江中軍武的大階梯教室內。
在除卻校長級的山海教授之中，由所有江中軍武學生們票選出來的，目前排名第一和第二的寧之垣和程青青正站在講臺之上。
第一排還坐著另外三個山海教授。
而大階梯教室內，除了這五個教授，還聚集了近三百軍武的學生。
大一的有約莫七八十人，剩下的都是大二和大三的學生。
等到牆上的掛鐘指向了某一節點，一直閉目養神的寧之垣忽的睜開了眼睛。
“肅靜。”
淡淡的聲音不算大, 但整個階梯教室卻瞬間安靜了下來。
而程青青已經拿起了粉筆，在黑板上寫下了娟秀而不失凌厲的四個大字。
“九天之爭！”
在場的學生們表情肉眼可見的微妙起來。
更有不少人興奮的握拳，又忍不住議論起來。
“果然，我一猜就是為了這件事才召集的我們……”
“也差不多了，其他學校都陸續放出了參賽名單，就我們江中軍武沒動靜, 只有半個月不到的時間, 再不選人就來不及了。”
“這麼說的啊, 在場之人就是我們軍武的精英了吧，嘿，怪不得助教來通知的時候，我舍友看我的眼光怪怪的。。”
“奇怪，怎麼好像沒看見沈前啊，他總不可能不在這裡吧？”
“還真是，該不會是……”
“噓！”
有人看出寧之垣的神情已經開始冷淡，趕緊提醒道。
眾人趕緊閉嘴，這時寧之垣才淡淡開口。
“很多同學都猜到了，我們也就不繞什麼彎子，直接進入正題。”
“十四天之後，也就是新年的一月十一，就是‘踏九天’開啟之日，作為近數十年甚至更久最浩大的一場高校賽事, 我江中軍武作為名義上的第一軍武，自然不可能缺席。”
“在這裡先謝過各位同學的抬愛，選取了我和程教授擔任此次的帶隊導師。”
熱烈的掌聲和口哨聲響起，暫時打斷了寧之垣。
等掌聲稍歇，程青青慵懶的接過了話頭, “今天第一件事，便是組建江中軍武的參戰隊伍。”
“大家都知道‘踏九天’實際上是分為兩個單元的賽事，‘九天杯’年年都在舉辦，今年的規則也是大同小異，依舊是所有高校的大一新生，組成十人的隊伍參戰。”
“其中正式隊員五人，替補隊員五人，迴圈對抗，勝者為王。”
“此刻這個教室之中，大一的新生有八十三人，你們都是由各科的教授挑選出來的天才，一會全都跟我去體測館，你們需透過互相挑戰的形式決出九個名額……”
程青青話說到這裡，大一新生們聚集的位置頓時起了一陣騷動。
“怎麼了？”程青青柳眉一豎。
“那個……程教授，為什麼是競逐九個名額啊？”
有個男生壯著膽子站了起來，遲疑之後問道。
四周起了不少附和聲，顯然許多人都有類似的疑問。
八十多個人競爭十個名額，近乎十比一的比例，本就殘酷無比，現在又天然少了一個名額，眾人自然心有不甘。
能進入江中軍武的，本就是基準線以上的天才，更別提此刻聚集到這裡的，又是天才之中的天才。
似“九天杯”這等露臉的機會，自然誰都不願錯過。
“還能因為什麼，你們也不看看是誰不在這裡。”
雙手墊在腦後、愜意的攤在椅子上的嶽大侃，打了個哈欠道。
眾人一怔，互相巡視之後，都漸漸回過味來。
“沈前？”
有人輕聲唸叨出了所有人心中的那個名字。
很顯然，之所以只有九個名額，是因為其中一個名額直接被內定了。
“憑什麼……”
一個女生下意識想質問，但卻直接被身旁的同學捂住了嘴巴。
“你幹嘛？”女生有些生氣的問同伴。
“阿雪，你傻不傻啊，你也不看看第一排的人一個都沒有說話，你去當那出頭鳥幹嘛？”同伴苦笑道。
叫阿雪的女聲一愣，抬眸看去，隨即頓時偃旗息鼓。
嶽大侃、葉世聰、耿千秋、趙克一、蕭曄、上官汀……
坐在第一排的，無一不是江中軍武大一年紀的風雲人物，真正的絕世天驕。
如果連他們都沒意見，其他人的確更沒有底氣。
後面的人在議論紛紛，被他們仰視的第一排的天才們，卻也是有些洩氣。
只是他們的原因卻又不同於後排的人。
“老葉，你真問過了？”耿千秋再次確認道。
“嗯。”葉世聰有些不耐煩的說道，“昨天程教授親口說的，沈前這次只是替補，本來他都不願意參加‘九天杯’了，是學校出於保險才直接給了他一個名額。”
“麻蛋，老子心情好複雜！”趙克一吐出一口濁氣，無奈道，“我都不知道是氣學校不相信我們，還是氣那個王八蛋竟然壓根就看不起九天杯。”
趙克一的話，可謂準確形容出了幾人的心聲。
從入學到現在，他們一直活在沈前的陰影之下，整個人都快不好了。
好不容易遇到“九天杯”舉辦，眾人可謂鉚足了勁，就等著到時候在全國人民面前大放異彩，好好發洩一下這段時間的鬱悶。
更隱性的心理是……
也要讓世人知道，江中軍武不止一個沈前。
現在好了，人家沈前壓根就不準備和他們一起玩。
不參加“九天杯”的意思很明顯了，沈前竟是完全將重心放在了九天之爭上！
就算幾人都有著迷之自信，卻也知道對於現在的他們來說，九天之爭只是重在參與。
“真好奇沈前到底是什麼實力，這次或許終於能夠看到了……”上官汀呢喃道。
見大一的學生們自我消化了一陣之後，就再無人提出質疑，程青青也就繼續說了下去。
“至於大二的和大三的，主體賽事的九天之爭沒有限制名額，所以召集你們來，主要是為了讓你們參與一場為期十天的集訓。”
“課程是校長親手打造……”
程青青在臺上說著，臺下不遠處的曲白卻是有些走神。
沈前……又請假了嗎？
“曲白，你說沈前一天神神秘秘的都是在幹嘛，連王侯主持的集訓他看樣子都不會參加了，他肯定有什麼見不得人的秘密！”
封曼琳捏著自己光滑的下巴琢磨道。
曲白沒急著回答，只是將目光轉向窗外，定格在極遠處的天空盡頭的一團火燒雲上，隨即一笑。
“到我們這個層次，誰又沒點秘密呢？”
……
濃烈如火焰的雲彩之下，一個面若朗星、五官立體的青年正盤膝坐在山頭上。
在他的四面八方，插了六面黑色的制式陣旗，形成了一個十米見方的真空地帶，將狂暴的靈氣和極端的天氣阻隔在外。
沈前將發呆的目光從那片火焰似的雲彩收了回來，隨即又看了一眼手中的特製羅盤。
他喵的……自己好像又迷路了！
沈前不願意承認，但這似乎又的確是事實。
因為按照《高階禁區手冊》的說明，這種叫做“離火雲”的特殊天氣，貌似是山南第二行省的專屬。
也就是說，本該往東方走的自己，已經在一天之內第三次偏航了，只不過這次是偏到了西方，等於完全走到了反方向。
就離譜！
還記得在兩天前出發的時候，沈前向老柳請教禁區的注意事項，對方就曾提過其他都不重要，方向感一定是首位。
當時沈前還不以為然，現在臉生疼。
他很後悔為什麼沒有帶上苑幼或者晚寧。
現在想想，當時認證獵人在禁區浪的那兩個月，他之所以從沒迷路，原來並不是因為自己“天賦異稟”。
在磁場混亂的禁區，精神力並不具備太大作用，羅盤也只能在一定區域發揮作用。
沈前確實請假了。
在安頓好軍營的事務之後，沈前直接找到餘守巳請了個小長假，約定和學校的隊伍直接在魔都相見。
魔都，就是此次九天之爭的舉辦地點。
倒不是沈前真的就看不上王侯主持的集訓，畢竟他很久沒有聆聽大佬高的教誨了，平陽伯的指點肯定會讓他有所收穫。
真正的原因在於……系統的能量已經快跌破20%了。
上次試驗了一下系統的戰力，完事之後系統就直接發出了黃色警告。
沈前這次直接請假出來，打算一路步行去魔都，主要目的就是為了找尋合適的能量源。
沒有了系統，沈前還真有點安全感缺失。
第二個目的麼就是順便歷練一下。
在出發之前，沈前去了一趟江州城，除了在江璇那裡待了一晚，還去了兩個地方。
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一是找古大師取走了他之前拜託對方打造的一些特殊武器，二則是去了一趟江州城的武道協會，以舊日小隊之名又接了一大堆亂七八糟的懸賞任務。
路線剛好貫穿江州到魔都。
此刻沈前無比慶幸自己做了這個舉動。
原因無他，任務卷軸是具有一定的指路作用的，否則他在迷路之後，怕也只能想辦法聯絡老柳讓對方來接自己了。
……那也太丟臉了。
在沈前走神的時候，隨著一道獸吼聲響起，一隻體形超過兩米的猿猴出現在了防禦陣法之外。
這猿猴通體白色，細細看去，在額頭又有幾縷金色的毛髮，最詭異的是，它手中竟是握著一根長達三米的金屬棍棒，還閃爍著淡淡的光澤。
一隻會用靈能武器的妖獸！
這若是在外界出現，不知道會驚掉多少人的下巴。
“大聖，捕獵回來了？”沈前眼皮一抬，隨即笑著撤掉了防禦陣。
眼前這只白猴正是沈前當初在靈能市場拐走的那只帝猴。
說來慚愧，沈前將它帶到了軍武之後還真是沒怎麼管它，大部分時間，都任由它在校門外的那片妖獸樹林裡自生自滅。
此次出門歷練，沈前終於想起自己還養著一隻妖獸，乾脆就把帝猴一起帶出來了。
也算是趁機彌補一下作為大哥的責任。
只是再見之後，著實讓沈前驚了一下。
因為一個月不見，帝猴竟是已經脫離了幼生期，進入了成長期，已經有了高武者初段的實力。
再加上對方本就聰穎異常，還會使用武技，戰力比之高武者後期的武者只怕也絲毫不差。
後來瞭解了一番沈前才是釋然，雖然沈前沒管，但晚寧卻是沒忘記職責，一直在購買各種妖獸用的丹藥定期餵食大聖。
妖獸的成長和血脈有著極大關係，並沒有人族武者那麼多門檻。
所以在資源跟得上的情況下，天賦本就不差的帝猴自然也就開始起飛。
這兩天跟著沈前以後就更明顯了。
晚寧終歸要精打細算，沈前則是有什麼喂什麼，就這麼短短三天，沈前已經喂了它起碼價值五百萬的靈藥。
它額頭的金毛，就是這兩天才長出來的。
象徵著什麼沈前也不太清楚，只推測應該是某種血脈進化的前兆。
T級妖獸對應的成長上限是高武者中期，如果能進化到S級妖獸，就可以成長到高武者巔峰。
這也讓沈前有幾分欣慰，他註定是要成為傳奇的男人，身邊的馬仔如果連山海境界都沒有，那怎麼顯示出他的逼格？
許久沒有出現的刀九本來也是要跟沈前來的，不過被沈前直接排到軍營去了，暫時擔任空缺的另外一個副官。
尚佐等人畢竟還算不上自己人，沈前終歸是不太放心。
“%&#@……”帝猴跳過來之後體形迅速縮小，重新變成了半人高，隨即就興奮的衝沈前比劃起來。
“不錯……屍體你掛在了哪裡？”
聽聞帝猴擊殺了既定的獵物，沈前摸了摸它的頭以示讚賞，隨後問道。
“1800米嗎……知道了。”
等帝猴又比劃了幾句，說出了詳細方位和距離之後，沈前微微點頭。
接著，他從屁股底下拖出了一個巨大的銀色金屬盒子。
盒子開啟，一杆組裝好的黑白大狙正靜靜躺在其中。
沈前將“射日”拿出並架好，趴在地上開始進行瞄準，而一旁的帝猴也躲到了一邊，屏息等待著。
這一畫面這兩天來已經重複了十數次。
沈前知道自己瘋了，他在幹一件足以讓所有狙擊訓練官無語的事情。
一個新手，竟然在禁區之中練習狙擊！
瘋子才會這樣做。
無論是風速風向、氣壓氣溫亦或是可見程度，堪稱毫無規律的禁區，絕對擁有著地獄級的狙擊難度。
但沈前主要是懶得按部就班了。
他也有著自己的底氣。
軍武者之中常見的王牌狙擊手，一般都不是山海武者，畢竟這需要大量時間的練習，有那個時間，真正的天才早就去突破武道了。
所以以山海之修為，卻從頭來學狙擊的，沈前不說是獨一份，至少也是罕有了。
精神力加肉體的雙重優勢，讓沈前直接給自己定了一個更高的起點。
畢竟他沒有那麼多時間在槍支上浪費。
自己充當觀察員目測了一下到目標地點的氣象和地理情況，沈前在心中默默計算著，並且不斷調整槍口的位置。
好一會，沈前終於停止了動作，隨即他的身形完全靜止。
下一秒。
砰！
隨著沈前扣動扳機，四周的天地恍若都顫慄了一下，一顆燃燒著白色火焰的足足有十釐米長的子彈，旋轉著消失在了空氣之中。