鄭凱一聲令下，所有法師迅速找到自己的隊伍，湧入山谷內，開始分批尋找赤炎石。周浩彬則先觀察他們前進的方向，看見有兩條小路沒有隊伍願意走，便選擇其中一條，他可不想一開始就跟NPC起衝突。
少許法師冷眼看著周浩彬，也沒有打算殺他的意思。好歹得等他收集完赤炎石，突然來個殺人越貨，就能輕鬆完成鄭凱的任務。
山谷內岔路口眾多，每走二十步就能看見一個三岔路口。周浩彬往其餘岔路口走到盡頭，地上有透著火光的石頭，散發著絲絲熱氣，大概就是傳說中的赤炎石。
周浩彬緊張地環視一週，再三確認周圍沒有任何怪物，才敢拾起赤炎石。他不敢大意，因為山谷內實在過於寂靜，人呼吸的聲音都能聽得一清二楚，讓人感覺背後隨時都有可能出線怪物。
拾起赤炎石之後，它透出的光亮愈發閃耀，本身也逐漸變熱，握在手中特別舒適。就像北方的冬天，窩在家中享受暖氣的時光。
【赤炎石】：又名火炎石，是火外山谷特有產物，可用於打造武器，攻擊敵人附帶灼傷效果，對暗影生物的傷害增加5%。
赤炎石的屬性讓周浩彬瞬間明白，為什麼鄭凱要叫人進入山谷收集赤炎石，效果實在不錯。周浩彬心想等會一定要多帶幾個出去，說不定以後能派上用場。
猛然間，周浩彬感受到有生物把太陽光給遮擋住，不由抬起頭。一隻巨鷹飛在半空，黑色眼珠子緊盯著周浩彬手中赤炎石不放，它長嘯一聲，怒道：“人類，快把赤炎石放下，這不是屬於你們的東西！”
【巨鷹】（黃級一階，非Boss）
等級：50
攻擊：55-550
血量：1000
防禦：50
介紹：依靠赤焰石生活的巨鷹，不具有主動攻擊性，但會兇惡地攻擊試圖偷走赤焰石的人，甚至不惜生命代價。
未等周浩彬回答，另一道震耳般的吼聲響起，周浩彬轉過頭，不知何時來的一頭獅子，正兇狠地瞪著周浩彬：“人類，放下赤炎石，我將饒你不死！”
【山獅】（黃級一階，非Boss）
等級：50
攻擊：50-550
血量：500
防禦：50
介紹：依靠赤焰石生活的山獅，不具有主動攻擊性，但會兇惡地攻擊試圖偷走赤焰石的人，甚至不惜生命代價。
看著山獅與巨鷹的屬性，周浩彬覺得鄭凱交給法師的試煉十分恐怖。憑幾個法師的實力，都未必會是這些怪物的對手，更何況沒人知道是否在別處仍隱藏著其餘怪物，防止人類偷走赤炎石。
或許為驗證周浩彬心中的想法是正確的，他眼前又出現一隻巨鷹與一頭山獅。同時，不遠處傳來一陣撕心裂肺的慘叫聲，顯然是第一個遇難者出現了！
面對四個黃級一階怪物，周浩彬沒有一絲緊張，他問道：“赤炎石，人類不可以拿走嗎？”
兩頭山獅和兩隻巨鷹被周浩彬突如其來的話語嚇到，方才對周浩彬異常兇狠的山獅再次發話道：“人類，你聽得到我們說話？”
“是的，我是親獸者。”
山獅露出明顯的驚愕表情，冷哼道：“你怎麼證明你是親獸者？”
周浩彬對準山獅使用召集夥伴的技能，感受到一股異樣的山獅一愣，語氣不禁溫柔下來：“你既然是親獸者，拿走一兩塊赤炎石也無妨。但請告訴我們，你需要赤炎石做什麼？”
不會吧？周浩彬一愣，竟然有這等好事，不用開戰就能輕鬆取走赤炎石。他開始對親獸者的神奇職業滿心疑惑，幾乎每個怪物知道親獸者的名號都會變得尊敬他，上次的黑白紋虎除外，激怒他完全是為了完成狼神的任務。
“不是我需要它，而是神火城的隊長鄭凱需要它。”周浩彬沒有隱瞞事實，他對鄭凱的信任程度本身就不高，或許還可以從怪物口中得知不一樣的訊息。
“神火城？”山獅冷哼一聲，“他們還沒拿夠赤炎石嗎？我們已經作出很大讓步了！”
“就是，人不能貪得無厭。”山鷹忿忿不平，對神火城無止境索取赤炎石感到非常不滿。
“神火城從這裡拿走多少赤炎石？”
“上次他們已經拿走兩千多塊赤炎石，剩下的勉強夠我們生存。赤炎石每年的產量都很少，一旦赤炎石消失，我們隨後就會滅絕。”山獅悲嘆一聲，它早預料到有一天會發生此類事情，只是沒想到來得如此之快。
周浩彬見狀，心中忽地一堵，感到有些難受：“或許他們可能不知道你們需要依靠赤炎石生存？”
“說過就有用嗎？他們人這麼多，為了赤炎石寧可以命換命，我們拿他們一點辦法也沒有。他們有人七千，我們不過七百，怎麼鬥？”頭上的巨鷹情緒激動，憤怒地想要把神火城所謂的士兵殺個精光，以解它心頭之恨。
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“唉，他們也是為了對付黑暗軍團，為了保衛家園不受傷害，才不斷奪取赤焰石；我們為了生存，同樣為了保護自己家園不受傷害，才不斷阻擾他們。如果他們不依靠赤炎石對付黑暗軍團，如果我們不用依靠赤焰石能生存，又何必與他們這般廝殺？只能說，立場不同，天意弄人。”
很難想象這種話從一頭山獅口中說出，周浩彬走上前，輕撫山獅的頭：“對不起。”
感受到周浩彬的善意，山獅搖搖頭：“你沒必要說對不起，這事本無對錯。”
忽然，山獅愕然抬起頭，看著周浩彬：“親獸者，你……？”
周浩彬沒有說話，而是微笑看著山獅，等待著他最終的決定。
山獅遲疑許久，最終點點頭，答應周浩彬的請求，成為他的戰鬥夥伴。
“叮”，【山獅】願意成為你的召喚夥伴，請好好善待它，否則它可以隨時解除該契約。倘若山獅死亡，則它不可再復活，召喚夥伴上限永久性-1.
“呼。”周浩彬長吁一口氣，他總算找到第二個戰鬥夥伴。原本他還想留著看能否再遇到什麼強力的怪物收服，比如像魔翼龍、小狼之類的。但今天，眼前的山獅給他感觸太深，周浩彬實在不願意眼睜睜看著山獅死亡，乾脆問它願不願意跟隨自己。
【山獅】（黃級一階，可騎乘，但不可騎乘戰鬥，最大速度0碼）
等級：45
攻擊：500-50
血量：000
防禦：75
技能：【撕裂之爪】
介紹：？？？
咦？周浩彬看著變成自己戰鬥夥伴的山獅，滿臉疑惑。山獅的屬性與先前相比增強不少，而且能擁有技能，跟剛才洞察技能看見的完全不在一個檔次。
察覺到周浩彬心中的疑惑，小帆適時蹦出來，說道：“笨，親獸者可以強化夥伴啊！要不你以為親獸者為什麼沒有攻擊技能？”
“……”周浩彬無語。他一沒見過親獸者的職業介紹，二沒見過技能介紹上寫有增強的功效，他拿什麼去知道親獸者能強化夥伴。
山獅感受到虛空空間有另一位夥伴，不由驚疑一聲，隨即鑽回虛空空間，忽地又鑽出來，驚慌道：“我……主人……你……魔翼龍？”
“哈哈哈！”小帆猛笑，他早知道會有這一個結果，但親眼目睹仍忍不住笑出聲。（未完待續）