傍晚開始，王元直就覺得牢裡的氣象變了。這一點從獄卒和守衛的神情就可以得到證明！
發生了什麼事呢？
難道是……不，應該不會的，誰會想到他在我府上呢？就算發現了，以他的本事自然是可以脫身的。
天黑之後，天就變了，變得又悶又溼，一絲風也沒有，牢裡壓抑得讓人都呼吸不過來，說不出的焦躁難受。傷口越發的隱隱作痛起來！
晚飯果然較前些天的豐富，肉不但增了，還多了幾樣時蔬。可王元直一點胃口也沒有，只是怔怔地看著，心說要是這裡面有毒就好了，萬事抵不過一個死字，只要我一死，這世上的煩心事再與我不相干了……吃了兩口，如同嚼蠟，便想起了下午許庸帶來的燒香春。儘管醫生交待他不要喝酒，但他還是喊道：“來人！”
獄卒走過來應道：“王大人，您老有什麼事？”
見獄卒的態度還算客氣，王元直心下稍定，道：“去，給我買壺酒……”摸了摸身上，沒有錢，只得尷尬地道：“……算了，還是算了！”
獄卒道：“王大人想喝酒？這容易！許大人交待過，王大人有什麼要求都要滿足。不知道您老想喝什麼酒？烈的一點還是柔和一點的？”
王元直道：“給我弄半斤燒香春來就行了！錢我回頭還給你們就是！”
獄卒道：“王大人說什麼錢不錢呢？我們敢收你的，許大人也不會答應呀！”便去了。
不到小半個時辰，酒果然買了回來，還有下酒的菜。
王元直心頭煩躁，也管不得那麼多，大大的喝了幾口，頓時覺得一團野火從胃裡燃燒開來，燒向了全身的每一處，好像要將他整個兒地焚化了似的。又喝了兩口後，就感覺眼睛有些花，眼前的東西也開始飄了起來。
都說酒是引話的蟲，酒一下了肚，話自然也就出來了。王元直是一個極有城府的人，平時心裡藏著什麼事也不輕易表露，只是一個人慢慢消化，久而久之，也就成了習慣。這幾口酒一下肚，頓時覺得滿腹的心事全都被發酵了，不斷地膨脹，彷彿再不一吐為，就要將他整個兒地撐得爆了開來。
“來，來人……”他的舌頭已經開始打結，說話也不怎麼利索，只是自己沒有覺得。聽見有開鎖的聲音，他抬起頭來看了看，只可惜燈光昏暗，再加上眼神發花，也看不清楚來了什麼人，就說：“來，來，陪，陪我，說說會話……”
那人在他對面坐了下來。他道：“知，知道，我，我是誰嗎？我是，我是工部，工部司郎中，是，是理藩院章事，我，我叫王元直，字述思，定陽，定陽山陰郡人。祖，祖上世代為官，雖，雖不是名，名門望族出，出身，但，但也是書，書，書香，香門弟……”又喝了兩口酒，打了一個響亮的酒嗝，盯著對面的人道：“這，這下知道，我我我，是誰了吧？”
那人問道：“這些我都知道。我只想問你，為什麼會是大天尊的人？”
此話好似一聲驚雷，震得王元直酒醒了一半。
轟隆一聲，果真響起了一連串的炸雷，然後一陣又溼又腥的風從窗裡吹卷了進來，王元直的酒意又醒了兩分。
這下了眼不花了，頭不昏了，舌頭也不打結了，盯著那個裹在黑斗篷裡的人問道：“你，你是誰？”
那人拉下面紗，露出了臉來。
王元直看著頓時呆了。鳳九淵冷笑道：“怎麼，認不得我了？”
王元直撲通一聲跪了下去，叩頭拜道：“王爺……”伏在地上嗚嗚地哭了起來。
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鳳九淵哼了一聲道：“還知道哭？說吧，為什麼歐白華會在你的家裡發現？你又是怎麼炸了應龍級星槎的？”
王元直猛地抬起頭來道：“不，我沒有，我沒有炸星槎，那不是我！王爺，我王元直七尺男兒，十八年寒窗苦讀，方掙得功名，又歷經二十年的打熬，好不容易走了今天，從來都是自尊自重。以我王家歷代祖先之名發誓，我王元直沒有做過有損名節，背君叛國的事，沒有！”
鳳九淵心下一凜，看著淚水橫流的王元直，暗說：“我相信他，我相信星槎不是他炸的。但，但歐白華卻在他府上被抓，這事又作好解釋？”問道：“有沒有你自己清楚。我只想問你，為什麼歐白華會在你的家裡發現？說！”
王元直道：“王爺，臣有罪……”
“我知道你有罪。但怎麼定你的罪是三法司的事，我只想知道歐白華跟你是什麼關係？”
王元直悽然一笑道：“王爺自然是不知道的，前兵部尚書歐石與臣有師生之誼，他待我素來不薄，我王元直也不是個知恩不報的人，歐白華傷重投到我府上，我也不能見死不救……”
鳳九淵道：“那你的夫人紀氏呢？她你又怎麼解釋？”
王元直一呆，長嘆一聲，不再言語了。鳳九淵又問了一遍，他只說：“臣有罪，只求速死，望王爺開恩成全！”
鳳九淵怒道：“想死還不容易？”抄起桌上的酒罈往地上一擲，哐當一聲摔得粉碎，撿起一塊比較鋒銳的瓦片道：“看著沒有？就這個，往手腕，往脖上一劃拉，不消半個時辰，神仙也救不活你！給我聽好了，事情不交待清楚，不論是你要死還是要活，都不可能！”
王元直頹然地坐倒在地，先是沉默，接著就是搖頭，然後仰天長嘆，後慘笑一聲道：“王爺，臣不知道這事該怎麼辯駁。拙荊紀氏是臣的救命恩人，娶她是為了感恩，至於她是什麼人，我從來沒有問過，也不想去問……”
“其實你心裡是清楚的，對不對？”
王元直道：“是，我清楚，她是大天尊派來的探。但是王爺，臣可以保證，我所經手的任何一項工程和設計，從來沒有向她洩露過半分。至於她有沒有從其他方面探到過訊息，臣不知道！”
鳳九淵見王元直的眼裡糾結著痛苦和絕望，暗暗嘆道：“看來又是一個有故事的苦命人！算了，何苦再逼他，該說的他都說了！”便站起身來道：“這麼說，你認為自己該交待的都交待完了？”
王元直重跪好，叩了個頭道：“王爺，星槎被炸一事臣不知情。王爺信也好，不信也罷，臣再無話可說。將歐白華藏匿在家，確係出於私心，臣有罪，臣也領罪。至於拙荊紀氏……臣無話可說！”
鳳九淵點了點頭道：“很好，很好……”
王元直又道：“王爺知遇之恩，臣，臣恐怕是沒有機會報答了。臣這輩能遇見王爺這樣的恩主，是萬千之幸，只可惜，只可惜……算了，沒什麼好說的，只有遙祝王爺福壽康泰，吉祥如意了！”
見王元直還在叩頭，鳳九淵只當他以為自己被定了死罪，這輩再沒希望了，是以藉機交待遺言，心裡沒由來的湧起一陣感慨，想說什麼又不知道眾何說起，只道：“好自為之吧！”就走了。
出了刑部，鳳九淵總覺得心裡的煩躁還是揮之不動。雷聲一陣緊似一陣，風也吹颳得越發緊了，就是不見雨落下來。
“芸姐姐，你相信王元直的話麼？”
楊芸道：“你問的是鳳凰城六宮總管呢還是問我自己呢？”
“當然是問你自己了！”
“站在我個人的角度，我是相信他的！”
“那站在六宮總管女使的角度上呢？”
“那就得另當別論了。這件事複雜得很，你沒有看出來麼？”
鳳九淵點了點頭道：“是呀，複雜得很。先是被發現府裡藏著歐白華，接著又查出他的老婆是大天尊派來的探。真不知道在他的身後還隱藏著多少事非！”
“你人也見了，話也問了，還有什麼不滿意的嗎？”
鳳九淵搖了搖頭道：“總覺得好像還有什麼……糟糕，！”勒轉馬頭，就又往刑部跑去。
王元直靜靜地躺在床上，一動也不動，雙目緊閉，臉色白得近乎透明。垂在床邊的右手裡兀自捏著半塊瓦片，滿室的血腥味令人作嘔。鳳九淵大叫了兩聲：“王元直，王元直……”欺到床邊一看，只見裡側全是尚未凝固的鮮血，連暗青色的牆上也濺得到處都是，王元直的脖上被刮開了一條兩寸長的大口，恐怖地噏張著，像剛啃噬了人的魔鬼之嘴。
就這麼死了嗎？
鳳九淵覺得這個世界突然有些不真實起來。他拉住楊芸道：“看看他死了沒有，還能不能救活！”
楊芸探了探王元直的脈息，又翻開眼皮看了看，搖頭嘆道：“來晚了一步……”鳳九淵一聽，如遭雷擊，頹然地坐倒在地。
此時，暴雨終於嘩嘩地傾盆而至了。
許庸也被驚動了。進門後，先請了安，然後看了看床上的屍體，閉上眼睛長嘆了口氣，就跪下來請罪！
鳳九淵卻道：“是我的錯，怪不得你們，怪不得的……”站起身來道：“先收拾乾淨，入殮吧。至於他是否有罪……自有定論的！”彷彿再不忍看下去，步跑出了大牢，跑出了刑部……