咸陽，蘭池宮。
昔日秦始皇引渭水造蘭池，在池旁建此離宮。東西二百裡，南北二十裡。築土為蓬萊，刻石為鯨，長二百丈。水流曲折，山水相依，宮閣掩映。
居此宮者為羋夫人，也就是扶蘇生母。自楚國被滅後，她便久居此宮，終日鬱鬱寡歡。
數年前秦國起兵伐楚，羋夫人死諫秦始皇，想讓其勿要滅楚。但是，秦始皇根本不理會她，甚至還要賜她鴆酒。若非扶蘇阻攔，只怕羋夫人已死。即便如此羋夫人還是飲下半杯鴆酒，這些年來身體越發虛弱。
自那後，秦始皇再也未曾來過蘭池宮。命人在此宮大興土木，仿造楚國王宮修築。他就是要讓羋夫人看著，他說要滅楚就絕不會因旁人而更改。他要滅楚，他做到了。他要長生，也必定能做到！
羋夫人年近四十，鬢角泛白。著絹帛曲裾，以玉笄挽起髮髻。跪坐於廳堂，面前燒著小火爐。手上捧著卷竹簡，神色黯然。
“鳥飛反故鄉兮，狐死必首丘。悲莫悲兮生離別，樂莫樂兮新相知。誠既勇兮又以武，終剛強兮不可凌。身既死兮神以靈。”
“夫人……”
旁邊侍女為羋夫人的陪嫁媵妾，這些年來忠心耿耿從未背叛過她，自然也是楚人。自開春後，羋夫人的身體越發不好。按醫卜所言，羋夫人心病難醫，藥石根本無用。
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可這塊心病，有誰能治？
昌平君戰死，楚國被滅。
八百年國祚，一舉葬送！
“夫人，你吃些吧……”
“罷了。”
羋夫人放下竹簡，望著飯食提不起半分胃口。
“母親。”
扶蘇提著食盒，作揖行禮。
“孩兒？”
羋夫人連忙起身，臉上透著欣喜。
要知道這些年來扶蘇鮮少能來後宮，自他長大後母子相見也是越來越難。每年興許只能在祭祖之時，方能再看個兩眼。羋夫人心裡清楚，扶蘇是受她拖累了。昌平君叛亂後，秦廷來了個大清洗，相干楚系勢力皆是被罷免。
扶蘇，也越發不受待見。
望著眼前這幕，侍女頓時眼眶泛紅。
長公子，得有多久沒來蘭池宮了？
“你怎麼來的？莫非又頂撞你父皇了？”
“沒有。”扶蘇搖搖頭，笑著道：“我只是與父皇說起此事，希望能來蘭池宮見見母親。父皇這幾日心情大好，便准許吾來此。”
“是嗎？”
羋夫人還是有些意外的，打量著扶蘇總覺得有些古怪。這好歹是她身上掉下來的塊肉，自然很瞭解扶蘇的為人性格。扶蘇可不懂看人臉色，性格剛烈至極，就算秦始皇在氣頭上他都敢諫言硬懟。
“吾聽說母親這幾日食慾不振，便親自為母親烹調碗粥，母親可以嚐嚐看。”
“這……汝是長公子，怎能做這些事？”
羋夫人頓時就急了。
扶蘇則是毫不在意，將陶碗取出。當然，這都是卓草給他出的主意。按卓草所說，他母親許久沒見他興許是得了厭食症。尋常人所做飯食可能不會吃，但他這親兒子做的肯定會吃完。
“這粥……好奇怪？”
陶碗的粥比較稀，呈赤色。紅棗蓮子相思豆松子全都燉的軟爛破皮，還有糯米粟米花生等物。現在還冒著熱氣，繚繞著淡淡的清香。
自秦始皇不來蘭池宮後，羋夫人這地位是越來越低。秦始皇未曾立後，後宮皆以夫人為尊。只是她這夫人不受待見，給蘭池宮送來的都是次品。誰不知道羋夫人不得寵，沒靠山？
每日飯食送來基本也就涼了，想找人再熱熱都難。羋夫人腸胃本就不好，自然吃的是越來越少。除開心理上的，後天方面也有影響。
“公子這粥倒是很奇特，聞起來好香！”
“紅棗蓮子芸豆，還有粟米和糯米？”
扶蘇頓時一笑，說是他煮的其實還是卓草幫忙。連帶著要放多少水，得煮多久卓草都叮囑過他。他只要負責看火就好，至於其他的都不用管。即便如此，他這手也被陶罐燙出來個水泡。
“母親不若嚐嚐看？”
“好。”
羋夫人揉了揉眸子，端起陶碗。她也不知道這碗粥究竟是什麼名堂，但終究是扶蘇所做，她若不吃豈不是辜負了他的心意？
聞著淡淡的香味，羋夫人也是難得有些胃口。她吃東西極其文雅，以湯匙挖上些許，細嚼慢咽。臉上則帶著幾分詫異，望著扶蘇，“這真是汝所做？”
“嗯。”
“這碗粥倒是很香，軟糯可口甘甜留香，再來一碗。”
羋夫人剛開始覺得扶蘇剛做，味道肯定不怎麼找，沒成想很不錯。因為燉的軟爛，吃起來也不費力，三口兩口便將一碗全都吃完。
“母親先別急。”
“嗯？”
“母親再嚐嚐稻粢與餈粑。”
“餈粑？”
扶蘇面露微笑，心裡對卓草越發佩服。還真如他所言，只要他來蘭池宮送上自己親手做的飯食，羋夫人真的是胃口大開。
“餈粑是吾民間友人所做，母親先嚐嚐看。待會兒臣再與母親細說這些事，他可是相當有趣，就連左丞相都被其鬧得焦頭爛額。”
“是嗎？！”
羋夫人頓時面露驚奇。李斯也是楚人，當初只是呂不韋的門客，後來憑藉著諫逐客書一路扶搖之上。秦滅六國後，他便成為秦廷左丞相。李斯精於秦律，輔國有術，竟會因民間之人而頭疼？
她先嚐的餈粑，也覺得頗為新奇。經花生油炸過後再撒上些許飴糖，極其香甜。稻粢也很好吃，興許是扶蘇親手所做，竟還有些許楚地風味。
她吃的同時，扶蘇也源源不絕的說了起來。大概就把卓草錯將秦始皇當成生父，後續又發生的諸多趣事講了些。秦始皇惜才本想表明身份，誰料到卓草壓根不信。後來秦始皇乾脆將計就計，留在涇陽。
卓草行事不循禮法，三番五次的觸犯秦律，偏偏左丞相又奈何他不得。禁了紅薯後，他就開始種土豆。
“他還說今後酒少賣些，多賣點酒罈。”
“何意？”
“陶壇與酒所納之稅完全不同，他說是賣陶壇實則是賣酒。對外他就說是賣的陶壇，酒則是附贈的。”
“這是……買櫝還珠？！”
“對，就是這意思！”
羋夫人直接愣神，這可真是個人才吶！
若左丞相知曉此事，怕是非得吐血不可！
“他喚何名？”
“乃涇陽卓氏，名草。”
“草？”