見祈原學額湧出了大量的汗珠，鳳九淵嘴角一牽，竟然笑了出來，道：“怎麼不說話了？是不是打著主意想把這筆錢私吞了？還是有其他的安排？你說！”
‘你說’這兩個近乎是吼出來的，不要說當事人祈原學了，就連坐在椅子的馬三初也駭得一哆嗦，從椅子滑了下來，趴在地發抖。
祈原學奮盡全身的力量，答道：“回皇，臣，臣沒有……”
“你沒有？”鳳九淵一拍面前的桌案，長身而起，戟指質問道：“那你告訴我，大都督府發下去的徵兵令詳細內容是什麼？有沒有按照御前軍事會議執行？”
祈原學答道：“沒，沒有……”說完，全身的力量彷彿都洩得乾乾淨淨，趴在了地，連呼吸都顯得倍加艱難。
鳳九淵嘿嘿地道：“沒有？我也懶得去追究你到底存著什麼心思，就憑著徵兵這件事，將你祈原學凌遲處死也不為過的。”
聽著鳳九淵的語氣裡有放他一馬的意思，祈原學心頭那塊高懸的恐懼之石終於漸漸的落了下來，腦子也恢復了些許靈醒，不由暗自問道：“不是事先已經想好了對策的麼，怎麼會這樣呢？怎麼會變成這樣？”想到自己縱是機智百出，在鳳九淵面前也是一籌莫展，早知如何，又何必幹出這番事來？
“人說你祈原學是人才，雖然我一直對你心懷成見，但還是說服自己起用你，委你以大都督之任。你不思報效也就罷了，卻還一次又一次地捅出亂子來。我若不殺你，怎麼對得我自己的這番苦心？若不殺你，又怎麼對得起被你逼得四處逃躲，無家可歸的百姓？”
完了，真的完了！
祈原學才恢復過來的力氣再一次被抽乾，伏在地的他腦子已是一片空白，身體彷彿完全失去了控制，洶湧的大汗瞬間收得乾乾淨淨，臉色也蒼白得近乎透明。
鳳九淵鄙夷地看了祈原學一眼，旋又嘆道：“說到底，根子還是在我身。若是我堅持己見，不聽他們的話，早些把你給罷了，又何至於鬧成這樣？”說完，便對雷頓道：“傳旨：將祈原學奪爵去職，下入刑部大獄。著督察院查堪其罪，再交由大理寺嚴加定讞！”
這幾番的起起落落，直讓祈原學感到如在夢裡。此時此刻，他是連謝恩的力氣都沒有了！
見鳳九淵淵處置了祈原學，武定中心中大定，暗道：“這下子總算沒我的事了？”但他心裡又隱約覺得鳳九淵這樣處置祈原學過於霸道，畢竟連真憑實據都沒有，就將堂堂大都督奪爵去職拿問，國法、制度又被置於何地？一時間，他又忍不住想諍諫幾句。
鳳九淵似乎是看到他有話要說，便道：“你是不是覺得這便沒你的事了？身為首相，國家亂成這樣，你竟然毫不知情！哼，真要是論起罪來，你比祈原學還要不可饒恕！”
武定中唬得慌了，張嘴結舌地，不知道該如何自辯。
鳳九淵道：“說到底，你們還是不想打這場仗！好笑得很！敢情抵抗魔怪進攻是我一個人的事麼？你們真要是不願打仗，那就直接跟我說，我還不想做獨夫民賊，不至於把大臣和百姓強行拖入戰爭的深淵。”說這裡，由不得悽然苦笑道：“當你們的皇帝可真累，背黑鍋倒也罷了，還要被你們這樣算計過來、算計過去的，想一想可真心寒！”
武定中想辯白，鳳九淵卻不想給他機會，道：“新任大都督人選就由內閣提名。你們不是要兵權麼？我都給！就算此時此刻，你們要這個皇帝位置，我也絕無二話！去，回去辦你的事。如果決定繼續抵抗，那麼麻煩你們內閣行動快一點，我不想看著星海合眾國的軍隊為了為了一群不值得守護的人白白犧牲！”
武定中吃力地叩下了頭去，艱難地道：“……是！”
武定中和祈原學退下之後，鳳九淵對馬三初道：“天一亮你就可以回家了。放心，你們不願意的話，沒人會強迫你們去當兵的。”一時間顯得極其的疲憊，也不給馬三初謝恩和說話的機會，便讓思念把他領下去了。
坐在椅子裡，望著外面漆黑的夜，鳳九淵一時是悲累從中而來。回想起鳳凰界這幾年的經歷，百味雜陳之餘，又感到一萬分的不值。
或許是所處的環境太過於孤高了，鳳凰界的溫暖和柔情才沒有機會體會到。思菊的話讓他一次又一次地努力去融入鳳凰界，體會鳳凰界，包容鳳凰界，但得到的只是冷漠、巧詐和機鬥。
而他一生中，最恨的無疑就是巧詐和機鬥。
好多次，他都暗暗勸自己：放棄，放棄，回到原本的、屬於自己的生活軌跡裡去，但身邊的人和事，又迫使他不得不在這條自己不喜歡，也不願意再繼續下去的路再次前進。
痛苦，真的很痛苦呀！
要怎樣才能擺脫這種痛苦呢？
聽著輕柔的腳步聲由遠而近，鳳九淵就知道是思菊又回來了，他問道：“你怎麼還不去睡？”
思菊答道：“你都沒睡，我睡什麼？”
鳳九淵道：“我睡不著！”嘆了口氣，顯得心事無比沉重。
思菊道：“興許，祈大人也並沒有存著壞心。你也知道的，有些人總是好心幹壞事……”
鳳九淵打斷她道：“我現在不想討論這個問題！”說完，又覺得思菊太過於不瞭解自己了，忍不住辯解道：“你覺得我真是不待見祈原學麼？那你可錯了。我要是對他真有成見，又豈會饒他一命？祈原學固然可恨，武定中猶不可恕！”
思菊道：“這又關武大人什麼事了？”
“哼！”鳳九淵道：“這個人吶，已經不再是當年王府的長史了。他是內閣的首相，是百官之長，是整個特權階級的代言人。在表面，我是皇帝，他是首相，我是君，他是臣，可是實際呢？為了抑制皇權在我這個皇帝手裡過度膨脹，為了維護特權階級的利益，他有時候必須得跟我對著幹，把我當成敵人。但他的所作所為又是對的，是公正的，我找不到處置他的理由。只是從我個人的角度來說，這個人，這個人……已經不再是朋了！”
思菊道：“你不覺得，把一切分辨得太清楚也是一種痛苦麼？”
鳳九淵道：“有些事情我可以視而不見，和光同塵，但有些事情……我沒辦法！”
思菊問道：“那你打算怎麼辦？放棄嗎？”
“說實話，來鳳凰界已經這麼多年了，我真的真的沒有發現鳳凰界有你說的那麼好。它給我的第一印象就是殘酷，其次就是冷漠，巧詐和機關算盡。比起星海合眾國**裸的爭鬥來說，它們更讓我厭恨。難道是因為皇帝這個位置高處不勝寒，所以我才沒有感受到你所說的溫暖？或者是我從來就沒有打過開心扉，接受過它？可是，我卻把生命中最寶貴的七年都給了它，為了保護它，為了讓它更加富強，我幾乎耗盡了全部的心血。過去的已經過去，姑且就不再去說了，但未來呢？坐在這裡，我所能看到的未來依舊是冰冷的，黑暗的……思菊，給我個堅持下去的理由，好麼？”
思菊顯然有些驚恐，她沒有料到鳳九淵在鳳凰界生活了這麼多年後，依舊沒有獲得最起碼的認同感。或許真像他說的那樣，是受皇帝這個特殊位置所制，沒辦法感受到一個真真實實的鳳凰界，更沒有機會體會到人與人之間的關懷和關愛！若是這樣繼續下去，不要說是鳳九淵，換作任何人恐怕都不能在這個位置久坐下去。一想到鳳凰界失去了他這個來之不易的皇帝，恐怕就有可能陷入崩潰，思菊就再也忍不住了，道：“那你覺得什麼理由才能讓你堅持下去？”
鳳九淵搖頭道：“不需要理由，不需要理由……”
思菊急了，道：“可是你想過沒有，如果你真的放棄的話，鳳凰界恐怕就會陷入全面的崩潰，沒有一個人能夠活得出來。你，你就這麼忍心？”
“物競天擇，適者生存。如果整個鳳凰界近七百億人的生死竟然需要我來拯救的話，那也未免太過於脆弱了。你覺得以我的才智和能力，擔得起來嗎？與其最後落得同歸於盡，還不如我儘早抽身。這樣至少可以保全你們！”
思菊知道他說的你們是誰，但此時她卻絲毫沒有因為鳳九淵的這點私心而感受，而是道：“身為鳳家人，難道你就忘了自己的職責和使命？”
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鳳九淵似乎沒有聽到思菊的質問，而是道：“有人類文明誕生以來，多少人死於災難和混亂？若是鳳凰界每個人都努力爭取自己的未來，就算沒有我，他們也不會滅亡。如果他們什麼也不做，或者還開著歷史的倒車，只希望我一個人為他們拼命……思菊，你不覺得這太可笑了麼？”