顧誠默默地坐在自己的辦公桌前，翻閱著調查記錄，他在分析三起案子潛在的線索。
顧誠翻閱著案卷，關於兇手粗劣的分屍手法，他難免聯想到“除夕案”。當時的案子是他辦的，兇手也是他帶隊抓的，第一作案現場就是死者的家中，雖然兇手進行了徹底的清掃，但他們還是在現場發現了死者殘留的血跡以及作案的兇器：一把家用的菜刀，上面也檢測到了死者的的血跡。這把菜刀是死者自己家使用的，刀把上除了兇手和死者以外，再沒有第三個人的指紋，而死者顯然不可能是自殺的。兇手拋屍時，也有目擊證人證明兇手曾拎著一個大袋子出去過。最關鍵的是，兇手本人對犯罪事實供認不諱——他在新年鐘聲敲響之際，伴隨著外面的鞭炮齊鳴，一刀一刀地將妻子的頭顱砍下，屍體切口處參差不齊，其慘烈程度令人髮指。
這麼一個人證、物證俱全，兇手也認罪的案子，幾乎不可能出現差錯。
但很快怪事發生了——警方到兇手指引的地點尋找死者的頭顱時，竟然一無所獲。兇手對此同樣一頭霧水，他連殺人都承認，卻堅決不承認自己把死者的頭藏了起來。
死者的頭顱，竟然不翼而飛了！
但是這件事情並不能影響定案，很快兇手便被判了死刑，案子似乎也到此為止了。
一個月後，307殺人碎屍案出現，再次鬧得小鎮人心惶惶。
但是警方並沒有把這個案子與除夕案聯絡到一起，因為兩者有著莫大的不同：除夕案的兇手只是割掉了死者的頭顱，而307案的死者卻被分了屍；除夕案的兇器是一把家用菜刀，307案的兇器從刀口來看，很可能不止一個，兇手用到了剔骨刀、鋸子等多種利器；除夕案的死者是被活生生砍頭的，而307案的死者是先被殺、後分屍。
又過了一個月，405碎屍案閃亮登場。警方很快就認定這個案子與307案的兇手是同一個人，因為兩者的作案手法幾乎完全相同。
直到505案的出現，警方完全確認了這是一個連環殺人案。
這個時候，有人提出連環分屍案的兇手可能是“除夕案”的模仿犯，他在向除夕案“致敬”。但是這個想法遭到了部分人的反對，且不說作案工具和手法完全不同，如果是模仿犯，應該也砍掉頭顱，為何要分別拿走三名死者的不同部位呢？ 另外，到底還存不存在另一個被砍頭的死者，因為按照身體部位由上至下的順序，第一個死者丟失的部分應該是頭顱。可是307案往前推一個月，死者頭顱失蹤的案子，就只有除夕案了。
還有另外的可能。第一種是存在另外一個死者，頭顱被拿走，但是直到現在屍體都沒被人發現。可顧誠認為，從兇手三次的拋屍地點來看，每次屍體被發現的難度都在增大，意味著兇手越來越小心，他並不想被人發現。照此推算，第一次拋屍的地點應該與307案一樣，很容易被發現，可事實卻是矛盾的。所以顧誠的結論是，307案就是兇手第一次拋屍。
第二種，便是兇手有可能還會繼續作案，下一個拿走的才是死者的頭顱，可按照兇手的作案習慣，至少下個月才會有新的屍體出現，警方怎麼可能等到那個時候呢？於是，公安局長親自拍板認命，責令顧誠在一個月內必須破案。
總而言之，現在壓力已經完全來到了顧誠的頭上。
他將除夕案的筆錄也翻了出來，怎麼看都是沒有任何漏洞的。從警方發現兇手的行為異常，到找到證據、兇手認罪伏法，中間沒有任何的紕漏，在邏輯以及程式上都沒有毛病。
難道，連環分屍案的兇手只是想藉此轉移警方的視線，或許他從一開始，就只想殺三個人呢？
可是除夕案死者失蹤的頭顱又怎麼解釋？會跟連環分屍案有聯絡嗎？
在那疊厚厚的檔案袋裡，顧誠把“除夕案”死者的資料又拿了出來。
死者名叫陳芳，三十歲，是某廣告公司的白領，結婚兩年沒有孩子，揹著丈夫有一名情人，經調查是其公司的同事，陳芳的丈夫李華也是因此才喪心病狂地殺害了自己的妻子。李華算是倒插門，由於家中妻子的地位較高，長時間心中自卑，在得知妻子出軌後，多年積攢的怨恨一次性爆發，釀成慘案。
陳芳的親人就只剩下了一對年邁的父母，陳芳是獨生女，女兒死後，二老悲痛欲絕、孤苦伶仃。
局長給的破案期限只剩幾天，還是沒有找到任何關鍵線索。顧誠決定死馬當活馬醫，再去拜訪一下兩位老人，之前由於案子偵破得太快，他甚至沒和二老說過幾句話。像安慰家屬這種工作，自然也輪不到他這個重案組長。
陳芳的父母與陳芳住在同一個小區，但並不在同一棟樓，這是個比較老的小區，管理上很鬆懈，外面的人隨隨便便就可以進來。
顧誠不是第一次來了，但他卻是第一次去陳芳父母的家，與陳芳所住的樓挨著，應該是買房的時候特意而為之。這片都是老式的居民樓，從外面看都差不多，但顧誠還是很容易找到了二老的家。
“噹噹當……”
敲門聲響了很久，顧誠才聽見屋裡拖沓的腳步聲，以及開門的聲音。開門的是陳芳的母親，她的腿腳不好，難怪開門都這麼慢。
“是你啊，顧警官。”老人在貓眼裡就認出了顧誠，所以才問都沒問就開了門。
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顧誠朝屋裡瞄了瞄，只有老太太一個人在家，於是一邊換上老太太遞過來的拖鞋，一邊問道：“大娘，我來看看您，對了，我陳大爺沒在家啊？”
“他呀，遛彎去了，閒不住。”老太太面色如常地回答道，說話間，兩人已經坐到了飯桌前，距離午飯時間還早，飯桌現在還是空的。
“顧警官有什麼事嗎？”老太太知道顧誠不會無緣無故到自己家裡來，如果只為了看看她和老伴，這三個月間怎麼一次也沒來過？
顧誠開門見山道：“大娘，我也不瞞您，陳芳那案子還有點蹊蹺，所以想再來問問。”
“都三個月了，李華不也認罪了嗎，還有什麼可問的？”老太太的臉色變得有些發黑，也難怪她生氣，三個月前的案子到現在還來問，這不是逼她想起傷心事嗎？
顧誠料到老太太會有不悅，於是解釋道：“大娘，陳芳的頭不是還失蹤著呢嗎？最近市裡又發生了幾件案子，我們懷疑李華有同夥還在逍遙法外。”
老太太一聽，皺了皺眉頭，問：“又有人的腦袋被割了？”
“具體的您就別問了，我們也有紀律，您就再幫我回憶一下，陳芳和李華生前有沒有什麼反常的地方，或者有沒有可疑的人物來找過他倆？”
“他倆平時早出晚歸的，跟我們老兩口見面的機會也不多，反正我是沒看出來什麼反常，至於可疑的人，你還不如去問問他們鄰居，我腿腳不好，整天都不出屋。”老太太沒太細想，直接回答道。
顧誠的心裡已做好了一無所獲的準備，除夕案和另外三個案子有聯絡，只是他的直覺和推測，現在還沒有足夠的證據表明除夕案失蹤的頭顱，與連環分屍案有關聯。
“大娘，您覺得陳芳的頭是被人藏起來了嗎？”
老太太不耐煩地說：“我看就是被李華藏起來了，你問我有什麼用，不如去監獄問他。對了，他什麼時候槍斃啊？”
“快了。”顧誠又問道，“陳大爺遛彎一般幾點回來？”
“吃午飯就回來了。”老太太不鹹不淡地說。
“你們中午吃什麼呀？”
“下點掛麵，對付兩口就完了。顧警官一塊吃點？”
“不用，您別麻煩了。”
兩人嘮了幾句家常，顧誠發現老太太的神情沒有太多變化，除了他第一次提陳芳案子的時候，老太太有些排斥外，老太太看上去基本從喪女之痛中走了出來。
顧誠覺得自己也沒什麼可問的了，準備起身離開的時候，突然看見老太太右手手鍊上的圖案，這個圖案給人一種很奇妙的感覺。手鍊是紡織的，中間那個圖案非常復雜，並不像尋常的裝飾品，它是個橢圓形的怪異圖形，橢圓內部由無數條線交織在一起，組成的圖案彷彿是某種象徵，顧誠甚至覺得，它與某些圖騰有著相似之處。
“手鍊蠻別緻的。”顧誠換上了自己的鞋，笑了笑說道。
老太太左手捂住了手鍊，不露聲色地回應道：“是嗎？以前在早市淘的。”
隨後，顧誠又去找陳芳的鄰居問了問，得到的答覆基本和三個月前一樣，陳芳和李華平時很少吵架，也沒看到任何可疑的人，案發後只看到陳芳的父母來過這裡。
顧誠在小區附近隨便轉了轉，並未瞧見陳大爺的身影，也不知道這老爺子上哪遛彎去了。