瑞卡德公爵說的很委婉，他想要知道為什麼一直守備在絕境長城上的守夜人會派出一支遊騎兵小隊南下。
老公爵渾身上下充斥著一股特殊的氣質，他目光平靜，就這樣望著這位黑髮藍瞳的守夜人軍官。
“凜冬將至，長城以北的野人們開始發生了小部落吞併的跡象，傑奧司令官認為野人即將南下，我這一次的任務也將這些攜帶的商品銷售，換取一些黑城堡需要的東西”
李察向著老公爵欠身，隨手得到了他的點頭允諾後，伸手在內襯中摸索了一下，夾層的中央有一封關於這一批物資的清單。
“嗯...原來如此，我明白了”
瑞卡德公爵接過他遞來的清單紙張，仔細的端詳了一番。
優質的皮毛是南方的貴族們的最愛，北境的商隊有時也會攜帶這些東西南下交易，但自產自銷的形式居多，不過守夜人用優質來形容，可見他們對於這一批貨物的看重。
而材質優良，切割平整的優質木材？
他伸出右手，示意李察坐在他的右側，緩緩坐在包裹著不知名皮革的位子上，眉頭有著緊皺。
老公爵看著清單陷入思索，他向著守夜人諮詢。
“這個優質木材是？”
北境雖然多山多林，但大多數也只是一般的樹木，而且北境人信仰舊神，對大自然的破壞在他們看來也有些不妥當。
“請您隨我到外城一觀，守夜人從不欺瞞北境的朋友”
對於騎砍提供的工具製作而成的木材，從坦格堡的堅固與禦寒能力來看就能管中窺豹。
瑞卡德公爵在前，李察退後了他兩步左右的距離，走出了內堡，史塔克家族的衛士們緊隨著公爵，護衛在他們的身旁。
框——
伸手取過一根頭尖身沉的木棍，開啟貨車的後門，將木棍猛然插入木箱子的間隙中，用力一撬，釘在四處的堅固木頭釘子被彈飛。
將木蓋子取開，一根根深褐色的，寬度不一的木材整齊的分成三份落在其中。
“左邊的是適用於修建房屋與船隻的，建築為主的厚重寬大的木材”
他雙手取出半個手掌寬大的木板，長度和車廂幾乎一樣，接近三米。
老公爵走上前，接過衛士遞過來的長劍，雙手握住，猛然斬在厚重的木板上。
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鏘——
只聽見一聲沉悶的撞擊聲傳出，長劍在木板上留下了一道半個指甲蓋的白痕，除此之外別無他物。
“這...”
雖然是狼家出身，但老公爵並不是一位優秀的戰士，但他是貴族，有著史塔克家族的訓練方式繼承，比不過勞勃那種變態難道還比不過李察麼。
木板的堅韌程度讓他驚訝不已，如果用這種木材製造盾牌，外面包裹上一層牛皮，恐怕鐵種的鋼斧也很難劈開。
“您再看，它對於遠端武器的抗性”
李察向一位衛士借了一把弓箭，走到四十步外的一處土堆旁，熟練的從剛裝上的箭筒抽出一隻羽箭，隨後目標瞄準有些細微的木板。
砰——
隨著一聲弓響，緊隨而來的羽箭正中木板的正中央，鋼鐵箭頭在插入木板大概三分之一的距離就從上方掉落了下來，箭頭上還有死死夾著它的木塊。
“好箭法！守夜人兄弟！”
李察的弓剛交還給那位護衛在公爵身旁的衛士時，一隻大手就拍在了他的右肩上，一位有著棕色短髮的，看上去他和差不多大小的青年徑直走到他身旁，臉上帶著讚揚的笑容。
“艾德！哦，你回來了”老公爵看著意外的來人，自己的兒子身旁還有一位身材高大，面容乾淨整潔的男子，他認識。
“勞勃，瓊恩的身體怎麼樣了？”
“瑞卡德叔叔，艾林公爵身體很好，不過國王陛下剛召見了他，因此也讓我和艾德放了個假，好像說是明年還是後年，赫倫堡要舉辦一次比武大賽”
勞勃·拜拉席恩...
李察打量著這個未來掀起篡位者之戰的高大青年，青年的他和記載中一樣，有著俊朗迷人的五官，當然坐上鐵王座後就不一樣了。
“你好，守夜人，我是勞勃·拜拉席恩，來自風息堡”
他伸出右手，一位武藝不錯的守夜人，值得他稍微尊重一凡。
李察迎著他的目光，露出一抹微笑，立刻接了上去。
“向你問好，同時向艾林公爵問好，我是李察·佩洛斯，來自君臨”
艾德·史塔克，勞勃·拜拉席恩，未來拜拉席恩王朝的兩位權力頂點的男人，雖然現在還未與坦格利安為敵，但勞勃也說了，明年或者後年，自己的哥哥就會舉辦赫倫堡的比武大賽。
“李察，這木材到底是怎麼來的，為什麼會這麼硬，感覺比那些厚重的鐵盾都好使不少”
艾德撿起木板，拿在身前，感受著比起同等大小的鐵盾會輕上一些的重量，又看到了自己父親提著的長劍與地上的木屑，不由的問道。
“永冬之地，相傳史塔克家族的先祖曾經在長城與守夜人抵禦恐怖的怪物，對方死後，永冬之地的樹木猶如先民拳峰的千年冰石一般堅硬，野人們只能削下一些作為武器，但效果很好”
他說的是實話，不過也算是偷換概念罷了。
築城者布蘭登史塔克，他想要將異鬼的概念讓眾人有所好奇。
“看來咋們的守夜人兄弟很是博學啊，不過今天我們也耽誤人家太多時間了，野人的勢力在威脅著守夜人的兄弟”
老公爵看著貨車中哪一箱箱木板，雖然有些想買下來，但考慮到現在北境並無戰事，買了這些恐怕也只能浪費空間存著。
“這樣吧，你替我向莫爾蒙司令官帶一份信件，這個時間不急，你們去完白港後一樣沒事”
瑞卡德公爵呼來一位女侍，很快對方就端著信紙與筆小跑了過來。
“如果可以的話，我希望守夜人們能夠在允許的情況下收集多一些的木材，北境可以用20個銀鹿的價格購買一塊這樣的木材，年輕的守夜人兄弟”
睿智的老公爵知道這種木材的價值所在，它不是最好的盾牌的材料，但絕對是堅固營地的唯一輔助，同時也能勝任很多的方面，例如臨冬城的建築，與弓箭的質量。
“我會的，守夜人和北境永遠是朋友，願森林之神指引他的子民安康”
他向著遙遠的魚梁木，獻上自己的尊敬，雖然是光之王的信徒，但李察和託裡克一樣，尊重除了淹神之外的所有信仰。