九一八事變的過程逐漸昭之天下，日本關東軍高階參謀板垣徵四郎、作戰課長石原莞爾指揮名為守護南滿鐵路的第二師團，炸燬瀋陽城外文官屯南柳條溝之南滿鐵路，同時突然襲擊東北軍駐地北大營，北大營中的東北軍第七旅突遇急變驚慌失措，值星官緊急請示住在瀋陽城裡的旅長王以哲在和將軍榮臻，兩人竟然嚴令團長王鐵漢等將校不準抵抗，結果群龍無首束手無策的駐軍在日軍毫無顧忌的襲擊下傷亡慘重，倖存者沒有任何抵抗就全都落荒而逃。
十九日凌晨五時，日軍第二師團幾乎不費什麼力氣便攻佔瀋陽北大營，大喜過望的日軍接著在六時三十分攻佔全城，佔領東北軍重要的兵工廠、迫擊炮廠、飛機場和無線電臺，負責瀋陽整體防務的最高長官榮臻嚇得化裝逃跑。
天色剛亮，日軍以關東司令本莊繁的名義在沈陽城大街小巷貼出佈告，聲稱膺懲東北軍權，其司令部自旅順移於瀋陽，不久，早有預謀的日軍政佔安東、營口、長春、鳳凰城、本溪湖等地區，駐朝鮮日軍司令官林銑十郎也命令第十九及第二十師團向遼寧、吉林出動，而東北軍根本沒有任何的準備和抵抗，南京政府外交部至下午六點才向日本駐華公使重光葵提出緊急抗議，要求日軍停止一切行動，並急電出席國聯會議的外交代表，向國際聯盟報告。
少帥張學良在北平協和醫院與逃到瀋陽郊外的榮臻通話，嚴令東北軍各部對日軍不許抵抗，接著急急忙忙召集麾下將領，緊急商議對策。九一八當日上午飛抵南昌的國民革命軍總司令蔣介石，仍然在南昌指揮數十萬軍隊圍剿紅軍，中央大員們連續舉行緊急會議並再三電請蔣介石返回南京主持國事急商應對急變。中央委員張繼、李煜瀛、吳鐵城等人也紛紛致電廣州當局，請求汪精衛、陳濟棠、李宗仁等人即平息內鬥共救國難，對蔣介石政府極為不滿跑到廣州加入廣州中央政府的孫科、馬超俊等人亦在廣州集會，商議外辱之下爭取寧粵合作的具體辦法。
與歐洲各國預測的一樣，日本內閣驚聞軍方在東北不打招呼突然發動如此巨大的軍事行動，立即召開緊急會議，並致電關東軍，嚴令其不得擴大瀋陽事變。
駐瀋陽日本總領事林久治郎、南滿鐵道會社總裁內田康哉電告日外相幣原喜重郎等人，聲稱他們支援關東軍的果敢行動，並大大方方地告知日本內閣關東軍的軍事行動計劃、以及所要達到的目的。與此同時，駐日內瓦的日本代表芳澤謙吉請國聯理事會不必重視東北地方事件，並將關東軍的野蠻侵略行徑，惡意歪曲為自衛行動。
羸弱的國民黨中央政府只能派遣仍在上海的宋子文與重光葵在上海密談，商議儘快組織中日共同委員會赴瀋陽，制止事變擴大。九月二十日，就在東北軍放棄抵抗中央政府徒勞抗議之際，日軍接著佔領遼寧撫順、昌圖、蓋平，日軍將領建川美次、板垣徵四郎、石原莞爾看到數十萬東北軍被嚇得魂飛魄散四處躲避，大喜之下立即商議向哈爾濱出動並建立滿洲政權，日軍第二師團長多門高調就任瀋陽衛戍司令官，侵略陰謀策劃者之一的土肥原賢二就任市長。
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在日軍**裸的侵略擴張下，南京中央政府的常務會議竟然做出對日本武力退讓的決議，唯獨死要面子地表示交涉決不放鬆。
從南昌返抵南京的蔣介石也沒有任何的抵抗態度，把所有希望寄託在國聯和英美法德等“友邦”的調停之下，少帥張學良再次電令東北各軍堅忍一時，取不抵抗態度，靜候中央政府和國聯透過外交途徑解決“爭端”。
只有中國**及時向全國發表反對日本帝國主義侵略宣言，號召民眾起來展開鬥爭，反抗日本帝國主義侵略，並要求推翻國民黨，追逐襲擊國民黨軍隊。令人難過的是，中國**在拍案而起反對侵略的同時，號稱**旗幟並支配第三國際的蘇聯政府卻在莫斯科與日本特使密商東北問題，並就卑鄙瓜分中國東北利益的具體問題展開極為秘密的討價還價。
所有的一切安毅瞭解得很少，乘坐遠洋客輪漂泊在茫茫大海上的安毅只能透過船上昂貴的無線電報，與老南昌大本營進行頻繁聯絡，用隱晦機密的暗語向麾下各部將領釋出一個個命令指示。
同樣漂泊在大海上的張熹聽到船上關於“瀋陽事變”的廣播，震驚之餘滿懷悲涼，他痛苦地對林旭東說估計這次見不到安毅了。
憂憤交加的林旭東冷靜下來，連忙去找船員發報聯絡安毅，沒出門船長就拿著致張熹和林旭東的電報進來，英文尚未完全學好的林旭東接過電文，交給張熹，張熹看完苦笑一下告訴他：安毅已經離開英國急返國內，相關的歐洲事務檔案已經交給胡繼秧代為轉達，希望兩人能儘快完善和履行安毅在歐洲簽署的系列合約。
美國洛杉磯，接到張熹從赴英航程中發回急報的歐耀庭無比的失望，他立刻將安毅已經提前從英國趕回國內的情況告訴夫人和女兒，一家人圍坐一起，憂心忡忡地議論時局，討論是否直接帶著孩子返回國內，否則一旦中日間大規模的戰爭爆發，素來對日本帝國主義無比仇恨的安毅恐怕又要長年累月地領兵作戰，楚兒與安毅的婚禮不知又要拖到何年何月。
安毅的老南昌大本營又是另外一種情景，原本對中央軍委和蔣總司令的陰謀瓜分憤憤不平堅決抵制的將士們全都安靜下來，夏儉等十餘名將校齊聚勞守道家中，傾聽勞守道傳達安毅的命令。
“……按照你們老大的意思，贛中保安部隊分期分批前往川南的行動仍要繼續，好在諸多重武器已經於半月前盡數運走，從士官學校辭職的弟兄們也都到達川南訓練基地，開始對川南各師挑選出的優秀官兵進行培訓，你們這些留在老南昌的將校也要按照原計劃趕赴川南，率領麾下弟兄成建制地加入到川南警備司令部，遵循你們老大的命令，以最快速度重新規整並展開嚴格的軍事訓練。
對你們的指示就這麼多了，別再留在老南昌煩我，也不要擔心沒有建功立業的機會，要是我沒猜錯的話，二十天後你們老大回來就會有大動作了，要是你們的七個旅沒做好準備的話，什麼好事估計都輪不到你們。”
勞守道平靜地說完，接過兒子遞來的煙，劃根火柴點燃。
夏儉與著急的弟兄們對視片刻，轉向老道低聲問道：“叔，要是咱們駐守老南昌的最後一個旅也調走了，集團公司的安全保衛力量是否過於薄弱了？”
“是啊，道叔！”
贛中警備司令部副司令周振方立刻附和：“兩個半月來，因為咱們六個旅的秘密撤退，已經讓周邊各縣陷入混亂和恐慌之中，中央軍各師得意洋洋進駐咱們撤離的七個縣，原本與咱們保持默契的各縣赤衛隊全都活躍起來，各縣各鎮滿大街都是標語不說，冷槍冷炮響個不停，如今只剩下老南昌和南昌城稍微安定些，要是咱們最後一個旅也撤往川南了，這麼多產業怎麼辦啊？”
勞守道笑了笑，從容不迫地回答：“各個廠子、公司都有你們的老兄弟組成的保衛科，保安力量足夠了，誰有膽子動咱們的產業？就算有人虎視眈眈，也得掂量掂量咱們的背景，何況你們走了還有數千名隱藏在三教九流中的弟兄們，還有近十萬念著安家軍和江南集團恩情的父老鄉親。也不要擔心中央軍敢對咱們怎麼樣，他們不敢，就算不看咱們諸多股東的面子，也沒人敢把你們老大惹急了。何應欽他們打**不行，但是守住老南昌和南昌城卻不成問題，三個半師連同從你們贛中警備部隊逃到何應欽衛戍部隊的兩個旅，能力再差也能守住南昌，你們擔心什麼？
不要怕亂，越亂越好！南昌城和周邊鄉鎮不是都出現**的武裝了嗎？何應欽他們拆散咱們的部隊時，不是到處宣揚他們是正規軍、是蔣總司令最為重視也最能捍衛江西社會穩定的軍隊嗎？現在他們抓狂了吧？南昌以及周邊地區天天響槍，天天死人，弄得百姓人心惶惶局勢急轉直下，江浙和兩湖商賈後怕之下正在一批批撤離南昌和周邊各縣，上月稅收達不到前幾個月的三分之一，誰著急？你們心裡都該有數才對。”
夏儉不捨地地說道：“叔，川南也太遠了，真有必要全都搬到川南嗎？”
勞守道白了夏儉一眼：“川南有何不好？那是大後方，山清水秀，人傑地靈，民風淳樸，遍地寶藏，前途不可估量啊！咱們的家業正在悄悄向川南搬遷，就連製藥廠的三個主要車間也開始有計劃的搬遷到湘西，你們還看不出其中奧妙？要是中日之間爆發大規模戰爭，與江浙比鄰的江西能安穩嗎？小日本只要攻進江浙，飛機起飛就能轟炸南昌，你們想想看，咱們這麼多家業如何儲存？又如何能安心地造出武器彈藥和糧食物資去和小日本拼命？
你們老大之所以殫心竭慮地拿下川南，純屬未雨綢繆的高招，你們還不明白他的一片苦心嗎？別看如今老南昌比川南繁華，咱們剛到老南昌立業時不也是從頭開始的嗎？這人啊，要有遠見才行，就像你們老大常說的那樣，生於憂患死於安樂，明白了吧？人無遠慮必有近憂啊！”
夏儉重重點頭：“叔，小侄遵命！”
勞守道欣慰地點點頭：“這就對了，別擔心家裡的老婆孩子，有我和那麼多弟兄們照顧，等川南敘府的幾個小區建好，就分期分批搬遷過去，最先過去的就是三千孤兒組成的童子軍團和弟兄們的一家老小。
南昌雖然繁華，可終歸是四戰之地啊！不瞞你們，國家積弱如斯怎堪暴風驟雨？我和松鑑真人幾個師兄弟均感不妙，對未來國家的運程心急如焚卻又無能為力，國民政府又令人大失所望，看來，冰凍三尺非一日之寒啊！也許，只有你們老大才能有所作為啊……”