宋清和戴宗捱打的事情迅速傳到李俊的耳朵裡，李俊皺眉沉思，揣摩其中利害關係。
黃文炳是個定時爆炸物，隨時都有可能爆炸。今天他敢於拷打戴宗，說不上哪一天神經病一犯，抓住江州魚市的某個知情者嚴厲拷打，受不了的人難免會說出一些線索。然後黃文炳順藤摸瓜，必然會找到骷髏盜的大本營。
“必須除去這個心腹大患，順便給戴宗和宋清報仇！”
李俊重重拍了下桌子道：“費保兄弟，你叫齊八大水鬼，我們去一趟江州府！”
蛋疼！
除了這個詞，再找不出詞語來形容黃文炳此時的心情，他已經開始懷疑自己的能力了，自己根本就不是那個躲在暗處的骷髏盜匪的對手。他開始有些羨慕以前在無為軍的賦閒生活，那時候雖然失落，但從來沒有這樣痛苦過。
他真想把這副擔子扔給蔡九知府，繼續去過賦閒在家的日子，然費了九牛二虎之力才得來的官職，失之心有不甘。
“哎！”
他嘆口氣努力地整理早已散亂的思緒，想理出一條清晰的線索來順藤摸瓜，但腦中仍然是一團漿糊。就在他一籌莫展的時候，突然下人來說李漢來彙報，他大喜過望，趕快讓進來，真是雪中送炭。
李漢進來躬身施禮，他好奇地盯著黃文炳看了半天，才語重心長道：“幾天不見通判大人，怎麼頭髮白了，嘴角起泡了，人也消瘦了，不會得了什麼病吧？”
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黃文炳心急火燎道：“你才有病，這幾天你死哪裡去了，怎麼一點訊息都沒有？”
李漢不慌不忙笑著道：“我們在揭陽發現了端倪，其餘兄弟在那裡盯著，我來向通判匯報情況，順便給通判一個驚喜！”
“有屁快放！”
黃文炳將一頂銀子扔在李漢手裡道：“老是放一半留一半，我心煩！”
李漢將銀子揣進兜裡，笑眯眯道：“這次大人一定會官運亨通，有一位知情人士願意將骷髏盜的情況說與大人聽，只不過他有條件。”
黃文炳忙道：“人在哪裡？什麼條件？”
李漢哭喪著臉道：“人在哪裡我知道，可他什麼條件我卻不知道，大人你去他才說。”
黃文炳哪能丟下最後的救命稻草，忙道：“叫上七八個人，我們快走！”
“大人別急！”
李漢仍一副笑嘻嘻的模樣道：“這位知情人士說怕人多走漏風聲，要單獨見大人。他還說若大人帶大隊人馬，他不會見大人的。”
“此人在何處？”
“就在江州城內。”
黃文炳一聽在江州城內，料想也無危險，稍作遲疑便答應。
李漢帶著黃文炳進了江州城裡的一個小院子裡，關門後直接進了上屋，只見一個濃眉大眼，嘴巴周圍留著一圈短鬚的漢子在裡面等著他倆。
黃文炳看了幾眼拿出官腔道：“就是你知道骷髏盜的訊息？”
那人點點頭算是回答，黃文炳道：“只要你說出他們的訊息，本官一定給你好處！”
那人淡淡一笑道：“我是有條件的！”
黃文炳道：“只要訊息可靠，條件隨你提，但若哄騙本官，定把你當成骷髏盜砍頭！”
“訊息千真萬確！”
那人笑嘻嘻道：“不知通判是先聽訊息，還是先聽條件？”
“當然是先聽訊息了！”
黃文炳心中美滋滋地道：“訊息屬實，才能提條件！”
“訊息就是——”
那人拉長音調笑嘻嘻道：“我就是骷髏盜的首領。”
在黃文炳愣神的當中，屋裡又出現了幾個人，那人又道：“我們都是骷髏盜，怎麼樣通判大人，聽到這個訊息你振奮嗎？”
直到現在黃文炳才發現原來著了別人的道了，他指著李漢喝斥道：“你，你這個叛徒！”
李漢誇張地道：“大人不好意思，我也是骷髏盜！”
黃文炳故作鎮定道：“這可是江州城內，你們敢動本官，就出不來江州城！”
那人仍笑嘻嘻問道：“你就不想聽聽我們的條件麼？”
黃文炳一聽還認為是對方要詐銀子，心想活著出去後再收拾你們，便問道：“什麼條件你們說！”
那人道：“借你的人頭一用！”
黃文炳先是驚愕，而後立刻癱坐在地下。
蔡九望著驗屍報告發呆，又是醉酒溺水而亡。儘管黃文炳有些惹人討厭，但也盡職盡責，是查骷髏盜最接近真身的人。如今的結果卻是蔡九冷靜下來，這不是意外，而是有人有意為之，因為黃文炳觸到了他們的利益，他們是誰呢？難道真是戴宗？
蔡九正在一團亂麻中掙扎，下人說鍾琪求見，蔡九讓請進來。鍾琪見到蔡九，立刻跪下哭起來，他聲淚俱下道：“知府大人明鑑，你一定要給黃通判報仇！”
蔡九觸景傷情，讓鍾琪起來道：“本官也覺得黃通判死的蹊蹺，但苦於沒有證據，許多頭緒都理不清，怎麼還黃通判一個公道！”
鍾琪道：“小人是通判一手提拔的，深知通判的判斷能力，他的懷疑肯定有道理。戴宗絕對是骷髏盜的內鬼，不然怎麼通判剛拷打他後，就會死於非命！”
蔡九沉思半晌道：“沒有證據不要亂說，好歹戴宗也是朝廷命官。”
鍾琪道：“我們可以透過分析來推測我們的猜想是否正確。”
蔡九半信半疑道：“說來聽聽！”
鍾琪抖擻精神道：“大人，骷髏盜是宋清來以後才出現的事情，這是疑點一；魚牙子張橫以前不是做魚牙子的，也是宋清來以後才做魚牙子的，這是疑點二；通判派我等盯著揭陽和江州魚市及戴宗的時候，戴宗突然一反常態，呆在牢城營不出來，恰好在此時我們派出去的人死的死，失蹤的失蹤，這是疑點三；通判大人剛剛拷打了宋清與戴宗，不久就遇害，為什麼賊人不早點下手，而選擇這時候，我想給他倆報仇也是主要因素，這是疑點四；據通判的下人說，通判死之前是和探子李漢一塊出去的，李漢是我們派往揭陽的密探，是什麼原因讓通判跟著李漢出去的？李漢怎麼生不見人，死不見屍？這是疑點五六；戴宗不僅和張順兄弟倆打的火熱，而且和許多外來人也有來往，他數次在潯陽樓和外來人聚會，這些外來人大多來自青州和濟州，通判就是跟蹤這些人得來的線索，他們來江州的目的是什麼？與戴宗是什麼關係？這是疑點七八；宋清的哥哥宋江原是清風山賊寇，據說現在又在梁山泊稱王稱霸，清風山在青州，梁山泊在濟州，來的外地人又是青州和濟州的人。因此我們可以大膽的猜測，外地人就是宋江派來的，他們與戴宗接頭必定有某種不可告人的秘密。綜合起來可以看出，骷髏盜與戴宗有著千絲萬縷的聯絡，至少戴宗是知情人！”
蔡九聽後沉思片刻道：“以你之見該如何？”
鍾琪道：“現在最主要的是尋找證據和抓獲李漢，但我們不能大張旗鼓的進行，一切要暗暗的活動。因為賊人在暗處，我們在明處，他們的防範之心強烈，我們要用計讓他鬆懈下來，才能逮住他們的狐狸尾巴。小人有一計獻上，大人看可否？”
說完他如此如此將計策說與蔡九聽。良久，蔡九才道：“計策是好計策，可是太委屈你了！”
鍾琪信誓旦旦道：“只要破了此案，小人受點委屈算什麼！”
蔡九道：“我看你忠心耿耿，是條幹大事的漢子，我很是敬佩。我是家中老小，父親和兄長們都叫我小九，以後你就是我十弟，從此我倆就是一家人，等破了骷髏盜案，我讓父親收你為義子！”
鍾琪忙道：“大人，萬萬使不得！鍾琪何德何能敢高攀大人！”
蔡九道：“兄弟不要拒絕兄長的一片心意，蔡九也是知恩圖報的人，不能涼了兄弟的心！”
鍾琪淚流滿面，跪地道：“鍾琪願為大人粉身碎骨，萬死不辭！”
江州府在處理完黃文炳的後事後，要重新任命追查骷髏盜的人選。本來蔡九已和戴宗談話，他認識的江湖人多，讓他擔此任。誰想半路上殺出個程咬金，鍾琪在會議上毛遂自薦，誇下海口七天內破案，這頂紗帽便戴在鍾琪頭上。
七天的時間很快到了，案子一點進展都沒有，蔡九大怒，重打鐘琪二十大板，開除官籍，永不錄用。一下子掉進地獄的鍾琪受不了打擊，瘋了，從此在江州城出現了一個瘋瘋癲癲的人，他逢人便道：“我一切為了破案，知府這樣太過分了吧!”
江州追查骷髏盜的職務毫無爭議的送到戴宗手裡。