡煮著‘咕嚕咕嚕’的冒起沫子。蘇阿嬌掀開來鍋蓋，栗子的香氣直竄進鼻子裡。
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她笑著朝外頭喚了一聲：“公子。”
這脆而細的聲，將臥躺在院裡的趙晏久從睡夢中喚醒了過來。他喉嚨裡悶聲答應，撐起手肘扶著躺椅直起腰來。
而後斜目裡挑眼去看：“好了？”
蘇阿嬌端過來一個白瓷碗，碗麵上是荷葉紅鯉魚，上冒著淡淡的白氣，碗裡正是方才煮好的栗子。
“公子，這栗子可甜了，你嚐嚐！”
趙晏久拿起嘗了一個，舒朗著表情，道：“好吃。”
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貢院大堂四扇門緊閉。
裡頭分成兩排人，長案上擺滿了一格一格今次秋試的卷子，只是在姓名、籍貫處用一道白條封住了。
童知府批到一處，蹙起眉頭直呼：“這狂妄書生，試題問河道堵塞應當如何治理。他答曰此事好比人內火不消會便秘，只需服瀉藥灌可疏通。再問堤壩如何防洪澇災。他答曰如螞蟻築巢。文不對題！”
“本官聽來，倒是不錯。”正首的那張翹頭案後，抬起一人的臉來，劍眉朗目，灼灼如陽。柏周著常服，袖籠和衣襟裹邊處，細勾著精緻繁富的花紋。
“上擋牆駁岸，下縱橫溝渠。說的通俗，也是好法子。”
他一解釋，眾人恍然。
柏周捏著袖管將筆擱一旁，端起茶盞抿一口，慢悠悠道：“看的出此人是蔑視禮法規制，不過也的確算根可塑的棟樑。童大人不妨看的遠些。”
他這麼一說，卻是決定了這名學子的命運。