“阿姐, 你這次要去多久？”
腦袋上頂了兩個包包頭的鄭愚一把抱住了鄭菀的腿不讓她走。
這三年來他被養得很好，皮膚白白，兩頰猶帶嬰兒肥，一雙烏溜溜的鳳眼看著鄭菀——
“阿姐？”
王氏在一旁笑：
“菀菀，我說這人跟人之間，還是得看眼緣, 你看這山山不跟我、也不跟你阿耶親, 偏偏就跟你親。”
“可不是？仙子一來, 咱們便都排後面了。”
鄭菀俯下身來，手裡拿了個巧連環逗山山。
她沒養過孩子, 也沒耐心養，每回來逗山山就跟逗貓逗狗似的, 漸漸的，也生出了些感情——
畢竟是自己看著長大的。
從豆點兒大、只會流口水傻笑的小娃娃，到現在這般口齒清楚、聰明伶俐的小模樣。
山山“啪地”拍掉巧連環，見鄭菀不理他, 便揪著她衣裳吭哧吭哧往上爬，最後終於成功地將自己塞到了鄭菀懷裡。
“阿姐, 你要去多久？”
“阿姐也不知道。”
鄭菀道，“不過，阿姐會儘快回來的。”
“阿姐騙人！”
山山鼓了鼓腮幫子，一雙烏溜溜的眼珠子盯著她，“上回阿姐說要出去一趟，就去了好久、好久、好久！”
山山大張著胳膊, 試圖形容出那好久的長度。
鄭菀想起他說的上回是哪回了。
黑鐵令執掌者偶爾需要出些強派任務，上回她接了個查探任務去了一趟浩書城，浩書城附近有一座村莊憑空消失，她被圍困在迷霧之中兩月之久，等迴風嫵城時，迎接她的，是山山的兩泡淚，阿耶白了一半的鬢角，阿孃深陷蒼黑的眼窩。
鄭菀至此後，如非必要，便不肯再接時間過長的任務了。
凡人壽歲不過百，比起修士，實在太短太短，她能陪阿耶阿孃的時間，也不過短短四五十年罷了。
修士一個閉關動輒十年百年，而這，已經是凡人的一生。
便是這三年，鄭菀亦覺得短得恍如一瞬。
她汲汲營營、忙忙碌碌，白日去玉珍樓修煉《莫虛經》，晚上練習仉魂訣、造幻訣，順便畫畫符，還未感覺如何，一眨眼，竟已晃去三年。
黑水秘境開了。
阿耶兩鬢白了一些，倒是阿孃無甚變化——
自浩書城迷霧回來，鄭菀便將崔望上回在燈市贏來的養顏丹混入了阿孃日日喝的花露中，讓她喝了下去。
“阿姐一定一定會儘早回來的，打勾勾？”
鄭菀伸出小拇指。
山山認真地端詳了她一會，圓圓小臉板出一副老氣橫秋的模樣：
“阿姐，你說好的哦？不許騙山山。”
“說好的，不騙山山。”
山山模樣太可愛，鄭菀捏了捏他鼻子，在他一臉“雖然我阿姐總愛捏我臉不過算了罷山山大人不記小人過”的無奈眼神裡，煞有介事地與他打勾，“拉鉤上吊一百年不許變……”
百年……
鄭菀晃了晃神，不知為何，突然想起那閉關的崔望。
他有一點兒沒說錯的。
修士與凡人，差得太遠。
她的三年宛若三月，有時稍不注意打坐得長一些，出來已是七八日後。
而凡人的三年，卻是實實在在的三年，三個三百六十五天，三個春夏秋冬，如今連山山，都開始啟蒙了。
“阿耶，阿孃，女兒現下……走啦。”
鄭菀俯身將山山放到了地上，朝阿耶阿孃盈盈福了一禮。
鄭齋擺擺手：
“且去，囫圇著回來，珍重……才是。”
王氏站他身旁，兩人如之前每一次那般，一路將她送出了書院，遠遠看著人身影消失在轉角，才回了書院。
守門人也習慣了：
“鄭先生送仙子出門啊。”
“是啊。”鄭齋點點頭，拍了拍王氏手背，“孩子大了，總要出去闖一闖的。”
守門人豔羨地道：
“像仙子這般孝順的修士，老頭子還第一回見哩。”
鄭齋笑笑，並未與他多說，便與王氏一同回了書院後方。
鄭菀收回視線，兒行千裡母擔憂，為了她阿耶阿孃，她也不能有事。
這回去秘境，再沒崔望護航了，雖說這三年很是掙了一筆錢，可七七八八地買下來，囊中也開始空了。
鳳瓏在兩年前便以月石升了階，她正式將其祭煉為本命法器，單看效用，堪比上階玄器，且消耗越少，而在鳳瓏引月之術加持下的造幻訣越發莫測。
因仉魂訣的關係，她魂識比同階修士強上許多，最後在七寶閣店小二的指點下，備了一套針系玄器，一共三十六根百年玄鐵製成的“破蜂針”，淬了烏恢藤的藤枝，知微境以下一旦破皮觸之，將會在十息內麻痺，取出其不意之效。
她還備了解毒丹、復元丹、櫻露、驅蟲丹等輔丹，備了四階防禦陣盤、北斗羅盤，三階以下符籙，包括大力金剛符、神行符，她自己能畫，再加上上回買來的隱身符——
對一個玉成境來說，她的身家已經足夠豐厚。
“你不還有殺手鐧麼？焦慮什麼？”
燼婆婆看她嘀嘀咕咕，在儲物手鐲內翻來覆去地叨唸，忍不住道。
“婆婆說得是青空閃？”
“不止。”
燼婆婆砸吧了下嘴，“這青空閃，唰——你要麼逃遁，要麼閃現到敵人面前，以你那玄冰焰，來一次近距離截殺，同階無敵，怕甚？”
她說同階無敵，也算有根有據。
鄭菀修為突破到玉成境中期的一剎那，直接從榜上無名，跳到了無涯榜玉成境之首，而那日的蒼欄報，幾乎是被她這“玉美人”屠版的。
無涯榜上，低階修士生臉孔出的不少，可蟬聯兩個境界的，也不多，尤其鄭菀還是玉成境中期，便將一位在玉成境大圓滿停留了許多年的書盟弟子給壓到了第二名——
也因此，慕名來玉珍樓點一盤六階雪域龍魚之人，更是摩肩接踵。
拜這所賜，鄭菀修煉的速度，比之前的初一十五來相會，絲毫不慢，甚至獲得了更多的練手機會。
鄭菀拐去了玉珍樓。
她打算臨行前與白掌櫃和代掌櫃道一聲謝，順便了結一下這三年來日日撓心、夜夜入夢的苦痛。
“給我來一盤六階雪域龍魚。”
代掌櫃一愣，看著黃衫女修往大馬金刀往桌上一拍的三塊上界元石，眨了眨眼，又眨了眨眼：
“鄭真人……今日，不練功了？”
“不練了，最近要出去一趟。”
鄭菀目光幽幽，神情悽切地盯著空桌，倒把代掌櫃看得啞然失笑。
三年來日日相對，讓這代掌櫃看待她便看待自家侄女兒一般。
鄭真人天資高、修為好，原該讓人敬著的，可親近了，便會發覺她身上自有一股刁蠻嬌憨勁兒，讓人忍不住順著、當後輩一樣照顧。
“成，不過今日這雪域龍魚啊，我來請。”
“哪個要你請？”白掌櫃推門進來，拄著柺杖的身體顫顫巍巍，卻還是穩穩當當地進來：“今日這一餐，便當我玉珍樓為鄭真人踐行。往鄭真人此去，鵬程萬里，扶搖直上。”
“小李，去廚房點一套‘魚躍龍門’。”
魚躍龍門是玉珍樓八珍菜，說是八珍，卻只有三道，一魚，一菜，一羹。
可這八珍譜菜，從來都高高掛在選單榜首，這三年來，從無人點。
原因自然是：貴。
六階雪域龍魚是玉珍樓名菜，三塊上階元石，那魚躍龍門裡的一魚，是六翼冠鮫魚，為深海七階元獸，捕之極為不易，一道便要將近五十元石。
而另外的一菜，一羹，亦分別是六階，這一點，便要點去尋常修士大半身家——
縱使是紈絝，也曉得揮霍不可太過的道理。
元食是食補，可這些菜食吃下，也不過抵得打坐兩三個月的功夫，而兩三個月，即使以鄭菀如今畫符如喝水的熟練度，也掙不回來這些元石。
“白掌櫃，這太貴重了。”
鄭菀再是不知人情世故，也知這份踐行禮超出了分量。
白掌櫃手往下一壓，將鄭菀壓到了座上：“不必多想，不過是想託你在黑水秘境，替老朽尋一副骸骨。”
她如今越發老了，兩排牙齒都掉光了，嘴巴深深地癟了進去，依稀能見到昔日美麗的眼睛，也成了渾濁的魚眼珠子。
“骸骨？”
鄭菀嚇了一跳，下意識想拒絕，她在去年出任務時第一回殺人，也是唯一一回殺人。
那位意圖劫色又劫財的無恥之徒，被她用玄冰焰燒得屍骨無存，連灰都不剩一絲。可饒是如此，讓她去找一具骸骨……
但對著白掌櫃那雙藏了深深苦痛與希冀的眼睛，鄭菀的拒絕又說不出口。
她張了張嘴：
“白掌櫃，您說。”
白掌櫃朝李代掌櫃去了一眼，代掌櫃知幾，忙不迭提出告辭，看著他重新將門闔上，步伐聲漸遠，白掌櫃才施了個隔音罩，緩緩道：
“那骸骨，是老朽……的女兒。”
她渾濁的眼裡含了淚，臉上溝壑縱橫：
“老朽女兒和鄭真人一樣活潑愛笑，只可惜……蠢笨了些。修了兩百多年，才堪堪修到玉成境。十年前黑水秘境開時，她執意進去，卻再也未見回來。”
鄭菀沉默地聽著。
她想，她是萬萬不能在秘境裡出事的，否則，她阿孃阿耶，便會如這位了無生志的白掌櫃一樣痛苦。
“對不起，老朽失態了。”
白掌櫃揩了揩淚，“也不叫鄭真人白做，老朽這兒，有《莫虛經》下卷的下落。”
鄭菀一驚，便聽她道：
“只要鄭真人能為老朽將女兒骸骨帶回，老朽必定一五一十地將這訊息告知鄭真人。玉珍樓在此已經開了數百年，經老朽之耳的訊息，亦是無窮，鄭真人大可放心，此訊息絕對無誤。”
“可若是……”
骸骨被秘境的元獸吞了呢。
“鄭真人放心，老朽之前以溯回之術查探過，容容的骸骨還好好地在一塊沉石之地，被結界包圍，並未損毀，若你進了秘境，戴上這手環，若是附近有容容骸骨，便會感應。”
“這是……”
鄭菀看著貫穿手環的一根紅絲，隱隱看著，倒像是……血。
“老朽的骨中血。”
白掌櫃道，“唯有老朽這骨中之血，方能與老朽女兒的骸骨呼應。”
鄭菀眼熱了些，她素來看不得老人受苦，總會疑心受苦的老人是自家阿耶阿孃……骨中之血為修士氣血，抽一絲，損一毫，抽這許多，難怪白掌櫃老得這樣快。
她看著她花白的頭髮，枯瘦的臉龐，心想，油燃到頭了。
鄭菀點頭：
“白掌櫃放心，我一定盡力而為。”
“你是個好孩子。”白掌櫃拍拍她，推來一個儲物袋，“這是老朽準備的一些玩意兒，便算一份心裡，只求鄭真人能平安帶著老朽的女兒歸來。老朽的女兒是六指，很好辨認。”
鄭菀沒矯情。
她收了儲物袋，吃了一頓“魚躍龍門”餐，又去了一趟司署。在地下書庫找了一圈，發覺關於黑水秘境的記載少之有少，還全是市面上能買到的。
“鄭真人可是要尋黑水秘境的資料？”
鄭菀上來時，撞到了那圓臉修士，這人不常來，這回手裡卻拿了張羊皮卷，似是要出門。
“是，真君可知哪裡有賣？”
圓臉修士笑了笑，將他手中捏著的羊皮卷遞來：
“我司署黑鐵令執掌者自然有些講究，你拿去鑽研一番，便燒了，莫要叫人看到。”
鄭菀展開，發覺竟然是副詳細地圖，從黑水山脈最外圍開始往裡，山川河流一路標記，標記的字型寫得極之漂亮，橫勾撇捺順暢如意，區區小楷竟然寫出了凌厲尖銳的風骨。
“秘境內地形或會有稍許變化，不必完全依照地圖來，不過，一定要到內圍才有收穫，此去十二宗門包括散修在內統共三千三百人，個人機緣不一，防元獸的同時亦要防人。
切切不可掉以輕心。”
鄭菀點頭，她眉眼彎彎，眸中笑意真切而動人：
“謝謝真君，真君你真是個好人。”
圓臉修士虎了臉瞪她：
“快些去，明日莫要貪睡，一早便去城主府集合。”
“是。”
鄭菀在他催促下出門，出門未久，神情古怪地回望一眼，若這羊皮卷人手一份，為何在地下書庫，那些黑鐵令士個個愁眉不展地在找資料……
罷了。
多想無益。
鄭菀收回心思，她未回書院，徑直回了玉清門，這次去黑水秘境，她會與玉清門弟子一起出發。
五峰各出二人，她算在黑鐵令士裡，不佔紫岫峰名額，是以二師姐、三師姐都去了。
“出發。”
帶隊修士不再是師尊，而是翠微峰峰主淨廖，一位知微境修士。
淨廖真君浩浩蕩蕩地領著四位夫侍，並十一位玉清門弟子，馭著一艘核棗舟，去了城主府。
借城主府傳送陣，徑直傳到了此行目的地，浩書城——浩然宗宗下主城。
鄭菀對此地並不陌生，她上回被困雲霧中兩月輾轉才出，來的，便是浩書城。
而那消失的村莊便在這浩書城附近，最後被作實，是陷入了“天地蜃山陣”，此陣為天地自然形成，等她從雲霧中出來，那陣也被人從外破了。
只是這破陣之人倒是做好事不留名之輩，即使浩書城開出賞金，也未見此人現身領取。
一陣熟悉的暈眩過後，便到了浩書城廣場。
此地的傳送陣，並未設在城主府，而是在城池中央，無涯榜旁。
鄭菀抬頭望了望無涯榜，先是在玉成境第一位找到了自己的名字，道號還未取，顯示的是俗名：鄭菀。
第二位，卻躥上來一位新人，也是個俗名：書晉。
繼續往上，掠過知微境，到無妄境，首位依然是離微真君，第二位，卻變成了閉關的浮生真君。
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這關倒是閉得值。
鄭菀收回視線，舉目四顧。
發覺廣場上來了不少人，除開玉清門清新的鵝黃外，還有北冕門的藍袍，歸墟門的白袍，丹心門的灰袍，浩然宗的白色書生袍，燙戒疤的、不燙戒疤的，持缽的、不持缽的，等等，他們涇渭分明，肅穆安靜，由著領隊修士，共同往無涯榜瞻仰。
這一等，等了足足有大半個時辰。
各派修士們無涯榜看完了、無聊了，便開始找樂子，見領隊修士並不十分束縛，幹什麼的都有。
閒聊、切磋，躥門子……
於是，鄭菀這顆瓦礫中的明珠，無涯榜玉成境之首，玄蒼界出名的“玉美人”，便成了被人看來看去的稀罕物。
修習《莫虛經》之人，縱使什麼都未作，一顰一笑，便已動人之至，不論男女，定力差些的，便忍不住臉紅心跳；定力好些的，也忍不住多瞧幾眼。
偏她也不惱，似是習慣了，只安安靜靜地站著。
“喂，你便是玉美人。”
鄭菀沒想到，竟還有敢上門挑釁之人，但見一穿著白衣書生巾的紈絝吊兒郎當過來，一張豔麗的臉龐，比女子更