大天尊站在百孤亭裡，目睹著鳳九淵一行下了鷹山去。看著他需要在手下人的扶持下能不在亂石堆裡摔倒，心裡就湧起一種說不出的怪異。
歐白華問道：“師尊，你覺得他是一個怎樣的人？”
大天尊道：“他不是一個我能夠評價得了的人。”停了一會兒又說：“你的選擇是對的。幸好咱們沒有樹立這樣一個敵人！”
歐白華道：“是。他很怪異！狠毒起來魔鬼都不及；慈善起來就是菩薩轉世。他答應保全我的家人，後果真連僕人都沒有受到傷害！”
大天尊沒有說話，只是轉過身來看著從鷹山下靜靜淌過的小關河。只聽歐白華繼續道：“其實我一直擔心他會設下陷阱誘你來鳳凰界的，而且我也拿不準師尊會不會來……”大天尊一擺手道：“如果他真設下了陷阱，那倒好了……”言有竟深以鳳九淵沒有佈下陷阱而感到遺憾。
思菊一直在後怕。在百孤亭畔，大天尊和歐白華師徒二人，如果他們對鳳九淵懷有企圖，她以一敵二，是不可能保得了鳳九淵周全的。好在大天尊確有氣度，並沒有作出什麼不友好的舉動來，半個時辰的見面兩人相談甚歡。
一直到了山腳，思菊這松了口氣，回望了一下已經籠罩在雲霧裡的百孤亭，問：“當時你就怎麼敢隻身去見他們呢？”
“什麼叫隻身？”鳳九淵牢牢地夾住馬腹，生怕從馬背上顛了下來，道：“不是還有你嗎？”
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“我不是大天尊的對手，何況還有個歐白華？”思菊籲了口中氣，說：“剛我一直在怕，怕他們怎樣。還好沒有！”
鳳九淵道：“如果大天尊是這樣的人，也就不配是大天尊了！”
思菊不能理解這話，因為她站不到鳳九淵這種高度。
因為發現了水怪的弱點，忻州以後的戰役都順利得多了，但神石的消耗卻極為驚人。而且除了江北道以外，鳳凰界七十二個道裡有十八個道陸續發現了水怪，身為徵虜大將軍，鳳九淵不得不把各道的的征剿事宜都統管起來。
如果沒有影盤，如果沒有通訊接收站，即便是採用星槎來傳遞信息和軍令，效率也比現在低百千倍。正是因為這些奇東西的出現，讓鳳凰界看到勝利將會在極短的時間內到來，朝廷的財政也並不會因此而受到毀滅性的傷害。
在歷史上，慘烈的一次魔怪肆虐讓鳳凰界七十二個道中的四十七個泛濫成災，後放棄了其中的十一個，經過將近十年的努力，終將魔怪基本消滅。而短的一次也花了一年半的時間。相比起來，此次有可能是神速的一次。
在見識到了影盤的便利後，朝廷終於有大臣提議出資將檔案中心收歸朝廷，並在鳳凰界境內大規模地興建通訊接收站，普及信鴿和影盤。
有人同意，自然就有人反對。圍繞著這個問題，朝廷上下又展開了激烈的討論。而身為事主的鳳九淵，卻還根本不知道朝臣們又打起了檔案中心的主意，而且還是想學他，以‘徵用’的名義，一分錢不花地直接收了。若是他知道了，不知又得鬧出怎樣一番事故？
現在擔心的就是陸上的走獸也跟著藉著水怪之勢一起鬧騰，那一樣來，麻煩就大了。
中書令和大都督府聯合召開了幾次會議後，決定加大各道的巡邏力度，一定要確保不能在這時候再添亂。同時也責成理藩院加大生產投入，爭取早日完成手頭的訂單，回籠資金，以彌補財政上的虧空。
祈原學自鎮壓流民暴亂之時起就被任命為徵虜副將軍，鳳九淵凱旋回京後，他就坐鎮山南道處理善後事宜。之後雖使用手段多少撈了點軍功，但畢竟不是正兒八經的戰功，朝廷也就不怎麼放在心上。為此，他對鳳九淵一直頗有微詞，只是不敢當面說出來罷了。眼見水怪氾濫，鳳九淵再次以徵虜大將的身份出征江北道，而他這個徵虜副將軍似乎也應該行情看好，結果兩個月過去了，鳳九淵接連打了好幾個勝仗，順利得出乎尋常，卻根本沒有想起世界上還有他這個副手存在。祈原學覺得自己若再不行動起來，恐怕這個徵虜副將軍連口湯都都喝不上來。吩咐了山南道的軍事，親自帶著隨從不遠萬里趕來了江北道大將軍行轅晉見，表面說是匯報工作，其實是來討差使的。
其實不能怪鳳九淵沒有想起來，實在是他沒有表現出什麼了不得的能，又不像那拉兄弟跟鳳九淵那麼親近，再者鳳九淵手下現有的將領都還使喚得過來，自然也就想不到遙遠的山南道還有個副手的存在。
說起來祈原學也夠可憐的，帶著百十來號隨從風風火火地趕到淶州大營，又剛下了一場暴雨，個個淋得像落湯雞，甭提有多狼狽了。
到了營門外，祈原學的傳令官上前喝道：“徵虜副將軍到……”結果反而把值守營門的隊官嚇了一跳，心說哪裡聽過有什麼徵虜副將軍了？忙下令封鎖營門，又讓箭塔警戒，注意這夥‘行跡可疑’的人，這派人去報告值星官。
祈原學見狀，吼道：“搞什麼？開門，本帥是祈原學！”
誰認識你祈原學呀？
士兵們個個雕像般，目不轉睛，該拿弓箭的拿弓箭，該較準弩機的較準弩機。祈原學的心腹家將見狀，氣得不行，衝將上來，吼道：“都他媽瞎了眼？沒看到皇上欽賜徵虜副將軍節仗麼？”
你跟普通士兵嗓嗓個什麼勁呀？他們除了自家的軍旗，除了天天都看著的徵虜大將軍的明黃鳳紋旄麾，哪裡知道什麼是徵虜副將軍節仗？見家將衝向營門，立即有幾支箭矢射向了他的馬前，並警告道：“再敢前進一步，就射你的馬！”
家將氣得臉都青了，回身道：“副將軍，這些傢伙太無禮了，回頭見了大將軍，一定要好好教訓他們一頓！”
祈原學一眼就認出這些都是自稱小御林軍的中京督衛府士兵，全是鳳九淵的親衛，他雖是徵虜副將軍，真要說起來又算老幾？敢拿這些除了鳳九淵誰也不認的驕兵悍將出氣？也只有忍了是！
大營值星官聽說來了個徵虜副將軍，心下納罕，暗說：“什麼徵虜副將軍呀？怎麼沒聽過？莫不成是皇上近任命的？”一時拿不準，便親自跑去向那拉勇稟報。
那拉勇處理完每日公文，正要前往河沿陣地巡視，見值星官來報，說營門外來了個徵虜副將軍，一愣，問道：“什麼徵虜副將軍？”旋即想到山南道的祈原學，猛地一拍腦門道：“該死，該死。想必是山南道那位來了，走，去看看……”
遠遠地，那拉勇見來人果是祈原學，忙翻身下馬，大叫開營門，然後步跑出去，領著值星官單膝跪在祈原學的馬前，道：“不知副將軍駕到，末將未能出迎，望請恕罪！”
祈原學冷笑一聲道：“好嘛，那拉將軍果然極能帶兵。看看這陣仗，連本帥都嚇得以為自己走錯了地方呢！”
那拉勇道：“副將軍莫怪，實在是沒有接到您移駕淶州的滾單，小們又哪識得您的尊容？若有冒犯之處，末將替他們領罪！”
祈原學的家將哪裡認得那拉勇是誰？他跟著祈原學在山南道著實橫行慣了，除了總督等少數幾個人，誰也不放在他眼裡。見那拉勇不陰不陽的頂撞祈原學，怒火騰地一下燒到了腦門上，罵道：“你他媽算哪號賤種？副將軍要來也需給你發滾單麼？”揮鞭就朝那拉勇腦門抽去。
那拉勇也是一號耍馬鞭的高手，平日裡懲罰犯了罪過的士兵就愛用鞭招呼，卻從來沒有捱過別人的鞭抽。見家將的鞭挾著風聲劈頭抽了下來，嘴角頓時綻出一絲獰笑。按說他要避開這一鞭是再容易不過了，偏偏他非但不避，還把頭給送了上去。
啪的一聲，戰盔被鞭梢一卷，離頭而去。家將猶不解氣，再揮鞭抽來。那拉勇見祈原學非但不喝止，反而還冷冷地看著，心下大怒，暗道：“好呀，你想鬧事，那我咱們就素性將事情鬧大了好，看誰吃不了兜著走！”依舊不避。啪的一聲，鞭梢抽中臉夾，帶走了老大一塊皮肉。
值星官駭然，叫道：“將軍……”
那拉勇的半邊臉頓時被血染紅了。
家將揮鞭還要抽，祈原學這不緊不慢地喝道：“祈義，夠了！”又問道：“大將軍在何處，本帥要晉見！”
正說著，就聽見鳳九淵的聲音從後面響了起來，問：“誰要見我呢？”祈原學一驚，回身一看，見到鳳九淵輕裝簡從走了上來，身邊只跟著貼身侍女和兩名侍衛。他忙翻身下馬，跪下去道：“末將祈原學，請大將軍金安！”他的隨從也都翻身下馬跪下。
鳳九淵走過來，見那拉勇半邊臉被鮮血染紅了，驚問道：“怎麼回事？”
那拉勇道：“沒事。”