第二天一大早，鳳九淵剛剛醒來，還沒來得及穿衣起床，就被劇烈的地震給晃得沒法子在屋裡呆下去了。
值守殿外的侍衛一窩蜂地湧了進來，高叫著護駕，將他架了出去。幸得他手腳夠快，拖了件睡袍裹在身上，要不然身上只剩一條褲叉，就這樣被侍衛架了出去，不醜死也得被笑死了。
看著從殿頂簌簌掉落的琉璃瓦，鳳九淵恁是要靠侍衛扶著才站得穩，四周全是嗡嗡的怪響，大地像波濤般起伏顛簸，讓人在頃刻間覺得天地間再沒有可以相信的東西了。
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劇烈的震動前後持續了兩分鍾左右才漸漸弱了下去，舉目望去，偌大的中京已經被騰起的煙塵給籠罩了。而皇宮裡的建築都是經過法陣加固的，除了窗瓦之外，並未受到大的破壞。
中京並不是建在地震斷裂帶上的，從古至今，鮮少發生地震，而像這樣子強烈的地震還屬首次。
鳳九淵著在廣場上，望著巍然不倒的鳳鳴宮，心裡說不出是什麼滋味。
如果地震算是上天對於暴、政的警示，這算不算是最猛烈的警告呢？
他來不及多想，命令禁衛軍趕緊救人，然後就說要去鳳寧宮看看。
謝寧見他光著腳就跑，叫道：“皇上
鳳九淵道：“死不了人！”
剛到鳳寧宮外，就感到氣氛不對勁，高聲道：“人呢？人都到哪去了？”
韓以柔聞聲跑了出來，然後直挺挺地在她面前跪下，哇的一聲哭了。
鳳九淵面色當即就焦了，顫聲道：“怎麼，出，出什麼事了麼？”
韓以柔重重地叩了個頭回皇上，皇后娘娘，娘娘駕崩了……”
“啊？”鳳九淵直感到全身的力氣都隨著這一聲啊給抽得乾乾淨淨了，像沒了骨頭支撐一般，身子又軟又酥，當場癱了下去。
謝寧沒扶住，幸得才趕到的雷頓及時搭了把手，不至於就這麼癱到了地上。
韓以柔的情緒顯然處於崩潰的邊緣，全然不顧形象和禮儀地大哭著。
鳳九淵掙扎著走到她面前，問道：“你說，你說芸姐姐……走了？”這聲‘走了’才問出來，又是一陣劇烈的晃動，晃得鳳九淵一個跟斗栽倒在地，額角撞在石子上，破了個口，鮮血泉湧而下。
謝寧大驚，叫道：“皇上，護駕，護駕……”
鳳九淵也不知道哪裡來的力氣，一手甩開謝寧和侍衛，吼道：“慌什麼？亂什麼？”在他這一嗓子之下，鳳寧宮裡的尖叫聲戛然而止了。
大地的震顫就像人臨終之前的抽搐，先是猛烈的，然後漸漸歸於平靜，爾後又起，直至生命的體徵完全消失為止……
鳳九淵努力地站穩了，然後邁著堅定的步伐走進了鳳寧宮。
楊芸安安靜靜地躺在軟椅裡，像睡著了一樣，神情安詳而淡然，嘴角還掛著一絲不可捉摸的高深笑意。
躺椅放在梧桐樹下，旁邊的几子上還擺著著好些時鮮水果，顯是地震之前就已經在這裡了。所有的宮女、太監和侍衛都圍在樹下，嗚嗚地哭著，以此來顯示他們對皇后駕崩的悲傷。鳳九淵聽不得，厲聲道：“滾，都給我滾下去！”然後，哭聲立即消失了，所有人都魚貫退出。
鳳九淵一步一步地走到軟椅前，看著這個陪伴著自己走過了十年歲月的女人，忍不住輕聲叫道：“芸姐姐，你，你好些了嗎？”輕輕地拉起已經冰涼的手，緊緊地握著，就勢在椅邊跪了下去，仰望著那張說不出憔悴的臉。
“芸姐姐，芸姐姐……”鳳九淵一遍又一遍地叫著，視線早被淚水模糊了，彷彿間，一切都回到了十多年前，回到她與楊芸初見時的那一幕……
死亡，多麼可怕！
昨天還好好的人，就此天人永隔了！哪怕是拉著她的手，抱著她，也感覺不到她還在了！
死亡，也意味著永恆的離別。
曾幾何時，鳳九淵一度奢望自己能組建起一個團圓、美滿的家，然而，隨著楊芸的逝去，這一切都成了夢幻，永遠都沒有可能了！
餘震不斷，鳳九淵抱著楊芸，儼然恨不得與她同去了，一點鬆開的意思都沒有。
雷頓道：“生生死死，你又不是第一天經歷，還有什麼看不開的？”
鳳九淵就笑，流著淚地笑。
雷頓道：“再過幾十年，你也會隨他們而去。無所謂悲，也無所謂喜，看開點吧！”
鳳九淵道：“你應該知道，這一切原本都是可以避免的！”
雷頓沒有說話。
鳳九淵突然想起了父親，那個被永遠‘囚禁’在神殿地宮裡的男人，那個總是讓人覺得說不出的蕭索、說不出的悲觀、說不出的厭世，縱然在那個孤獨的世界裡呆上一千年、一萬年，都不會覺得寂寞，覺得痛苦的‘幽靈’。以前鳳九淵不明白這是為什麼，甚至總想尋找機會治好他，此時此刻，他才猛然醒覺：當一個人的心被傷透了，那世間上的一切都已經絕望的時候，才會像那樣。姑姑的離去，母親的失蹤，當年這座皇宮裡肯定像今天一樣發生了極其慘烈的事故，以至於父親才會傷心欲絕，以至於寧願做一個活死人，也不願意再多活一天。
鳳九淵已經沒有興趣再去追尋當年歷史的真相。每個人都有屬於自己的傷心史，以己渡人，他自然能想像到父親為何不願再說起了！
就讓一切都藏在心頭吧，就讓所有的秘密陪伴自己到死吧，說出來有什麼意思呢？沒意思！什麼都沒意思了！
南馨來了，看著這一幕，也呆住了。
鳳九淵這才放開楊芸，幫她理好略有些凌亂的雲鬢，淡淡地道：“你說得對，死死生生，生生死死，是人都會走上這一步的，有什麼值得悲傷，值得留戀的？十年夫妻，對於我和芸姐姐來說，除了鬱非之外，所有的一切都是個錯。好在，所有的錯都在今天結束了……”說完又才問：“非兒呢？”
南馨道：“已經派人去接了……”走上幾步來，問：“昨兒都還好好的，怎麼，怎麼，這，這是怎麼回事？”
鳳九淵沒有答，雷頓也沒有說話，倒是韓以柔安靜地道：“今兒早上起床後，娘娘覺得精神略好了些，還自己動手梳洗打扮了。爾後見天氣好，就說要出來坐坐，等太子殿下回來後一起用早膳。才沒坐多會，就說頭昏，想一個人靜靜，將奴婢等都打發了下去。後來地震來了，奴婢們都湧上來護駕，才知道，才知道娘娘已經，已經駕崩了……”
南馨聽著聽著也哭了。
這時，謝寧在外稟奏，說內閣諸大臣在青華門外候見。
鳳九淵道：“就說我安好，不必見了。告訴他們，救人要緊！”然後又對南馨道：“你素來跟她要好，她走了，咱們也沒什麼可做的，這妝容就由你來收拾吧！”說完也不管南馨願不願意，就走了。
地震再一次重創了中京城，大約造成五萬餘人死傷，損毀的建築也多達數千幢，造成的間接經濟損失暫時還沒辦法估計。在地震發生後的幾個小時裡，鳳九淵一直認為是正常的自然現象，但在看了鳳凰號傳回來的地理監測報告之後，又一次陷入了納悶之中。
沒有明顯的地殼活動跡象，地震又是怎麼發生呢？而且還這麼猛烈！
為了安定人民，鳳九淵下旨詔告天下皇后楊芸駕崩的訊息。在詔旨裡雖沒有說地震是因為機芸的死而引起的，但民間自然有種說法：之所以發生地震，是鳳凰神在為失去一位賢德的皇后哀慟。
天黑了，皇宮裡的哀已經舉了起來，像才下過一場大雪，白茫茫的一片。
鳳九淵打上午從鳳寧宮回來後就再沒有去過，此時，擱下了手裡的工作，看著哀素的白，就感到內臟絞成了一團，痛得連氣也回不過來。他一遍又一遍地對自己說：“本來不該是這樣子的，不該是這樣子的……老天爺，我就真的那麼罪大惡極麼，你要用這樣的方式來懲罰我，折磨我？將我努力營造的圓滿和幸福摧折得粉碎……”看著所有楊芸留下的痕跡，熟悉的音容笑貌又一次浮現在腦海裡。他閉上眼睛，強忍著淚水，不無自嘲地對自己道：“這樣一個好女子，陪伴了我整整十年，我竟然在她死後才知道早該去珍惜，才認識到她的寶貴。多麼可笑，多麼可笑呀！鳳九淵，你的人生如此失敗，失敗到了極點，你還有什麼臉面活在這世上，你為什麼不去死？杜青月，她也是個好女人，被你逼得離開了，終此一生，將與荒山古冢為伴，孤苦無依；思菊，天底下最溫婉、最為人著想的女人，無名無份地陪你走過了十多年，最後還是被你逼走了。鳳九淵，你到底要禍害到什麼時候？”想到這時，他重重的一拳擊在鳳案上，看著案上的文具和物品在一聲巨響後都蹦了起來，心裡的痛苦並沒有因此而發洩出來少許，反而有種恨不能衝出殿去，對著天空，對著大地，對著自己心，用盡全部的力量嘶吼、哀號的衝動。