今天已是進入平原的第三天，天空中雲層比較厚，總體來說是個好天氣。．２３ｕＳ．紅河谷從第二天早晨開始已遙遙在望，望山跑死馬，一直行進到今天早上，紅河谷還是高高聳立在遠方地平線上，只是比昨天看上去更加險峻而已。
從遠處看去，紅河谷確實整個都是紅色的，應該是富含鐵質的緣故。斷崖邊上只長著稀稀疏疏的一點綠色，只有山崖頂上樹木才比較茂盛。
越接近紅河谷，路上遇上的各種動物猛獸數量越多。為了保持隊形，讓後面的火炮部隊能跟上行進速度，現在聯軍的推進速度已經放得很慢。為了加大厚度，陣線也已經收縮了一半，那些變異猛獸們理應有充足的時間逃出死亡區域。但它們非但沒逃，反而一致地選擇向聯軍發起自殺性衝擊。中軍的指揮車上已經連線打出旗語，要求推進速度進一度放慢。
陳暮一大早就已經派出一個身著單兵飛行裝置的斥候前往紅河谷偵察，但到現在還沒回來，之後又派出了三人飛行斥候小隊。右翼的遊騎兵也已經放出了六人的騎兵斥候小隊。
快接近中午的時候，遠遠看見有三個飛行斥候飛了回來，看神色都比較慌張，老遠就拼命地揮舞著旗號。洛陽城專門設計了一套旗語，可以傳達一些簡單的戰場軍情，在戰鬥中釋出一些基本命令。一些規模大一點的傭兵團還會專門有一套自己的旗語，這種旗語往往比較復雜，表達的意思也更準確。當然在這種聯合行動中大家都是統一使用洛陽城的公用旗語。
很快陳暮的方陣中打出了停止前進的旗語，右翼的指揮部獅鳥也馬上打出旗語命令各個傭兵團停止前進原地戰備。
鷹隼眾人立即跳下悍馬，曾偉和鄧武負責操控布萊德利上的25毫米M242機關炮和M240C車載重機槍，四眼負責悍馬上的榴彈發射器，其餘人也迅速整裝完畢以戰車為掩體進入戰鬥戒備狀態。
老鷹一邊架起巴雷特M82A一邊從背後抽出一支全新的MP7放在身前。老鷹對MP7是情有獨鍾，上一支給了馬德明後，回到洛陽城的老鷹馬上又購買了一支，而且曾經想要給楊明也配一支這種體積小巧但威力極大的微型衝鋒槍防身。但是馬屁又拍到了馬腿上，就像對防護服的態度一樣，楊明對所有的自動武器都是嗤之以鼻。
中央方陣的陳暮正迅速地從軍用卡車上卸下防空火炮和高平兩用重機槍等重型裝備，在原地構築起防線。機甲戰士們已經鑽進機甲待命，一般以機甲戰士為中心，配以幾個裝甲戰士和普通傭兵，形成一個機動作戰單位。還有些普通傭兵們則以坦克或裝甲車為掩體端起武器作好了戰鬥準備。身後幾十米處就是重炮部隊，炮手們正在給炮膛裝彈，一切都在緊張又有條不紊地進行著。
右翼的主力隊伍獅鳥卻發生了一點騷亂，有的傭兵在原地整裝待命，有的卻急沖沖地拿起武器想往前衝，指揮官們大聲喝罵著，戰線十分混亂。
“**沒事找事，搞什麼正反旗語。”老鷹低聲咒罵著。
原來獅鳥有自己的一套獨特的旗語，為了避免在戰鬥中讓對方破譯自己的命令，他們這套旗語和洛陽城的公用旗語是背道而馳的。設計這樣的旗語就有些居心叵測了。獅鳥有的傭兵們平時認慣了自家的旗語，現在突然打出一套跟自家旗語完全相反的公用旗語，理解上有了偏差，於是就出現了不該有的混亂。
遊騎兵派出去的六人斥候小隊到現在還沒回來，遊騎兵的人看上去有些著急，不停在馬上拿起望遠鏡張望。幾個有經驗的老傭兵正趴在地上，一側耳朵貼地仔細辨聽著什麼。
獅鳥好不容易把隊伍整頓下來，遠方地平線處傳來一陣雜亂的動物嘶吼聲，夾雜著幾聲馬匹嘶叫聲。遊騎兵的斥候終於從地平線處冒出了身影，只是人數少了幾個並且顯得有些慌亂。馬上的騎士儘量伏低身形不住催動著胯下的坐騎，馬匹沒命地拔足狂奔。幾秒過後，慌亂的馬匹身後湧出了一道黑色的潮水。
黑潮越來越近，漸漸清晰，組成潮水的是不計其數的大大小小的野獸。
每一頭野獸都在發足狂奔，猛虎豹子猩猩草原狼疣豬野牛角馬麋鹿，處於食物鏈不同環節的動物們此時只有一個共同的目的，就是衝擊聯軍的戰線。不斷地有跑在前面的動物體力不支而倒下，轉瞬間被身後的滾滾潮水淹沒。有一個遊騎兵胯下的馬匹似乎受了傷，看上去搖搖欲墜，身邊的另一名騎手一把把他拉到了身後兩人合乘一匹。那匹受傷的馬匹一個馬失前蹄栽倒在地，隨即被黑潮吞沒失去了蹤影。
兩人合乘的那匹馬似乎不堪重負，一下子速度放慢了很多，眼看就要被淹沒。身後的那個騎士決然地跳下馬去，然後狠狠地一鞭子抽到馬臀上，馬匹吃痛之下速度一下快了很多，漸漸地和黑潮拉開了一段距離，但落地的那個騎士也瞬間消失在滾滾潮水中。
“阿彪……”遊騎兵的陳營中發出一陣悲呼。悲呼聲隨即被震耳欲聾的炮聲所打斷。
身後幾十米開外的火炮部隊已經開火了，炮彈呼嘯著落入密密麻麻的獸群中，野獸的數量是如此之多，以至於炮手們都不需要瞄準。隨著炮彈的落地，無數動物的軀體和殘肢被炸飛上半空，旋又重新跌入黑色浪潮中。
指揮車上打出了開火的旗號，一瞬間所有輕重武器同時開火了，戰場上充斥著上百種武器怒吼的聲音。整個戰場瞬時如同鋪上了一張巨大的火焰網，每一個空隙都被跳動的子彈填滿，野獸群中一下子掀起濤天血浪。這些都只是普通的野獸，沒有變異獸的強悍體格，血肉之軀在槍炮面前脆弱而不堪一擊，如同一張薄紙被切開。最前面的野獸稍微猶豫了一下，旋即被身後的浪潮淹沒。
黑色的浪潮勢頭稍稍緩了緩，奔跑中的遊騎兵斥候與身後的野獸們拉開了一段距離。為避免被友軍炮火誤傷，遊騎兵們排成了一條縱線向著本陣接近。
震天的槍炮聲中，倖存的遊騎兵斥候們終於歸隊。斥候們驚魂稍定縱身下馬俯身到阿德萊德身邊急匆匆地大聲說著什麼，阿德萊德聽後也是一臉的焦急，一個斥候在向阿德萊德彙報後又急急向著指揮車的方向跑去。
野獸們狂奔的勢頭在剛剛被槍炮聲稍微阻滯一陣後，又重新加速往聯軍戰線湧來。戰鬥進行到現在，主陣地和兩翼的火力強弱已經高下立判。以陳暮為主的主陣地火力基本沒有間歇，所有的作戰單位都分工明確有序，一個人射擊的時候會有另一人幫忙補充彈藥，等到槍管過熱需要更換槍管的時候另一個人會馬上補上，前一個人立即後退一步更換彈匣或槍管，時時刻刻保持著火力的連續性。
每一臺機甲都可以抵得上好幾個普通傭兵的火力，還有專門的負責後勤的傭兵推著彈藥車忙忙碌碌地幫機甲背後的彈箱裝彈。坦克整齊地排列在戰線的最前端，為戰場提供著強大的重型火力支援。整條戰線時刻保持著強大的火力，根本沒有一隻野獸可以接近戰線。
野獸的浪潮已經推進了一段距離，已經進入了火炮的最小射程。坦克群身後的火炮部隊基本已經停火了，三架黑鷹直升機不停俯衝著向野獸潮傾洩著火力，每一個來回都犁出一條血河。
陳暮過於強大的火力以至於把野獸們的衝鋒隊形逼成了倒V字形，大部分的壓力都壓到了兩翼。
兩翼的隊形就顯得有些凌亂，鷹隼所在的右翼因為小型傭兵團佔多數，相互之間默契不夠，就更顯得手忙腳亂。剛開始的時候火力異常強大，後來因為不斷有人更強彈匣或槍管，還有的人發生了槍械卡殼，火力已顯得有些凌亂，野獸們的鋒線已逼近陣線。已經能夠清楚地看到幾隻衝在最前面的豹子因為過長時間的高強度奔跑而顯得有些猙獰的面目表情，緊接著又被亂槍打成一個個馬蜂窩。
戰鬥已進行得熱火朝天，野獸們雖然死傷慘重但後續仍然源源不斷。雖然野獸們的數量眾多，但畢竟是血肉之軀，想衝破火力強大的鋼鐵戰線無異於以卵擊石。但眼看著彈藥在不斷大量消耗，但至今為止連此次任務主角的毛都沒見到一根，眾人的面色已不像剛開始那麼輕鬆。阿德萊德略顯慌亂地跑到鷹隼的戰線中，對老鷹大聲說著什麼，隆隆的槍炮聲中只聽見一句“後面還有更大的。”這時楊明也湊近兩人跟著交談著什麼，老鷹聽後臉色凝重地不住點著頭。阿德萊德隨即一揮手，所有的遊騎兵見狀全都縱馬跑到了鷹隼後方，原先遊騎兵所在的戰線一下子空出一塊約二十米寬的無人設防地帶。
老鷹縱身跳上戰車大聲叫道：“留出通道讓它們走，所有人向兩側射擊，不得攻擊通道中的，壓制隊形。”
老鷹的做法有點冒險，他是在賭野獸們的目的其實只是想逃命而不是聯軍的傭兵們，根據的則是遊騎兵的倖存斥候們得來的情報和楊明的直覺。雖然有點冒險，但眾人還是馬上立即按命令執行下去，包括鷹隼，遊騎兵，北極狼在內的通道右側的傭兵們都轉而把火力傾洩向迎面而來的野獸潮的側翼，通道左側是一支名叫星火的D級傭兵團，見狀後心領神會，也開始依樣畫瓢地壓制野獸潮的另一側，把野獸潮的形狀逼成了尖刀形。刀尖正對著遊騎兵空出來的通道，放任處於刀尖部位的野獸群任其向著通道狂奔而來，只是射擊位置突出尖刀兩側的野獸，漸漸地尖刀的形狀拖得越加細長，變成了一支箭矢形狀。
箭頭逼近了通道，遊騎兵眾人在鷹隼側面靠近通道的一邊構築起了一道防線，以防止有發狂的野獸經過通道時從側翼發起攻擊。野獸們的鋒線如奔騰的潮水般從右翼戰線中刻意留出的通道中一湧而過，對身在咫尺的傭兵們根本無暇顧及，只顧著逃命，在跑過通道之後立刻像一股水流落地般四散開來奔逃去了。這下誰都知道了，野獸們的狂奔的根本不是衝著聯軍來的，而只是想逃避來自身後的危險。
鷹隼等人已基本停止了射擊，只是偶爾有幾隻野獸脫離箭頭隊形的時候才補上幾梭子。成千上萬的大型野獸幾乎貼著身子從身旁衝過，連大地似乎都在不住地抖動，那股震撼根本無法形容。眾人心中的震驚更是無法形容，潮水般之多的野獸竟然是在被什麼東西追趕之下瘋狂逃命，追趕著它們的又該是什麼？
正在疑惑之時，人群中已經有人感到了不尋常，隨著野獸們如洩洪般漸漸從通道中跑遠，腳下地面傳來的震動感非但沒有消失，反面震動得越來越厲害了。這時只聽阿德萊德大叫一聲道：“來了。”
老鷹隨即高聲叫道：“各就各位，別管野獸了，槍口朝前。”
紅河谷方向的地平線上出現了幾個黑點，緊接著黑點越來越多，漸漸匯成了一條黑線。隨著黑線逐漸逼後，眾人這才明白是什麼力量讓野獸們如此疲於奔命。
天邊疾速奔行而來的是一隻只巨大的陸行鳥，陸行鳥是由舊時期的駝鳥變異而來，體型比駝鳥更為巨大。頂高可達三四米甚至四米以上，皮糙肉厚，角質皮層雖然不是很堅硬但卻非常厚實，就像裹了一層厚厚的橡膠墊子，能夠很好地吸收子彈的衝擊力，往往能把子彈卡在皮層中動彈不得。而且陸行鳥的奔行速度極快，雖然平時不主動攻擊人類，但一旦受到攻擊就會發狂，發狂的時候爆發出來的衝擊力連坦克也在顧忌三分，是草原上的一霸。陸行鳥一般並不多見，像現在這樣數量多得能在天際連成一線那是絕無僅有的。
剛停歇了一會的隆隆炮聲又重新響起，幾發炮彈落在陸行鳥群中，爆炸的衝擊波炸得附近的陸行鳥巨大的身軀東倒西歪，像喝醉酒一樣。有的陸行鳥踉蹌著斜插到了後面的陸行鳥前進的路線上，後面的鳥急速奔跑中收不腳一頭撞到了前面的鳥身上，兩隻鳥滾成了一團。
陸行鳥的身軀巨大但脖子和雙腳跟駝鳥一樣極細，奔行中如果發生碰撞就很難保持平衡。而且由於質量大慣性大，一般只能跑直線，很難在奔跑中轉彎。而且由於頭部位置太高，陸行鳥的視線根本難以顧及腳下，不管腳下有什麼東西都是一腳踏上去再說。
此時前面的野獸潮已經消退乾淨，遊騎兵已經退回到原來的陣線上填補了動物們留下的空位。陸行鳥已經跑進了傭兵們的射程之內，傭兵們經過短暫的休整又一次開火了。
這次的目標體型巨大，且尋常部位幾十槍下去也撂不倒一隻，最就的辦法就是攻擊頭部脖子或腳部等薄弱部位。但這些部位都極細小且目標又在高速奔行之中，這就如同分水嶺般把各個傭兵的實力一下子分了個高下立判。
老鷹和阿德萊德似乎是卯上了，老鷹用的是巴雷特M82A，阿德萊德用的是巴雷特AS50，武器效能相差不多。兩人都是瞄準了陸行鳥細長的脖子和腳部打，大口徑的反器材狙擊槍子彈如果正面擊中高速行進中的目標，往往一槍就能把脖子或腳打斷。被擊中的陸行鳥巨大的身軀狠狠地砸進地面揚起一陣草屑，短小的翅膀在地上不住撲騰卻再也爬不起來。
布萊德利戰車上的火力和大牛的火力都異常強大，足夠對陸行鳥造成重創，被他們擊中的陸行鳥往往都皮開肉綻。曾偉和馬德明此刻因為手裡的只是小口徑突擊步槍，只能給陸行鳥搔搔癢，鄧武的榴彈發射器由於射距太近，也只能徒呼奈何。楊明則從上一波野獸潮到現在一直都在優哉遊哉地看戲。
在聯軍槍炮的肆虐下，陸行鳥軍團中不斷有倒黴鬼重重地砸向地面，陸行鳥巨大的身軀在倒下的同時也成為了身後的同伴的極好的掩體，為身後的同伴遮擋了無數的槍炮。隨著不斷有新的倒黴鬼倒下，掩體越來越多，陸行鳥的方陣也在步步向聯軍戰線逼近。
“快看，那是什麼？”遠處有幾個傭兵在拿著望遠鏡不住地朝天上張望。紅河谷上方不知道什麼時候聚集起了一片黑雲，起初並沒有人在意，但是現在雲層越來越大，並向著聯軍的方向飄了過來。
“天哪，那都是鳥，是屍鳥。”幾個傭兵驚叫起來。
叫聲吸引了更多的人抬頭去張望。黑雲越來越大越來越近，雲層是蠕動著的，眼力好的不用望遠鏡就已經可以分辨出組成黑雲的正是數量龐大的屍鳥。
陳暮和另外幾個規模稍微大一點的的傭兵團都運來了相當數量的防空武器，此刻急忙在戰線後組建起一道由防空火炮和高射機槍等空防武器組成的戰線。這次由於任務目標是飛行類怪物，一些稍有實力的傭兵團都帶了壓箱底的空防武器過來，現在正好派上用場。
陳暮的陣地上空三架黑鷹直升機原地盤旋著，虎視眈眈地等待著屍鳥的逼近，直升機後方一個接著一個身著單兵飛行裝置的傭空升起到半空嚴陣以待。
空中的黑雲越逼越近，陸行鳥軍團也在漸漸推進著，腳下的土地正在越來越劇烈地震顫著。
屍鳥飛近了，刺耳的噪聲響成一片。與此同時防空火炮和高射機槍群開火了。空中綻放出一朵朵黑色的禮花，身處綻放的禮花範圍內的屍鳥不住地撲哧撲哧從高空往下掉。有幾個掉落到地上的屍鳥還沒有死透，撲扇著翅膀想要再站起來，卻被身後奔行而來的陸行鳥踩進了土裡。
掉落下來的屍鳥有著灰黑的羽毛，長著一顆禿鷹的腦袋和微肥的身軀，翼展有一到兩米長，模樣怪異，像是禿鷹和屍鷲的結合品，叫它鷹鷲比較合適。
陣地上的火力一下子被抽調走一半去對付空中的鷹鷲，地面上的陸行鳥軍團前進的阻力變小，傷亡也大大減少，推進的速度更快了。
鷹鷲的飛行速度極快，此時黑雲的前半部分已覆蓋到了人類戰線的上空，遮住了陽光，尖厲的嘯叫聲震得人耳膜生疼。以三架黑鷹直升機為首的空中力量把全部的火力都傾洩向黑壓壓的鷹鷲群，清晰的彈道尤如幾條火龍把鳥群從中撕裂開，無數中彈的鷹鷲紛紛掉下來砸落在陣地上，黑色的羽毛更是紛紛揚揚如雪片般從空中落下。
鷹鷲雖然沒有很強的個體戰鬥力，但是數量多得讓人發瘋，那遮天蔽日的黑影沉甸甸地壓在傭兵們的心頭。
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忽然，一聲清嚦的嘯聲如裂帛般刺破雲霄，一片巨大的陰影從鷹鷲群中直撲而下。陰影一把抓住一架首當其衝的黑鷹直升機的螺旋槳，直升機螺旋槳被抓住後機身反倒如陀螺般打起轉來，裡面的機組人員尖叫著從高中被甩出機艙跌向地面。陰影鬆開雙爪，直升機徑直掉入到坦克方陣中，和一輛坦克撞在一起熊熊燃燒成一團火球。
又有兩個離得近的身著飛行器的空中傭兵被巨大的翅膀拍中，其中一個一頭撞向地面，另一個慘叫著倒吊在失控的飛行裝置下方，向遠方的高空竄去，不知死活。
“目標‘颶風’出現，所有人員瞄準目標開火。”倉惶的聲音從另兩架黑鷹直升機的擴音器中傳出來，兩架直升機同時向後撤去，飛行中的空中傭兵也紛紛隨著直升機後撤。
巨大的陰影正是任務目標變異屍鷲“颶風”，“颶風”一身潔白的羽毛，只有頸部有一圈灰色的羽毛。只要它飛過的地方到處都飛砂走石，遮天蔽日。“颶風”扔掉直升機後俯衝直下，一把從陣地中抓起一輛越野車振翅直飛上天。
巨翅扇動之下形成的恐怖罡風吹得附近陣地上的傭兵東倒西歪，連眼睛都睜不開，離得近的幾個傭兵滾成一團被勁風從車輛上扇到了地上。“颶風”飛上半空後又鬆開雙爪，任由越野車從高空自由落體，車上的幾個傭兵慘叫著和車輛一起墜向地面。