靖城大廈的樓頂天台。
寂靜之中，唯有紙張翻閱的聲音在不斷響動著。
沈前看得不快不慢，垂下的眸子裡的驚訝之色也是越來越濃。
是的，他完全被自己驚到了。
四十二個拾荒者。
初武者七段到九段有十八人，中武者一段到五段十一人，剩下的十三人，俱都在中武者六段以上！
甚至有兩人，已經達到了中武者九段。
而他們的前後死亡時間，判斷相差不會超過半個小時。
但沈前知道，系統實際上只用了七分鐘。
也幸好除非王侯出手，不然不可能計算出如此精確的時間，不然更沒法解釋了。
沈前這時忽然明白為什麼柴皓天要中止了他的筆錄，甚至把這一份檔案直接歸為絕密。
這其實是一種變相的保護。
儘可能的抹除沈前在這件事裡的痕跡，也遮掩掉這一場駭人聽聞的戰鬥。
"謝謝您。"
沈前合上檔案還給了柴皓天，同時真心實意的道謝。
"我觀你氣機，大概也就是剛剛突破中武者的程度吧？"柴皓天將檔案收進了空間晶石，看樣子是要親自保管，同時問道。
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沈前先是一愣，隨即恍然。
他都差點被自己的慣性思維給騙了。
他知道自己是初武者二段，但別人不知道啊...顯然在柴皓天眼中，自己是以初入中武者的境界斬殺了如此多人。
...不過好像依舊很駭人聽聞。
"城主明鑑，是剛剛突破不久。"沈前順勢承認。
柴皓天就這麼直愣愣的盯著沈前盯了許久，隨即長嘆一聲。
"當初我是真的想收你為義子，可惜，現在有點刻意了。"柴皓天搖頭，很直白的說出了自己的想法。
沈前一時間側目。
我拿你當城主，你竟然想當我爹？
"如你這般驚才絕豔之人，柴某生平僅見！"
柴皓天負手道，"我也不問你具體是如何做到的，今晚你就當自己沒出過城。"
"謝謝城主！"
見不用再費心思的解釋，沈前也松了一口氣。
柴皓天沉默了數秒，隨即像是下定了某種決心，忽的抬起頭來。
"沈前，想不想在城主府掛職？"
"掛職？"沈前一怔。
"嗯，就是掛一個秘書處的閒職，不會耽誤你上學，但你閒暇時間可以來城主府履職，秘書處是一個很特殊的部門，你可以接觸到上上下下很多事務。"
柴皓天解釋道。
"為什麼？"沈前隱約猜到了什麼，但不是太能確定。
"一眨眼我來靖城也快十年了，按照規矩，我的任期也快滿了，是時候尋找下一個接班人了。"
柴皓天倒也沒有隱瞞，輕聲說道。
培養我做下一任靖城之主？
沈前詫異的抬頭，覺得柴皓天多少有些草率了。
"我知你拜在王侯門下，前途無量，又正是少年人意氣風發的時候，未必看得上一城之主的職位，但很多事情你並不瞭解，可以聽聽再做打算。"
"城主請說。"
沈前聞言也只能點頭。
"城主必定是山海，但卻未必是每個山海都有資格做城主，除了實力、人品必須達標以外，其實還有一個很重要的原因，你可知曉？"柴皓天問道。
"是不是和'道';有關？"沈前之前已經聽石定言等人說過一些，當下問道。
"不錯。"
柴皓天點頭，"這世上的'道';有千萬種，但通天的大道其實並不多，而在這些大道之中，有一條亙古以來就存在的，所有人都能看見甚至輕易觸碰的'道';。"
"帝王之道？"沈前略作思考，隨即明悟。
"或者可以簡稱為王道。"
柴皓天頷首，隨即接著說道，"而一城之主的道其實是民道，民道也算是王道的一種，王道很容易開闢，但卻很難走得長久，民道也是如此，可如果你成為一城之主，你將直接鑄就道基，拔道而起！"
"抱歉，柴城主，我有點沒太聽懂，何為'拔道而起';？"沈前皺眉。
"山海以道為基，道就是衡量山海強弱的終極標準，而道...是有高度的。"
"高度？"
不得不說，沈前是真的被沉進了這個話題之中。
恰好他最近得到了澹臺沁的大道脈絡，如果對這方面多一些瞭解，有益無害。
雖然...一個初武者和山海論道，總覺得哪裡怪怪的。
"道的盡頭是哪裡？"柴皓天似乎也樂得和沈前多說一些。
"通天。"
這是石定言的原話，沈前直接搬過來了。
"既然要通天，有高度不是很正常嗎？"柴皓天意味深長的說道。
"這個高度...是我想的那個高度嗎？"
沈前的面色變得有些怪異，下意識看了一眼腳下。
"類似吧。"
柴皓天淡淡一笑，"以靖城為例子，我在靖城履職當日，一日成道，道高三丈。"
"三丈...有多強？"
沈前很明顯沒有概念。
"唔，尋常山海，道不過兩丈。"
"那還是不錯。"
沈前一聽，大概有了點感覺。
也就是說，道高三丈已經超過了平均水準。
"沈前，你現在可能不會明白山海是一個怎樣特殊的境界，問道、尋道、開道...每一步都要慎之又慎，我見過無數天資縱橫之人，卻在山海之後泯然眾人。"
"問道難，尋道難，開道更是難如登天！"
柴皓天凝看著星夜漫天，臉上全是感慨。
"有些人初時開道一日千里，看似蒸蒸日上，但也只是流星一般一閃而逝，很快就止步不前，甚至掙扎數十年不得寸進！"
"也有人連第一步都遲遲邁不出去，最後瑟縮之下不得不違逆本心，選擇去合別人的道，但那幾乎等於放棄了未來，只是為了得個山海強者的身份罷了..."
沈前微微點頭，沒來由的想起了老柳。
柳長青大約就卡在第一步很久了，最近不見蹤影，估計又是憋著勁去尋求突破了，也不知道幾時才能成功。
"而作為一城之主，卻可以完美規避其中大部分問題。"
柴皓天轉頭看向沈前，目光有神。
"無需自己開道，卻也不是合別人的道，依舊有廣闊未來，最重要的是，還可以在最短的時間內成為山海！"
"就像我一般，只需要一天，甚至可以在極短時間內一躍成為山海之中的強者！"
"您在當靖城城主之前不是山海嗎？"沈前疑惑的問道，"只要高武者就可以競選城主？"
"那倒不是。"柴皓天搖頭，"雖然從律法上來說，巔峰高武者就有資格，但實際上現實情況是山海要競選也得排隊。"
"可成了山海，不是本身就已經有道了嗎？"沈前更加疑惑。
"誰跟你說，道只能有一條的？"柴皓天笑了笑。
道可以走多條？
沈前瞳孔一縮。
這一刻，許多困惑都在他心頭迎刃而解。
比如大佬高到底走的什麼道，沈前至今都看不出來。
像是石定言，他走的道大概是和'禮';有關，這是老柳不小心說漏嘴的，雖然沈前也聽不懂。
但仔細一想，又很符合石定言平日裡的一些表現。
而大佬高，給沈前的感覺就是神秘至極，好像什麼都會。
或許老師，就不止走了一條道。
"當然，能走兩條道以上的山海寥寥無幾，有所成就的更是鳳毛麟角，大部分人連一條道都走不明白，更別說兩條了。"
"而且道一旦多了起來，很容易自我混亂，所以一般人不會這麼幹。"
柴皓天講解完之後又盯著沈前，笑道，"雖然正常是山海才會競選城主，但你比較特殊，我有充足的自信，武道部和布政司會給予你認可，讓你在高武者時就擔任城主。"
"你已經身負一部分靖城氣運，再加上你前無古人的可怕天賦，沒有什麼能阻攔你上位！"
至此，沈前已經大概明白了柴皓天的想法。
對方讓他進城主府履職，就是給他鋪路。
如果沈前同意，就等於能以最快的速度晉升山海，大大縮短了成長的時間。
"城主，您剛才所說都是成為城主的種種好處，那...弊端呢？"
沈前異常的清醒。
城主真這麼好的話，就難以解釋為什麼他八個師兄師姐，沒有一個人是走的這條路了。
"你的心性，比起初見你時有了不少進步。"
柴皓天毫不吝嗇的誇讚了一句，隨即負手道："弊端自然是有的，那就是一旦你承接了你一城的民意，你和這座城市就是一榮俱榮一損俱損的關係。"
"民道十分特殊，如果城市欣欣向榮，民心所向之下你的道也會節節高升，可一旦民意崩塌，你就會飽受折磨，甚至可能受到道的反噬，最嚴重的結果..."
"像是陸城之主，當時雖不在陸城，但陸城隕滅之時，他也同時隕落了。"
這不就是同生共死嗎？
沈前聽得明白。
其實他自己還分析出了另外一個可能的弊端。
那就是未來的晉升。
誠然，民道是一條可以快速增高的道，可城市的發展終歸會遇到瓶頸。
你再牛逼，把一個三線城市帶成了一個一線城市，你的道可能會很高，可只怕也遠遠達不到通天的高度。
一城之民只是一城，民道既然和王道一樣，要走到盡頭，只怕要囊括天下之民。
這是在現在的社會背景下，幾乎不可能做到的事情。
"柴城主，我還有一件事不明白，你...為什麼要這麼幫我？"沈前不太懂。
按理說柴皓天即將卸任城主，其實已經不需要再考慮這麼多了。
"大概是因為，我是真的希望這座城市越來越好吧，當然，也可能是因為我自己也在受民道影響，會不知不覺時刻為這座城市的未來考慮。"
柴皓天目光掠過全城燈火，其中滿是深沉。
"我...可能不會走這條道。"
被柴皓天話語感染，沈前也沒有再做什麼隱瞞。
繫結一個系統就夠了，再繫結全城人的性命，未免太過沉重。
"其實我也猜到了。"柴皓天的目光略顯黯然，"你們這樣的頂級天才，誰不是衝著可以通天的王侯去的，也罷。"
"但請城主放心，我沈前...雖然沒想做什麼城主，但我也是靖城人。"沈前輕聲道。
"也對，是我著相了。"
柴皓天長出一口氣，也收起了頹態，"沈前同學，願你初心不改，或許靖城...真的會有需要你的時候。"
"力所能及，義不容辭。"見柴皓天說的鄭重，沈前也鄭重答道。
對於沈前的態度柴皓天似乎還算滿意，又隨意和沈前閒聊了幾句，便結束了這一次談話。
"這家餐廳本來已經不營業了，但我們深夜來訪，老闆又特地趕了過來，讓人家白跑一趟終歸不好，我還有要事要處理，沈前同學若是不急的話可以留下來嚐嚐這裡的特色菜，堪稱一絕。"
柴皓天笑道，"另外，雖然今晚的事件不做公開記錄，但該有的獎勵還是要有的，按照正常懸賞標準，這四十二個拾荒者的總賞金是一千零三十九萬六千..."
"這麼多？"
沈前吃了一驚。
他以前拿過的拾荒者賞金貌似才五千塊一個來著...
哦，忘記了，那那兩個拾荒者的境界只是初武者以下。
這麼一想，沈前又釋然。
中武者平均幾十萬的賞金算是正常。
畢竟中武者，放在社會武者之中也是少有的強者了。
"只是這筆錢要從市政出，我就擅自做主抹個零頭，只給你撥一千萬了。"
"小事一樁。"
心情瞬間大好的沈前自然爽快的答應下來。
"對了，柴城主知道這些拾荒者到底是哪裡冒出來的嗎？"
沈前想起了之前的疑問，不由問道。
"還有待調查。"
柴皓天遲疑之後搖了搖頭。
沈前隱約覺得對方還有什麼話沒說，但也不好多問。
...
送別了柴皓天，沈前看了看旁邊眼巴巴等著的老闆，倒也真的留了下來，打算嚐嚐這家在全城都很出名的花園餐廳的特色菜。
面對著一桌子大餐，沈前還奢侈的開了一瓶77年的紅酒。
"美酒在側，豈有獨飲之理？"
沈前剛剛醒完酒正要倒進杯子裡，一道輕笑卻是已經響了起來。
沈前回頭，在天台邊緣有一揹負木劍的長髮青年，正含笑注視著沈前。
"五師兄？"
沈前驚喜的站起身來。
來人正是已經有些時日沒見的凌霄。
"氣息又有長足增長，不錯。"
凌霄打量了一下沈前，滿意點頭，隨即坐了過來，自顧自的倒了一杯酒。
"五師兄，你怎麼回靖城了？"沈前和凌霄碰杯，同時奇道。
"自然是因為你。"凌霄又笑。
"我？"沈前愕然。
"奪天之陣。"
凌霄簡單吐出四個字。
沈前瞬間反應過來，因為他拿回了道石，大佬高也要佈置可以惠及所有因果之人的奪天之陣。
真論因果，他們這些大佬高的親傳弟子自然首當其衝。
"小師弟啊，真沒想到，我還沒幫你什麼，卻要先沾你的光了。"凌霄不無感慨的說道。
"害，五師兄這話太見外了，之前不牙谷你不就幫了我嗎？"沈前擺手。
說完之後，沈前倒是心中一動，又接著問道，"那這次難道所有師兄師姐都會回來？"
"唔，至少是大部分吧，也可能有真的走不開的。"凌霄頷首。
沈前的好奇心頓時又起來了。
八個師兄師姐，他打過交道的已經有四人。
三師兄儒雅可靠，五師兄瀟灑可靠，八師姐軟糯可靠，老柳...不提也罷。
卻不知道另外四個，又是什麼模樣的大腿？