雲墨是被杜必書攙扶著回去的，不論他天資怎樣修為如何，如今這具身體只不過是個七八歲孩子的身體，這麼一早上的辛苦，雲墨已經有些吃不消了。
杜必書很詫異，不，應該說是震驚。地上東倒西歪的黑節竹宣告了雲墨一上午的戰績，再聯想到自己砍伐的數量，杜必書臉色不禁有點暗淡：這，就是天才和凡人之間的差距嗎？
再仔細觀察到雲墨崩裂的雙手和衣服上的點點血漬，杜必書彷彿明白了什麼。
當二人回到膳廳的時候，師兄們看見雲墨的慘樣，都圍了上去問長問短，關懷不已。蘇茹也放下田靈兒，急急過來仔細探查了下雲墨的身體情況，感覺他身體無恙方才放下心來。
飯間，蘇茹見雲墨雙手有傷不方便使用筷子，不停地給他夾菜，那神情，竟是比伺候田靈兒更用心些。雲墨知道自家師傅是真的關心自己，心裡感動不已。
方吃完飯，田不易悠悠問道：“雲墨，你今早功課做得如何？砍了多少棵黑節竹？”
雲墨答道：“回師丈，弟子砍了十三棵竹子。”
“轟”的一聲，諸弟子都驚奇不已，他們上山之初都受過這黑節竹的摧殘，大家通常都是砍斷一兩棵便罷。雲墨上山第一天便有如此成績，卻是許多人三年結束時都做不到。田不易彷彿也有些難以置信，轉頭向杜必書問道：“老六，是這樣麼？”
當杜必書把情況說明之後，整個大廳內詭異地呈現出了片刻的寂靜，甚至就連幸福地“吧唧吧唧”著嘴的幼小田靈兒，似乎都被廳內的某種無形氣氛所感染，漸漸降低了聲音。
雲墨被這詭異的肅然嚇了一跳，抬頭望去，田不易和蘇茹二人似乎都被自己這嚴苛的修煉方式所震撼，而回顧各個師兄們，從宋大仁到杜必書，或粗豪或猥瑣或奸詐或樸實的面孔，都泛出了同樣的神色——震驚、敬佩還帶有按捺不住的狂熱。
雲墨還沒有意識到，他的拼命修行給師兄們帶來了多大的衝擊。長久以來，大竹峰人才凋零，無形中眾弟子難免也都有些破罐破摔的意味。可是如今看著廳中站著的小師弟小小的身影，眾人卻感覺到了些高山仰止的意味。從這天開始，大竹峰弟子修行起來均非常努力，在之後的一屆七脈會武中，雖不能說是大放異彩，但也絕不復之前各個參賽選手都是“一輪遊”，淪為青雲笑柄之情狀。
田不易也半山才回過神來，盯著雲墨，眼神複雜，彷彿想要在他身上看出些什麼。雲墨被他看得渾身不自在，眾弟子也為田不易的眼神感到奇怪，不知道自己師傅在想些什麼。整個大竹峰中，只有蘇茹才猜到了田不易的想法——他不是在看雲墨，是在尋找那個人的影子，同樣是天之驕子，同樣是一往無前。
良久，田不易才收回目光，緩緩問道：“你每天砍二十棵竹子，每年加砍十棵，你願意麼？”
底下眾弟子詫異非常，這麼些年，首次見田不易用詢問地語氣和下代弟子說話。可是聽到詢問地內容，卻又都嚇了一跳——砍二十棵黑節竹太辛苦了，每年再加砍十顆，雲墨小小年紀如何受得了？大家都把目光投向蘇茹，希望她為雲墨說句話。可是蘇茹卻看向一邊，眼中閃爍著莫名的神采，忽而又轉做懷念。
他們哪裡知道，此刻聽到田不易問話的蘇茹，忽地想起了日間丈夫的話語，不由地陷入了更深深的回憶中。彷彿又回到了百年前那個風雨飄搖的時刻，在無邊的悲痛和憤怒中，又見到了那個白衣勝雪的身影，站在屍山血海之中，確實如此的翩然出塵，桀驁挺立，當時的他也是那樣輕聲問道：“此去九死一生，你願意麼？”
“你願意麼？”蘇茹忽然發現自己根本不願回答這個問題，卻只是就那麼念著，一時間竟是痴了。
眼看蘇茹沒有反應，宋大仁咬咬牙站了出來：“師傅，小師弟年紀尚小，砍二十棵竹子是不是太多了，若砍不完耽誤了午飯和下午的功課怎麼辦？”
田不易面色淡淡：“上午完不成吃完午飯繼續，何時完成何時進行下午功課。你也不是我弟子，你若是不願也隨你，我只問你，願不願意？”
雲墨心知田不易面冷心熱，如此安排必有深意，當下就要答應，可是一想起砍竹子的辛苦，自己一上午費勁全力才砍了十三棵，二十棵確實太過艱難，當時沒什麼感覺，現在回過神來全身痠疼，雙手疼痛鑽心，又有些猶豫。掙扎片刻，終是點頭：“我願意。”
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田不易目光炯炯，當然看見了雲墨眼中的掙扎，但見他憂鬱半晌才作出的決定，知道經過深思熟慮而並非一時衝動，更加滿意，但面上還是沒什麼表情，點點頭自顧回守靜堂去了。
田不易一走，眾師兄都圍了上來，雖然對田不易的要求不解，卻也不好說些什麼。還是宋大仁思索片刻方才說道：“小師弟，師傅的要求雖然有些苛刻，但師傅做事向來大有深意。他既然有此安排，必定對你大有好處，你略略堅持堅持，若是實在受不了，那師兄我們便...”後面的話他沒說出來，雲墨卻知道他的意思，不管是代做也好，請求田不易也好，都難免要受重責，可這六人卻沒有一點不情不願的樣子，彷彿在他們心中，為自家兄弟做事是理所應當的。
一陣暖流淌過心頭，無論是前世也好，小說中也罷，無不充斥著爾虞我詐、當面笑臉背後刀，儘管雲墨從書中知道這六人都是義氣深重值得信賴的朋友，可是心裡總是隱隱有些不放心，無法真正地融入這個群體。直到方才宋大仁站出來替他說話，他才真正正視這份兄弟情誼——他是知道田不易在大竹峰的威勢的。此前儘管他能敏感地察覺到他們的善意，卻總是擔心自己的天賦會引起嫉妒，小說中禍起蕭牆的事情不在少數——不得不說，某點害人不淺啊。
見宋大仁笨嘴一說，本來就艱難的修煉功課，更多了一份悲壯意味，何大智介面道：“小師弟你也不必擔心，師傅看起來嚴厲，其實還蠻好說話的。若你是真的堅持不下來，也不會怎麼樣的。雖然師傅一言九鼎，但是這大竹峰上也總是有人能說動他的，比如說...”他神情猥瑣努了努嘴：“你師傅。”
宋大仁思維慢了一拍，回過頭來正對上蘇茹似笑非笑的面孔，不禁打了個寒顫轉過身去，慶幸自己沒說什麼過激的話，要不然...
看到一眾師兄噤若寒蟬的可憐模樣，雲墨見狀一笑，知道蘇茹在大竹峰弟子們面前很厲害，沒想到連田不易都被拿捏地服服帖帖。這時只聽清脆地聲音響起，如同切金斷玉：“好了，吃完午飯還不去修煉？過幾天我便挨個考校你們的修為。墨兒留下，我有話對你說。”
幾人大驚，幾乎是同時閃不見人影了，雲墨很清晰地看見宋大仁方才還飽含深情的面目，倏然間多了些許奸詐地氣息，彷彿何大智附體，他還猥瑣地擠了擠眼睛，隨即面目一變，慷慨激昂道：“師孃，小師弟小師妹年紀都小，您多費心了。尤其小師弟正是打基礎的時候，需要您悉心教導嚴格要求。我一定會好好管束師弟們，叫他們努力修行，不要總是麻煩師孃了...”
話語未畢，人影已經閃出院子了。雲墨呆若木雞，不敢相信剛才那個變臉大師便是粗豪樸實的宋大仁。
“靠！剛才的感動一定是錯覺。這群人渣...”雲墨不忿地碎碎念，對於被師兄們推出來頂缸，怨念很深。
一根纖細的手指輕輕彈了彈他的腦門，把他從怨念中喚醒。只見蘇茹站在他面前輕笑，懷中的田靈兒也瞪著黑豆豆一般精靈的小眼睛好奇地望著，雲墨看她粉嘟嘟地臉蛋，忍不住想伸手逗弄一下，方自伸出手來，發覺自己雙手血痕尚在，訕訕地摸了摸鼻子。
蘇茹空出的一隻手抓住雲墨的左手，細細地檢查了他的傷口，道：“莫怪你師丈嚴苛，實是他有意栽培你。每天砍二十棵竹子雖然辛苦，可你如今年少，正是打熬身體的好時機。大仁他們入門時都已成年，卻是效果不大了。你莫小看了打熬身體的重要性，這可是日後修煉有成的重要基礎，你四師兄資質本也不錯，只是受制於身體底子太差，成就有限。這法子雖然笨些累些，但也是你一位驚才絕豔的師伯所創，當年他堅持下來，後來成就非凡，與他少年時的辛苦磨練分不開。”
驚才絕豔的師伯？雲墨險些忍不住脫口而出“萬劍一”三個字。
蘇茹卻是沒注意雲墨深情的詫異，她面上盡是回憶之色，眼神似乎穿過雲墨身體看向遠方，喃喃道：“當年那位師兄少年入門，天賦雖佳但身體羸弱多病，但是他以大毅力花了數年時間打磨自身，當時幾乎所有師兄弟的修為進度都遠超於他，甚至有天資過人的師兄已經修到玉清八層。可是這位師兄，卻是我們同輩中第一個突破玉清境界到達上清境界的。說起來，我和你師丈能有今日成就，也多虧了他的提點。後來與魔道大戰，這位師兄大展神威，非但同輩之中無人能纓其鋒，便是些前輩老魔都成為他劍下亡魂！”
蘇茹的聲音不由得洪亮了起來，彷彿不是在向雲墨敘說，而是在向冥冥之中的某個人，致敬。
雲墨也聽得熱血沸騰：“師傅，你是說，我也可以？”
“可不可以，取決於你。墨兒，你天資極高，能在一天內便將太極玄清道修至玉清三層，這等天賦我甚至聞所未聞。我與你師丈，都對你寄予厚望，希望你能超越那位師兄，甚至超越青葉祖師，光大我大竹峰，光大我青雲門。”
雲墨緊緊抿著嘴，看著自家師傅少有的嚴肅神情，雲墨緩慢但鄭重地點了點頭。
蘇茹微微一笑，梨渦深深，更是清麗絕倫。指尖親暱地點上雲墨額頭，道：“這法子著實苦了些，若不是看你今早那麼賣力苦幹，我也不捨得讓你進行嘗試。不過~”蘇茹忽然像做賊似的，大眼睛左右瞄了瞄，壓低聲音道：“你若是堅持不下來了也沒什麼，畢竟練氣才是我們修道者的根本，若能把身體磨練的強健些固然好，若為此太過辛勞弄壞了身體卻是本末倒置了。所以墨兒，若實在太過辛苦堅持不下去了，便莫要苦撐，畢竟這麼大的體力消耗不是人人都受得了的。”
乖巧地點頭，可是雲墨心裡卻暗暗下了決定，無論如何自己都一定要堅持下去！
本來他還有些猶豫，這麼賣力搞得自己傷痕累累是否划算，可是聽說當年那位傳說中的人物也這麼幹過，雲墨登時下定了決心。對於蘇茹所說的辛苦勞累，他卻嗤之以鼻。
不錯，這些磨練艱苦，對於蘇茹田不易，甚至整個世界的修士，都是一種艱難的打熬，可惟獨對雲墨來說，卻是一種踏踏實實可以追逐到的希望，是真真切切作用在身體上的可以感受到的幸福。
蘇茹他們也許永遠也想象不到，有人為了修行苦苦堅持十幾年，卻終只能止步練氣一關。比起身體上的疲勞疼痛，真正的辛苦，就是忙忙碌碌奮鬥不息，卻看不到哪怕一線希望。尋尋覓覓，卻始終抓不住一絲仙緣。最後的那一瓶藥酒，雖是嘗試，又何不是他寄希望於老天的選擇呢？
成則得道，不成，那就帶著這一腔痴念奔赴黃土吧！
仙道渺渺，只是黃粱一夢。
也許是父母在天之靈保佑，也許是老天終不忍。現在多年夙願得償，雲墨又怎能不緊緊抓住？
（未完待續）