“呵，倒是我的不對，是非黑白全憑一張嘴，絕口不提便是”
鄭乾將夏韻滅口，讓她做了花肥。
至於花巧，出於愛屋及烏鄭乾親手編扎一竹筏將其水葬。
靜思兩日後他孤身一人遠赴江夏尋找花鵲的蹤跡。
江夏省的湘南、湘西、湘潭、湘株等地，夏季炎熱，氣候乾燥，人們多是貪圖涼意，因此身體內極其容易蘊積內寒。
適才多喜辣椒生薑之物，而中以湘南為重，近乎是無辣不歡。
鄭乾身著紫色苧絲所制的衣綢初登湘南，腰間墜劍多有不便索性將劍收起，袖中自有削鐵如泥的匕首。
烈日炎炎，大黃狗臥在牆角吐舌頭。
大街上連個人影也看不到，蟬趴在香椿樹上吵個不停，讓人心生煩躁之意。
鄭乾頂著烈日趕路，嘴唇有些乾裂，就近拍了一戶人家的大門。
一位滿是鬍鬚，臉有半寸傷疤的老頭探了出來，聲音猶如洪鐘，讓人不得不嘆為老當益壯。
“有事？”
鄭乾拱手道：“老伯，我路行百里，此刻這嚨喉中跟有一團火在燒似的，難受至極，能不能進門討口酒水喝？”
門開了，鄭乾這才看到老頭的全貌，他穿著黃色中衣，右手上有一道陳年老疤。
進門後才曉得這不過是後門，鮮桃掛滿枝頭，粗看有九顆桃樹之多。
棕褐色的畫眉鳥抓在桃樹枝上鳴囀。
“噓，老夥計莫說話，有客人來了”
那老頭對著畫眉鳥說話，畫眉鳥便不再啼鳴。
老頭摘下一顆桃子在袖子上蹭蹭遞給鄭乾：“拿著，先墊墊，我去找酒水來，不要亂走。”
“多謝老伯”鄭乾還老頭一個神似秦醜的笑容。
“謝什麼，等著”老頭健步如飛的遠去。
鄭乾一屁股坐在竹榻上，搖著摺扇啃著桃子，紅桃又鮮又甜，個大汁多。
老頭還沒有回來，鄭乾跳上桃樹，在樹頂取了幾顆桃子放在玉戒當中。
做人不能厚此薄彼，十二顆桃樹被他採摘了一遍。
畫眉鳥撲騰著翅膀飛來啄他，鄭乾將其鎖在手中，畫眉鳥發出尖銳的鳥鳴。
“不要怕，我無意傷你”鄭乾伸出左手輕輕觸控那狀如眉紋的白羽。
那畫眉鳥也是極通人性，鄭乾食指剛碰到它，它便閉眼倒下。
鄭乾一驚，放近眼前細看，畫眉鳥的小身板已經沒了起伏。
說是遲那是快，黃喙啄山根而飛。
鄭乾似見右側有血滴冒出，取帕子擦去，縱身追逐畫眉鳥。
畫眉鳥飛的忽高忽低，似乎是在逗弄鄭乾，兩顆綠豆眼珠泛著靈光，叫聲都變的歡快起來。
鄭乾聽到咳嗽聲這才察覺那老頭拎著酒葫蘆坐在桃樹下，陽光斑駁，白盅之中酒香四溢。
鄭乾若無其事的坐在老頭對面，笑問：“這些桃樹少說也有二十來年了吧？”
“二十九年，昔日與亡妻合栽，那畫眉鳥是她的嫁妝”
老頭正說著畫眉鳥，那畫眉鳥已經落在他的肩膀上，用那小小鳥頭蹭著老頭的脖頸。
老頭嘿嘿一笑，從荷包裡拿出掌大的鐵盒，掀去蓋子，裡面全是青白小蟲。
那老頭變戲法一般又拿出一碗大蝦，紅豔豔的辣椒油，紅豔豔的大蝦，撲鼻的香味，讓人忍不住流口水。
鄭乾直接上手取蝦，剝去殼抽掉黑絲，丟進嘴裡，又麻又辣，肉質鮮美。
辣的直叫人涕淚橫流，灌下酒後才方知辣意更甚。
縱然如此也不捨得閉口不吃，於是乎鄭乾一邊流著鼻涕眼淚一邊猛吃那麻辣蝦。
酒足飯飽後他的帕子也成了棄物。
鄭乾有些不好意思的說：“讓老伯你叫笑了，我還不知老伯姓甚名誰呢！”
“姓甚名誰？老夫容祥，不過是個糟老頭而已，我觀小兄弟你骨骼很是精奇呀！”
“不過是徒生變故，筋骨斷裂又遇怪醫涅磐重生而已，許是草藥名貴，逼出了體內的雜質”鄭乾不覺著自己的骨骼有什麼奇特之處。
“骨斷？經脈也斷？嘖嘖，我曾聽聞若是被人砍下手臂，當即安回去便有癒合的可能。還以為不過是坊間瞎話，原來是真的！”
容祥起身欲替鄭乾把脈，被鄭乾推拒：“時候不早，我還要尋人，先走一步”
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容祥抬頭便能看見豔陽高照，時候不早？唉，孩子們就是願意往外面跑。
鄭乾此刻只覺腹部有熊熊烈火在燃燒，不是中毒而是辛辣的東西吃多了，一時間他接受不了。
地面的灼熱彷彿要穿透鞋底，鄭乾伸手摸自己臉頰，微燙。
內功可抗寒卻抗不得暑，他又沒有練什麼寒冰訣之類的武功。
要想寒暑不侵，刀槍不入，百毒無用要等內功練混元境才行，現在鄭乾還差的遠。
那是一道鴻溝，正如天外有天，人外有人之意～永無止境，武海無涯。
鄭乾不知自己走了多久，日近黃昏，他路經一家賭坊時，有一女子被人從賭坊扔了出來。
女子站起來揉著自己屁股怒言：“老孃幹你們祖宗十八代！草你……”
這聲音很是耳熟，是孔棠，看來多年未見這孔棠倒是消瘦了不少。
鄭乾以肉眼所估，眼前的孔棠約莫有百八十斤的樣子。
他走上前去問道：“孔棠，為何我每次見你，你都近乎狼狽呢？”
孔棠罵聲戛然而止，扭頭去看，當真是好生俊俏的男子。
“喂！問你話呢！”鄭乾抬腳踢了踢孔棠的小腿。
孔棠眉頭皺成起伏的山川，她一開口翁聲依然：“你是誰？”
“不怪你記性差，出門在外總是要防備著點，冬天的時候，我在青樓救的你，忘了？”
鄭乾琢磨著要不要朝孔棠捅一刀讓她漲漲記性。
“吼！原來是你小子呀！你怎麼能把我送進青樓呢？女兒家的名聲還是很重要的！”孔棠故意嗔怒的說。
鄭乾搖著扇子說：“說的跟我擾了你的終身大事一般，快醒醒！出門在外不能過於講究，你也該慶幸自己不是中的春藥。”
“呵呵呵”孔棠尷尬一笑隨後又道：“開個玩笑罷了！多謝閣下救命之恩，救命之恩沒齒難忘，無以為報”
“停！孔棠呀！我不需要以身相許，你是我朋友的朋友，自然是我朋友。你會跟自己的朋友計較那麼多嗎？”
“啥？你想多了，我是說請你吃頓好的，驢村燙驢可是一絕，可惜我身上沒有半個銅板，要不再等我月餘？”
孔棠滿臉羞愧恨不得找道縫鑽進去。
“是賭掉了身家？”（未完待續）