午時雨落，至午後，已是大雨傾盆，十數裡連營，頂頂白帳都給裹挾在風雨裡，西樓城被雨打，如在嗚咽。
李從璟披甲站在帳前，他看到一隊巡邏將士，在泥地裡穿行，步伐沉重而穩健。重重雨簾裡，無論是草原戰士還是唐軍將士，都比往日要更加沉默。
幽州軍抵達西樓已經數日，黑車子室韋與能趕來的大小部落也都到場，距離李從璟在檄文中約定的二十五日破西樓之期，已經只有兩日。
耶律阿保機親率的渤海遠征軍，也於數日前順利回師。
聚集在西樓的雙方軍隊，總人數已近三十萬，雙方人數大致相當。
草原民族，從某種程度上說，可謂人人皆戰士，遇到這樣的大戰，草原部族但凡出戰，尋常都是整個部族一起出動，無分男女老幼，攜帶牛羊家財在部族武裝力量都出戰的情況下，將沒有武力的老幼家財扔在一邊，無異於求人來打劫。
以唐軍為主的聯軍，與契丹軍在這幾日裡，都沒有大舉出戰的意思。小規模的對戰倒是時時都有，卻無關大局，更像是某種難耐情緒下的撓癢。在這種情況下，雙方的防備都堪稱嚴密。
契丹軍不大舉出動，李從璟自然知曉原因。直至今日，耶律阿保機身死的訊息都沒有傳出，可見耶律阿保機雖然病重，卻還強撐著未嚥氣。
時間對於李從璟而言很緊迫，但他卻不乏耐心，越是在這種緊要關頭，他越要沉得住氣。李從璟始終知道，耶律阿保機就要死了等別人死的時間，他還是有的。
雨簾中，有大群人馬踩著草地賓士而來。
親衛孟松柏撇撇嘴，對李從璟道：軍帥，我敢打賭，這幫草原蠻子定又是來請戰的
李從璟隨意笑笑，也不多說什麼。
孟松柏倒像是很氣憤，這幫蠻子就知道嗷嗷叫著殺人，不能理解軍帥戰略意圖也就罷了，偏偏還要來添亂，著實叫人看著心煩。軍帥，要不卑職替你打發他們
不必如此義憤。李從璟安慰孟松柏，拍著他的肩膀道：草原人雖然戰力差些，也是能打順風仗的，最不濟也能給我們壯聲勢，並非一無是處。咱們還用得上他們，不便太給人臉色看。
針對這些草原部族，在時機未到時，無論他們如何請戰，李從璟的意思都很明確：忍不住要出戰可以，要打契丹人出氣可以，一次出動決不能超過三百人。否則，軍法從事。
說起軍法，雖然是臨時聯軍，李從璟在初見部落首領們時，就明確了法令。這幾日來，已處罰了好些人了，腦袋也砍了幾顆。如若不然，這些草原蠻子脾氣都倔得很，哪會這麼規矩守在營地裡。
......
耶律阿保機在回師後，留下大軍駐紮城外，自個兒被抬進城，回皇宮休養。
這幾日來，耶律阿保機多在昏迷狀態，清醒的時候很少，非但如此，還時常咳血，身子日漸消瘦下去。御醫每日診斷侍奉，卻都束手無策。述律平盛怒之下，已有多名御醫掉了腦袋。
春日裡大雨滂沱，著實罕見，述律平望著窗外朦朧天色，憂心忡忡，一對妖媚的秀眉擠在一起。
唐軍大兵壓境，各地烽煙驟起，城外逆賊遍地，而如今皇上病重至斯，亦不知何時能再主持國政，然而契丹江山卻容不得如此糜爛下去，否則國將不國。先生素為皇上倚重，每有社稷大計，無不問策於先生，眼下該如何化解困局，先生可有謀劃述律平收回目光，神態語氣平靜如常，問面前的韓延徽。
韓延徽只是微微嘆息。
先生有話盡可說來，如今國家危急，正該君臣同心同德，還望先生不要有什麼顧慮，否則何以面對皇上和眾臣民十年來的心血述律平進一步說道。
嘆息過後，韓延徽站起身，向述律平躬身拱手，回稟皇后，臣無能，眼下要解危難，在臣看來，唯有一策。
是何策也見韓延徽果有謀劃，述律平稍稍振奮。
韓延徽艱難而堅定的吐出兩個字：議和
議和述律平微微一怔，隨即怒氣沖天，轉念細思又覺無奈，一時間心念數轉，竟是沉默下來。
見述律平沒有發怒，韓延徽這才繼續說道：賴皇上雄才大略皇后仁德，皇上一統契丹八部以來，開疆擴土，戰無不勝，遂能化族為國，降服諸部，成就一方霸業。契丹建國十年來，至今已是國勢強盛，此番若能東定渤海，則南下中原可期矣。
然則，契丹畢竟以武立國，十年來兵鋒盛而有餘，卻布仁施教未足，草原諸部因力而屈服契丹，非是因德而甘願為臣，倘若契丹國勢日強，攻無不克，但憑武力便足能令江山穩固，諸族不能稍有反抗，日後再行仁政，以固民心，也未嘗不可。
惜乎此番渤海之行未能建功，大軍班師回朝，皇上不幸染疾，卻叫小人得以逞能，號召逆臣亂賊於皇都。唐朝天子，自百年前即為天可汗，德行威望盛於草原深入民心，此番唐軍又以利相誘，遂使各部齊聚西樓。
至今日，韃靼黑車子室韋等十數部族相繼反逆，大同軍出桑亁關而克勝州，奪河套地而北望，盧龍邊軍各越長城，儀坤與饒州相繼告急。三千裡漠北草原，已亂大半，各城漢人鹹欲南逃，百萬生民，半遭兵禍半陷敵手......
唐將李從璟者，實詭計多端之輩，兼又狼子野心，一心謀害契丹，其麾下之眾百戰盧龍諸軍，皆悍不畏死之徒，唯其號令無惡不作。此番李既北來，所圖也非小，聲勢也浩大，輕易不肯南歸。而契丹已不耐久戰，久戰則國之根本不存。議和實乃當務之急，唯如此能渡艱難，收拾社稷。以皇上之偉略皇后之賢德，今日之辱，來日必將百倍還於唐朝......
韓延徽一口氣說完這些話，自身也知道有忠言逆耳之嫌，遂不再說話，也打定主意無論述律平是否同意，都不再爭辯，躬身立著等待述律平評判。
述律平臉色數遍，心潮起伏，難以平靜。韓延徽的意思很明確：其一，契丹在漠北統治本就不堅固；其二，契丹現在已亂，卻偏偏經不起長久之亂；其三，李從璟很能打，若其只想拖延戰事戰術上採取自保之策，契丹難以戰勝。其四，先議和，謀求儲存國本，來日再找李從璟算賬。
也不知過了多久，述律平悵然嘆息，先生之言，實為謀國之策。本宮雖不甘心，卻也承認事實。然則議和事大，還需得皇上與諸臣定奪。她贊同韓延徽的話，但這事太大，她兜不住。
韓延徽大感意外，他沒想到述律平竟然如此容易便同意了他的進言，他原以為還需要經過一番苦諫，或者長久論戰，心裡不由得對述律平敬佩起來。
休得議和各路勤王之師正陸續趕至，看朕旦夕破了賊軍
兩人默然間，有怒氣衝衝的聲音響起。述律平和韓延徽愕然回顧，卻見耶律阿保機已經坐起身，看他那模樣，雖然面有慍色，但卻精神不錯，面有紅光。
皇上......
召皇太子大元帥覲見
.......
大雨在黃昏前驟然離去，與它的降臨一樣沒有道理。
入夜，西樓燈火輝煌。
李從璟一道檄文，便使我大契丹遍地起烽煙，國亂大半，社稷可危。如今三十萬人馬對峙於西樓，往下局勢如何，未知皇兄有何見解城樓上，耶律德光問耶律倍。
何必明知故問耶律倍聲調冷淡，目不斜視。
耶律德光笑容饒有深意，怎麼就明知故問了
契丹根本就沒有危險，往下局勢都在父皇掌握之中，何須我多言耶律倍道。
耶律德光神色異樣，皇兄也看出來了
耶律倍哼了一聲，自渤海歸來，父皇雖然病情嚴重，卻還不至於糊塗，一路上多有密令。契丹是在父皇手中建立的，父皇怎會讓李從璟一道檄文，就讓草原陷入大亂
耶律德光扶欄輕笑，可惜，李從璟未必能看到這點，他也不想想，契丹立國十年，當真是說亂就會亂的若是契丹這麼容易動亂，契丹又豈能有今日之盛況
兩人說話間，有宮使前來宣召，太子，大元帥，皇上召見
......
耶律德光和耶律倍見到耶律阿保機時，這位契丹皇帝已經坐在皇椅上，姿態莊嚴，精神奕奕，哪裡還有半分病重之象
耶律阿保機直視眼前最令自己滿意的兩個兒子，緩緩開口：李從璟匯合草原諸部，合軍十餘萬，陳兵皇都之前，氣勢洶洶，而漠北草原烽煙四起，往下該當如何應對，你倆有何意見
耶律德光和耶律倍相視一眼，同時下拜，朗聲道：但憑父皇下令，兒臣願為先鋒，為父皇擊破亂賊
此言一出，述律平與韓延徽俱驚，述律平更是皺眉斥道：休得胡言李從璟勢大，而契丹國內半境遭兵禍，你倆可有想過，一旦戰事不利，契丹將成為怎樣一番模樣
韓延徽沒說話，他的神情卻表示他與述律平的意見一致。
耶律倍道：契丹不會敗
耶律德光微笑看向述律平：母后勿憂。一切盡在父皇掌控之中，此番出戰，戰則必勝，斷不會有戰事不利之說
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述律平怔了怔。
耶律阿保機哈哈大笑起來，臉上都是欣慰和得意之色，果然是我耶律阿保機的兒子，這最緊要的關頭，還是你倆知道朕在想什麼
隨即耶律阿保機冷哼一聲，眼神睥睨，李從璟想要破西樓，胃口倒是不小，但他憑什麼就憑他一紙檄文他當真以為他動動嘴皮子，就能策反草原諸部為他賣命天真他李從璟是什麼人當年唐太宗也不敢有這樣的把握他不過數萬鎮軍，就敢存此妄想，未免也太看得起自己了
述律平韓延徽都是何人，此時也都聽出耶律阿保機話裡隱藏的意思來，震驚之後無不狂喜，皇上已有破敵佈置
韓延徽更是道：莫非這些齊聚西樓的草原諸部中，有皇上安排的棋子
耶律阿保機大馬金刀坐在皇椅上，狀極威嚴，若無朕之佈置，李從璟哪裡能聚集起如此多的草原部族若無朕的佈置，就憑黑車子室韋那幫蝦兵蟹將，也能連戰連捷，與李從璟順利會師西樓李從璟的檄文的確夠誅心，但他也不想想，這份檄文既然出現，朕豈能沒有對策
皇上當然有對策，順勢而為，更是上上之計韓延徽啊了一聲，隨即佩服的五體投地，原來契丹亂象，都是皇上刻意放縱，這一番假象，目的就是將李從璟和有二心者一網打盡皇上高瞻遠矚深謀遠慮，臣等不及也又向耶律德光耶律倍行禮，太子大元帥果真龍子風姿，智勇卓絕，臣佩服之至
朕自二十年前統領契丹八部十年前建立大契丹國，縱橫北漠數十載，對草原豈會缺乏統治力耶律阿保機站起身，傳軍令：明日破曉，全軍出擊，破亂賊，誅殺李從璟
他張開雙臂，目光似電，容光煥發，來人，給朕披甲
......
天色破曉，西樓城外聯軍營地被警號聲驚醒，李從璟令大軍列陣營外，策馬出營。
當契丹軍發起第一輪衝鋒時，李從璟和圖巴克黑車子室韋等草原諸部酋長，驚異發現，耶律阿保機出現在陣前
決定勝敗的大會戰毫無預兆降臨，而耶律阿保機親自指揮了契丹軍衝出第一陣。