秦始皇抬起手，示意蒙毅與李斯暫且退下。
他負手走在前面，沿著涇河逆流而上。沿路能看到頑皮的稚童正在戲水摸魚，還有婦人正在漂洗衣物，兩岸還有以桔槔取水灌溉農田者。
在水車未曾出現前，桔槔在關中地區很常見。所謂鑿木為機，後重前輕，挈水若抽，數如沃湯，其名為槔。現在正值春耕農忙時節，各地農夫皆在辛勤耕作。深耕細作再施以肥料，如過冬攢下的草木灰，這可是好東西。
當地家家戶戶都有陶罐，用以儲存燒過的草木灰。特別是在耕種紅薯這類作物前撒上些，能防止塊薯發生病變或是被蟲子啃噬。
來來往往的人很多，在看到扶蘇後也都會作揖行禮，只是他們比之先前少了些許感情。眸子深處，甚至還帶著些許鄙夷。
二五仔，不是這麼好當的。
他們都受過卓草的恩惠，災年的時候是卓草帶著他們熬了下來。他們本就是同宗同族，對卓草是發自內心的敬重。而扶蘇則是外鄉人，竟然還出賣卓草，自然別指望能有什麼好臉色。哪怕真的是喝酒誤事，那也不行！
待來至無人之地，秦始皇方停下腳步。
“郭開，是朕命人所殺。”
扶蘇頓時如遭雷擊，滿臉詫異。
卓草……說的都是真的？
“朕殺他，因為其叛國求榮。只會誇誇其談阿諛奉承，留下他於國無用。汝可知，朕為何不直接殺了他？”
“彼時天下還未盡歸大秦，郭開於秦有功，若直接動手怕是再難有人願意入秦出仕，為秦效力。”
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扶蘇雖說冷的直哆嗦，可還是咬牙堅持著。他也是聰明人，知曉實情後再去揣測秦始皇的想法，並不能難到他。
“汝去過蘭池宮後，可知你母親做了什麼？”
“什麼？”
“她將昔日的楚辭付之一炬，還有昔日留下的琴譜古曲皆焚之。”
“這……”
扶蘇面露詫異，頗為不可思議。他還記得，年幼之時母親每日都會捧著楚辭念於他聽，還讓他識楚字學楚音。經常與他講些楚國的故事，楚莊王蒞政三年，無令無政，一鳴驚人，遂霸天下。屈原不忍郢都被毀，投汨羅江而死。
這些，都是羋夫人教他的。
“你說，她這麼做是為了什麼？”秦始皇淡漠道：“自朕兼併天下來，各地名仕大儒皆有微詞。他們表面恭維，背地卻以古諷今。前周行分封，遂有國祚八百年。今秦行郡縣，必亡於二世矣！朕不信命，更不信他們所言。”
“只是他們如蠅蟲嗡嗡長鳴，朕甚不喜。你母親所為，倒是令朕想到個法子。朕要焚盡六國史書，非博士官所職，天下敢有藏詩書百家語者，悉詣守、尉雜燒之。有敢偶語詩書者棄市，以古非今者族！”
“父皇！”
扶蘇頓時急了。
秦始皇這是瘋了嗎？
他要真這麼做，必會揹負千古罵名。秦國社稷不僅不會穩固，反會適得其反！這年頭的儒生不盡是腐儒，信奉公羊學說的大有人在。雖百世之仇，猶可報也！
“朕知你必會阻止，也只是暫且說說罷。”
秦始皇神色淡然，他也是自羋夫人的手段而得到的靈感，促成這一切的，自然便是卓草。作為穿越者，改變歷史很合理吧？
扶蘇頓時松了口氣。
還好，還好！
“朕，終究是老了。”
“父皇正值春秋鼎盛……”
“扶蘇，你何時也學會那小子油腔滑調的本事？”
“咳咳！”
扶蘇面露尷尬，這不都是您老准許的嗎？
反正他好的沒學會，盡學壞了。不是他不學好的，實在是他沒瞧見卓草身上的閃光點。長久相處，他是被卓草越帶越偏，說起話來也有幾分相似。
秦始皇向前走去數步，俯下身隨手將棘條折斷。棘在鄉下很常見，枝條多刺。老百姓經常以棘條做圍籬，用以飼養禽畜。或者是圈起塊菜地，防止山彘把菘菜給拱了。
“握著它！”
扶蘇不敢違背，以右手緊緊攥著，遍佈的小刺疼的他不由自主的鬆手。
“扶蘇，秦國能有今日乃先祖篳路藍縷所得。朕自登基起，晝斷獄夜理書，從未敢停歇過。秦國本弱小，先祖為得西陲封地，與犬戎交戰百年，三代國君死於戰場。”
秦始皇接過棘條，就這麼慢慢將棘條上的尖刺悉數拂去。手掌頓時被尖刺劃破，鮮血橫流，可他臉上卻無任何痛苦之色，眸子死死注視著扶蘇。
“朕要在活著的時候，撫平上面的尖刺。就算揹負罵名，只要能令秦國昌盛萬年，又有何不可？六世之餘，方有今日秦國之強。而今看似太平，實則暗流湧動。匈奴年年南下劫掠，隴西塞外的羌戎，南方百越之地……六國雖滅，卻還有諸多勳貴活著。這些刺，朕要趁還活著慢慢的拔去。”
“如此，朕方能安心交給你們。”
扶蘇捧著染血的棘條，眼眶已是泛紅。自他懂事來，秦始皇這還是頭次與他說這麼多。望著秦始皇鮮血淋漓的手掌，心中掀起滔天駭浪。
“扶蘇，這棘條汝要好好收著。上面是朕的血，也是我大秦歷代國君之血！朕要你永遠記得今日，因為你是我大秦的公子！”
“扶蘇永記！”
扶蘇長拜作揖，雙眸赤紅。
……
……
待秦始皇回至卓府，天色已暗。
“你們倆咋這麼晚才回來？”
“額剛才腳滑咧摔了一跤，都是他救的額。”
秦始皇說著揮了揮染血的右手。
卓草蹭的蹦了起來，連忙走了過來。看到這鮮血淋漓的傷口後，頓時蹙眉道：“你怎麼這麼不小心？這麼大的人咧，還能摔跤？蓮萍，去把我的醫箱拿來。得趕緊消毒，要是得破傷風那就麻煩咧。”
“消毒？破傷風？”
秦始皇頓時面露不解。
難不成，卓草還懂得醫術不成？
區區小傷他壓根不在乎，只覺得他大驚小怪。
“吧嗒！”
他剛抬起手來，便有小玉瓶自袖口滑出。
“嗯？！”
一時間，場面極其尷尬。
包括蒙毅和李斯皆是屏住了呼吸。
直勾勾的看著卓草將瓶子拾起。
開啟瓶塞後，便聞到股刺鼻的藥味。
“這是你的？”
“咳咳……”
“草！！！”
卓草猛地用力，將這瓶子生生砸碎。
散落的褐色藥丸，散落一地。