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萬餘頭牛羊趕回營盤，動靜委實不小。
劉牢之帶去的府軍手忙腳亂，一人稍有不慎，險些激怒領頭的公牛，引起畜群一場騷-亂。
十五裡的路，硬是走了將近兩個時辰。
隊伍抵達大營門前，驅趕牛羊的漢子們禁不住熱淚盈眶，不容易，太不容易了！轉頭看向秦氏僕兵，不由得心生敬佩。
比起這份甩鞭子的本事，當真差了人家十萬八千裡，需要認真學習！
看到規模龐大的畜群，守營的士卒全都愣在當場。
眾人實在不明白，劉將軍和桓校尉離營兩個時辰，竟然趕回萬餘頭牛羊？他們該不是劫了哪個胡人商隊，要麼就是鮮卑部落？
疑惑之後便是欣喜。
這麼多的牛羊趕回來，不是軍糧也是獎勵，又能有肉湯喝，眾人如何不喜。
“開營門！”
劉牢之策馬上前，黝黑的臉膛上滿是喜意。
天氣炎熱，北伐軍上下都被曬黑不少，如桓大司馬和郗刺使也不能免俗。像桓容一樣曬不黑的實在少之又少，堪稱軍中奇景。
“諾！”
士卒不敢耽擱，連忙讓開位置，隨後有數名步卒移開拒馬，開啟營門。
咩——
哞——
府軍甩動長鞭，牛羊被驅趕成長列，陸續進入營內。
鄧遐和朱序聽到訊息，半信半疑趕來，看到擠在大營內外的畜群，不禁嘴巴張大，滿臉驚訝。
“道堅，何來這般多的牛羊？”鄧遐率先開口。
劉牢之騎在馬上，根本不想理會他們，尤其是鄧遐，上次軍帳前發生的事，他可是記得一清二楚。不是理智尚在，真想嗆上一句：咱們很熟嗎？可以字相稱？
見他神情不對，隱隱現出一絲不耐煩，朱序拉了拉鄧遐，無聲的讓開道路。
對方還算識趣，劉牢之沒有再斜眼，開口道：“桓校尉尋的商隊，高於市價買來的軍糧。”
這句話有幾層意思，無需深想就能明白。
其一，告知鄧遐朱序，商隊是桓容找的，牛羊是桓容買的，以二位和桓校尉的關係，百分百不用惦記。
其二，這些牛羊高於市價，如果想用金子絹布交換，可要提前做好準備。
套不上交情，也不想出錢，只能站在一邊眼饞，連根羊毛都撈不著。
搶？
試試看，劉某人手中的長-槍可不是吃素的！
劉牢之話不多，卻是連削帶打，使得鄧遐朱序心中生怒，滿臉赤紅，心中暗道，同為前鋒軍將領，要不要分得這麼清楚？上了戰場可是一起拼命！
可惜，哪怕兩人頭頂冒火，劉牢之照樣我行我素。
同行數月，摸透兩人性情，指望他們發揮同袍情誼，不如指望太陽從西邊升起。
眼紅運糧隊的戰功，利用職務之便排擠桓容，甚至命人射殺蒼鷹，如此心胸狹隘斗筲之人，即便不能避開，也絕對不能深交。
誰知會不會突然翻臉，在背後捅自己一刀？
劉牢之在前開路，三兩句擋回鄧遐朱序的刺探，將他們開口索要的機會堵死。
桓容走過營門，見兩人鐵青著臉站在一邊，下意識看向劉牢之，卻見劉將軍搖搖頭，明白表示，不用理他們，有事我兜著！
或許軍糧來得太及時，也或許是認出秦璟，劉牢之對桓容多出幾分敬重，不至於擺在面上讓外人生疑，可身為當事人，桓容確實有所體會。
不提劉牢之有什麼目的，就現下而言，應該算是好事。
桓容輕踢一下馬腹，在馬背上向兩人拱手，旋即不發一言，快速追上劉牢之。
秦璟一行綴在隊伍後。
為避免麻煩，秦璟沒有表明身份，營中僅知這百十人是商旅，看在桓校尉的面子上才冒險穿過州郡，送來這些牛羊。
雖說高於市價，但現下不比往常，鄴城內的糧價都翻了幾番，遑論這些膘肥體壯的牲畜。
“請！”
有鹽瀆役夫，畜欄的搭建無需費心。留下主簿和謀士清點數量，劉牢之翻身下馬，將秦璟請入帳中。
“劉將軍客氣。”
秦璟抱拳還禮，大方走進帳內，坐到劉牢之對面。
桓容沒有半點猶豫，坐到秦璟右側。
劉將軍眼角抽了抽，想起之前見到的一幕，知曉兩人莫逆，將到嘴邊的話咽回了肚子裡。
“劉將軍，”秦璟當先開口，心情貌似不錯，“按照先時約定，以低於市價三成交易。多出部分，劉將軍可自行處置。”
“秦郎君仗義，果是信人。”劉牢之道。
“璟非仗義疏財，而是真金白銀的做生意，將軍無需如此。”秦璟笑道。
“此言差矣。”劉牢之搖頭，正色道，“不瞞秦郎君，大軍駐於枋頭超過半月，水道將要不通，糧道恐將斷絕。雖有存糧，到底支撐不了多少時日。多虧桓校尉準備充分，某麾下才沒有斷糧。如今仰賴秦郎君高義，得萬餘牛羊，解我等燃眉之急，這聲謝，秦郎君當得！”
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說話間，劉牢之肅然神情，再向秦璟行禮。
“牢之代營中將士謝秦郎君！”
劉牢之誠心實意，沒有半點做假。不是秦璟阻攔，甚至想要行大禮。
“將軍不必如此。”
秦璟傾身還禮，托住劉牢之的肩膀，不令他真的頓首。
劉牢之試了兩試，肩上的手紋絲不動，驚愕之餘，心中更加佩服，秦氏子慷慨大義，雄才偉略，可稱當世英雄！
兩人一番寒暄，桓容始終沒有出言，腦中卻在飛轉，思索的不是牛羊分配，而是之前狂飆的戰馬。
他以為是自己過失，激怒了戰馬，才險些跌落馬背。可秦璟檢視過戰馬，肯定的告訴他，是有人在馬鞍上動了手腳，無論誰騎上這匹戰馬，都會有被摔落的風險。
想起從馬鞍上取下的木刺，桓容不寒而慄。
軍營中的戰馬有數，無論將官還是騎兵，除非戰死，否則都是一人一騎，直到戰爭結束。
桓容的戰馬是郗愔所贈，據稱是漢時引自西域的大宛馬後代，疾馳如風，汗色如血。因其過於珍貴，有專人飼餵看護，外人極難下手。
桓容不願相信手下人背叛，但事實擺在眼前，容不得他做鴕鳥。
“容弟？”
心中焦灼不定，耳邊突然響起秦璟的聲音。
桓容定了定心神，抬起頭，發現兩人已結束交談，都面帶疑惑的看著他。
“容弟在想何事？”劉牢之開口道，“玄愔喚了兩聲也不見回應。”
玄愔？
這熟悉的速度是不是太快了點？
桓容挑眉看向秦璟。
後者微掀起嘴角，愈發顯得俊美無雙。
“容無事。”桓容頓了頓，道，“只是在想馬鞍之事。”
“容弟可有懷疑之人？”
“不好確認。”桓容猶豫片刻，道，“需得仔細盤查，方可得出結論。”
看著桓容的神情，劉牢之欲言又止。
按照他的習慣，何須盤查，將看管戰馬的役夫全部抓來，一頓鞭子下去，什麼問不出來。但以為桓容的性格，十成十不會這麼做。
劉牢之不禁皺眉。
容弟未免過於心慈手軟，這對他將來入朝絕非好事。
秦璟沒出聲，端起微溫的茶湯飲了一口，視線掃過放在角落的冰盆，定在桓容身上。
察覺他的目光，桓容不自在的動了動，耳根微紅，片刻後連脖子都紅了。
見到這個反應，劉牢之面露不解，莫非是天熱的緣故？
秦璟用茶盞遮住唇邊笑痕，黑色的眸子閃了兩閃，愈發深邃。
桓容臉更紅了。
“將軍，牛羊數目已清點完畢。”
謀士曹巖走進軍帳，見禮之後，呈上記錄的牛羊簿冊。
“依將軍吩咐，點出一千五百頭送到郗使君處，餘下如何處置，還請將軍示下。”
“先不急。”劉牢之看過簿冊，隨即遞給桓容，道，“容弟的意思如何？”
“以容之見，牛羊暫且不動，待價錢如數結清再行分配宰殺。”
“此言有理，是我疏忽了。”劉牢之點點頭，令曹巖安排專人看護牛羊，未得他的許可，不許任何人牽走。
做生意最好銀貨兩訖。
秦璟冒風險穿過州郡，又慷慨的主動減價，不給錢就想收貨，實在沒有這樣的道理。
況且，不用自己出錢，還等分得金帛，類似的好事不是隨時都有，必須速戰速決，以免引起他人懷疑。
至於坑桓大司馬……他奉郗愔為明公，和桓大司馬屬於兩個陣營，多坑幾回又有什麼關係。
劉牢之和桓容相視而笑，心照不宣，等著金銀到手。
秦璟挑起眉尾，思量桓容所言，決定在枋頭多留兩日，至少要等到馬鞍之事查清。如果桓容不忍，他可代為動手。
與此同時，桓大司馬坐在軍帳內，面對氣定神閒的郗刺使，積下一肚子火氣，怒得直接磨後槽牙。
“大司馬是重諾之人，滿朝皆知。”郗愔慢悠悠開口，句句彷彿利刃，刺在桓溫的心上，“前鋒軍貪墨之事雖已處置，但內情如何，大司馬心知肚明。”
“你欲如何？”
“非是我要如何。”郗愔的語速始終未變，說出的話卻著實氣人，“日前，大司馬當著諸將承諾，必對前鋒軍有所補充，如今正是時候。所謂一諾千金，大司馬意下如何？”
“……好！”
話到這個地步，桓大司馬只有一個選擇，出錢！
世人重諾，為保下桓熙，安撫軍心，桓溫當著眾人許諾。若是出爾反爾，還有什麼信義名聲可言？
郗超面現憂色，幾度想要開口，奈何尋不到合適的機會。只能眼睜睜看著桓大司馬被逼到角落，不得不拿出黃金絹布，為前鋒右軍購買軍糧。
“大司馬重諾，有名士之風，愔佩服之至！”
明明是夸人的話，語氣和表情十足誠懇，聽在桓溫耳朵裡照樣彆扭。仔細想一想背後的暗示，桓大司馬勃然大怒，險些當場吐血。
郗刺使見好就收，無意真將桓溫逼急，如數取得金子絹布，當即告辭離開。
待郗愔的背影消失，桓大司馬終於沒忍住，抽-出佩劍，狠狠砍在桌上。
“郗方回，總有一日，總有一日！”
矮桌少去一角，切斷的木頭滾落地面，發出一聲鈍響。
桓大司馬手持利劍，呼呼喘著粗氣，臉上盡是怒色。
從什麼時候開始，他竟事事不順？
奪北府軍的計劃落空，逼天子禪位的把握少去半成；
北伐一路順暢，卻因軍糧之事困在枋頭；
郗愔、袁真之輩，一年前尚被自己握於掌中，如今竟漸漸失去掌控，轉而同自己分庭抗禮。
習慣掌控一切，驟然間失去，讓他感到陌生，甚至有些惶恐。
桓溫收斂怒氣，坐到桌後，單手拄劍，劍尖深入地面兩寸，足見怒氣之深。
郗超擅長觀人，隱約猜出桓溫心中所想，同樣陷入沉思。
倏忽間，一張年輕俊秀的面容閃過腦海，郗超悚然一驚，第一反應是不可能，仔細深想，卻發現事事都有痕跡，不由得臉色微變，額頭冒出冷汗。
“景興？”桓大司馬的聲音傳來，低沉得令人心驚，“可是想起了什麼？”
“僕，”郗超遲疑片刻，終於深吸一口氣，道，“僕在想五公子。”
桓溫沒出聲，郗超抬起頭，沉聲道；“大司馬可還記得，五公子有貴人之相？”
“貴人之相？”
桓溫嚼著這四個字，聽著郗超將疑問一項項列舉，神情漸漸變了。
“先時，五公子出任鹽瀆縣令，剷除豪強，收攏流民，大得人心，派出的刺客盡皆失手。”
“家君曾言，五公子是大才，大司馬諸子中唯舉五公子。”
“京口之事，僕曾遣人細查，太后發下懿旨之前，南康公主曾入臺城。得懿旨和聖旨挽留，家君未失京口，仍掌北府軍。”
“此番北伐，家君遣劉道堅領兵迎五公子。”
“大公子降為隊主，取而代之，領前鋒將軍的正是劉道堅！”
郗超越說越是心驚，汗水覆滿額頭。
這一樁樁一件件，貌似互不相干，但整合起來，處處可見桓容的影子！
尤其是京口和北府軍之事，郗刺使和南康公主壓根不熟，非是有人居中傳話，南康公主如何會入臺城，又如何說服太后下這道懿旨？
“家君和袁使君態度變化如此之快，僕早有懷疑，還有桓刺使……”
“幼子？”
“是。”郗超咬住牙根，沉聲道，“日前，桓使君曾邀五公子入帳敘話，其後送出二十部曲。”
郗超擦去冷汗，希望是自己杞人憂天。不然的話，以桓容現下的實力，大司馬再要動手，恐非簡單之事。
“景興。”
“僕在。”
“派人去查，送來牛羊的到底是什麼人。”桓大司馬冷靜下來，意識到兒子已非吳下阿蒙，態度變得慎重，“另外，令鄧遐來見我。”
“諾！”
郗超俯首應諾，稍等片刻，未見再有吩咐，起身走出帳外。
回首帳內，眼中閃過一抹陰鬱。
軍令之事未能徹底查清，大司馬終是心存芥蒂，不再全心信任自己。
前鋒右軍營盤內，郗愔抬來黃金絹布，如數交接之後，牽走約定的牛羊。
郗刺使上馬前，特地將桓容喚到近前，語重心長道：“此次之後，桓元子必當心生警覺，阿奴需得注意，出行要帶足部曲，如果上了戰場，莫要向前衝，安全為上！”
“諾！”
桓熙稱桓容為“奴子”，是帶有貶義的蔑稱。郗愔喚他“阿奴”，卻是代表長輩的愛護。事實上，不是真正親近之人，想被郗刺使喚一聲“阿奴”都不可能。
如果不瞭解魏晉文化，遇到這樣的稱呼九成發懵。
郗刺使對長子失望透頂，不是礙於老妻，都要將郗超逐出家門。對於桓容，他卻是越來越喜愛，甚至說出“上了戰場保命為上，別往前衝”之語。
劉牢之聽力太好，不小心聽去半句，好懸沒當場失態。
作為晉室正統的擁護者，郗愔常教導兒孫盡忠報國，馬革裹屍夷然不懼。如今說出這番話，畫風實在不對！
送走郗愔，桓容本想請秦璟回營，不料想，桓衝和桓豁聯袂前來，見面寒暄兩句，直接抬出黃金，稱願以高出市價五成，購買秦璟運來的牛羊。
“五成？”桓容眨眨眼。
“五成。”桓衝笑著點頭。
桓容懷疑的看著桓衝和桓豁，兩位叔父是否太大方了點？
桓豁沒理會，看著系在帳外的幾匹戰馬雙眼發亮。桓衝笑得和善，雙手攏在身前，黃金擺出，只等桓容定頭。
“叔父要換多少？”
“不多。”桓衝比出五根手指。
“五百？”那還真不多。
“五千。”
桓容差點摔個跟頭。
五千還不多？！
“瓜兒莫急。”桓衝笑眯眯道，“大軍需糧甚巨，何妨問一問運羊的商旅，如有餘貨，大可一併運來。”
“叔父之言，侄不甚明白。”
“月前，河東郡一場大火，乞伏鮮卑多部被滅，牛羊被盡數掠走。”桓衝面上帶笑，彷彿說的是一件稀鬆平常之事，“一次運來萬餘牛羊，縱覽北地，有此實力者屈指可數。”
桓容沒有接話。
和桓衝這樣的人打交道，他的腦袋有些不夠用，唯恐說錯話給秦璟引來麻煩。
“未知瓜兒能否代叔父引薦？”桓衝繼續道，“如若不能也是無妨，這五千牛羊還請瓜兒幫忙。”
桓容猶豫不決，秦璟忽然從帳內走出，行至桓衝面前，拱手行禮道：“西河秦氏，秦璟秦玄愔，見過桓使君。”
桓衝臉上的笑容一點點消失。
秦氏四子？
根據得來的訊息，他推測桓容同秦氏塢堡有往來，卻沒料到來人會是秦璟！
撫過頜下短鬚，桓衝為兄長感到惋惜，捨棄有德有才的嫡子，扶持無能跋扈的庶子，縱然成就大事，怕也不會長久。
然而，桓溫的顧忌他也瞭解。
如果桓容的生母不是晉室長公主……桓衝搖搖頭，真是那樣，怕教養不出如此優秀的孩子。
“桓衝桓幼子，秦郎君有禮。”
兩人初次見面，卻是談笑自若，你來我往，唇槍舌劍，半點不覺陌生。
桓容看看叔父，再看看秦璟，忽然覺得，比起這些一肚子黑水、說話九曲十八彎的古人，自己當真不夠看，各種對比之下，完全一個傻白甜。