在百團大戰落下帷幕後，八路軍在總結勝利的經驗，日軍也在總結失敗的經驗。
日軍大本營參謀總長，對中國派遣軍傳達御前會議決定的“中國事變處理綱要”，同時指示中國派遣軍，根據本綱要作出具體研究。
兩個星期後，中國派遣軍第一課高階參謀真田鄉一郎大佐，向華北方面司令官多田駿傳達了，中國派遣軍今後工作的方針。
其中有兩條，讓多田俊非常難以接受。
其一，他的搭檔華北方面軍池田參謀長，要為此次失利負責，被調任關東軍第三軍十二師團長。
擺明了是貶職。
使得他的心情極為沮喪。
他十分明白，這是一個對他而言的警告。如果他不能儘快的做出一些成績，那麼接下來還會有人要付出代價。
甚至就連他自己，也會得到來自大本營的懲罰。
其二，那就是在談及佔領區的治安現狀時，其優劣順序為：蒙疆，三角地帶，武漢地區，華北。
最後還特別提到一句：而以華北最差。
多田駿對此很不服氣。
百團大戰的失利，並不能單純的歸咎於華北方面軍的作戰不當。
更要認識到，八路軍已經不是幾年前的八路軍了，他們已經發展壯大，成為一股不可忽視的力量。
對華北治安情況的否定，否定了他的功勞，也是小看了八路軍的威脅。
唯一讓多田俊感到欣慰的方針，是現在對華北開始重視了。明確提到了，中國派遣軍四一年度的主要工作是鞏固華北。
為此，中國派遣軍由華中抽調兩個師團增援華北。
真田大佐彙報到這裡時，多田駿甚至有些得意了。
他認為自己雖敗猶榮。
此次華北的失敗只是從反面，進一步驗證了他在一年前就已經預言了的事情。
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中國派遣軍現在的指示，不過剛與他一年前的思想一致。
華北方面軍參謀部，第四課高階參謀有末精三大佐的一些看法，使多田駿如遇知音。
有末精三認為，三九年到任的多田方面軍司令官，是日軍中屈指可數的中國通。
“熟悉”中國情況，“關心”民生，“深體”民心，充分理解政治戰略要諦，深得中國方面的信賴。
這些話說得多田駿輕飄飄的。
他心裡想，知我者，此人也。
“充分理解政治戰略的要諦”，正是我所追求的最高目標。
有末精三接下去所說的話，更使多田駿頻頻點頭。
他認為，很多軍界人士口頭上都喊剿共第一，但對共軍的實際情況認識不足，作戰與政務分道揚鑣，各行其是。
在“百團大戰中之所以受制於共軍，其原因即在於此”。
特別是他的最後一句話，更是說到了多田駿的心坎上。
他說，中國派遣軍與華北方面軍在作戰思想，尤其是有關政治謀略上的意見分歧，和對共軍認識不足等問題，使方面軍司令官以及有關人員大傷了腦筋。
多田駿並不認為他的思想，僅僅是從本地區的利益出發。
他認為，一年前卸任參謀次長的他，已經形成了從全域性出發考慮問題的習慣。
要解決中國事變，沒有穩定的華北是不可想象的。
但中國派遣軍不但不增兵華北，反而從華北抽調兵力，實是丟了西瓜，撿了芝麻。
現在增補兩個師團，只能說是亡羊補牢為時未晚。
……
高層的變動牽扯著方方面面。
山本一木是畢業於陸軍大學的高材生，和他同一屆的同學，混得好的已經走到了將軍的崗位，比較一般的也都是大佐軍銜了。
關於高層的決議，山本一木很快從他的同學那裡得到了訊息。
而他那位同學，還附贈了一個多餘的猜測：筱冢義男將軍，極有可能會成為第二位被調整的高級將領。
掛掉電話的山本，頹然的靠坐在椅子上。
向來極為冷靜的他，腦子現在很亂。就像是被來回攪拌的一坨漿糊。
訊息太令人吃驚了。
司令官閣下要被調整，甚至有可能直接退出現役。
這對他來說實在太糟糕了。
整個第一軍都知道司令官閣下對他的賞識。筱冢義男將軍走了，換上另一個人，他的日子還會那麼好過嗎？
他還能夠得到賞識嗎？
山本一木不願意相信司令官被調走的訊息。
但他內心十分清楚。
自己這位同學背景深厚，又在中國派遣軍參謀總部工作，訊息比他靈敏的多。
既然有這樣的訊息傳出來，那就說明已經有大佬在醞釀了。
放出風聲，也許是在試探各方面的反應，也許是在給一個機會……山本一木得到的訊息太少，無法猜透大人物是怎麼想的。
但他確實該想想自己的前程了。
在司令官閣下走後，他和他的特戰隊要何去何從？
他的特戰思想，能否得到新一任指揮官的欣賞？
目前都無從得知。
“報告，司令官有請。”
山本一木的思緒被打亂了，他起身整了整衣服，隨著衛兵來到司令官的辦公室。
筱冢義男中將坐在一張厚重的辦公桌後，桌面上擺滿了各種檔案。
山本看得出來，經過百團大戰的打擊後，司令官面顯疲態，比之前更顯老了。
山本一木邁步走了進去，在桌前立定站好，“?司令官，你找我。”
“山本君，我們談談吧。”筱冢義男抬起頭，看著自己最欣賞的部下。
永遠的鬥志昂揚，就像是一隻不知疲倦的狼。
中國派遣軍總部流傳的小道消息，自然瞞不過他的耳目。
一個中將參謀長似乎還無法背起這口黑鍋，他這個第一軍司令官也快到頭了。
無論是出於當一天和尚撞一天鍾的想法，還是說在做些事情挽回自己的聲譽，謀求一個更體面的退役。
筱冢義男都需要一個合適的工具。
沒有誰比山本一木更合適的了，但在做決定之前，他還要再考驗一番。
“山本君，山崎中佐殉國的事情你聽說了嗎？”筱冢義男選擇了最近的一次失利，作為第一個問題。
山本一木此時並不支援令官閣下找他為何，只能走一步看一步。他回答道：“聽說了，長官。我認為這並不奇怪。”
“哦。你是怎麼考慮的？”筱冢義男有些興趣了，山本一木是頭一個說出，山崎中佐殉國不意外的帝國軍人。
新二團的李雲龍，被山本一木視之為大敵。山崎大隊全軍覆滅，出於知己知彼的目的，山本曾做過覆盤，並進行了深度的思考。
此時被司令官問起，他自然是信心十足，回答到：
“他犯了大多數帝國軍人的通病，把自己當成了戰神，以區區幾百人之兵力，深入敵方腹地。豈能不敗？
中國的孫子曾說過，兵者詭道也，兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
能而示之不能，近而示之以遠，遠而示之以近。
別忘了，這個孫子是生活在兩千多年前的人，他對於謀略與戰爭的關係，早已做出過精闢的論述。
無論是過去，現在與未來都不會過時。”
作為一個中國通，筱冢義男也是讀過孫子兵法這本書的，對於山本提出的獨到見解，他是更好奇了。
他說：“山本君不愧是陸軍大學的高材生，你的見解使我很感興趣，請繼續說下去。”
得到鼓勵，山本一木便繼續發表自己的看法：“比如，我們用短短幾個月時間，就佔領了支那的首都，征服了大半個中國。
於是我們很多將領就沾沾自喜。認為我們比德國人幹的毫不遜色。
其實佔領南京和佔領巴黎，其戰略效果完全不同。
對於支那而言，即使我們佔領了全部的城市和鐵路沿線，抵抗也不會停止，支那軍隊會在山區，在遠離城市和鐵路沿線地區繼續戰鬥。
它的國土面積提供了極大的戰略縱深，有著極為廣泛的回旋餘地，而我們卻會陷入被動。
我們有限的兵力和資源，會入不敷出，無法經受長期的戰爭消耗。
我曾讀過共黨的領導人，撰寫的一篇文章《論持久戰》，並深受啟發。
此人提出了中日戰爭的三個階段：
第一個階段，是我之戰略進攻、敵之戰略防御的時期。
第二個階段，是我之戰略保守、敵之準備反攻的時期。
第三個階段，是敵之戰略反攻、我之戰略退卻的時期。
在第一和第二階段中主動地、靈活地、有計劃地執行防禦戰中的進攻戰，持久戰中的速決戰，內線作戰中的外線作戰。
百團大戰無疑就是第二階段中，八路軍對於論持久戰理論的實踐。”
論持久戰，是兔黨在三八年，抗日戰爭研究會上，領袖人物發表的演講。
是關於中國抗日戰爭方針的軍事政治著作。
針對中國果黨內部分人的“中國必亡論”和“中國速勝論”，以及兔黨內部分人，輕視游擊戰的傾向。
系統地闡述了，中國實行持久戰以獲得對日作戰勝利的戰略。
文章是公開釋出的，許多日軍高級將領都看過。
山本一木不但仔細讀過，還做了較深刻的研究思考，得出了一個極為悲觀的結果。
筱冢義男聽出了其中的意思，開口詢問道：“山本君，在你做出了這些評價後，我是否可以理解為，你對於戰爭的前景是極為悲觀的嗎？”
經歷了百團大戰的失敗，司令官閣下不知何時就要調走，山本一木頗有一種破罐子破摔的衝動。
他直言道：“長官，恕我直言，按照這種方式打下去，我持悲觀態度。原因很簡單，我們缺乏兩線作戰的本錢。
我不知道統帥部為何做出如此愚蠢的決策？請原諒，也許我用詞不當。”
在一九四零年，隨著德國閃擊法國，國際形勢劇烈變化。
九月份，當日本宣佈正式加入軸心國後，就把自己徹底放到了與美、蘇、英法等大國的對立地位上。
三九年與蘇聯在諾門坎發生的直接軍事衝突，打斷了陸軍北上，與德國夾擊蘇聯的戰略。
而與英美的摩擦，美國宣佈廢除了日美通商條約，使得日本更加地認識到透過南進，獲取資源的重要性。
隨著丹麥、挪威、荷蘭、比利時、盧森堡、法國，等一系列國家向德國投降，英軍撤出歐洲大陸，且本土也面臨著入侵的威脅。
協約國的不堪一擊，極大的刺激了日軍的侵略慾望。
他們看到資源豐饒的南洋一帶，已經成為英、法、荷蘭等國家，無力防禦的真空地帶，是千載難遇的難進良機。
於是海軍叫嚷著“不要誤了公共汽車”，準備趁英法之危，在南洋趁火打劫。
日本軍部估計，德國很快會進攻英國，歐洲戰爭會在短期內結束。
因此軍部不少上層決策者都認為，即使在中國事變未得到解決之前，也應當不失時機的斷然南進。
南進，已經成為了日本的基本國策，和新內閣的施政綱領。
在未來幾年，駐華日軍兵力的收縮，削減兵力規模，是幾乎可以肯定的一個事實。
更少的兵力，去面對抵抗越發強烈的敵人，失敗似乎已經是註定的事實了。
山本一木此時，頗有一種世人皆醉我獨醒的悲涼感。
他很想告訴軍部的那些大人物，你們這樣不會帶來最終的勝利，只會把國家拖入深不見底的深淵。
然而，不會有人聽他一個小人物的想法。
（在軍部那些將軍的眼裡，山本一木區區一個大佐就是小人物。）
筱冢義男確實很欣賞山本，對於他狂妄的言辭不加計較，反而以一位長輩的身份，做出勸告。
“山本君，你應該明白這個道理，無論是戰爭還是和平，我們軍人是無法選擇的。
當年東鄉平八郎大將，在向俄國艦隊進攻之前，命令旗艦上升起信號旗，
他對艦隊全體將士說：帝國命運，在此一戰。這次戰爭，我們必須得贏。
那次戰爭我們贏了，而這次戰爭，我們也一定要贏。”
那次是日本海軍向俄國太平洋艦隊發動的進攻，一戰定乾坤。使得日軍取得了最終的勝利。
戰勝了老牌帝國主義的俄國，使日本也一躍成為列強中的一員。
甲午戰爭，日俄戰爭，是日本一次又一次的賭博。他們賭贏了國運，讓日本一個彈丸小國，成為了列強中的一員。
侵華戰爭又是一次賭國運，若是能夠做到蛇吞象。
那麼大日本帝國，就是一個真正的帝國了。
到了那時，在這顆星球上，能被他們視為對手的，就只剩下美蘇德三個世界強國了。
大日本帝國，將會成為四強中的一員。
“將軍，我同意你的觀點。”山本說道。
身為一個帝國軍人，不論他所看到的未來是如何的糟糕。
他只能，也必須竭盡全力的，阻擋糟糕的結果發生。
為此，哪怕付出生命的代價。
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