經過慎重的研究，鳳九淵覺得短期內要回合眾國是不可能的。-
首先，航路不通。
其次，皇帝位置丟給誰？
第三，自己若撒腿路了，聯合抵抗軍與鳳凰界的合作又由誰來協調？
第四……
總之，問題一大堆，而且個個都是牽一髮而動全身，不好解決！
糾結了幾天後，他就對雷頓說：“要不，你替我回去一趟？”
雷頓答道：“這事我替不了。再說，我的職責是保護你，在我不能確定你足夠安全的情況下，其他的事情我可以拒絕！”
鳳九淵問：“那你說怎麼辦？難不成不管？”
“反正不歸我管！”
鳳九淵當真是如挨了一記悶棍，既難受，還說不出有多痛苦來。
武定中病癒歸來，在朝政已經明顯不像之前那樣盡心盡力，任由史箴躥下跳，只當沒有看見。忠於他的人是既納悶又嫉恨，說史箴太不厚道了，這不是要搶班奪權麼？都說該給史箴點苦頭吃，讓他知道誰才是當朝首相。
武定中極其淡然地道：“給他苦頭吃？這有意義嗎？”
同夥些說：“怎麼就沒意義呢？真讓他這麼個搞法，朝綱還不得大亂呀？他也不想想，是誰把他從兵部侍郎的位置提拔來的？”
武定中道：“那你們認為是誰呀？”
“自然是武相您吶！”
“屁話！”武定中一拍桌案道：“是皇！”又道：“不單是他史箴，包括我武定中，還有你們，誰不是皇一手提拔起來的？你們呀，不思報君恩，下不知報社稷，腦子裡成天都想的是什麼？勾心鬥角，爭權奪利，這很好麼？看你們這副嘴臉，我，我……唉！”一拂袖，去了！留下眾人面面相覷，分明都不曉得到底哪裡說錯了，惹得他這般生氣。
深知內情的人都以為武定中是灰心了，失望了，想藉機請辭相位，以全殘生。也有人說他知道鳳九淵不再寵信於他，轉而對史箴寄予厚望，自知無力回天，還不如玉成其事，保全富貴權勢。就連史箴也覺得武定中是看到自己行勢一天比一天看漲，自知無法遏制，為了不引起皇帝的震怒和反感，下不遭到群臣的怨恨和彈劾，這才不得不讓開道路，讓自己這個副相有轉正的機會。
鳳九淵儘管天天在鳳鳴宮裡煩惱著，但卻不是對朝政一無所知。史箴的躥下跳他看在眼裡，心裡更是跟明鏡似的。直到有天召見了史箴，聽他話裡明暗都在說武定中無心朝政，懈怠了好多事務，明火執仗地告起了武定中的刁狀，他面只是淡淡地道：“哦，這樣呀！我看他是病還沒有痊癒。你身為副相，該多挑些擔子才是！”
聽著這話，史箴一時也摸不清鳳九淵是什麼意思，只得趕緊打住，等回去研究透了再作下一步的打算。
史箴走後，鳳九淵就對思菊道：“剛才的話都聽見了？”
思菊道：“怎麼沒有聽見？副相告首相的刁狀，一場新的權力鬥爭又在醞釀了！”
“那你怎麼看？”
思菊反問道：“什麼怎麼看？”
“誰輸誰贏呀？”
“這還用看呀？他們是誰也贏不了！”
“嗯？”
“莊家都沒發話，閒家折騰得再起勁也是白搭。我說得可對？”
“喲，什麼時候玩起了賭來？”
“我才不賭呢。這是聽侍衛們說的！”
“侍衛？”鳳九淵眉頭一皺道：“侍衛們都好這一口麼？”
“我這就不知道了！”
鳳九淵就道：“把陸文叫進來！”
陸文是大內侍衛副統領，侍衛們的內務都由他負責。
思菊正不明白鳳九淵怎麼說著就叫陸文了，便打發了一名宮女去傳。
陸文來了後，鳳九淵就問道：“侍衛們閒了都幹什麼呢？”
陸文先是一愣，似乎沒有明白鳳九淵問這話的意思。鳳九淵再問道：“怎麼不說話？”
陸文這才詳細地奏明了。
鳳九淵聽了，道：“其他的事我不管，賭這一條給我戒了。明白？誰要是戒不了，兩條路：一，滾蛋；二，給我挖礦去。聽清楚了？”
陸文叩頭道：“是，臣明白！”
鳳九淵道：“你估計是不明白賭的遺害有多深。思菊，回頭得空，給侍衛們課。免得還對我心懷怨懟！”
思菊忍住笑意道：“好，我這就領旨了！”
陸文退下之後，鳳九淵才嘆道：“史箴這人當副相是綽綽有餘的，可是呀，絕少了獨撐大局的智慧和力量。想當首相，他這輩子是甭想了！他要是這麼鬧騰下去，武定中還是得一巴掌把他給拍死了？去，找點什麼補身子的去內閣賞給武定中，再隨便賞他兩句好話！”
思菊明白他的真正意思，笑一笑便去了。
史箴才回到內閣，假模假式地向武定中稟報了向皇帝匯報工作的情況。見武定中不停地嗯嗯嗯，一副心不在焉的樣子，不由暗道：“像你這樣，還配繼續坐在這個位置麼？我看還是提早讓賢得好，免得誤國誤民！”
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這不，匯報工作還沒有結束，就見雜役來報，說鳳鳴宮的思菊姑娘傳旨來了。
史箴心下先是一震，隨即暗喜道：“想來皇是聽了我的話，派思菊姑娘來訓斥他的了！好，這下子有好戲看了！”
武定中似乎也有預感，冷冷地看了史箴一眼，便去接旨了。
內，其實都在猜測著皇帝派思菊來到底要傳達什麼旨意，這會不會決定內閣兩位相爺的命運呢？所有人都很忐忑！
武定中從值房裡出來，整理了衣冠，面北跪下，口稱：“臣武定中接旨！”
思菊站在臺階，環視了一眼跪下的內閣諸臣，見他們神情冷漠，除了少數人略帶擔憂外，多數人竟然暗懷幸災樂禍之色，心裡不免感慨：“這都是什麼世道呀？武定中還沒去相呢，人情就冷漠到這一步了？若是九淵真的罷了他的相，下場不知得有多悲慘？”搖了搖頭，道：“皇有旨，免跪！”走下臺階，扶起武定中道：“武大人請起！你身體還沒有大好，地潮，欠跪了不好！”