瑞卡德公爵呵斥完自己的長子後，直接責罰他返回自己的房間靜思一日，年輕的冰原狼需要去領會其中的涵義。
布蘭登走後，他身後的託倫·史塔克以及萊安娜·史塔克自然沒有了遮掩，面對著父親的問責，兩個跟著大哥打醬油的少年人被呵斥了一頓。
“原來你就是瑞卡德公爵的掌上明珠啊，之前稍有冒犯，還望見諒”
在兩位史塔克被父親問責時，李察自然好奇的看過來，只是他沒想到，臨冬城外的那位少女就是史塔克家族的人，而且還是瑞卡德公爵的四女。
班揚·史塔克是最後一位史塔克，也是瑞卡德公爵最年幼的兒子，而萊安娜·史塔克則是子嗣中唯一一位女性。
之前他的舉止確實有些輕浮，因此帶著歉意向少女致。
“你是公爵？可是我怎麼不知道南方那些貴族中有誰繼承了這個名譽？”
少女自然聽見了自己父親稱呼對方為理查德公爵，但在她映象中，公爵應該是如同他父親這般的，一地守護才能擁有的名諱。
而且對方有紫色的瞳色，很好看，應該是出身王室的坦格利安家族，坦格利安家族的公爵一般為當任的國王之手，即御前首相，但這人卻又這麼年輕。
“這個問題我現在不太好回覆你，因為這會讓史塔克有一些麻煩...如果你真的想知道，就讓公爵閣下悄悄告訴你把”
事關重要，將史塔克公爵推出來後，對面無奈的看了他一眼，對於這份甩鍋的本事還是年輕人強一些。
“之後等僕人們準備好行程的必需品，在前往赫倫堡的路上我會告訴你，但不許你和任何一個人說，哪怕是布蘭登和託倫還有艾德”
萊安娜的脾氣作為父親的瑞卡德很清楚，她好奇什麼一定會一直追問下去，但保守秘密的能力卻是遺傳了她的母親。
所以老狼主對於自己的女兒本身帶有的虧欠之意還是讓他給予了一個肯定的資訊。
“那就說定了，父親，還有這位陌生的貴族”
奔狼的少女活潑過後，又一次恢復了淑女的模樣，微微躬身後，緩緩後退離去。
只剩下他的父親無奈的捂住自己的額頭，深深的嘆了口氣。
“作為北境的繼承人，他確實莽撞了，尤其是在這個特殊的時期”
行走中，公爵著重的強調了特殊時期這個詞眼，赫倫堡比武期間，也是各地暗中的勢力行動的時刻，知道李察的人越多，那麼對方暴露的風險也越大，更容易牽扯到北境身上。
“確實如此，您的長子在某些方面很好，至少保持的很好，但最佳的辦法還是去君臨的宮廷磨礪一下，這樣對於很多事物，可以分得清，最後才能很好的處理”
李察給出建議，北境守護的長子到君臨歷練，這一點伊里斯肯定不會拒絕，畢竟如今北境可沒有惹怒紅堡的主人，並且在某種程度上，擊潰了野人大軍，再一次守護了長城的史塔克家族，還是被伊里斯國王信任的北境守護家族。
雖然這份信任被波頓家分去了不少。
“辦法是好，不過你這一次去赫倫堡可是要掀起大麻煩的”
另一位坦格利安要前往赫倫堡，那麼自然會挑釁到那位神志不清的國王陛下，對於自己的親生兒子尚且防備並且有敵意，更何況是曾經暗殺的弟弟，雪藏的坦格利安。
“哈哈，我答應過伯父，要重塑王旗的正統，而且就算沒有我，公爵閣下認為下一次幕谷城之亂又會在什麼時候呢？”
李察舉了一個十分簡單的例子，從時間的角度來看，雷加在赫倫堡大會上不知道因為什麼挑釁了冰原狼與雄鹿，但歸根結底，如果伊里斯沒有暗殺史蒂夫的心思，沒有踢出泰溫·蘭尼斯特公爵，那麼西境和風暴地還不一定會是君臨的敵人。
僅僅只是河間、谷地和北境這些北方的敵人還不注意撼動餘力尚存的坦格利安。
“如果你要在赫倫堡比武上擊敗坦格利安的武士的話，我相信那位瘋子會不惜一切代價追殺你，現在我有些好奇你口中的龍騎士到底是什麼樣的手段了”
瑞卡德知道，一旦坦格利安的青年暴露身份，那麼伊里斯國王就會將短暫凝聚的矛頭指向李察，宣傳他是黑火的後裔，當然...對方的旗幟本身就是三分之一的黑火。
“北境倒是擁有一隻奔狼騎兵，如果你在赫倫堡的比武勝出的話，我可以讓他們掩護你逃回灰水望以北”
神木林前，瑞卡德說的話讓李察下意識的轉過頭來，他本以為對方說的是開玩笑的話語，但看到老狼主認真的眼神時，他嚥下了那句心頭的話。
“你的勇氣與智慧值得史塔克家投資，年輕的李察殿下，南境貴族們也不是所有人都願意臣服於君臨的瘋子，如果你掌控的力量可以在短期中抗衡王國軍，那麼就說明你擁有征服維斯特洛的潛力，到那個時候，史塔克可以加入你的陣營，支援你作為鐵王座的主人宣誓正統”
是什麼讓瑞卡德公爵短短一天就轉變的思緒，李察不知道，史塔克們不知道，就算是未來的人們也不一定能夠知曉。
但老狼主知道，這是一次命運的博弈，一次棋局上的，權力的遊戲。
.........
神木林中，由瑞卡德公爵起草的北境中立協議，最終在兩位勢力的首領的血印下宣告成立，但瑞卡德公爵本人的協議卻與之不同。
他願意去看看這位坦格利安的青年，是如何在七王國的討伐中攪動波瀾的。
“那麼現在可以和我說實話了吧，年輕的李察，你現在擁有的力量，是否注意掀起一場來自篡位者的戰爭”
尤其是悄無聲息就進入北境的那個龍騎士團，瑞卡德公爵表示，既然塞北與北境達成了和平中立的協議。
那麼作為一位好奇者，他對於李察如今擁有的力量與底氣表示疑惑，他想要知道，是什麼使得這位一年半就征服了塞北廣大土地的年輕人，敢於挑釁擁有可怕力量的王領坦格利安。
“光是正規訓練的騎士團，我手下就擁有兩個，公爵閣下，如果包括守夜人改革的黑騎士軍團的話，我手中的職業騎士已經超過了六百人，而且全員配置甲冑與精良的武器”
“龍騎士團作為瓦雷利亞公國的國立騎士團，全員一共為二百七十人，黃昏騎士團作為公國的編內騎士團，一樣擁有超過一百人的精銳老兵與正在訓練的剩餘士兵，現在我正在武裝黑騎士們——”
話語剛落，李察微眯的雙眼，拿捏著自己的右手高高舉起，彷彿想要握住什麼一樣，眼神中滿是毫無畏懼的神色。
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“也就是說，我手中的正規騎士是威曼伯爵的四倍不止，更何況是輕重騎兵與混合軍團們，您要知道，自由民們善武，早在塞北公國成立時，我就能夠武裝出最少三萬人的武裝”