茶上來了，鳳九淵喝了一口，就準備說請她回宮的事。話還沒出口，就聽思菊道：“你呀，難得來一趟，想必宮裡也沒什麼大事，恰好我現在也閒了，中午就留下來吃飯。今兒又是旬休（官員每工作十天休息一天，叫旬休），我哥哥也在家，回頭讓他作陪。可不許端皇帝架子，要不然這頓飯一準兒吃不好了！”
鳳九淵連連點頭，道：“是，是，我是以女婿的身份來的，哪裡敢得罪大舅哥了？”
思菊鼻子一皺，笑道：“喲，這話說得，我們家可當不起呢……”
雖說鳳九淵是放開了，劉挺卻怎麼也放不開。拘謹地坐在下位，抬頭也不是，低頭也不是，手腳更不知道往哪裡放才對。鳳九淵見狀，實在忍不住了，就笑道：“平日裡也沒見你這樣，倒是怕什麼呢？”
劉挺不好意思地一笑道：“這個，這個，皇上本來就是皇上，要在驟然間拿皇上當普通人對待，這還真不容易辦到！”
鳳九淵哈哈笑道：“我就是怕思菊說我拿架子欺負你這個大舅哥。對了，你對內閣今天早上發的告示有什麼看法？”
劉挺道：“這個麼，仁者見人，智者見智！”
“怎麼講？”
劉挺道：“我覺得有些荒謬。這麼大的事，卻以詭詐兒戲的方式來解決，不足取，也不可取。一旦敗露，朝廷顏面何存？怕是又將激起更大的亂子來！”
鳳九淵嗯了一聲，知道他還有下問，便沒有置評，繼續靜聽。
“不過，就眼下來看，要儘快穩定中京的局勢，還非得用些邪招、歪招才行！若是尋求透過政令和教化的方式來解決，怕是拖得年深日久，又會生出大變來。所以，法子雖然荒謬，但實在可行。這就是我的看法！”
鳳九淵玩味著劉挺這番話，頻頻地點頭道：“聽說這主意是阿布都提出來的？以前在中京改造之事上，我覺得此人識見不凡，大局觀極強，是個可造之材。現在看來，他也是有著刁的下面嘛！”
劉挺道：“阿大人雖是兩榜進士出身，但到底是少數族裔，身上沒有我等那麼重的腐朽氣息，處事自然靈活多變些。”
聊著聊著，思菊的菜也好了，一道一道流水價地奉了上來。
見滿滿一桌子，色香味俱全，鳳九淵食指大動，也不待思菊宣佈開筵，抄起筷子就吃了起來，邊吃還邊贊好。思菊換了衣服進來，見他都吃上了，就嗔道：“好呀，你也不等我，可見你心裡是沒有我了……”
鳳九淵忙停下道：“這話嚴重了。沒見是你的菜做得太好吃了麼？我實在是忍不住了！”說著，夾了一筷子餵給思菊。
劉挺在一旁只當作沒有看到。思菊就笑罵他是木頭，劉挺只是淡淡笑著不應。
吃過飯後，劉挺就藉口說有事，退了下去。
鳳九淵這才逮著機會對思菊道：“思菊，咱們，咱們還是回去吧？”
思菊問：“回去，回哪？”
“回宮呀……”
“哦，你是說讓我繼續回去當你的鳳鳴宮都管女使麼？”
鳳九淵點頭道：“是呀，是呀。離了你，我才知道我是什麼也兜不轉的……”
思菊道：“可是……你前兒才下旨把我給免了呢！”
鳳九淵早就想好了對策的，要不然他豈敢登門？見思菊說起，就道：“有嗎？後宮是歸皇后管的，什麼時候輪到我這個皇帝說話了？也沒這個規矩嘛！再說，來之前我也問過皇后了，我問：是不是你們見我生思菊的氣就把她給黜出宮去了？她們說：哪有的事？都說是你下旨把她給解職了，我們都還沒發話呢，你憑什麼就把人給處置了？我說：我哪有？肯定是他們錯體會了我的意思，亂傳旨意……”才說到這裡，思菊已經笑得打跌了，揉著肚子叫疼。鳳九淵邊輕輕地幫她按撫，幫道：“……然後她們就一個勁地罵我，好像我六親不認，無情無義，是天底下最壞的壞蛋似的。我冤呀，比竇家那只鵝都冤。所以，為了證明我的清白，我必須得親自把你請回去，要不然，要不然我就要你家裡住上了，不回宮去了！”
思菊見他為了自己竟然耍起了賴皮來，又是感動又是溫暖，順勢坐在他的腿上道：“你真沒怪我麼？”
鳳九淵看著她的臉，輕輕地摩挲著她的小腹，道：“向老天爺保證，我一開始是真怪你了，還恨得牙癢，當時暗暗發誓來著，說這輩子都不想理你，不想再見到你。可等冷靜下來之後，又一點都恨不起來了。再說，當時我若是真的想阻止你，你能那樣麼？所以，就算要怪，也只能怪我自己！”
聽著這話，思菊眼眶一酸，差點掉下淚來，情不自禁在地鳳九淵唇上深深地吻了一口，道：“九淵，謝謝你……”
鳳九淵品味著這深情的一吻，良久才問道：“謝我什麼？”
思菊站起身來，道：“沒什麼。你也來了這麼久了，該回宮了。不定一會兒又有大人們找你什麼事呢！”
鳳九淵道：“你不跟我回去我死也不走！”
思菊道：“好，好，只要你不嫌棄，我跟你回去，跟你回去，行了吧？”
鳳九淵喜得跳了起來，牽著她的手道：“行，那咱們現在就走！”
思菊道：“著什麼急呀，總得讓我收拾下東西吧？”
鳳九淵死死地拽著她道：“收拾什麼？宮裡要什麼沒有。不用收拾！”拉上就往外跑。思菊怎麼叫他也不停，彷彿生怕一放手，思菊就不跟他回去似的。
在回宮的路上，思菊終於忍不住問出了心中的疑惑：“那天那東西到底是什麼？”
鳳九淵問：“什麼東西？”
思菊道：“就是，就是……那天你在工業城弄出來的那個。我也叫不上來是什麼東西，只是看著奇怪。最奇怪的是你當時那神情，這麼多年，我還是頭一回見著呢！”
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鳳九淵沉吟了半晌，道：“這個，這個……”
思菊急道：“你就不能乾脆呢？東西是你弄出來的，沒道理連你自己都說不上來是什麼吧？”
鳳九淵嘆了口氣，道：“還是先回宮吧！現在我還真不好說！”
思菊聽了這話，就更好奇了。