“報！中車府令府庫遭逢大火！”
“報！有人於夜幕見有天火漂浮於空！”
“報！”
……
一則則訊息送至章臺宮。
秦始皇眉頭微蹙，面露不解。
天降大火？
“莫非是天降隕星？”
自古隕石墜落傷人者，不計其數。數年前便有隕星墜落於咸陽城外，致使數戶黔首遭受衝擊而死。隕星燃燒著烈火，經久不散。最後交予名匠，冶煉成兩口寶劍。
“似不是隕星，太史令正好瞧見。隕星速度迅疾如雷霆，肉眼無法捕捉。這火球卻如鬼火漂浮，最後落於中車府令府上。”
“竟是如此？”
玄鳥衛口中的太史令，自然便是胡毋敬。隸屬於九卿奉常的屬吏，主要負責觀察天時星象，兼皇家史官。胡毋敬寫的一手好字，字跡雋永備受好評。其所著《博學篇》，更是宗室公子公主必讀書籍。
胡毋敬為齊人，本為櫟陽獄吏，後成太史令。博識古今文字，同時精通天時星象巫卜之術。其還能根據星象占卜，趨吉避凶。某次他斷言次日下雨，結果還真如其所言。
他既然斷言不是隕星，那就絕對不是。
秦始皇拂袖揮手。
“徹查此事，朕要知曉究竟是怎麼回事。”
“唯！”
他的壽辰在即，各地名仕皆已齊聚咸陽。任何風吹草動，都會掀起滔天駭浪。所以，他決不允許任何超出他掌控的事！
……
扶蘇站在庭院，手中火把已經熄滅。望著孔明燈越飛越遠，嘴角揚起抹笑容。不知這盞承載著他希望的孔明燈，最後會落在何處？
若有人能僥倖拾得，還真是運氣不俗哩。
為了制這孔明燈，他雙手都被竹刺所傷。刺至肉裡雖然不是很疼，卻很難將刺拔出，甚至還得要用銀針方能將刺挑出。扶蘇耗費諸多心血，做了數盞孔明燈皆以失敗告終。眼瞅著壽宴在即，他只得動用絹帛來嘗試。
嘿，沒成想這次還真成了！
“公子，這孔明燈真好看。”婢女在旁感慨不已，雙眼都泛著星星，“公子真是聰明！以這孔明燈為壽禮，必能得陛下歡心。”
“呵。”扶蘇只是笑著搖搖頭，“這孔明燈乃是吾之友人所授。他此前是邯鄲人士，說是當地有放孔明燈的民俗。至於這名字倒也奇特，吾問他他也不看說，興許是當地方言罷。春蠶，汝入宮為婢前便是邯鄲人士，可知此事？”
“春蠶不知……”
春蠶是他的貼身侍女，地位卑微。當初邯鄲城破後，她便被充為隸臣妾。當時扶蘇也還年幼，隨便挑中她為侍女。春蠶做事極其利落，從未令他失望過。
“是嗎？”
扶蘇頓時蹙眉，難不成卓草又誆騙他？
唉！
卓草終究是沒把他當自己人吶！
雖說他坑了卓草一回，卻也都坦白交代。
何至於這種小事都不肯說呢？
扶蘇提著筆，站在面前的孔明燈前。這是他要獻給秦始皇的壽禮，他還得提字寫上點賀詞比較好。區區個孔明燈，算不得什麼，只能說有些稀奇而已。最重要的是賀詞，賀詞到位什麼都好說。
“始周與秦國合而別，別五百載複合，合十七歲而霸王者出焉。及至始皇，奮六世之餘烈，振長策而御宇內，吞二週而亡諸侯，履至尊而制六合，執敲撲而鞭笞天下，威振四海。海內為郡縣，法令由一統，自上古以來未嘗有，五帝所不及。”
別誤會，後半句是扶蘇自卓草那聽來的。
他與卓草相處良久，有時扶蘇便會問問卓草對當今皇帝的看法。有次被他問的不耐煩了，便隨口說了這麼句。扶蘇頓時肅然起敬，論拍……才學還是卓草厲害吶！
“臣賀父皇壽享萬年，與天不老。”
“大秦國祚萬世永傳，歲歲不休！”
扶蘇落筆後稍作停頓，長舒口氣。他素來不喜阿諛奉承，每每總是會在秦始皇最得意的時候跳出來挑刺。所作所為，倒是與諸多博士相似。他的性格就是這樣，很難改過來。
但這些算不得是奉承，而是事實如此。就如卓草說的那樣，他終究是秦國公子。他的身份擺在這，他不論做任何事自然都要以秦國為先。想到那日秦始皇緊緊攥著棘條，扶蘇心裡便生起敬意。
年幼之時，他最佩服的便是秦始皇。他還當著秦始皇的面揚言，今後也要做他這樣的秦王。為國開疆闢土，兼併天下。直至秦國伐楚，昌平君叛亂，父子之間便有了隔閡……
扶蘇在朝中地位更是一日不如一日，鮮有大臣願意支援他的。他的確有才能，可卻不能為秦所用，卻不能為他們的利益著想。如此，那些勳貴自然不樂意支援他。
心念及此，他便長舒口氣。
“公子有大才。”
“這也是我那位友人所教。”
“公子此次一去，似乎變了些。”
“怎麼說？”
春蠶蹙眉思索，“變得有些圓滑。”
“呵！”
扶蘇笑了笑。
他現在對明日的壽宴很期待！
……
……
翌日。
咸陽各地皆掀起了傳聞。
“聽說了嗎？昨日天降神火，將中車府令府庫點燃！吾聽說，是其胞弟趙成妄圖搶奪豫州鼎，故此引得上天懲罰！”
“呵，吾看未必！皇帝無德，妄想取周而代之。殊不知楚雖三戶，亡秦必楚。縱然得到那豫州鼎，也是德不配物，最終引火燒身！此次天火燒的是中車府令，下次便是那咸陽宮！”
有儒生誇誇其談，一副眾人皆醉我獨醒的模樣。咸陽極其富裕，裡面自然是有旅館的。當然，現在叫做是客舍。可以在這住，也能在這吃飯。能吃什麼，自然得看自己的錢夠不夠。
這幾日皇帝大壽，秦始皇便大赦天下舉國同慶。所有人皆可飲酒，不受限制。但是不得酗酒鬧事，否則一律嚴懲不貸。喝了幾杯濁酒醴漿後，這些儒生便會藉著酒勁誇誇其談，大談國事。實際上只要他們別太過分，並不會有事。
有些儒生乃是不遠千里來至咸陽，想要某個門客差事。但是自身才學不夠，便被人趕了出去。再想回去，手裡又沒這麼多錢，只得留在咸陽為人抄書掙錢。
這年頭出趟遠門，那可是相當不容易！秦始皇上次巡遊，便被鮑白令之指責，說他是勞民傷財。
“吾看未必！秦國而今欣欣向榮，聽說已得祥瑞，能畝產五十石。上次頒佈洗冤書，為天下令史之範，杜絕天下冤假錯案。”
“呵，五十石？這你也信？”
“不過是皇帝誇誇其談，用以愚民罷了。”
“吾也這麼認為，天下怎會有此糧種？”
“豎子不足與謀！”
被質疑的儒生頓時震怒起身，抄起陶碗便要動手。這年頭的酸儒腐儒真沒幾個，個個都是火爆脾氣。也沒君子動口不動手的說法，他們是動口又動手，說不過了就打！
“汝若想被抓，儘管試試！”
“此地可是咸陽，勿要衝動。”
“再說回那天降神火罷！”
“哼！”年輕儒士重重哼了聲，“那神火必是對趙成之苛責，絕無第二種可能。若是有，吾必當以頭搶地爾！”
咸陽現在本就人多，因為這神火的事更是鬧得沸沸揚揚。畢竟這事實在是詭異的很，哪不飄偏偏飄至中車府令府上，還將府庫會燒了。據可靠消息，趙高此次是虧大發了，諸多寶物皆是付之一炬。
不論如何，這事也終究只是樁小事。
因為，今日的主角註定是秦始皇一人！
他的壽宴，即將開始！
……
正常筵席都會選擇在中午未時舉辦，像秦始皇這種往往會舉辦數個時辰，乃至夜晚結束。這都是基操，每年都會如此。光是參加壽宴為其賀壽的勳貴，就足足有數百人之多。
能擺下如此筵席的，自然只有咸陽正宮！
自下而上仰望，臺階一眼看不到頭。依稀能看到那恢弘到極致的宮闕，造型處處透著秦人的霸道張狂風範。
階梯下有著諸多勳貴在等候著，會有專門的謁者一一搜身。他們檢查的都極其仔細，防止出現紕漏。自荊軻刺秦後，就算是獻上的禮物都得讓他們過目方可。
除開咸陽廷臣勳貴，還有諸多受邀而來的名仕大賢。他們大部分都已年邁，來個一趟也相當的不容易。除開他們外，甚至還能看到有戎狄異族人在外等候著。他們乃是各族派遣來的使臣，表達他們對秦王的敬畏。
有越人，有羌人，還有東胡人，大月氏人……
匈奴是沒有的，他們是祖傳缺德基因，總想染指中原大地。秦國吞併了六國國土，但同樣也要面臨昔日燕趙的宿敵匈奴。為了鎮守邊陲，秦始皇早早派遣蒙恬率領精兵三十萬，鎮守北郡。同時調動大量刑徒，連線燕趙長城。
待長城築成，便進可攻退可守！
匈奴，必將再也不敢南下！
……
偌大的咸陽宮廷，燈火通明。
現在正值初春時節，還是相當涼爽的。
開著窗戶，能感受到吹來的習習涼風。
除開這咸陽正宮外，還坐落著諸多宮闕。秦滅六國之時，每滅一國秦始皇都會命能工巧匠仿造其王宮建築，並且這些王宮全都要低咸陽正宮一頭！他要每日起來，都能看到六國的雄偉王宮！
這天下六國，皆是他的！
此刻秦始皇著袀玄常服，沒有冕旒也無章服。自秦滅六國後，秦始皇便廢除了冕服，而是改用全黑深衣作為男子禮服，稱為袀玄。端坐於龍椅，面前擺著食案。
其餘大臣勳貴，皆是端坐在臺階下左右兩側。
如此宴會自然是行分餐制，不可能像後世那樣在大圓桌上吃飯。此次來的還有諸多大儒，他們最為計較這些規矩。食案上擺放著些瓜果，青銅酒樽內倒著滿滿的卓草牌黃酒。
作為國釀，自然得用在這隆重的宴會。
坐在最前面的是諸多公子，公主是沒資格出席這次宴會的。真要算起來，其實公子都得往後坐，根本輪不到他們在前面。只不過是秦始皇壽宴，相當於是他的家宴，這些子嗣自然得為這位老父親賀壽。考慮到有些公子年幼，坐在前面倒也無妨。
扶蘇作為長公子，自然是端坐於右側首位。頭戴玉冠，著黑色常服。恭敬坐好，眼神都未曾到處亂瞟。扶蘇可謂是見多識廣，跟著參加過諸多宴會，所以早早便已適應。有些公子尚且年幼，興許是頭次出席如此隆重的宴會，怕的是低著頭不敢說話。
“蒙公！”
“左丞相，右丞相！”
“建成侯！”
“昌武侯！”
“武信侯！”
“武城侯！”
……
此刻的咸陽正宮是真正聚集了秦國最頂尖的勳貴，誰要是在這個時候往酒水裡下毒，那整個秦國基本也就玩完了。當然，也只能想想而已。光是為了驗毒，就足足有數百衛卒，確保絕對不會出問題。所有飯食都要經玄鳥衛盯著，中間不會讓旁人插手。
三公九卿，王侯將相……悉數雲集於秦國。
王離端坐於前方，位置甚至比三公還要靠前。距離扶蘇並不算遠，還朝著扶蘇點頭示意。扶蘇所娶妻子便是王離的妹妹，算起來扶蘇還得管他叫聲小舅子嘞。
他比扶蘇稍微年長些，繼承了王賁的勇武。頭戴玉冠，玄端素裳，佩紫色綬帶。這是徹侯的象徵，為金印紫綬！
留著粗獷的鬍鬚，孔武有力。這時期的成年男子皆會留有鬍鬚，沒有鬍鬚的反而會被人所瞧不起。因為，這是受了髡刑的犯人。
自秦滅六國後，王翦便急流勇退解甲歸田。他與王賁一門雙侯，王氏地位堪稱是穩如泰山，在軍隊中更是如此。王翦自汙乃至離開朝堂，其實也是在向秦始皇表忠心。秦始皇臨了封王翦為太師，其實也只是虛職而已，沒什麼實權。
自從回至頻陽後，可謂是夜夜笙歌飲酒作樂。閒來無事還會帶著家將跑深山老林裡捕獵為樂，反正對王翦來說他歲數地位擺在這。只要他不謀逆造反，秦始皇巴不得他如此。
隨著年齡增長，王翦身體也是越發一日不如一日。年輕之時南征北戰，落下諸多病根。現在他只能借美酒來麻痺自己，也省的病灶發作。後來他便上書於秦始皇，希望能將自己的武成侯爵位傳給王離。
秦始皇都沒多想便答應下來，畢竟王翦功勞實在是太大了。只不過他將這爵位的名字稍微改了下，改成了武城侯，其中的意思也是很明確。王翦一生征戰無數，卻無一敗績。侯爵名為武成，那是絕對沒問題。可王離還未建功立業，焉能擔得上這爵名？
待所有人入座後，秦始皇輕輕頷首。
奉常走了出來。
“奏樂！”
在太樂指揮下，各種樂器皆是響起。有人敲動編鐘，有人鼓瑟吹笙，也有人撫琴擊築，還有憐人歌女起舞……好不熱鬧。群臣皆是欣賞著秦風秦樂，還有不少樂師低聲唱著秦風。
“駟驖孔阜，六轡在手。公之媚子，從公於狩。奉時辰牡，辰牡孔碩。公曰左之，舍拔則獲。遊於北園，四馬既閒。輶車鸞鑣，載獫歇驕。”
這首詩歌大概說的是秦襄公派兵護送周平王東遷洛陽有功，被周王始封為諸侯，後又逐犬戎，遂有周西都岐、豐八百裡之地。在秦始皇壽宴唱這首，倒也還算貼切。
“禮樂畢——”
奉常嗓音遼闊，眾人皆是點頭讚許。先前六國皆是瞧不起秦國，說秦國沒有禮樂文事，為蠻夷戎狄。現在秦兼併天下，再也不是所謂的戎狄，而是取代前周的諸夏正統！
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這些樂師歌女自然都是匆匆退下，待他們退場後馮去疾便手握竹簡而走出。作為右丞相，他自然得要出面暖場。這活李斯想幹，還輪不到他嘞。
“維二十九年，聖法初興，清理疆內，外誅暴彊。武威旁暢，振動四極，禽滅六王。闡並天下，甾害絕息，永偃戎兵。皇帝明德，經理宇內，視聽不怠……群臣嘉德，祗誦聖烈。”
馮去疾念得是擲地有聲，鏗鏘有力。群臣皆是為之振奮，唯獨齊地大儒名仕面色不太好看。
昔日泰山封禪，他們可是各種明譏暗諷。秦始皇自然也是有脾氣，所以此次壽宴邀請他們來參加。不是多看的起他們，只是要讓他們看著他最為輝煌的時刻！
秦國已得九鼎，社稷氣運皆在秦國！
“臣為大秦賀，為陛下賀！”
唸誦良久，馮去疾轉過身來作揖行禮。接著其餘人同時起身作揖附和，“吾等為大秦賀，為陛下賀！”
“諸卿免禮，賜酒！”
“今日為朕壽宴，當與諸卿同樂。”
秦始皇端起酒樽，神色透著傲然。
“今天下歸秦，皆行郡縣，莫不賓服。朕取周而代之，乃天命所歸！”
“陛下萬年！”
“大秦萬年！”
……
聲浪宛若潮水連綿不絕，此刻氣氛已至定點。就算是再不識趣的大儒名仕，也決計是不敢跳出來說秦始皇的不是。他們不怕死，但也不會蠢到白白死去。
就算是死，那也是諫言而死名垂青史！
“禮成，公子獻壽禮！”
奉常再次走出，嘹亮開口。
霎那間，一道道目光同時落在扶蘇身上。
今年，長公子扶蘇會送什麼？