一年級的《魔動機械設計學一級》的課程教室在卡塞爾學院的山腰，比鄰就是《龍類家族譜系入門》的授課教室但此時教室內空無一人，因為授課教授昂熱校長不在校內。
再往右兩間教室的楠木雕花門板上依次寫著《鍊金化學一級》和《古諾爾斯語》，如果有遠道而來的芝加哥市民看見這些讀起來都拗口的學科名，一定會覺得這間學校的校長多半是瘋了，再暗罵一句神經病。
《龍類家族譜系入門》聽起來像極了某西幻史詩遊戲的Boss介紹目錄；《魔動機械設計學》更讓人聯想到賽博朋克風格的蒸汽機甲；而《古諾爾斯語》應該是從類似北極、冰島人跡罕至的千年冰層中刨出來的偉大語言。
魔動機械設計學的課上，身著筆挺黑色西裝的曼斯·龍德施泰特教授站在教室前方的弧形高臺，教室前方左側的白板上繪滿了密密麻麻的黑色線條，這些筆直而精密的線條有效的拆分重組、最後匯聚成了神奇而規律的圖案，這裡面夾雜著的複雜嚴謹的物理學、鍊金學知識，讓天方夜譚的臆想搖身一變成眼前觸之可及的設計圖。
曼斯教授對著設計圖指點江山，臺下同學兩極分化相當嚴重，一部分聽的如痴如醉，一部分又如坐針氈，但沒有任何人敢在曼斯教授的課程上講小話——除了沈子凡。
臺上曼斯教授中文熟練講的每一個字沈子凡都能聽懂，串聯成句子就好像變成了另一種語言，反正沈子凡如聽天書。
“可惡！這真的是一門正規的課程嗎？美國課程都會在課堂上教學生怎麼設計實彈槍嗎？”沈子凡聽不懂就叨擾鄰座的楚子航：“楚子航你筆記能不能借我看看？”
楚子航耳朵聽著曼斯教授滔滔不絕，一隻手臨摹著白板上的設計圖，另一只手遞出一個精緻的黑色筆記本，還不忘對沈子凡說：“拋去任務時間，我充其量也就比你多聽三堂課，參考我的筆記意義不大。”
“那你居然能聽的這麼聚精會神，都聽的懂嗎？”沈子凡問。
“只能聽個大概。”楚子航看向沈子凡，“我記憶力比普通人要強一點，可以先當文科死記硬背然後一邊預習前面的知識一邊帶入進去，我不知道這種辦法對你管不管用。”
“記憶力嗎，我也還行。”沈子凡晃了晃腦袋，正準備把視線投向白板時目光與曼斯教授正好撞上。
“你很眼生。”曼斯教授看著沈子凡說。
“教授您好，我是插班生。”沈子凡說。
此時全班的目光也都轉移到他身上。
芬格爾在守夜人論壇上發的帖子在場至少百分之八十的人都看過，在學校裡掀起了一陣不算小的波瀾，“沈子凡”這個名字他們耳熟能詳。
“敢在我講課時高談闊論，你是迄今為止第一人。”曼斯教授推了推極具智慧氣息的金絲單片眼鏡，臉上沒掛任何表情，但語氣不怒自威。
“抱歉教授，我只是有些聽不懂。”沈子凡如實說。
全班同學都暗自倒吸一口涼氣，從沒有人敢在曼斯教授將要慍怒時說出這樣的話，話裡話外是在質疑曼斯教授教學能力的意思嗎？
“哪個部分聽不懂？”曼斯教授問。
“比如說我覺得教授你那個核心程式一句話帶過了會讓我這種第一次聽課的學生有些茫然；然後我不明白為什麼那個撥片裝置可以做到違背自然規律那樣擺動；還有就是您說弗裡嘉這種鍊金子彈比普通金屬彈更輕，那為什麼它的推動方程不計算變化……”沈子凡撓頭。
沈子凡站起身至少一口氣提出了十個問題，有學術性的有建議性的，聲音迴盪在寬闊的階梯教室，看戲的同學鴉雀無聲。
這算找茬了吧？
這就是找茬！
教室好像一座無聲的修羅場，曼斯教授如炬的目光穿過厚鏡片落在沈子凡身上，沈子凡平靜對視，其餘人大氣也不敢出。
這個插班生看起來很勇啊，不過接下來也該遭殃了吧！
傳聞就連身為風紀委員會主席的曼施坦因教授也曾因為把圖書館的分類標籤貼錯這種微不足道的小事而被曼斯教授罵的狗血淋頭連連道歉。
更何況是學生？
沒有新生不怕曼斯教授，在他們眼中這個中年男人在課堂和考場上給他們帶來的壓迫力甚至不亞於直面一頭巨龍！
“很好。”出乎所有人的意料，曼斯教授竟是對沈子凡微微頷首，嘴角勾出一抹讚揚的弧度。
“我原本以為你只是抱著擾亂課堂的心態來反抗我，但你提出的十個問題裡有四個問題很具有建設性；有三個問題中規中矩；有三個問題是廢話，至少已經超過了班上百分之九十三的同學，這說明你有在認真聽課與思考。”曼斯教授表揚著，但突然話鋒一轉，“雖然你是插班生，但這種思維邏輯和求知態度比那些不求上進的蛀蟲好太多了！”
班上某些上課如坐針氈的學生羞愧地低下頭不敢與曼斯教授對視。
“坐吧，下不為例，有不懂的問題拿筆記下來，可以在課後私下問我。”曼斯教授壓了壓手。
“謝謝教授。”
不能講話，沈子凡就極有默契地與楚子航擠眉弄眼試圖進行精神層面的交流，這些小動作都被曼斯教授盡收眼底，但由於沒影響到課堂他也就沒有出聲訓斥。
……
悠揚的鐘聲踩著秒針敲響，這是卡塞爾學院專屬的下課鈴聲，學生們在走出教室時都會禮貌問候一句“曼斯教授再見”，曼斯一向嚴厲的臉上也會儘量擠出笑臉與年輕人們一一作別。
不幸的是大家都離開後教室最後方仍有兩人滯留在座位上。
在臨近下課的前一分鐘，曼斯教授結束了今天全部的授課內容，並宣佈今天的留堂人員：沈子凡，楚子航。
沈子凡被點名留堂在情理之中，楚子航就顯得有些冤枉了，後者明顯是因為沈子凡而被判了連坐之罪。
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“別擔心，我把你們留下並不是為了處罰或是鞭撻你們上課講話的音調一度蓋過我的惡劣行為。”曼斯教授嘴上說不責怪，但言語裡的警告意味濃重，“我雖有義務和意願幫你們補上所有缺席的課，但很可惜我擠不出那麼多空閒時間，所以我會請一位我的弟子也是你們同班同學來利用課後時間負責你們的進度。”
“進來吧，諾諾。”
穿著墨綠色校服的紅髮女孩蹦跳進門，她望向教室後方的二人，似笑非笑。
楚子航面無表情，沈子凡有些頭疼。