正在這時, 一聲聲呼喚由遠及近。
“師兄、師兄……”
燭方艱難地抬起眸子，目光渙散又渾濁。在對上面前那雙血紅的眼眸後，才緩緩恢復清明。
是重臺出來了？
燭方慢慢地轉動著眼珠, 視線從重臺身上移至眾人, 意識逐漸回籠。
“大師兄？”一旁的鏡玄見他醒來松了口氣, 對身後的大家道：“大師兄醒了。”
聽到這句話, 小師妹懸在心上的石頭落了下去。與此同時，蕭雪名也去而復返。
“我沒事，讓大家擔心了。”燭方反過去握緊重臺的手，由他扶著站起來, 說道：“我們已經找到了陣眼所在，很快便能破除陣法離開這裡。”
這無疑是個好消息，弟子們聽後登時備受鼓舞，眼中充滿了希望。
蕭雪名抿了抿唇, 走上前道：“不過我們眼下或許得先解決掉碎片才行。”說著, 扭頭問一側的小師妹：“梅憫之可有從附近經過？”
小師妹點點頭，將梅憫之說過的話複述了一遍：“他說, 琉璃玉碎片被一隻妖獸吞入了腹中, 還乘間投隙，說雪離宗意圖獨吞碎片，置我們於死地。”
“碎片確實在一隻妖獸腹中, 但剛才妖獸從我師妹手下逃走了，這會兒她們正在四處追尋。師妹本已同梅憫之聯手, 因碎片之事起了爭執, 二人一拍兩散。但是，她始終不願與我們同路。”提到師妹蕭忘儀，蕭雪名唇邊劃過一抹不易察覺的嘆息, 很快又振作起來，問燭方：“燭道友，現在我們該怎麼做？”
燭方從容不迫地回答：“我們也去和他們搶碎片。”
此言一出，眾弟子頓時面面相覷，想不明白他們的大師兄為何會說出這樣的話。同樣不解的還有鏡玄和蕭雪名，重臺則站在他的身旁沉默不語。
蕭雪名道：“燭道友不是說已經找到陣眼所在了嗎？”
“嗯。我們不僅找到了陣眼，還找到了三宗宗主被關押的地方。”燭方不疾不徐道：“陣眼即是魔君長歲本人，只有殺了他我們才能破陣。我方才之所以會那樣說，是為了藉機引出魔君長歲。到時候由我和鏡玄牽制他，蕭道友，麻煩你們潛入湖底救出三宗宗主。”
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話音剛落，重臺隨即吐出兩個字：“不行。”
燭方正欲開口，又聽重臺接著道：“魔君長歲交給我，你們去救他們。”
燭方愣住了：“這怎麼行，你一個人不是他的對……”
重臺打斷他的話，語氣十分堅決：“就這麼決定了。”
“可……”
重臺望著他的眼睛輕聲說：“放心，我不會有事的。”
越是聽他這麼說，燭方越是放心不下。
“我和觀溟道友一起吧。”蕭雪名便在這時道：“燭道友，你和鏡玄道友去救三宗宗主，這樣如何？”
重臺替燭方回答：“依你所言。”
幾人又簡單作了商量，此事便這麼定了下來。
燭方知道重臺的決定無法更改，動身前拉他到旁邊一遍又一遍地叮囑，讓他切記量力而行，關鍵時候不要同魔君長歲硬碰。
“我知道了。”等他說完，重臺不由多問了一句：“燭燭真的是擔心我嗎？”
燭方聽出了他的言外之意，點點頭：“真的。”
重臺靜靜地看著面前的人，沒忍住抬手摸了下燭方柔軟的頭髮，露出少見的溫柔神色。
在林中休整一番後，一行人開始前去尋找吞掉碎片的妖獸。
聽蕭雪名所說，那只妖獸形如猛虎，背生雙翅，體態巨碩。眾人跟著她一路往東，最後尋到了東邊密林的一座矮崖下。
矮崖並不高，相反極為寬闊。下面生長著一片白色花海，花與葉在日光下迎風搖曳。
數道身影與妖獸穿梭在花海間，刀劍相撞之聲自不遠處傳至耳畔。
燭方在崖邊剎住腳，望著那片花海暗自出神。他總覺得自己來過這個地方，卻並沒有在腦中搜尋到任何有關這裡的記憶，反倒有一種悵然若失的感覺。
“一會兒我們按計劃行事。”蕭雪名的聲音將他拉回現實：“三位宗主就拜託燭道友和鏡玄道友了。”
“嗯。”
梅憫之和蕭忘儀正在矮崖下邊同妖獸惡鬥，半晌之內便折了不少弟子進去，卻依然沒有傷到妖獸分毫。
直到他們加入這場混戰，局勢才漸漸有所逆轉。
那二人沒想到他們會尋來此處，各自心裡揣著盤算。但眼下搶到碎片要緊，雖然心有戒備，也只能選擇暫時一同對抗妖獸。
在眾人的圍攻下，妖獸被困在中間脫身不得，仰天發出一聲震耳欲聾的怒吼，只剩下被受傷的翅膀不停扇動。四面的花海受此影響，白色花瓣漫天亂舞，像極了下雪的樣子。
三宗弟子各佔一方，待妖獸稍稍平復後，梅憫之出聲揶揄道：“你們不是要去破陣嗎？難道是沒找到陣眼，又想著回來搶琉璃玉碎片？”
他是故意這麼說的，為的是將靈山宗推至孤立無援的境地。旁邊的蕭忘儀一聽這話，果然有些沉不住氣，看向他們時滿臉都是敵意，包括她的師姐。
“沒錯，我們確實是回來搶琉璃玉碎片的。”燭方並未因此覺得如何，反而豁然一笑：“比起對付魔君長歲，還是對付你們更容易。”
梅憫之的神色頓時沉了沉，臉上的表情險些掛不住。但蕭雪名現在站在靈山宗那邊，蕭忘儀也隨時有可能刀劍相向，一番暗忖後他最終決定伺機待動。
“既然如此，那就只有一較高下了。”蕭忘儀唰地亮出佩劍，青色衣袂隨風飄動：“誰先殺了那只妖獸，琉璃玉碎片便歸誰所有。”
話音甫落，冷冽劍光如匹練般朝著妖獸襲去。
她一動，餘下的人亦紛紛拔劍。不過頃刻間，場面已然變得混亂不堪。
眼見蕭忘儀搶先一步，燭方和蕭雪名同時迎上去攔在她的前面，拉開她與妖獸的距離。在他身後，重臺則同鏡玄左右配合，一邊應付試圖上前的梅憫之，一邊佯裝對妖獸出手。
轉眼已過數招有餘，蕭忘儀不敵對面二人，愈顯左右支絀。若非蕭雪名有意讓招，此時的她早已成了劍下亡魂。
“師妹。”蕭雪名故意道：“你還是放棄吧。”
“別叫我師妹，我沒你這樣的師姐。”
蕭忘儀冷呵一聲挽了個劍花，劍鋒一轉指向燭方，殺意瞬間凝在劍尖。
燭方衝蕭雪名使了個眼色，假裝露出破綻讓蕭忘儀有機可乘，讓自己身處險地。正在交戰的重臺見狀，即刻放棄了與他對峙的梅憫之，轉而掉頭前去搭救。
趁著他們鬆懈這會兒，梅憫之以迅雷不及掩耳之勢脫手一劍刺向妖獸的心臟。下一刻，龐大的妖獸轟然倒地，白色花瓣隨之濺落。
聽到這邊的動靜，另一邊交手的幾人同一時間停下動作，不約而同地將視線集中在妖獸的屍體上。只見妖獸的心臟處微微發亮，緊接著，一枚通體白光的碎片出現在了眾人的視野內。
梅憫之霎時眼睛驟亮，連忙把碎片搶到手中，高興得語無倫次：“我找到琉璃玉碎片了！我可以出去了！”
聲音迴盪在空曠崖底，忽然間，天上投下一束金光，一道黑袍身影自金光中緩緩落於矮崖之上。
是魔君長歲！
“我知道你的目標是靈山宗。”梅憫之揚著琉璃玉碎片，對矮崖上的長歲道：“現在碎片在我手上，我總該可以走了吧？”
其餘抱玉宗弟子聞言，紛紛問道：“梅師兄，我們呢？還有宗主，快讓他把宗主一起放了。”
梅憫之回頭冷冷瞥了他們一眼，一個字都沒說，像是根本沒打算管他們的死活。
“當然可以。”未出鞘的長劍立於身前，長歲的雙手交叉放在劍柄上：“你先把琉璃玉碎片送到我跟前。”
梅憫之被眼前的喜悅衝昏了頭腦，聽他這麼一說便真把碎片捧到了對方面前。他沒敢抬頭去看魔君長歲，低著頭畢恭畢敬：“這就是琉璃玉碎片。”
“辛苦了。”
“不辛苦。”
長歲勾唇無聲笑了笑，連看都沒看一眼，毫不猶豫聚起靈力一掌送了出去。
“你……”
梅憫之甚至來不及說話，體內五臟六腑瞬間炸裂，整個人如斷線紙鳶一般飛向崖下。
這一幕發生得太過突然，站在花海中的眾人差點沒反應過來。等他們回過神時，重臺不知何時躍上了矮崖，拔劍與長歲相對而立，交鋒僅在剎那之間。
見目標已經現身，燭方與鏡玄交換了一個眼神，趁著無人注意時悄悄撤離了現場。
二人從花海離開後一路來到湖底，這次他們沒有使用出魂術，只能小心翼翼地避開那些魔卒護衛。似是因為長歲不在，宮殿外圍的守衛比之先前更為森嚴，甚至連索魂使也守在大門外。
“一會兒我去把他引開。”躲在暗處的燭方往宮殿大門掃了眼，對身旁的鏡玄道：“你去解救師尊他們。”
鏡玄沒有立即答應，而是說道：“大師兄，還是由我去把他引開吧。你若是有個好歹，讓我如何跟二師兄交代。至於師尊……你先去解救兩位師叔和宗主，待我引開索魂使後馬上就來。”
燭方望著他思忖片刻，點了點頭：“行。小心為上。”
“嗯。”
應完聲後，鏡玄擦過黑暗的牆角，直奔宮殿大門而去。
燭方站在原地衝他的背影看了好一會兒，等到大門外一片混亂時，趁機潛入到了宮殿之內。他輕車熟路地摸到關押丹衡的宮殿外，放倒了守在宮門走廊的幾名魔卒。
裡面的丹衡聽見殿外的動靜，知道是自己的弟子前來相救，慢慢扶著鳥籠站起身來。
燭方徑直破門而入，一劍斬斷鳥籠上的枷鎖：“師尊，你沒事吧？能走嗎？”
“我沒事。”雖然修為受到壓制，丹衡仍然一派從容。哪怕到了這種時候，也不忘問道：“觀溟和鏡玄呢？”
燭方怕他擔心，沒告訴他和長歲交手的人是重臺，只道：“觀溟正在牽制魔君長歲，鏡玄去應付索魂使了。對了，師尊知道兩位師叔和宗主被關在何處嗎？”
“應該就在附近，隨我來。”
師徒兩人正準備去解救另外幾人，誰知前腳還沒邁出去，便聽得殿門口一聲巨響。紛紛揚揚的煙塵中，現出兩道打得難分難捨的身影。定睛一看，竟是鏡玄和索魂使。
“大師兄。”鏡玄邊戰邊道：“你先帶師尊離開，這裡交給我。”
燭方遲疑了一下，扶著丹衡走向出口：“師尊走這邊。”
見他們欲走，索魂使劍尖陡轉，一個閃身擋住丹衡前路。不想鏡玄的速度更快，搶先攔截下劍鋒，迫使他被動與自己交手。
一開始兩人仍是不分軒輊，幾招過後，索魂使逐漸處於下風。他三番兩次想要靠近那二人身側，最後都被鏡玄一一攔下。
殿內的二人還沒來得及出去，便聽得一聲悶哼，只見鏡玄一劍劃破了索魂使的喉嚨，再一劍刺向對方的腰腹，整套動作迅捷無比。
趕來的魔卒晚了一步，將四周包圍得水洩不通，卻是遲遲不敢上前。
索魂使不可置信地睜大雙眼，然後緩緩垂下頭，用盡餘力拔掉穿透身體的劍刃，整個人退到半丈開外。
他的臉上露出一抹詭異笑容，手不知碰到門後的何處機關，地上裂開一條巨大的縫隙，隨後整座宮殿開始不斷往下陷落。
“師尊！”
鏡玄呼喊著衝上前去，然而為時已晚，兩條身影已經落進了縫隙中，地面則迅速閉合，不見絲毫痕跡。
他回身冷眼看向死後仍睜著雙眼的索魂使，彷彿在看一個背叛者。緊接著目光一沉，在他手下，流血的屍體轉瞬化為一地齏粉。
四周像是一座封閉的地宮，一眼望去全是雪一樣的顏色。冰冷的石壁冒著刺骨寒氣，凍得人渾身發抖。
剛才腳下突然出現裂縫，燭方搶在前面拉住丹衡，於是二人一塊兒掉到了現在這裡。
他沒想到下面會是這樣的景象，東張西望打量了一番，問走在旁邊的丹衡：“師尊知道這裡是什麼地方嗎？”
丹衡將唇抿成線：“寒牢。”
燭方聽到這兩個字微感詫異：“是監牢？”
“嗯。”丹衡道：“數千年前，西荒魔域南下侵擾鳳族，反被鳳族大敗。回到西荒之後，魔族便修建了一座寒牢，以克鳳族的涅槃之火。”
燭方長長地‘哦’了一聲，恍然大悟：“所以，這個地方是專門為鳳族修建的，也算是煞費苦心了。”
丹衡卻是雙眉微凝：“此處極為陰寒，於你不利，得趕快找出口離開。”
“好。”
兩人朝著一個方向直走，不遠處的前方出現一條走廊。兩邊的冰雕或藤蔓或花簇，栩栩如生。
行至一半，燭方猝不及防地開口：“師尊可以跟我講講乘霧師叔的故事嗎？”
聽見那個名字，丹衡腳步驟停，頓了頓反問：“為何突然問他？”
“這個……”燭方開門見山道：“之前不小心聽到了師尊和鏡玄師弟的對話，得知鏡玄師弟心許師尊。但鏡玄師弟以為師尊還念著乘霧師叔，所以一直很苦惱。我跟他說了師尊只把乘霧師叔當做師弟，他好像不太相信我說的話。”
丹衡沉默了半晌，緩緩問道：“你想知道什麼？”
燭方沒想到丹衡會這麼乾脆，有些意外，忙接過話：“師尊隨便說，我隨便聽聽就行。”
“乘霧拜入靈山宗的那天，我並不在山上，第二天師尊才帶他來見了我。”丹衡徐徐道來：“他是白魚鎮白家人，生母出自蛇族，隱瞞身份與他父親交往後有了他。所以，他也是人妖之子。在八荒，人妖之子是不純粹的存在，是從來不會被祝福的。白家沒將他趕走，卻也從沒有把他當做白家人對待。”
人妖之子……燭方不由想起了那本乘霧筆錄，似乎因為這個身份，白乘霧受到過不少偏見。
丹衡繼續道：“師尊瑣事纏身，鮮少留意入門弟子，乘霧入宗後幾乎是我在帶他。許是如此，才有了後面的事……”
“後面的事？”
“對。”丹衡道：“乘霧雖入門比我晚，卻極有天賦。師尊擔心他自恃驕狂，待他向來都是正顏厲色。因此，他與師尊的關係並不好。後來，他在宗內越來越出色，師尊卻從始至終未曾誇賞他半句，到最後甚至將靈山宗掌門之位傳給了我……”
“師尊的意思是，乘霧師叔是因為心有不甘才會墮入魔道？”
“除此之外，我想不到還會有什麼理由。”
燭方對著手心輕輕呼出一口氣，他總覺得丹衡隱瞞了什麼，但到底是什麼呢？抬頭看時，他們已經走下了長廊。
長廊下生長著一棵參天大樹，樹木枝葉繁茂，宛如撐著一柄巨傘。剔透晶瑩的白色花穗盤著枝丫低垂纏繞，花心暗紫如霧，好看中透著說不出的詭秘。
燭方不由自主朝著大樹走去，邊走邊道：“師尊是因為乘霧師叔才會拒絕鏡玄師弟吧？”
後面的人沒有說話，空氣陷入短暫沉默。
燭方回過頭去，與丹衡面面相看，說了句意料之外的話：“那如果他們是同一個人呢？師尊還會拒絕嗎？”
丹衡詫異地看著他，一時失了言語。
“我想，鏡玄師弟一定很想知道這個答案。”燭方的目光掠向丹衡身後，定在那道玄色身影上：“也許我該稱呼一聲乘霧師叔，或者是魔君長歲。這三個身份，鏡玄師弟最喜歡哪一個？”
作者有話要說： ‘乘霧’的名字來源於‘騰蛇乘霧，終為土灰’~
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