兩日來，大名府裡人來人往，總是一片忙忙碌碌的景象。
後續事情的處理，繼任儀式的準備，要做的工作簡直如山一樣多。
當然了，之於皆鬥他們來講，這兩天則是一個悠閒的假期。
唯一要做的事只是休息而已。
儘管經歷了一場激鬥，但止水、鼬和皆鬥三個人都沒什麼大礙，而真赤在足足睡了一天一夜後，也重新變得活蹦亂跳起來了。
雖然只有八分之一的血統，但漩渦一族強大的生命力還真不只是個傳。
而今天，就是天彌正式繼任大名之位的日子了。
正當四人在一間客房憩的時候，冷不防的，門被粗暴地推開了。
“我你們，儀式很快就要開始了，現在馬上就去廣場吧！”
一個身材嬌的少女衝著他們大聲地提醒道——
“遲到的話，可是相當失禮的啊！”
事實上，你破門而入的做法就已經很失禮了……
止水略略苦笑道：“是是，我們這就去。”
“起來，”皆鬥開口問道：“個子，你現在就開始忙來忙去的，身體沒問題了……”
“住口！你在誰是得用放大鏡也看不見的火柴頭啊啊！！！”
少女突然爆發出的咆哮硬生生地打斷了皆鬥的話。
“……”
都了誰也沒那麼講過的了……
皆鬥一時無語地看著面前之人。
“總、總之，”吼得臉蛋微紅的花呤似乎也意識到了自己的失態，她連忙清了清嗓子，繼續道，“你們就跟我來吧。”
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【“既然如此……那麼請為了這個國家而努力吧。”】
那一晚，面對悔恨不已的花呤，天彌如此道。
有時候，簡簡單單的一句話，亦是救贖。
同花呤一樣，庫力赫在知道了事情的真相後，也決定留下來為天彌而效力，而另一從犯石魂則被驅逐出境，永不得再踏入鑄之國。
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至於滿宮蒐，現在還在醫護室裡昏迷不醒，儘管勉強保住了性命，但是他身體的各種機能全部大幅衰退了，就好像是被什麼吸去了生命力一樣，不知道到底還能堅持多久。
事情至此，雖不能完全是咎由自取，但其自身也並非毫無過錯，畢竟，魔物正是依附於人心之黑暗所生。
四人隨著花呤來到已經聚集了無數民眾的大廣場，所有人都一臉期待地注視著前方的高臺，很快，新任大名將會出現在那裡。
順便一句，儘管此前天彌曾多次邀請止水等人到高臺上觀禮，但都被止水以“忍者要低調”為由婉拒了。
本來他們就只是來做護送任務的，就算最後陰差陽錯地幹了一些不能被劃分到低調範圍之內的事情，也要假裝是為了看風景。
不多時，身著華服的天彌出現在了高臺之上，今天的她，顯得分外神采奕奕。
繼任儀式的最後，悠之輔的身影也出現了。
他穿著讓人眼前一亮的盛裝，手上託著四把溢彩流光的寶刀，步伐穩重地行至天彌身旁，單膝地，奉上國之至寶。
從今天起，這個國家將迎來嶄新的時代。
當天彌接過“花鳥風月”的那個瞬間，人群沸騰了。
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“國宴？”
繼任儀式剛剛結束不久，止水四人便被新任大名召見了。
至於召見原因，則是要請他們吃飯。
“是指傳中那種超豪華超有派超豐盛的國宴嗎？”皆鬥迫不及待地再次確認道。
“這、這個嘛……”聞言，天彌不由得露出了一絲為難的表情，“可能跟你想象中的不太一樣……”
“有的吃就行了，”看皆鬥似乎還想些什麼的樣子，真赤當即對他使出了一記手刀，“不要講究那麼多！”
“雖是國宴，但也不是豪華風的了。”一旁的悠之輔連忙開口解釋道，“而且，這國宴的名字……也叫做‘花鳥風月’。”
最先端上來的，是幾道精緻的菜。
沒有什麼名貴的食材，只是選取了新鮮的時令蔬菜精心製作而成，盛在形狀各異，花色溫潤的器皿中，就宛如一件件精雅絕倫的藝術品。
這個國家，最不乏的便是手藝精妙的能工巧匠。
皆鬥首先夾起的是山藥羹，巧玲瓏的方塊形菜品，放在青色磁碟中，上面澆有一層特製的哩狀醬料，吃起來很是清涼爽口。
接著他又依次把其他菜送進嘴裡，菜品們有的圓潤柔滑，有的嫩脆爽口，不光在外形上做足了文章，口味也非常注重搭配，葷和素、幹和溼、脆和糯……在這簡單的前菜裡就表現得淋漓盡致。
“這一次因為有各位的鼎力相助，才能順利地渡過難關。”
席間，天彌再次向四人略略低頭致謝。
“……木葉的這份恩情，必會銘記於心。”
“言重了，我們也只是一時興起而已。”止水隨即應道，“而且，事情也不算是徹底解決，若以後人心再被黑暗侵染，那魔物不定還會復活，請一定多加注意。”
“是。”
品過一道湯後，隨之呈上的是刺身，因為是四面環海的島國，所以選取的都是最為新鮮的原料，橘紅的三文魚，亮紅色的金槍魚，暗赭色的北極貝，銀白的鯛魚……錯落有致地排放在竹製器皿中，無不纖巧細膩，玲瓏剔透。只需輕輕嚼上一口，魚生的鮮嫩滋味，便會充斥著整個口腔。
再之後是薄燒的牛肉，薄薄的細嫩牛肉包卷著幾絲香蔥，肉表面燒得剛好而內裡仍是半生熟，吃起來軟柔嫩腍，帶著肉汁，又鮮又甜。
“關於止水先生昨日跟我談到的查克拉武器一事，”這時，悠之輔開口了，他與天彌交換了一下眼神，然後又繼續道，“因為沒有先例，所以還需要跟大臣們進行商議，但我們是期盼著能與木葉達成合作的。”
“那就有勞了。”
鑄之國使用特別的查克拉金屬所製造的武器，因為對工藝水平要求高，數量較為稀少的緣故，幾乎不會出口他國。所以，這一次如果能在木葉村與鑄之國間促成交易之事的話，也算是最佳的報酬了。
“另外，如果現在各位有什麼想鑄造的武器，只管提就行，我會拿出看家本領的！”悠之輔拍著胸脯保證道。
“我我我——！”皆鬥立刻舉手發言，“我要訂做n把叉子，村子裡都是賣苦無的，還有還有……”
啪！
一記精準又熟稔的手刀。
真赤放下手，有兒猶豫地道：“其實，我有一樣想做的……”
話間，主食也端了上來，是加入了海鮮與蔬菜的石鍋飯，用昆布湯底煮成，滋味非常鮮美。
收尾的工作則是由甜與抹茶來完成的，至此，這一席名為“花鳥風月”的國宴終於畫上了完滿的句號。
花鳥風月本就是象徵著四季的風物，而講究依循時令季節變化，就地取材的國宴也正好應了這個名字。此外，料理方式也多為生吃涼拌，輕烤微煮，為的就是留取食材的自然本味。
山藥的柔滑，湯品的清潤，魚生的鮮嫩，牛肉薄燒的細膩多汁，各種滋味一一在舌尖上曼舞，輕輕挑逗，讓味覺乍然猛醒。細細咀嚼以後，鮮美的回味纏綿於唇間，久久不散，最後達到幽微的極端快感，這場華美奇妙的味旅，可謂是雋永悠長，千迴百轉。
而對於止水、皆鬥、鼬和真赤四人來，此次鑄之國之行，也正如這回味無窮的“花鳥風月”之宴一般，將在他們的記憶裡留下筆墨濃重的一頁。
當然，這也只是初始的一頁，畢竟，這些年輕的忍者們，未來要走的路還會很長。