“說真的，外面的情況比這裡更糟。我就是從外面逃進來的。怪物會吃人，倖存者為了一點點食物也會殺人。這裡的統治者雖然是個瘋子，但是總體情況要好於外面。如果做得好，被市長看中，也會得到女人作為賞賜。你不明白，這是一種新的規矩，新的社會秩序。”
看著目光有些陰沉的齊元昌，周昂表現的很是坦然：“我不是在為自己說話。不瞞你說，我不喜歡現在的生活。病毒爆發前，我的年收入超過上百萬。我所有的一切一夜之間全都沒了。我能怪誰？我對此能說什麼呢？除了帶著我認為有價值的東西東躲西藏，我什麼也做不了。”
“從那個時候到現在，我看見了太多的事情。親人之間為了一口食物拔刀相向，妻子為了安全出賣丈夫，兒子在逃命的時候把爹媽推給變異怪物，還有為了爭奪汽車、食物、水打得不可開交的其他人……這些事情想必你也見過，可是你會幫助他們嗎？”
齊元昌聽出了周昂話中有話：“怎麼，你幫過其他人？”
周昂點點頭，自嘲地笑道：“我幫過好幾個倖存者，他們當時對我很感激，事後卻想殺了我。”
齊元昌不由得脫口而出：“為什麼？”
“就因為我帶的食物比他們多，還有就是一些維生素藥片。”
周昂的聲音有些落寞：“都是過去的事了，不提也罷。反正，我再也不想有那樣的經歷。第一次被人用刀子指著腦袋的感覺很糟糕，我運氣不錯，那家夥衝過來殺我的時候，踩上一顆石頭，摔了一跤，我趁機逃掉了。以後再被別人背叛，也就慢慢習慣了。我也嘗試著做過幾次這種事情。第一次感覺就像犯罪，有很重的罪惡感。第二次就輕鬆多了。等到後來，就跟吃飯喝水一樣，沒有任何感覺。”
齊元昌看著手上快要燃盡的菸頭：“為什麼要告訴我這些？你其實用不著對我說，可以把它們爛在肚子裡。”
“我一直想要找個人好好談談。”
周昂臉上帶著釋放的表情，話音很是平淡：“我的朋友都死了。有時候我覺得挺幸運的，因為沒有結婚，所以用不著對某個女人負責。愛情和婚姻就是沉重的鎖鏈，束縛住男人，讓我們在擁有女人的同時，也揹負上永遠的責任。和平時期倒也沒什麼，用金錢和物質就能平衡一切。現在，為了該死的承諾，男人必須以生命作為代價，可能還不一定夠。”
“以前我一直看不起那些素食者。現在想想，那個時候實在太天真了。瞧瞧村子裡那些吃過人肉的傢伙，我感覺就像生活在一個食人魔的巢穴裡。他們吃光了女人吃瘦子，優先對付最容易擺平的傢伙。其實我挺佩服市長，我指的是他在平衡手下與正常食物之間的各種手段。他總是有足夠的人手用於耕種，把村子內外各種事務安排的井井有條。如果僅看這些，他其實算是一個合格的，甚至可以說是優秀的管理者。可是他分配女人和私人物件的做法，讓很多人站在了對立面。你只是偶然走了進來，就算你今天沒有開槍，肯定也有其他人對市長下手。他肯定會死，我確信這一點。”
齊元昌扔掉手裡的菸頭：“這個地方必須有人站出來說話。怎麼樣，你有沒有興趣成為新的市長？”
這句話剛說出來，周昂愣住了，隨即臉上表情變得十分精彩。
“你說什麼？讓我做新的市長？”他顯得很疑惑，不太確定地問。
齊元昌認真地點點頭：“我了不是在開玩笑。你有這個能力。”
周昂心中的疑問還是沒有消除：“為什麼？你殺了市長，你完全可以取代他。”
齊元昌一直在搖頭：“我可沒有那個時間，也沒有精力。從一開始我就說了，我只是想要進來吃點兒東西，再休息一陣子。偏偏那個叫做市長的傢伙根本不相信，反而還要搶走我的裝備。我沒得選，只能殺了他。”
這理由合情合理，與齊元昌最初的說法完全吻合。
周昂漸漸相信了他的話。可是，他還有幾個疑問。
“為什麼選擇我？這裡有很多人都要比我強。我根本控制不了他們，他們也不聽我的命令。”
“第一個問題很簡單：在大門的時候你就提醒過我不要進來。也許你不想惹麻煩，也許你是出於善意。不管是哪一種，我都要承你的情。就當做是我對你的回報吧！”
齊元昌從椅子上站起來，順手拿起擺在桌上的突擊步槍，聲音忽然變冷：“至於那些不聽話的人，直接殺掉就是。這個世界死掉的人已經夠多的了，就算再死幾個也沒什麼大不了。”
周昂是個聰明人，他看出了齊元昌這樣做肯定有其目的：“你想幹什麼？讓我做你的傀儡？”
齊元昌點點頭，但是並不完全認同這種說法：“我在這裡不會呆的太久。我要你們幫我做些事情。”
周昂努力使自己傾向於相信這種說法：“幫你做事？”
“吃飽了閒著就會惹事，市長那個傢伙就是這樣。他無所事事太久了，所以腦子就變得不太清楚。”
齊元昌微笑著解釋道：“你一定玩過網絡遊戲，就像遊戲裡那樣，我給你們釋出任務。只要做的好，就能從我這裡得到獎勵。”
說著，他從後腰上拔出手槍，在周昂眼前晃了晃：“我自始至終都在說實話。就算對面市長那個瘋子，我也沒有騙他。我有好幾把這樣的槍，還有數量足夠的子彈。你覺得，這樣的獎勵怎麼樣？”
周昂完全被吸引住了。在混亂的世界，武器的確是最好的獎品。他用力咽著喉嚨，點點頭：“很不錯。我開始對你的話感興趣了。”
“聽著，我需要你們幫我收集資料。”
齊元昌重新坐下來，認真嚴肅地說：“我要你們在附近的村鎮，或者城市，從所有政府單位里弄來公文。”
周昂有些糊塗：“公文？你指的是什麼？”
“上級部門正式下發的檔案，以及向下級單位傳達的所有月報、週報，儘可能的給我帶回來。重點是醫院、派出所、街道辦事處，以及各級政府部門。無論這些公文涉及任何內容，只要是能夠找到的，我統統都要。”
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齊元昌從未放棄過對這個世界的探索。
他很清楚，自己一個人的力量非常有限。如果有更多的人加入進來，對於潛在秘密，就能瞭解更多，發現更多。
做這種事情不需要強大的感染體，普通人就能勝任。
但是，不能讓他們知道自己在做什麼。否則，沒人會幫自己做事。
齊元昌從成都公安廳弄到了不少武器，揹包裡滿滿當當都是槍和子彈。他打算用這些東西當做獎勵，只要有人願意做，他並不介意把所有武器都散出去。
很幸運，齊元昌發現了荷月村這個倖存者定居點。
這裡很安全，也不必為了食物和住處發愁。他可以在這裡呆上一段時間，讓周昂出來主持局面。
有付出，才有回報。
……
列車駛入西安車站的時候，劉天明看見月臺上站著好幾個人。
總共有六個，都是倖存者。
這種情況還是頭一次遇到。要不是楊豔紅在機車控制室裡用望遠鏡發現情況，恐怕直到列車進站以後，才能發現這些人的存在。
附近沒有發現有感染體存在，這讓劉天明放下心來。不等列車完全挺穩，他就帶著鄭小月和幾名團隊核心成員，直接從賓士的車廂裡跳下，穩穩落在了地上。
“你們是誰？從哪兒來？來這兒想幹什麼？”
這些問話內容已經成了災難世界陌生人之間最初的談話標準。車站月臺上的倖存者顯然沒有料到會有列車出現，他們顯得驚慌失措，連忙抄起了各自的武器。等到劉天明等人從車上跳下，矯健的動作更令這些人感到不安。他們聚集在一起，緊緊握住加工過的棍棒和刀子，眼睜睜看著這些陌生人朝自己大步走來。
只要不是兇屍，即便是陌生人，也有著相互交流的機會。
簡單的談話過後，劉天明已經弄清楚了這裡的狀況。
與其它城市一樣，西安已經變成了廢墟。
這座城市裡有很多倖存者。不過，他們沒有像其它城市那樣分散開來，而是聚集成為幾個較大的群體。之所以出現這種情況，是因為病毒爆發的時候，恰好有一列軍列在這裡停留。車廂裡滿載著槍支彈藥，以及各種軍需用品。當時沿線交通已被阻斷，出於安全考慮，留守列車的部隊就地武裝起了一些平民。可是他們沒有想到病毒傳播速度如此之快，潮水般的喪屍很快吞沒了一切。
押車的士兵全部戰死，車上的武器彈藥卻留了下來。喪屍對這些東西不感興趣，逐漸散開。等到車站平靜下來，一些搜尋物資的倖存者發現了這裡，武器裝備也被他們取用，傳到了其他人手裡。