在破奴城東南鎮虎堡前線，此刻已是一片進攻前忙碌的景象。破奴城同知盧象升，帶領本部天熊營和破奴軍頭號主力雄鷹營，在山地部隊柳青山的配合下，準備向廣寧城挺進。破奴軍主帥張平安下令拿下廣寧城，開啟通往遼東腹地的通道。盧象升對於張大帥這個命令極為亢奮，因為張大帥給他的親筆命令中表示，破奴軍要收復大明故土，為皇帝登基七年做賀禮。
雖然張大帥這個理由極其勉強，但大明破奴伯向朝廷做出了一個姿態，那就是把廣寧城交予大明。作為大明派到破奴城的最高文官，盧象升激動得數夜未眠，張大帥給予他如此信任，盧象升從心底感激張大帥知遇之恩。儘管如此，盧象升還是在進攻前做好了充分準備。張平安告訴盧象升只管向前衝鋒，後面的事情他全給包圓了，盧象升對此深以為然。
破奴軍從前線回軍的戰兵就有十餘萬，更有草原狐狼這個戰神坐鎮破奴城，女真人在哈森蘇木草原新敗不久，盧象升的後方堅固無比。破奴軍輔兵在得到張大帥修通青松嶺山道的命令後，就在破奴軍山地部隊的掩護下，把道路修到了廣寧城西側義州城北五十裡，直到看見女真人第一道防線才停止。破奴軍修復山路的動作，沒能逃過女真斥候的眼睛，他們趕緊把這個情況向駐防在此的正白旗貝勒皇太極稟報。
在廣寧城的府衙，大金輔政皇太極一身素服悲哀的眼神中，既有悲慼也有一絲悔恨。努爾哈赤被草原狐狼斬殺於哈森蘇木戰場，這個驚天訊息令遼東女真人聞之大泣。從前線傳來戰報，草原狐狼不但斬殺了女真汗王努爾哈赤，還斬殺了和碩貝勒巴雅喇。雖然女真人這次戰場士兵損失遠不及白山之戰，努爾哈赤被破奴軍統帥張平安斬首，卻震撼了每個女真人的內心。
皇太極昨天再次接到蘇充阿寫來的私信，明確傳達草原狐狼要進攻廣寧的訊息。蘇充阿不但轉達了草原狐狼即將派大軍進攻廣寧的訊息，還隱晦地提到了汗王努爾哈赤的遺詔和大金金印被破奴軍繳獲的訊息。這一連串的壞消息把皇太極精神打擊得快要崩潰，好不容易靜下心來的皇太極，仔細思考草原狐狼後續動作的原因所在。
首先，草原狐狼要進攻廣寧這個訊息，皇太極倒是很快就猜到張平安這麼做的用意。在皇太極看來，草原狐狼張平安果然狡詐異常，張平安這樣做首先是給他邁入汗位的道路上添堵。女真人重視軍功，哈森蘇木戰場這次兵敗，令所有在戰場的帶兵貝勒同時失去了爭奪汗位的資格。要是駐防廣寧的皇太極也丟失城防，他也跟所有的貝勒們站在同樣的尷尬地位。
即便是他皇太極登上大寶，也不可能用軍功壓制住其他帶兵貝勒。對於這個難題，皇太極倒是沒怎麼擔心。只要他用大金朝輔政的身份，回盛京主持朝政運轉，留下鑲白旗貝勒杜度在此鎮守，失陷城防的責任就由杜度來扛。雖然他也要為此承擔一定罪責，但兩害取其輕他能輕易擺脫這個難題。皇太極這時起身踱步來到地圖前，他的目光瞄準了遼東防禦的關鍵點西平堡。
早前，女真人在京師細作嚴卓陳就傳來過訊息，草原狐狼與遼東邊軍矛盾頗深。皇太極從這諜報推斷出破奴軍攻打廣寧，很有可是引誘遼東邊軍前來接防，只要破奴軍不進攻西平堡，他這個推斷就能成立。想到這兒，皇太極心中暗歎：狡猾的草原狐狼不愧為當世梟雄，這一石二鳥之計全是用的陽謀，哪怕是對手識破也不得不上當。
心有定計的皇太極，叫來鑲白旗貝勒杜度進行密商。第二天，皇太極以父汗陣亡，盛京無人主持政務為由，帶領正白旗全部向東撤離廣寧。不過，他還是把防守西平堡的重任交給了老十四多爾袞，掃清了爭奪汗位的一個主要對手。不但如此，皇太極還把在西平堡的漢軍鑲藍旗貝勒多鐸調往義州前線，替換在此駐防的漢軍兩紅旗。
在皇太極撤離後不久杜度開始收縮兵力，並把多鐸漢軍正藍旗頂在義州最前線。杜度也是欺負多鐸年幼不懂兵事，讓這個孩子去跟破奴軍死拼，要是多鐸死了多爾袞三兄弟的勢力又減少一分，要是多鐸兵敗其下場和死了沒啥分別，多鐸為戰敗承擔罪責被剝奪兵權是肯定的事。反正杜度也不看好這場戰事，大金汗王努爾哈赤被斬殺沉重地打擊了女真各部的軍心士氣。
防守廣寧城的女真正白旗貝勒杜度也做了最壞打算，他把從遼東遷徙來此的百姓強迫向遼東腹地轉移。只留下數千婦孺老弱做人質，儘管杜度也知道這招對草原狐狼沒多大用處，破奴軍從不會因為女真人有大明百姓擋箭牌而退縮，杜度
就是想用這些對女真沒有百姓的血，告訴遼東的大明順民們，草原狐狼的冷酷與嗜殺，進而恐嚇遼東想造反的漢民。
破奴城宣慰使司同知盧象升，帶領本部天熊營、張黎部雄鷹營、山地部隊柳青山部、炮隊楊奎部數萬人馬，向青松嶺女真防線撲去。駐紮在青松嶺第一道防線的漢軍鑲藍旗有六千餘人，其首領是女真甲喇額真札勒甘果勒敏（女真語長壽）。本來女真人並不善於防守，可自打在野戰中打不過破奴軍之後，女真人也不得不向漢人學習防守之法。
加之遼東投降女真人的明奸不少，他們倒是對防守頗有心得。在女真人第一道防線，就是由兩個扼守青松嶺山路兩個山頭城堡組成。面向山道北側的城堡正面極其陡峭，讓人沒有可以攀爬之處。這兩個山峰雖然不算很高，一個約七十餘丈另一個約五十丈，卻正好卡在山道兩邊。女真人把通往山上堡子的道路全部朝南，而且女真人還在這裡修建了一個大堡子。
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破奴軍要是想繞過正面絕壁從後背進攻，也必須攻下這個把守防線後方的小寨。然而，女真人把這三個要點設計得極為緊密，破奴軍攻擊任何一點都會招致其他營寨漢軍旗戰兵的有力反擊。作為通往廣寧的第一道防線，女真人是下了血本，每個營寨都有十門大將軍炮，能快速裝填彈藥的佛朗基炮更是多達一百餘門。為了防禦抵近進攻的破奴軍，對付近戰的虎鐏炮更是達二百餘門。
女真人分層次佈置火炮，把三個營寨守衛得密不透風。所以，當盧象升達到前線用望遠鏡觀察敵陣時也是一陣陣頭皮發麻，如果破奴軍要靠人力強攻這三個營寨天熊營全部填進去都不見得拿得下來。最為關鍵的是，崎嶇的山路令進攻的破奴軍不能展開陣型，每次進攻的部隊基本超不過五百人。這點兵力連進攻山頭上的任何一個軍寨都不夠，更何況還要對付來自側翼敵方的攻擊。
透過漢軍旗站立在護牆上的頭人，盧象升預估兩個山上營寨的敵軍各有二千上下。要是不能對敵區域性形成優勢兵力，這仗就將打成破奴軍損傷嚴重的消耗戰。盧象升騎著高大的棗紅馬，一撥馬頭向後走去，他身邊護衛的三十個親兵，也一同回馬追隨而去。盧象升早前從山地部隊斥候通報中，已經瞭解到這裡韃子的佈防諜報，參謀部也做好了應對準備，就是用張大帥發明的大殺器“*”，去對付這個難啃的骨頭。
對於“*”這個利器，盧象升一直心存疑慮。破奴軍在白山戰役中首次使用了這個武器，據戰後破奴軍總結文報，參與進攻女真聯軍各戰兵營，對這個秘密武器讚不絕口。而且，破奴軍總共只使用過兩次“*”，但那時盧象升的主攻方向是蒙古林丹汗，他就沒見識過“*”的威力。既然這次張大帥有信心用“*”打通通往廣寧的山路，盧象升也想見識一下這個利器的威力到底有何奇特之處。
雖然這次炮隊指揮是破奴軍三大炮隊之一的楊奎炮隊，楊奎也是由於在大明關內剿滅高迎祥和馬騰耀叛軍戰功顯著，由一等千總榮升為三等副統領。可張大帥還是派出了一等副統領楊妹妹，前來指導炮隊發射“*”。這是因為，破奴軍炮隊中楊妹妹指揮的炮隊，多次在實戰中發射“*”，有著豐富實戰經驗的楊妹妹上前線指導“*”射擊，張平安心裡才有底氣。
畢竟“*”這個利器是個雙刃劍，正是由於“*”毒性過大，一個不小心將反受其害，也是這個原因破奴軍才不敢在戰場上隨意使用。在破奴軍中楊妹妹也算是一個比較奇葩的將領，他就對打仗上癮，只要是能讓他上戰場，哪怕是讓他去當個小兵，楊妹妹也是食之甘飴。（未完待續）