寒喧了一通之後，古斌便指著不遠處的馬車請鳳九淵上，還說生態保護區裡禁止使用機械化裝置，牲畜便成了唯一的交通工具。
鳳九淵乍有一種回到鳳凰界的錯覺。想到自己挖空心思為鳳凰界搞出的氣車，忍不住暗道：“想來就是連氣車這種完全靠法陣驅動的交通工具也是不準進入這裡的了？！等回去之後，我也得頒佈一系列法令，免得把鳳凰界大好的生態給搞壞了，再要治理回來就不可能了！”
馬車極寬敞，極舒適，由四匹通體烏黑，看不到一絲雜色的駿馬拉著，在平整的大道行奔馳如飛。
古斌感慨著這些年的變遷，說如果不是他鳳九淵，兼併戰爭還不知得打到何年何月呢，言下也暗暗地歌頌了鳳九淵的功德。
鳳九淵什麼樣的奉承話沒聽過，表情始終保持溫和，既不過分驚喜，也不冷淡失禮，讓古斌這種老狐狸完全摸不透深淺。
約半個小時，馬車到了一處裝修得極精緻典雅的宅院前。從車上下來後，鳳九淵只瞄了一眼，便道：“古老，你這院子可是花了不少功夫呀，看著就像藝術品一般賞心悅目！”
別人的誇講古斌只當拍馬，鳳九淵的誇講卻完全是另一番味道，饒是古斌這種歷盡世態的老家夥也當即眉飛色舞起來，講述買下這院子如何的艱難，又花了好幾年功夫裝修，光是選材料都跑遍了大半個合眾國云云。
除了鳳九淵外，今晚應邀來赴約的還有前國會主席榮子虞、現任國會主席湯姆遜弗蘭克、現任國會副主席阿布扎比穆罕默德（合眾國國會共設立了十位副主席，各有分管，此人乃是分管內政的，也相當於是古斌的直接上司。）、財政預算委員會主任曹國平、外交關係委員會主任朗賓斯基、外交關係委員會常任理事柯藍、軍事政策監督委員會主任阿道夫馮施密特森一共七人，都已經先鳳九淵到了，此時全都迎到了院外，逐一上前向鳳九淵問好。
除了湯姆遜弗蘭克和柯藍外，其餘的人鳳九淵都不認識，但作為主人的古斌還是一一作了介紹。
院子頗大，幾株剛剛開放的月桂散發出淡雅的清香。古斌將聚會的場所擺到了院裡，桌椅已經安排停當了，鳳九淵自然被請去坐了首席。鳳九淵將首席讓給了榮子虞，右首讓給了湯姆遜弗蘭克，自己這才落座了。
天色還沒有完全黑下來，飯菜已經在準備當中。人到齊了，古斌便命孫女將最他今春才從地球買來的極品龍井泡上來。在古倩逐一為客人奉茶之餘，古斌還說泡茶用的水是江南星採集的甘露泉，這比地球廬山的谷簾泉都還要好上許多云云。
當了幾年的皇帝，鳳九淵別的功夫沒學到，品茶已經是一流了。只輕呷了一口，便覺得古斌所言不虛，笑對坐在身邊的思菊道：“你素來說鳳凰界的茶如何如何的好，水如何如何的清淡，我看到底是比不上這龍井和甘露泉呀！”思菊點頭道：“難得聽你贊一回好，可見這茶真真是極品，水更是極品中的極品了！”
大家都笑了起來。
幾句床話聊下來，古斌就開口問鳳九淵此行回來是不是就不再離開了。
鳳九淵無奈地一搖頭道：“哪能呢？諸位想必已經聽聞了，鳳凰界那邊才是我的家。先祖輩因宮變流落大銀河聯邦，客居諾拉都幾百年，而今我鳳氏一脈人口凋零，我才不得不回去執掌家業。這次回來，也是闊別了十年，思念故地，來走走看看，再會會多年不見的老朋友。哪能久留呢？”
古斌遺憾地嘆了口氣，說即便不能久住，也歡迎他以後常回來走走看看，畢竟合眾國也是他的故鄉。鳳九淵笑著說肯定會的。
曹國平就說起了鳳九淵此行肩負的使命，就問科拉米亞將在何時將賠償移交給合眾國。
鳳九淵還沒有答，柯藍就笑道：“曹主任到底是當家人，急等著米下鍋呢……”
曹國平暗惱柯藍對他的諷刺，只裝作沒有聽見，不作一聲。
鳳九淵道：“我此次奉召回來承辦此事，便是因議會知我與諸位的關係。原本議會堅持要賠償裝備的，訂單是下給我無回城的，後來應合眾國國會之請，最高委員會幾度召開緊急會議磋商，才形成了現在的方案。至於移交的具體問題，明天下午我會與合眾國國會展開談判，到時曹主任自然也會到場，有意見可以提嘛，可以談嘛。現在你說了，我說了，都作不得數。曹主任以為呢？”
曹國平尷尬的一笑，自我解嘲地道：“就像柯理事說的那樣，我也是急的，畢竟處處伸手要錢，都在等著米下鍋。連年的戰爭，導致軍費開支巨增，國家財政不堪其負呀！”
柯藍張嘴正要駁曹國平幾句，沒料到阿道夫馮施密特森搶在了他前頭，道：“曹主任，你這話就有點危言聳聽了嘛。雖說自建國以來，戰爭就沒有停止過，但軍費預算也沒見增長。我記得星曆5年還佔了總財政預算的354%，那是最高的，今年也就是312%。而財政收入每年都以超過10%的速度增長，當著鳳先生的面，曹主任這般叫窮可就有些矯情了！”柯藍趁機說這話有理，其他人則只當沒有聽見，不發表意見。
曹國平被施密特森當著眾人的面掃了臉皮，差點沒得當場好在他城府、涵養都極深，只唉地嘆了一聲，道：“二位也說我是當家人，這不當家是不知道柴米貴。財政收入是每年以超過10%的速度遞增，可國家才建立不久，百廢待興，花錢的地方多著呢。而爆發在中宇宙世界的戰爭原本就沒有打的必要，如果撤軍，軍費的年度財支預算就可以壓縮到2%左右。這樣一來，很多問題都可以得到解決了！”
施密特森道：“沒有打的必要？那科拉米亞為什麼派了兩個集團軍群去呢？要知道中宇宙世界跟他們中間還隔著一個合眾國呢。據軍方收到的訊息稱，科拉米亞已經又有米凱恩迴廊一側集結軍隊，顯是要趕赴增援，而我們卻嚷著要撤軍，這是何道理？”
柯藍道：“施密特森閣下是不知道，我們和科拉米亞是盟友，盟友出兵就等於我們出兵，為了節省財政支出，那也犯不著繼續在中宇宙世界維持軍事存在嘛！”
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聽到這裡，鳳九淵就看出了，施密特森和柯藍是支援參戰一方的，曹國平是反對的。
阿布扎比穆罕默德道：“看你們這架式，想必都當這裡正在召開國會會議吧？！”笑了笑，道：“來，來喝茶，喝茶嘛……”
湯姆遜弗蘭克顯然不想像阿布扎比穆罕默德那樣和稀泥，皺著眉頭道：“財政困難是客觀事實，而這場戰爭有沒有打的必要，決定權不在我們，在軍事委員會。說到底，出現這樣的矛盾，還是國會和軍方的溝通不夠。”
包括古斌在內剛才沒有發言的人都贊同湯姆遜弗蘭克的意見。
“星海工業被無回城併購，合眾國兵器工業生產力被極大的削弱，嚴重影響到國家安全。雖說科拉米亞支付的賠償不多，但在這時候如果要裝備，固然能及時彌補軍隊所需，但站在長遠來看，卻是一點好處都沒有的。昨天參聯會林主席還跟國會打擂臺，說如果裝備及時供給不上，將嚴重影響軍隊的戰力，到那時，合眾國在中宇宙世界的利益就再也無法保障了。其實國會何嘗不想保障在中宇宙世界的影響，可也要有那個力量才行。眼下的當務之急就是大力發展兵器工業，增強國防實力，等錢有了，裝備有了，什麼問題不能解決？說起來這也不是錢的問題，而是國會和軍方在國家事務的輕重緩急上認識不一致。”
湯姆遜弗蘭克這話可是威力無窮，不但分析清楚了矛盾的根本原因，還將持不同意見的各方都掃了進去。看似他是中立的，是站在國家宏觀全域性的高度來看待這件事的，實際上鳳九淵也品出了他與曹國平的立場是一致的，只不過看問題的高度不一樣。他的話一說完，曹國平率先道：“主席這話可謂見微知著。如果兵器工業不能發展壯大，這次我們可以從科拉米亞的賠償裡得到裝備補給，那下次呢？以後呢？”
穆罕默德則微笑著點頭，也不知道他是贊同弗蘭克的發言，還是另有高見。朗賓斯基則看著鳳九淵問道：“不知鳳先生有何高見？”話一出口才知道自己問得有些唐突，道：“鳳先生也是合眾國公民嘛，而且還是合眾國最重要，最有影響力的公民，你的意見對我們來說可是極其寶貴和重要的！”
古斌也道：“今天老朽舉辦這個聚會的目的，一則是以私人的身份為鳳先生接風，二則就是大家交流一下意見。有什麼話都可以暢所欲言嘛，這裡又不是國會大廈，何必那麼拘謹呢？”
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