起伏的波瀾之海上，搖晃的木槳帆船最終還是艱難的抵達了這座小島之上，面容呆滯的紅袍僧們陸續的走入一間被挖空的群島上的山峰內部。
洞穴內，空曠的潮溼環境中，一盞盞燈火燃起，紅袍僧們紛紛跪倒在地，默唸“她”的神名。
位於最前方的馬奇羅大主教深吸一口氣，舉起一把鋒利的匕首，輕輕的刺入自己的胸膛，鮮血流出。
包括他身後這些紅神的信徒們也是如此，眼角中滿是狂熱之色。
漸漸的，鮮血從傷口處溢位，縱然身體疼痛無比，但地面上的異動卻讓所有人默默注視著一圈十多米寬長的圓形魔法陣。
這片廢墟遺址的土地貪婪的汲取著順著紅袍僧們衣衫流淌下來的鮮血，然而當這些鮮血足夠裝滿一個大盆子時，儀式才剛剛開始。
古老的書籍與材料擺放在特殊顏料噴塗的魔法陣的幾個核心角落，隨著血色的黯淡光芒微微亮起，地面上漸漸燃起了一圈火焰，將所有的紅袍僧包裹住，連同馬奇羅在內。
火光固然黯淡，卻依稀能夠照清楚其中書籍的名稱，那是英雄紀元時期舊神獨特的花紋與紋飾的材質封面，上面用古瓦雷利亞語書寫著兩個大字。
火焰濃郁，但對於狂熱的紅神信徒們而言，這點溫度似乎並不算什麼，隨著膚色如同瀝青一般的主教緩緩唸叨著一串特殊的古老咒語，火焰搖曳中，似乎將一些獨屬於人的氣息抽離出這些戴罪者的體內。
白色的生氣與紅色的血氣不斷的融入火焰的中心，在一道木盒上，有虛影似乎在接受著這些一般。
洞穴中，一處倒影著連綿搖晃陰影的角落，一位身披紅色長袍的陌生人正默默注視著儀式的進行，一枚聖焰之心戒指佩戴在“他”的白皙手掌上，膚色細膩，似乎隱約能夠看到其中的血管一般。
“桑德...你有你的方式，但請別小看你的老朋友了”
沙啞的中性聲從長袍中傳出，火焰一閃，身影消失不見，只剩下魔法陣中的某物正輕輕的顫動著。
“拜蛇教...有趣的方式”
........
赫倫堡——
一處外表重新修繕的哨塔塔頂，月華依稀，彎月稍掛於夜空，展露銀色的光華，理查德仰靠著塔頂的石壁，默默眺望著天際。
時隔數天的比試終將在明日迎來終結，北境騎士與王領騎士之間必然有著新一輪的戰鬥。
只是這還僅僅只是一個開始罷了。
他的敵人是坦格利安，是維斯特洛的所有舊秩序的貴族體系，是長夜的使者，是草原上的卡拉薩。
這份沉重的壓力並沒有因為他統合了塞北，建立一個統一的瓦雷利亞而消失，相反，賦予了他特殊的壓力與使命的厚重感。
他其實並不信仰什麼神靈，但似乎除了長夜的寒神外，一直吐槽的淹神都從未找過他的麻煩。
舊神體系的信仰者幾乎被他囊括一空，七神體系為人類的思想本性，本就不存在什麼魔法的力量，而唯獨拉赫洛...。
很多時候，不少湊巧的事情就那麼發生了，但深究下來，背後都有著火焰的陰影。
包括他用自己的領悟與知識為暗黑教團譜寫新的教義與信仰原由一般。
為何本內羅主教會千里迢迢的從瓦蘭提斯趕到哪裡，為何昨日自己兄長的忠實僕從，密爾的索羅斯閣下會願意幫他一個免費的忙。
這一路走來，拉赫洛確確實實給予了他太多便利。
與瓦雷利亞合作的商人們很多都淺信或者親和光之王，而且黃昏騎士團以拉赫洛為信仰物件，在最開始就能進行特殊的提升手段。
有時候，就如同順其自然的流水一般，理所應當的完成了一些事情的佈局。
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席恩閣下是如此，崔斯頓侯爵亦是如此，就連盧斯·波頓伯爵，這位充滿野心的貴族也是如此。
不過這種深思只能是他反駁自己內心的自傲而誕生的過程罷了。
他是一個實際主義者，騎砍對他的幫助以及拉赫洛對他的暗中助力，李察其實清楚的很，只是他不知道應該如何回報一個存在於他腦海中的神秘，同時回報一位從未在現世出現的神明。
只是他絕不可能將紅神教立為國教，而暗黑教團則是他的一種嘗試，擴充拉赫洛陛下的神職領域，不過從本內羅主教的反應來看，這一步棋走對了。
“好啊，你果然在這，奈德沒騙我”
正當他閉目默默思考著明日決鬥後，可能會發生的一些大事時，一位嬌俏的少女躡手躡腳的走到他的身後，輕輕的拍了拍他的肩膀。
思緒被打斷，眼神一時間還有些恍惚的李察，看著毫不客氣去掉自己淑女身份的萊安娜·史塔克，也不知道該說什麼好了。
“你個小女孩哪那麼多事，小心我給你父親說你那些破事，笑面樹女士”
李察的人皮偽裝的很好，看上去確實比年輕的小姑娘大上一圈不止，不過聽到他的威脅，萊安娜不怒，反而露出了一副嬉笑的表情，右手捂住小嘴，左手伸出，拉扯著理查德騎士的面具。
“嘿嘿，坦格利安的王子，你的事父親可是都和我說了哦，還裝呢”
“.......”
白皙的小手拉扯著做工精緻的面具，這讓坦格利安有些尷尬，他確實沒想到，一向準備保守秘密的瑞卡德公爵居然會將這種資訊首先透露給自己的女兒，而不是長子，北境的繼承者。
既然說到這裡了，理查德騎士的身份自然瞞不過史塔克的少女，右手插入面具自帶的頭髮中，隨著一陣細線被撥開的聲響傳出，理查德騎士的面具被剝離下，露出對方本來的面容。
“嘿嘿，果然是你，我就說父親身旁怎麼會多出一個陌生的熊島騎士呢，莫爾蒙閣下現在是你的人了，你偽裝的這個身份自然沒人能夠看出”
少女開心的笑著，露出了一個甜美的笑容，只是她身旁的男人無奈的將面具放入隨身攜帶的包袱中，閉上雙眼默默小憩著。
萊安娜是他堂弟的未婚妻子，他與她之間本不應該有這麼多糾葛，只是可惜那一次他前往臨冬城確實有些鬆懈，人慾戰勝了身為公國國王的理智。
只是他也沒能想到，他對北境近乎無償的援助以及種種無意思的舉措俘獲了本應無心者的心，冰涼的臉蛋直接貼在他的右臉上。