“砰砰砰！”
次日，小川町再次爆發戰鬥。
朝倉陸在河岸邊和昨天的黑暗洛普斯賽羅第二次激戰，第二個利特魯之星也終於浮出水面，就是昨天差點被大樓碎塊砸到的一名少年。
作為初代奧特曼與貝利亞膠囊融合昇華而成的戰鬥形態，原始形態並不比其他形態弱，格鬥還有光線等能力幾乎達到完美平衡。
但是現在的朝倉陸顯然沒法發揮出這個形態的力量，偏偏還一直和黑暗洛普斯賽羅肉搏。
“砰！”
趁著黑暗洛普斯賽羅原地不動的空檔，捷德連番進攻，結果因為力量不夠，連對方的防禦都破不開，不但沒能對黑暗洛普斯賽羅造成影響，反倒是自己手腳劇痛。
“好硬！我的手都要被震碎了！”
“要怎麼才能對付這傢伙？”
朝倉陸近乎絕望面對無視攻擊的黑暗洛普斯賽羅，感受到巨大的屈辱。
太瞧不起人了！
“嚇！”
地面。
依舊是作家裝扮的伏井出k走出地下通道，對捷德的戰鬥沒有放在心上，皺著眉頭繼續使用昇華器召喚新的黑暗洛普斯賽羅。
“還不出來嗎，賽羅奧特曼？”
“一定就藏在什麼地方，”伏井出k冷笑著連續插入兩枚膠囊，“就讓我逼你現身吧！”
新的黑暗洛普斯賽羅是普通型號，實力遠低於第一臺，不過放在這裡已經夠了，他的目標是賽羅，而不是毀了捷德。
現場的戰鬥看起來雖然激烈，但其實都在捷德承受範圍內。
黑暗洛普斯賽羅也沒有對捷德使用光線必殺技。
另一邊地面天橋。
附身伊賀慄令人的賽羅也隱隱察覺了異樣，望著遭受3臺黑暗洛普斯攻擊的捷德沒有輕舉妄動。
“你不去嗎？”伊賀慄令人在劇烈震盪中扶住欄杆，顫聲問話道。
“我再觀察一下，”賽羅聲音發虛道，“因為舊傷，我的變身時間很有限，而且我也想看看這個捷德是什麼來頭。”
“這樣啊……”
“嗯？”
才看了一會賽羅就猛然一驚。
隨著一道光團飛向捷德，原始形態轉變，瞬間便在火焰爆炸中切換為紅色的鋼甲形態。
捷德剛燃形態。
由賽文與雷歐之力融合昇華而成的怪力形態，全身覆蓋著堅硬鎧甲，動作間不斷有高熱蒸汽噴出，轉眼就摧毀了兩臺普通黑暗洛普斯。
肉搏能力出現了翻天覆地的變化。
“那形態結合了我父親和師父！”賽羅凝重取下眼鏡主導令人身體，“是奧特膠囊的力量！”
沉默看著捷德結束戰鬥後，賽羅將朝倉陸形象傳遞給伊賀慄令人。
這是昨天朝倉陸脫離變身時他看到的畫面。
“令人，”賽羅沉聲道，“我需要和這個人見一面。”
“這個人……”
伊賀慄令人愣了愣驚訝道。
“我知道他，是‘夏樹蛋糕店’的員工！”
“夏樹蛋糕店？”
賽羅疑惑出聲。
夏樹這個名字他並不陌生，一個總喜歡化名“高樹零”的傢伙的本名。
雖然也是一名戰士，但同時擁有光明與黑暗的力量，是個相當複雜的角色。
應該是巧合。
那種傢伙怎麼會莫名其妙跑來這裡開蛋糕店？
“怎麼了嗎，賽羅桑？”伊賀慄令人見賽羅沉寂下去，迷惑問道。
“沒什麼，突然想起了一個熟人。”
賽羅搖搖頭啞然失笑。
還記得當初有一個誰會更強的賭約，可是不知不覺都過去百多年了，夏樹就好像完全消失了一般，從來沒有顯露身形。
這些年他在超宇宙戰爭中和貝利亞對抗，實力又進步了不少，如果傷勢恢復的話，應該是他更強吧？
到了他這種地步，實力每提升一點都格外困難，相信夏樹也差不多。
“那家蛋糕店的蛋糕真的很好吃，可惜只是上午營業，還限量銷售，不過老闆人倒是挺好，”伊賀慄令人繼續說道，“我明天剛好會經過那邊，到時候去看看那個店員吧。”
“好。”
賽羅輕輕點頭，眼看著捷德飛離戰場後，將身體控制權交還給伊賀慄令人。
……
梶尾地區。
AIB買下了一棟私人建築改造成研究所，同時動用了大量人力在星山市找尋利特魯之星宿主。
原本捲入捷德和黑暗洛普斯戰鬥的少年是AIB的第一個目標，可是等AIB找過去時，少年身上的利特魯之星已經消失不見。
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澤納將特工車停到路旁，帶著愛崎萌亞一同進入廠區內部的研究所大樓。
一路上愛崎萌亞既好奇也感到納悶。
她本來是要去蛋糕店那邊和青梅竹馬的小陸重溫一下感情來著，結果突然被澤納叫了過來。
“澤納前輩，這個研究所到底是幹什麼的？還有那什麼利特魯之星……”
“這是管理官的安排。”
澤納在研究人員帶路下進入核心實驗區域。
“在這裡正式完成前，我們需要儘快收集利特魯之星持有者資訊，接下來可有得忙了，別放鬆警惕。”
“又是管理官。”
愛崎萌亞微撅起嘴。
“這麼多天了，連個人影都看不到。”
“別亂說，”澤納聲音依舊沒有感情，“管理官應該是在進行秘密調查，利特魯之星的情報也是管理官提供的。”
“到底什麼是利特魯之星？”愛崎萌亞不解道。
“自己看。”
澤納將一塊玻璃面板交給愛崎萌亞，上面播放的是兩段網上的短影片，第一段是女孩艾莉意念控火後的混亂場面，還有一段則是少年在大樓碎塊砸落時釋放出一面光盾。
“管理官沒有說利特魯之星是什麼，不過可以確定的是，利特魯之星持有者都有某種超能力，而且都會引來怪獸的襲擊。”
澤納平靜說明道。
“這座研究所成立的目的除了研究這種力量外，主要任務是保護持有者，特殊屏障會遮蔽利特魯之星波動。”
“聽起來好厲害。”
愛崎萌亞一臉迷糊樣，努力嘗試著進行理解。
“管理官怎麼連這種事都知道的？”
“可能是接觸過利特魯之星持有者吧，”澤納眼中也有輕微波動，“這種事情不需要我們考慮，接下來你的任務就是密切關注和利特魯之星持有者有關的訊息。”
“誒？蛋糕店那邊呢？不管了嗎？”
“那邊暫時放一放，現在利特魯之星更加重要，而且因為那個叫捷德的巨人，全宇宙都很關注地球，我們沒有多餘的精力去管一家蛋糕店老闆了。”
澤納補充說道。
“只要對方不違反宇宙法，就由他去吧。”
……
商店街。
正在蛋糕店後廚忙碌的夏樹猛然頓住身體，皺了皺眉頭，思索著望向外界太空。
“譁！”
遙遠宇宙空間的異空間巢穴內，貝利亞隔著虛空監視著地球，先是檢視了棋子伏井出k狀況，隨後目光轉向“兒子”朝倉陸。
賽羅出現在地球的第一時間他就發現了，不過現在的賽羅還不足為慮，真正令他忌憚的是之前令安培拉星人和黑暗路基艾爾膠囊發生異常的未知氣息。
地球似乎來了某個能夠威脅到他的存在。
雖然那股氣息隨後就沉寂下去，但他確定對方還在地球上。
這種不穩定因素讓他很是煩躁。
“哼，可不能讓你破壞了我的實驗！先找一找你的位置……”
“砰——！”
“嗚哈！”
精神空間，才釋放出感知的貝利亞突然受到劇烈撞擊，下意識怒喝著格擋，身形卻還是在恐怖力量衝擊下爆射開去。
“什麼人？！”
貝利亞交叉著手臂雙爪，穩住身形後才發現前方多了一道黑霧包裹的巨人身影，強烈的氣勢壓迫讓他整個身體都隱隱震盪。
就是這種氣息！
貝利亞雙目黯淡了一瞬，接著爆發出更加強烈的紅光。
居然還有這樣的強者，黑暗力量似乎比他還要強上一點。
“你是……”
“我不管你有什麼目的，也不管你想要做些什麼，”夏樹出聲打斷道，“別來打擾我。”
貝利亞心底暗怒，表面上卻是桀桀笑道：“閣下誤會了，我只是想要同閣下合作一起消滅光之國而已，只要閣下答應，這個宇宙送給閣下也無所謂！”
“沒興趣。”
夏樹平靜看著貝利亞的邪惡姿態。
同樣是黑暗力量，但貝利亞身上的卻更偏向邪惡，或者說貝利亞已經成了黑暗的奴隸。
如果他控制不住黑暗，未來的結局恐怕比貝利亞好不到哪去。
夏樹腦中閃過奧特大戰爭時期的貝利亞身影。
那個時候的貝利亞還沒叛出光之國。
“以前的你雖然也很討厭，但相比之下，還是那個傲慢的你更加順眼。”
“嗯？”
貝利亞困惑看著夏樹收斂氣息從精神空間消失。
認識過去的他又有這麼強大的力量，他應該有印象才對。
難道是安培拉星人復活了？
不是沒有這種可能。
想到這裡，貝利亞狹長的紅色雙目中滿是貪婪。
就算真的是安培拉星人復活，氣息也就比他強上一點，顯然沒有完全恢復實力。
只要他的計劃能夠實現，這點差距根本算不了什麼。
到時候直接吞噬掉安培拉星人，他應該能夠變得更強，成為真正的黑暗王者，再現究極生命體雷布朗多曾經的輝煌。
當然，報仇也是順帶的。
他可沒忘記當初被安培拉暴打的恥辱。
“呵呵，就快了，就讓你再得意一會吧。”
貝利亞笑聲邪惡，彷彿已經提前看到了結果。
不過經過這麼一出，他也沒了繼續探查地球的想法。
現在還不是衝突的時候。
等斯特魯姆星人體內的斯特魯姆器官進階後，才是他真正出手的時候。
至少也要等斯特魯姆星人集齊6枚奧特膠囊，完成斯特魯姆器官的第一步強化。
貝利亞扭動一番脖子，舒展開紅黑相間的巨人身軀後，緊跟著退出精神空間。
“這一天應該不遠了，給我等著，到時候讓你好好感受一下什麼叫做真正的絕望……”
“譁！”
地球，蛋糕店。
夏樹意識迴歸，聽著感應中迴響的貝利亞笑聲，面色平靜。
一個可憐蟲而已。
把別人當作棋子，卻不知道自己可能也是棋子。
他還是覺得奧特之王老爺子早就寫好了劇本，至少在結局上是這樣。
就算得到SS級力量又怎樣，這個世界的水深得很。
鬼知道還有多少隱藏角色。
至少新世代之前從來沒有過那個阿布索留特塔爾塔羅斯的訊息，也就他往返過去時空遇到了幾次。
而且多重宇宙次元存在時間太長了，奧特之王也才30多萬歲，說不定什麼時候就會跑出一個更強的老怪物。
……
蛋糕店天台。
好不容易等到下午的朝倉陸提著簍子一件一件晾曬衣服，臉上滿是委屈：“為什麼我非得來晾衣服？”
“別廢話了，快點！”
鳥羽來葉催促一聲，同時在天臺上固定好一根手臂粗的綠竹。
“你還想不想訓練？”
“想。”
朝倉陸閉上嘴巴，只是看著綠竹又忍不住問道。
“這個是幹什麼的？”
“馬上你就知道了。”
等到朝倉陸晾完衣服後，鳥羽來葉把手中的長劍遞過去，環抱著手臂，一臉笑意地站到一邊看戲。
“試試看，看竹子砍斷。”
“這個嗎？”
朝倉陸試探著拔出長劍走到綠竹前，回頭看了眼來葉後，深呼吸一口氣對著竹子用力劈砍。
只是別說砍斷竹子，連痕跡都沒怎麼留下。
“不行啊，這把劍太軟了，而且竹子也沒固定緊。”朝倉陸無奈伸手搖晃綠竹道。
“是嗎？”
鳥羽來葉從朝倉陸手上拿回長劍，幾個揮甩間，劍光在綠竹上一閃而過。
綠竹看起來依舊沒有什麼變化，不過朝倉陸正要開口的時候，中間卻出現了一條斜斜的裂痕，隨後上半綠竹哐當滑落掉在地上。
斷口光滑無比，完全不像是軟劍能夠切割出來。
朝倉陸看呆了眼，如果不是事先嘗試過，他差點要以為綠竹本來就是斷的。
“怎麼做到的？”
“有時候可不是力氣越大越好，”鳥羽來葉持劍歸鞘道，“修行的作用就是學會控制力量，發揮最佳戰鬥效果，你自己慢慢訓練吧。”
把長劍留給朝倉陸後，鳥羽來葉帶著空空的衣簍輕快下樓。
這些年來她一直飽受精神折磨，現在終於有了復仇的希望。
就算老師不說，她也會想方設法訓練朝倉陸。
“好像不在店裡……”
這時，經過路邊的伊賀慄令人正好鬼鬼祟祟在門口往店內偷瞄，被看到這幕的鳥羽來葉一把揪住：“說，幹什麼的？”
“誤、誤會，”伊賀慄令人驚嚇地掏出名片，“我找朝倉陸有點事，老闆也認識我的！”
“真的？”
鳥羽來葉狐疑打量一番伊賀慄令人，回頭轉向蛋糕店後廚。
“老師，你認識這個人嗎？”