此時大老爺的室內沒有外人，大夫人正捧了一疊賬簿給大老爺看。
“倒也看不出什麼啊。”大夫人蹙著眉說。
“可下人們個個都說吃不飽，每日兩個窩窩頭，離主子近的丫鬟們還好，那些粗使的，長久下來是怎麼熬過來的？”
樓大老爺也暗自皺起了眉頭，“那這些用度是被剋扣了？”大老爺側臉望著大夫人說。
大夫人繼續翻看著賬本。
像做的這般好的賬簿卻是不多。工整，詳細，每一筆都記得十分清楚。
大夫人不由地多看了幾眼。
“賬面上卻是瞧不出什麼來……剋扣這種話怎好憑空來說呢？弟婦那性子，聽了還不得找著由子來鬧。”
大老爺不再說話，看來這二夫人果然是在賬目上做了手腳，但是卻瞧不出破綻來。
“要不，叫陽陽來試試？”大夫人看著大老爺。
大老爺回轉頭看夫人一眼，毫不猶豫的點點頭。
清風圍繞，鳥兒輕唱，蟬聲渲染的傍晚正好。
房子蓋好了，奶奶也送過去了，此時雲陽正坐在房間裡歇息。
“小姐，依著你的吩咐，老夫人撥的賬目都在這裡了。”木兮捧著一摞厚厚的賬本進去輕輕的說道，生怕擾了小姐。
“小姐可要茶？”木兮輕輕問。
雲陽點點頭說：“你呆會早點休息，我可能會晚些。”
“不，我要陪著小姐。”
雲陽看她一眼，微微笑了笑。
呼啦啦翻看賬冊的聲音從內傳來，大夫人提著點心邁腳進去。
“陽陽，可要吃些點心，你京裡大伯特意送來的，據說是御膳房的手藝，來，吃塊五色糯糕。”
“娘也吃些，也給木兮一些。”
“怎麼做了這麼久？還是看不出來麼？”大夫人挨著女兒坐下來，微微皺了眉：“我要不是今天聽丫鬟們說起這事兒，我還不知道呢，現在你二嬸也病了，家裡亂轟轟一團。”
雲陽頓了一刻，修長白瑩的手指在桌上敲了兩敲。“賬面上沒有問題。”
“那下人們確實都吃不飽的呀，那些用度作何用處去了？”
雲陽沒有說話。
“那……不如我們再貼補一些，得讓府裡人吃飽啊，要不傳出去像個什麼話。”
雲陽抿嘴笑了笑：“指不定二嬸就在等著你這句話。”
大夫人愣了一愣，原來如此？
“追究這個的話倒黴的也是採買的下人們，賬面上確實沒有什麼問題，只是娘，我們可能得餓三天肚子了。”雲陽笑了一笑。
“怎麼回事？”大夫人有些奇怪的看著女兒，怎得要餓肚子呢？
“你放心娘，不會餓的太厲害，就三天。”雲陽伸出三個蘭花般的手指頭。
“可是府裡還有些客人怎麼辦？總不能讓別人也跟著捱餓。”大夫人說。
“娘，你叫木兮，去吧那景家兄妹和葉映哥哥請來。”雲陽放下了手中的賬簿說道。
“那你看著辦吧，別太過火，這麼一大家子人呢。”大夫人擔憂地握住女兒的手。
“嗯，娘看著奶奶就行，不用擔心。”
“你奶奶何時會醒呢？”大夫人看著女兒問道。
“三天之內吧，先去那林子裡清下濁氣，娘，放心。”
大夫人微笑著點點頭。
太陽剛剛落山時，幾個少年來到了雲陽的院子。
兩個少年一個少女，幾個人站在那裡，臉上的笑容純澈乾淨。雲陽院子裡的婆子丫鬟們經過時，都忍不住回頭多看兩眼。
而對這幾個少年來說，這府裡的院子，少年們最願意去的地方就是這裡了。
“好香，”幾人剛一踏進院子，就忍不住嗅了嗅鼻子，這氣味混合著花香，還有一些不知名的草香，格外香甜。
只見院子中間升起了一個小小的爐火，這熱天升爐火作甚？
雲陽走出房間門。
“雲陽妹妹，這時候升爐火作甚？”景辛子和葉映看到雲陽站在廊下，忙問道。
“因為餓，所以有些發冷。”雲陽說道，一邊擺出了茶盞。
“餓？”幾個少年不僅失笑，跟著坐下來，“這是要煮茶給我們喝嗎？這茶好香。餓你就吃東西啊，吩咐廚房給你做點什麼。”
“我來幫忙。”寒煙說著上前去幫忙沏茶。
雲陽搖搖頭，“廚房裡什麼都沒有，油也沒有，只有棒子麵，你們能吃嗎？”
幾人面面相覷，不知道什麼意思，望著雲陽。
“從明天起，三天之內，任何人都不能出府，你們就當陪著我，不要有委屈，可好？”雲陽抬起睫毛，好美，幾人不禁看的有些發呆。
幾個少年忙點點頭，又接忙著問：“可是為什麼呢？為什麼不能出府？”
“我們家出了內賊。”
賊？幾個少年不解，看著坐在那裡的雲陽，輕柔的沏茶動作，如她輕輕巧巧的就說出“賊”這個字。沉穩，沒有半分凌亂和慌張。
看著她微微笑著的面容，幾個少年紛紛說：“好，我們陪你。”
伙房的院子裡也飄著香。香氣來自院子裡的幾株桂樹，幾種花色，金黃的、月白的、桃紅的，香氣在晨風裡瀰漫開來，微醺，十分濃郁。
伙房院子裡擺滿了各色各式的大盆，婆子們拿著大木棒杵子，正“噔噔”的在盆裡搗鼓著什麼。
“搗爛一些，不然這棒子麵就不好消化了。”雲陽說道，手中拿著幾支金桂，和幾個少年站在旁邊看。
“這就是妹妹說的棒子麵？怎麼看著發黑呢？這個東西竟能吃？”景辛子驚訝的問道。
“把這個洗淨了加進去。”雲陽說著將桂枝交給一個婆婆，“不止棒子麵，棒子麵都不多了，摻了別的東西。”
“摻了什麼？”幾個少年圍了上來看。
“能吃的東西，以前災荒年節這就算好東西了。”
“妹妹過過災荒年？”景辛子幾人瞪大了眼。
“小姐這話對哩，我做姑娘那會，樹皮、觀音土都吃過，那肚子漲的，像有了孕一般。”一個婆子張嘴呵呵笑了起來。那婆子嘴裡只剩幾顆牙，見幾人盯著自己看，忽然自覺不雅，忙伸袖子去捂住。
“真的能吃？只是這樣子好生難看啊。”景辛子說道，“可能我家裡的貓貓狗狗都沒吃過這個，從前做米糕時才加一些桂花進去，十分美味。”
雲陽笑而不語，婆婆們卻驚訝的抬起頭來。
“阿貓阿狗都比我們吃得好？喂桂花糕給它們吃？”婆婆問道。
“咳咳……”景辛子差點噎得喘不上氣，解釋道：“不是的，貓狗和人要分開吃的。不過都是能吃飽的。”
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“嘖嘖，那東西一定很好吃，公子家的阿貓阿狗真是命好。”婆婆們羨慕的說道。
“這個，比公子吃過的任何東西，都好吃。”雲陽在一旁說道。
“娘，這都是些什麼啊？”錦茵不高興的喊道，“家裡難道沒錢了嗎？”
“又怎麼了？”二夫人由婆子扶著走了過來，望著桌上陶碗裡兩個球，遠觀黃不稜噌，近看圓不溜秋，底下還有個大窟窿，冒著熱氣。
這是窩頭嗎？二夫人頓時跳了起來。
“夫人，現在……一天只有兩個窩窩頭……”沫染低下了頭喃喃說道。
“什麼？給誰吃，我？一天兩個窩窩頭？”二夫人突然來了力氣推開婆子，惱怒的把碗摔了去。“什麼豬狗吃的東西往我這裡端？”
“回二夫人，那陽陽小姐說了，得等老太太醒來再調整用度，說是林掌櫃似乎剋扣了伙房的銀兩，這都是照著伙房的用度來開的選單……”沫染回道。
“菜呢？哪裡有菜了？這是要搞事兒啊？”
二夫人怒氣沖天，“那她爹和她娘呢？還有那府裡的那些個客人呢？也是吃的這個？全府人都吃的這個？我才不信，墳頭撒花椒要麻鬼嗎？”
“回二夫人，她說，覺得肚子餓的，可以去林子裡自己挖些吃食……”
“唉呦，了不得了！”二夫人‘嗷’地一聲大叫就向後倒去，“花樣真多，沒法活了……”
“寶來，小五，這邊來挖。”
景辛子指著林子一棵竹子下招手說道。
幾個少年和一些小廝丫鬟，在竹子下挖挖翻翻，不一會就收了半筐蘑菇和竹筍，還有不知名的野菜，寒煙好奇的說，“說是廚房裡連油也沒有，這個要怎麼吃呢？”
“聽婆婆說是煮了醃來吃。”一個丫鬟說道。
“醃的嗎？”另一個小廝也湊過來問道，“我那日吃了一點，可美味了。”
那叫什麼菜？
“糟菜。”丫鬟答道，“在沸水裡燙過後，加方子發酵而成，漿水成淡白色，再浸泡別的菜，立馬入味。”
“婆婆們說可好吃了，連年紀最大的馬婆婆，牙都掉光了，還吃了好幾根筍子呢。誒，上次就是因為木兮姐姐做了這個給婆婆們吃，所以那天才挨的打。”
幾個少年吐了吐舌頭，二夫人這麼兇？
“對了葉映兄，錦茵呢？你沒叫錦茵妹妹來呢？她躲哪去了？”景辛子問道。
“我叫了，她說寧願餓著也不吃。”
“她大概不知道下人們一直都是這樣餓著的。”
葉映搖頭笑了笑，景辛子也笑了，笑著笑著又忍不住看去那女子的方向。
“二老爺今天還想叫我出去給他買東西吃。”叫小五的小廝說道。
“你敢，你讓他吃飽了，我們就吃不飽，你忘了麼？”寶來埋怨的看著他說。
“我沒買，我假裝沒聽見就跑了，來回四十裡地，我瘋了。”小五說。
聲音驚起了樹梢上的一隻鳥，“嘰嘰嘎嘎”拍著翅膀飛走了。
“趙小四，小四，你過來。”二老爺在廊下焦急的張望，叫住了廊下的趙小四。
“老爺有何吩咐？”趙小四急忙跑過來。
“現在外面街上都有啥吃的？”二老爺焦躁的問。
“哦，西衚衕張家有燒鵝、街口有王家羊肉湯粉、胡家的醬牛肉也每天出攤的。”趙小四如數家珍，看著二老爺說。
聽著這些從前吃膩了的菜名，二老爺使勁咽了口口水，問：“趙小四，我平日裡待你可好？”
趙小四沒有說話。
他突然就想起那日自己進衙門挨的板子，想起那日二老爺棄自己於不顧。
“難道我待你不好？”二老爺瞪圓了眼睛。
“不。”趙小四深吸一口氣說，“老爺對我恩重如山！”趙小四盯著二老爺說道，末了又補一句“老爺從不虧待小的”。
二老爺笑著吐口氣，從腰間解下錢袋，掂了掂，袋子裡的銀子碰的‘克拉克拉’的響。
二老爺伸兩個肥肥的指頭，捏出兩顆碎銀子來。
想了想又順手彈回去一顆，把小的那塊塞給趙小四：“你……快去，偷偷幫我買只鵝，再買個雞……如果有找頭……就揀好的再買一些，全憑你做主。”
趙小四一眼不眨的看著他。
“老爺，要我翻牆出去嗎？牆根下好幾條惡狗呢，再說了，我去那食肆，並不能買到東西。”趙小四搖了搖頭說道。
“為何？”二老爺臉立刻塌了下來。
“這是二夫人定下的規矩，說只能賣給她指派的人，若違反了，要一同告去官府治罪的，我們樓府的人外面的小攤小販誰不認識。”
二老爺噎了口氣，頓了頓：“那誰人能買到？”二老爺有些惱火了。
“劉婆婆可以買，不過現在，大老爺的府丁在門口看著，說是來捉內賊的。”趙小四擠出一絲笑說。
“那買些小菜總可以吧？”二老爺此時滿嘴苦澀，心火上湧。
“賣小菜的已經被趕往二十裡地外，都到北城門口去擺攤了。”
“怎得又跑二十裡地去了？”二老爺想破口大罵了。
“二夫人把他們攆去的，說是為了防止下人們自己偷著出去買東西吃。老爺，遠近倒也不是距離，都給您說了，問題是，我出不得府去。”
二老爺有些無力的撐在牆壁上，“這個婆娘……成事不足敗事有餘。”
趙小四一步三跳的趕緊走了：你這點銀子，只夠買半隻鵝，哪裡還有找頭，我呸。
另一廂，木管家和張牧遙對著端來的兩個碗，四個窩窩頭和一碗醃菜發起了呆。
“你們……平日裡就吃這個？”木管家有些驚奇，這就是二老爺說的好生款待？這府裡就這麼摳門兒？
“林子裡挖的？”張牧遙愣了一愣，問站著的小廝。
“對，林子裡挖的，先生請嚐嚐。”小廝點點頭說道。
張牧遙又問道：“買不到新鮮的菜嗎？林子裡的東西可怎麼吃？”
“大夫人說了，府裡有點家事要處理，都吃的這個，請兩位先生先將就。”
兩人沉默一刻。
“要不，先嚐嚐？”木管家望了眼張牧遙，舉起了箸。
“這麼大一個樓府，也太小家子氣了……”張牧遙把碗一推，“不吃。”（未完待續）